ня схватит стража? – Это ты должна рассказать, – ответил также шёпотом. – Я у вас лишь гость и пришёл совсем недавно. Тебе больше довелось повидать всякой нечисти и магии. – Да уж, – устало вздохнула она. М-да, как-то неудачно я тему перевёл. – Мы с ними столкнулись лишь раз, когда со Скелом искали похищенную ракушку, а там оказалась душа одной из оцколоти, – решил исправиться. – Помню, Учитель тогда здорово им навалял, вот только стражей не убьёшь, они тут же восстанавливаются. – Ого, – восхитилась девушка. – Расскажешь, что произошло? Собственно, почему бы и нет? Сна не было ни в одном глазу. И я поведал ей местами забавную, интересную, но печальную историю трёх сестёр, которые погибли из-за рыбьемордого ублюдка. А когда закончил, то не сразу понял, что Ди прижалась ко мне, обхватив за шею. Дальше не требовалось слов, только действия. Мои руки сами потянулись к ней, обхватили за талию. Да, мы спали в одежде, но ничто не мешало её снять именно сейчас. Что, собственно, и произошло. Затяжные и страстные поцелуи помогали отвлечься от механических действий, стоны девушки постепенно нарастали, а я готов был провалиться сквозь землю, так как эйфория поглотила, затуманила голову. *** Инги с духами так и не явились. Мы проснулись в объятиях друг друга, когда на горизонте только-только появлялись солнечные всполохи. Девушка в белом платье лежала на боку и мирно спала. В дверь тихо постучали. Мы подскочили, словно нашкодившие подростки, быстренько оделись и уселись на ковре. Дворецкий, будто подсматривал за нами, сразу же вошёл с подносом, на котором стояли чайник и пара чашек, по комнате разлился приятный аромат. – Боюсь, вы не успеете плотно позавтракать, – покачал головой Стэн. – Но выпейте хотя бы это, мой собственный рецепт, пробуждает и придаёт энергии. – Благодарю, – взял из его рук чашку, но не спешил пробовать содержимое. – Бросьте, Ник,– покачал головой мужчина. – Вам это необходимо, не время для чрезмерной подозрительности. Тут-то он был прав, я чувствовал себя неважно. К тому же, если бы хотел убить, то мог воспользоваться моментом, когда мы спали. Но, судя по его поведению, не собирался нас даже беспокоить. Отогнав вредные мысли прочь, сделал глоток. Привкус ванили и малины. По горлу пробежалась тёплая жидкость, и приятный жар объял тело. Зажмурился от удовольствия. Голова прояснилась, мысли перестали разрознено бегать и остановились на месте, встав в чёткий ряд. – Ну, и как вам? – дворецкий будто находился в иной реальности, его приглушённый голос раздавался откуда-то издалека. – Отлично, – раскрыл глаза и увидел довольное лицо Стэна. В первую секунду показалось, что он всё же подмешал какую-то гадость, но рядом сидела Ди и спокойно пила из такой же чашки. – Если пожелаете, я могу налить этот отвар в термос, для лучшего плавания, – предложил тот. – Но мы не говорили о том, что плывём, – подозрения вновь прокрались в мой разум, но мужчина снова их развеял. – Вы нет, зато Корнелий отправился вплавь. До вашего прихода я тоже ознакомился с его набросками и картой. Но, как уже говорилось, не мог отправиться за ним самолично. – А я бы не отказалась от такого, – улыбнулась Дилария. – Будем благодарны, Стэн, – пришлось согласиться и мне. – Но скажите, вернулись ли наши друзья? – К сожалению, нет, – покачал головой тот. – Вы ведь сами говорили, что их можно не ждать. – Говорил, но надеялся на другое. – Понимаю. – А что с девушкой? – я кивнул на спящую. – С ней всё будет в порядке, – на лице дворецкого появилась лукавая улыбка. – Как я понимаю, ночью она уже пришла в себя, но решила никому не мешать и вновь уснула. При этих словах Дилария опустила взгляд и густо покраснела. Я только хмыкнул, хотя некоторое смущение всё же осталось. *** Быстренько умывшись и приведя себя в порядок, вышли во двор, где уже