оряю всевозможную хрень. Да и отвлекаюсь достаточно. – Ладно, надо проверить, как наши, – сделал пару шагов к ловушке и крикнул. – Инги! Как вы? – однако ответа не последовало. – Ал? Есть там кто? И снова тишина. Ко мне приблизилась Дилария и вопросительно посмотрела. – Может из-за магии не слышат, – пожал плечами. – Надо подождать, когда пасть раскроется. Стоило об этом заговорить, как челюсти дрогнули и распрямились, оставив треугольный проход. Прижавшись к девушке, снова нырнул в тень и побежал вперёд, что было сил. Над нами резко сомкнулись клыки, Дилария закричала над ухом, но мы остались целы и проскочили дальше по туннелю. Пробежали ещё несколько метров, остановились перевести дух. А когда я вытащил Ди из тени, то замерли на месте. Ни Инги, ни Ала, ни джаана поблизости не увидели. Мы не смогли найти ни малейшего следа их недавнего присутствия. Казалось, что они так и не перешли ловушку, исчезнув в её пасти. Возможно ли это, если у нас всё получилось? Или произошло нечто иное? – Ник, где они? – тихо спросила Ди. – Пока не знаю. Но думаю, пробежали в тени так много, что не заметили, как оказались в конце туннеля, – как можно твёрже ответил я, хотя очень в этом сомневался. Со мной могло произойти нечто подобное, так как являюсь всего лишь учеником, а вот Инги довольно опытный Защитник. Однако делиться своими мыслями не стал, Диларии нужна поддержка, а не трусливый мальчишка. – Видишь, там свет дрожит. Уверен, они уже там. Инги просто не хочет, чтобы все лавры достались мне, и отправилась на разведку. Дилария благодарно посмотрела в глаза. Конечно, она всё прекрасно понимала, но очень хотела, чтобы мои слова оказались правдой. Этого хотел и я. Взявшись за руки, направились вперёд, туда, где блистал слабый свет. *** Я шёл чуть впереди, вымеряя каждый шаг. Кричать и звать друзей не стали, мало ли, вдруг накличем беду. Постепенно дрожащее сияние приближалось, и вскоре смогли различить поворот направо, откуда оно и пробивалось. А шагнув туда, оказались на узком уступе, выдолбленном в скале. Под ним располагался большой зал, вымощенный серыми плитами, а в десятке метров над головами, меж свисающих сталактитов, в потолке зияли дыры. Через них-то внутрь и проникал лунный свет, освещавший зал и огромное кольцо, стоявшее на подножке у левой стены. По обеим сторонам от него расположились высокие статуи воинов с копьями. Только на этот раз ими оказались не рептилоиды, а два человека с собачьими головами. Анубис, будь он неладен. Очередная отсылка к нашей мифологии заставила задуматься, а не приходил ли Лесаман в Древний Египет? Может, именно благодаря ему были построено то чудо света, которое уцелело до наших времён? Пирамиды и боги, похожие на местных обитателей, уж очень напоминали о родине, пусть и отдалённо. Внезапно в зал ворвался яркий луч и упал в центр кольца. В тот же момент там вспыхнул небольшой огонёк и начал вращаться по кругу, вверх-вниз, влево-вправо, постепенно набирая амплитуду. Вскинув голову, я увидел, что из дыры на нас смотрит полная луна, именно от неё и тянулся луч, разжигающий пламя в холодной пещере. Тем временем огонёк ускорился и раскрутился на такое расстояние, что цеплял внутренние стенки кольца. Оставляя после себя сияющий хвост, создавал пылающую сферу, от которой начал исходить тихий гул. А через пару секунд последовала яркая вспышка, заставившая нас зажмуриться. И стоило открыть глаза, увидели нечто вроде ярко-красного шара, дрожащего внутри каменного кольца. – Думаешь, нам туда? – первой спросила Дилария. Мысли сошлись. Ещё до вспышки, мне казалось, что вышли к некому порталу. И вот теперь, когда он гудит, словно трансформаторная будка, сомнений практически не осталось. – Надо спуститься и дождаться наших, – предложил я и осмотрелся. К уступу, на котором расположились, не вели лестницы, не опускались лифты. Ничто не могло помочь оказаться внизу кроме нашей инициативы. – Вот только не пойму, как. – Может опять погрузимся в тень? – предложила девушка. – Можно, но я не особо люблю такое развлечение. Вытягивает слишком много сил. Однако Мироздание решило всё за меня. Лунные лучи скользнули на каменные изваяния, и те дрогнули. Собачьи головы повернулись в нашу сторону и злобно зарычали. Так вот почему шаманка заключила нас в темнице, ждала, когда наступит ночь, чтобы эти твари ожили. Хотя именно сейчас открылся портал, поэтому сложно считать старуху той ещё стервой. – Ник, – Ди дрогнула и сжала мою ладонь. В ту же секунду ближайший к нам воин вскинул руку и ударил копьём по уступу, пробив насквозь. Мы только и успели вскрикнуть, как полетели вниз. Прижав Диларию, создал круглый щит, и рухнули на пол. Боль пронзила предплечье, вывих, возможно, перелом, но мы живы, что не может не радовать. На дымчатый щит обрушился сокрушительный удар. Я успел только оттолкнуть девушку и откатиться в другую сторону, так как защита не выдержала и лопнула, пропустив каменное копьё. Плиты взорвались мелкими и острыми камнями, расцарапавшими лицо и руки. Воин вновь замахнулся, но в тот момент я уже успел вскочить и подхватить Ди, лежащую без чувств. Ни на ней, ни на полу не заметил крови, значит цела, просто потеряла сознание. Отлично. Но следовало убираться отсюда поскорее, так как на помощь к первому воину вышел второй. Зараза. Практически без сил нырнул в собственную тень с девушкой на руках. В ту же секунду ударило копьё, пробившее пол на пару метров. Однако теперь нам ничего не грозило, но стоило торопиться. Силы оставляли меня, а эликсиры достать не получится, так как для этого надо материализоваться. – Вашу ж мать, – процедил сквозь зубы. Вокруг не наблюдалось никаких укрытий, лишь яркий портал, к которому и устремился. Тут и там врезались копья, превращая многовековые плиты в крошево. Как малыш Ка прошёл здесь и был ли тут вообще, я не представлял. Все мои мысли занимала лишь полыхающая гудящая сфера. Ещё пара шагов, ещё немного. Я чувствовал спасительное тепло, струившееся от портала, и когда был совсем рядом, вынырнул из тени и прыгнул в него. Тело тут же обожгло адским огнём. Прижав Диларию, взял основной удар на себя. Но всё продлилось лишь пару секунд, а уже через мгновение по лицу пробежался прохладный ветерок, а вместе с ними послышался знакомый гул и свист. Открыв глаза, не мог им поверить. Мы с девушкой лежали на небольшой круглой площадке, а мимо проносились летающие машины.
Глава 22
Рядом простонала Ди. Обернувшись к ней, замер в изумлении. Дилария Социальный уровень: 32 Над её головой болталась надпись. Ник, который появляется в играх. Разве в Центральном мире такое возможно? Или мы уже в ином измерении? — Ник? — пробормотала девушка и поднялась. – Что это? — вопросительный взгляд был направлен на мою макушку. – Ник Ника, – усмехнулся я, глупый каламбур, но как есть. – Видимо, мы попали в другой мир, где имена жителей можно увидеть. — В другом? — испуганно осмотрелась. – А как же Ал?! — вскочила на ноги, но её тут же повело в сторону. Я только и успел, что вскинуться и подхватить девушку. Но когда увидел, где мы находимся, то у самого закружилась голова. Под ногами круглое блюдце, метра три в диаметре, на нём нарисовано несколько колец. А под ним… плывут белоснежные облака. Чёрт возьми, да мы на вертолётной площадке! От такого вида дух захватывал. Земли и вовсе не видно, лишь белесая перина, на которую так и тянуло прыгнуть, чтобы тебя подбросило, как в детстве. Стоило об этом подумать, как вспомнился последний день, когда видел отца. Тогда он уходил на подработку, дабы не омрачить моё шестнадцатилетие. Зря. Может, если бы он пропил эти сраные