ожидали подготовленные кони. – У господина Нюрдена остались животные, – ответил Стэн на наши вопросительные взгляды. – Не думаю, что они ему вскоре понадобятся. Вполне возможно, что через пару дней сюда заявятся мародёры. – Но в городе не осталось жителей, – напомнил я. – Это необязательно городские, – сказал мужчина. – В наших краях часто появляются банды разбойников, вот о них-то и говорю. – Что ж, Стэн. Я вам весьма благодарен за помощь. Надеюсь, ещё увидимся, – пожал руку дворецкому и забрался на лошадь. – Всего вам доброго, – помахала на прощание Дилария, уже находясь в седле. – И вам удачи, – ответил тот. – Найдите Корнелия, очень прошу. После чего мы развернулись и помчались к городку. Следовало спешить, ведь никто не знал, что произошло с троицей Инги. И боялся я не столько из-за стражи, сколько из-за неведомого некроманта, который смог похитить всех горожан. Если это учитель Ди, то нам несдобровать. *** Конечно же, нас никто не встречал, если не считать пустоту и тишину. Солнце поднималось над горизонтом, открывая жутковатый вид. Двери домов так никто и не закрыл, огонь потух от сквозного ветра, который, словно хозяин, бродил по чужим комнатам. На мокрой дороге то и дело попадались лужицы тёмной крови, отчего напряжение лишь возрастало. – Ник, – подала слабый голос Ди. – Мне это знакомо. – Ир-Саал? – сразу догадался я. Девушка только кивнула. Вот зачем она так говорит? Мало проблем с Ка, клонами Теней, Десятком, древним богом, откусывающим головы, так ещё и этот хрен появился. Что делаю не так? За что Мироздание столько на меня взвалило? – Значит, будем осторожнее, – усмехнулся я, стараясь подбодрить нас обоих, ведь именно этого и опасался. Что сейчас с Инги и остальными? Где они? Мы медленно ехали к пристани, которая находилась в конце центральной дороги. И обычный цокот копыт в тот момент казался громогласным, так как его эхо разносилось по всему опустевшему городу. Холодный ветер гонял по камням клочки бумаги, вынесенные из домов, а кое-где уже чувствовался кислый запах брожения. Видимо, вчерашний ужин так и остался на столе, лишившись чести быть съеденным. – М-да, лишь зомби не хватает, – пробормотал я так, чтобы Ди не услышала, вот только в таком месте невозможно пропустить мимо ушей фразу человека, едущего в метре от тебя, даже если он и прошептал. – Зомби? – удивилась она. – Это ты у нас видел или в вашем мире тоже водились? – В нашем мире много всякой хреновины, но обычно она живая, – покачал головой. – Нет, вся магия и тому подобное лишь на больших экранах, в виде фильмов и игр. – Фильмов? – Блин, – пришлось скривиться, так как забыл, что в Центральном мире нет кинематографа. – Давай я потом расскажу, когда окажемся в более спокойной обстановке. – Ладно, – кивнула девушка, и на пару секунд повисла гробовая тишина, однако Ди недолго продержалась. – Ник, то, что было вчера… – Дилария! – крик бегущего навстречу Ала показался мне спасительным, а вот для девушки – наоборот, по ней было видно, что она жаждет обсудить нашу ночь. – Где вы пропадали? – призрак приблизился к нам и помог сестре слезть. – Тут такое было… Но договорить не успел, на дороге появилась Инги, потрёпанная и измученная, но по довольному лицу я понял, что изнемогала она явно не в битве со стражами. Да и вряд ли то можно назвать битвой. – Наконец-таки, – пробормотала она. – Давайте поторопимся, пока джаан от гнетущей тишины там с ума не сошёл. – Где? – переспросил я. – У причала, – пожала плечами девушка. – Мы ждём новый корабль, так как местного капитана в городе нет, и никто не может управлять посудиной. – Я могу, – внезапно произнесла Ди, и, видя наше недоумение, поспешила разъяснить. – Когда карты изучала, наткнулась на обучающие книги. – Одних книг мало, – ответила Инги. – Надо ещё и в море выходить. – Так я и выходила.