деньги, то мы были бы вместе и я не оказался бы здесь? Теперь уже не узнать. — Где они? — снова спросила Ди. Интересно получается, судьба брата её волнует больше, чем собственная. Хотя, чему я удивляюсь, Дилария всегда была самоотверженной. По части Ала особенно, до сих пор считала себя виноватой в том, что произошло. – Прости, — покачал головой. – Пришлось срочно ретироваться. — И ты прыгнул в тот портал? -- А что мне оставалось делать? Это был единственный путь из пещеры. – Ник, мы должны были дождаться остальных! – а вот теперь она злилась. Злилась на меня, что несколько удивило. – Если бы там была лавочка, то с радостью присел бы и подождал. Но ничего подобного там не оказалось. Зато два здоровых каменных воина мутузили по нам копьями. И мне совсем не хотелось, чтобы из нас сделали отбивную. И тут она, видимо, вспомнила, что произошло до того, как потеряла сознание. Присела на площадку и обхватила ноги руками. – Прости, – произнесла, не поднимая взгляд. – Просто очень волнуюсь за брата. – Понимаю, – сел рядом. – Но с ними Инги. Не думаю, что она даст их в обиду. Девушка слабо улыбнулась, а вот мне было не до смеха. И больше всего беспокоило не то, что мы остались вдвоём в новом мире, как-нибудь справимся, и не то, что друзья остались в пещере, у Инги есть свиток переноса, она всегда может им воспользоваться и вернуться в Школу. Больше всего беспокоил тот факт, что духи попали в Мир Теней, через который их хотела провести девушка. Она уже говорила, что это опасно для них, возможны последствия, и всё-таки решилась. И я боялся, что именно это и помешало им выбраться за драконьей пастью и встретить нас. Наверное, Ди уловила мои эмоции и помрачнела куда больше. – Ты ведь помнишь, что говорила Инги? – спросила Ди. Пристально посмотрел на девушку и подумал: «Мысли мои читаешь?» Но она не ответила. Либо скрывала этот факт, либо и правда просто догадалась. Всё-таки Дилария не казалась дурочкой, котелок у неё варит получше некоторых. Вот бы братец поучился. – Нам сейчас надо не об этом думать, – ответил я и поднялся на ноги. Если продолжить разговор, то настроение испортится окончательно, а нам следует держать себя в руках. Как мы оказались на этой площадке не понимал. Портал или его подобие отсутствовали, а летающее такси не ожидало рядом и не требовало платы. Скорее всего, Мироздание выплюнуло нас в этот мир и тут же закрыло проход, дабы не смогли вернуться. Плохо, очень плохо. Выходит, портал в пещере с воинами также закрылся. Если так, то наши не смогут пробраться к нему ещё в течение суток. И, как знать, откроется ли он вновь. Хреново дело. – Ник, слышишь? – Ди встала и подошла к краю. Снизу нарастал вой сирен. Я хотел остановить девушку, ведь площадка не была огорожена. Но как только она склонилась, из облака вырвалась полицейская машина, грозно вереща сиреной. Ди отскочила назад, чуть не упав на спину, но я успел подхватить. – Внимание, пришлые! – раздался механический и недобрый голос. – Не сопротивляйтесь, не пользуйтесь магией! В противном случае нам придётся применить силу! – А вот это нехорошо, – пробормотал я, помогая девушке подняться. – Встань за мной и приготовься. Но стоило ей зайти мне за спину, как с обратной стороны раздался такой же вой, и над площадкой взмыли ещё две машины, блистая мигалками. Расклад сил не в нашу пользу. Подняв руки, крикнул в ответ: – Мы пришли из… Договорить не позволили. Раздался пшик, а следом за ним из-под капота машин вылетели искрящие сети. Я успел взмахнуть чёрным клинком, но не смог пробить их, и в следующую секунду тело пронзил электрический разряд, от которого сразу же помутилось сознание. А весь мир погрузился в непроницаемую мглу. *** Рядом слышалось тихое шипение, словно открыли баллон с газом, но вони не ощущалось. Приоткрыв глаза, увиде