Глава 8
— Что-то я не совсем понимаю, — нахмурилась Инги. – Когда это ты успела? — Ну, – несколько смутилась Ди. – В общем, Он меня обучал. Многому. – Ир, значит, — теперь уже злился Ал. — А что ещё интересного я не знаю? – Успокойся, — шикнула на него Инги. — Не до твоего раздутого эго. Надо выбираться из этого места и попросить кого-нибудь прислать для разведки. Уж слишком хреновенький городишка попался на пути. С этими словами двинулись вперёд. Поднялись на небольшую возвышенность (горожан мало что смущало, и дома построили даже тут), и в лицо ударил морской воздух с солоноватыми брызгами. Перед нами раскинулось серое море, по которому гуляли недружелюбные волны. Возле пирса вздымалось несколько небольших судёнышек, и так как их хозяева отсутствовали и вряд ли скоро объявятся, мы могли выбрать любое без всякого зазрения совести. — Справишься? – спросила Инги, когда прошли по бревенчатому мостику. — Попробую, – несколько неуверенно ответила Ди. Оно и понятно, теперь только от неё зависел наш дальнейший путь, любой бы сжался в комочек. Однако девушка быстро взяла себя в руки и уверенно двинулась дальше. Нам оставалось последовать за ней и слепо выполнять приказы. В принципе, почему бы и нет? Прошлой ночью мне это даже понравилось. *** Как ей это удавалось? Что происходило в симпатичной головушке, когда Ди отдавала команды? Вопросов было предостаточно, но каждый из нас хоть и жаждал ответов, но терпеливо молчал и выполнял то, что ему поручали. Небольшой парусник успешно вышел из местного порта и двинулся навстречу приключениям, наперекор морской стихии, которая упрямо не хотела нас отпускать. Волны били о борт, холодные брызги окропляли с головы до ног. Но корабль упорно уходил всё дальше от пирса, придерживаясь намеченного курса. И, в конце концов, ветер поутих, а море успокоилось. Над нами воссияло приятно согревающее солнце, в лучах которого хотелось нежиться. — Ник, размечтался что ль? -- усмехнулась Инги. Мы стояли, опёршись о борт и смотрели в голубую бездну. – Кстати, всё хотела спросить, что-нибудь было в поместье, пока мы отсутствовали? – Рад снова видеть тебя настоящей, – усмехнулся я. – Хотя… нет, даже соскучиться не успел. – Остришь, – понимающе кивнула та. – Значит, было. И как оно? – Тебе-то какое дело? Как я понимаю, у вас с призраком тоже не всё прозрачно, – на последнем слове сделал акцент. – И вот это уже, действительно, интересно. Он же бестелесный, – посмотрел на Ала, который о чём-то разговаривал с джааном. – И не он один, – довольно произнесла девушка и повернулась в их сторону. Проследив за её похотливым взглядом, ухмыльнулся. – Даже так? Забавно. Значит, вы втроём… – Давай не будем, – отмахнулась и вновь развернулась к морю. – Ты не говоришь о себе, я о себе. Или ревнуешь? – Было бы с чего, – на самом деле в душе копошился маленький червячок, оставляя неприятные ощущения. – Хорошо, – кивнула Инги. – Просто хотела сказать, что Дилария была девочкой до тебя. – Что? – вот тут я поистине удивился. В голове не укладывалось, что ученица некроманта, та, кто провёл столь долгое время среди сильных магов, а потом ещё и на улице, оставалась девственницей. – Ты плохого о нас мнения, – скривилась Инги. – Думаешь, все слабы на передок? – Провокационный вопрос. Пожалуй, воздержусь от ответа. Девушка вспыхнула от гнева, выпрямилась, осмотрев меня презрительным взглядом, а потом… облокотилась о борт обратно и тяжело вздохнула. – Да, есть и моя вина. И Дараи, даже немного Леслы, – вот тут кольнуло в груди. – Но, если мы переспали несколько раз, если рыженькая запрыгивает к тебе в постель каждую ночь, когда возвращаешься в Школу, ещё не значит, что все такие. – Понимаю. Но сейчас столько всего, что на мелочи вроде свиданий