енных игл, пронзили и потянули обратно, раздирая на части. Дилария не сдержалась и закричала, обхватив голову. Упав на пол, забилась в истерике, поджимая ноги. В таком положении её и застали двое широкоплечих парней с алчными искорками в глазах. Они вошли в комнатку, плотно прикрыв за собой двери. – А вот и она, – проговорил первый. Перед взглядом Диларии плыли красные круги, она не могла рассмотреть ни их лиц, ни ников над головами, хотя не сомневалась, что они будут значиться как какие-то там Нейро. Что происходит в этом мире, не понимала, Ник не успел рассказать, слишком быстро всё произошло. Но единственное, что знала, добром это не кончится. Как только помощь больше не понадобится, их попросту убьют. Тот мужик 001, кажется, лидер. Он сам сказал, что свидетелей не оставляют. – Свеженькая, – хмыкнул второй. – Молоденькая. Самое то. – Согласен, – кивнул первый, схватил девушку за волосы и приподнял над полом. – Как себя чувствуешь, Дилария? У неё не было сил, чтобы ответить, из груди вырвался лишь хрип. – Молчаливая, мне это нравится, – второй отошёл к двери и прислонился спиной. – Сегодня твоя очередь, начинай. Если что, пульт у меня. – Главное, чтобы не шибануло. – Успокойся, ты же помнишь, что диуриум бьёт лишь магов. – Знаю, но каждый раз напрягает. – Так расслабься, – усмехнулся второй. – Только посмотри какая красотка. – Пошли вы! – Ди собралась с силами и вырвалась из рук парня. Тот слегка опешил, но его товарищ нажал на кнопочку, и очередная волна боли прокатилась по её телу, заставив кричать и биться в истерике. – Да, – протянул первый. – Будет весело. *** – Не дёргайся, – во мраке прозвучал знакомый голос. Меня резко встряхнуло, пришлось открыть глаза. Оказался в кузове военного грузовика, сидел на скамье, обвязанный ремнями, чтобы не завалиться на пол. Руки и ноги связаны пластиковыми пряжками. Слева и справа сидели бойцы, с неприязнью поглядывая на меня. Напротив, такая же «дружеская» компания, а прямо передо мной с довольной улыбкой расположился Нейро 001. – Обычно я не высовываюсь на операции, а координирую действия из нашего центра. Но сегодня не хочу пропустить зрелище. Маг Теней снова проявит себя, – ощерился, словно шакал. – Всегда завораживало. – Зачем бил? – прохрипел я. – На то есть две причины. Во-первых, чтобы не видел, где именно мы находимся. Во-вторых, поменяли тебе ошейник. Теперь он работает отдельно от ошейника твоей подруги, – увидев мой вопросительный взгляд, ответил. – Она в безопасности. Не беспокойся, я отдал чёткий приказ, чтобы следили в оба глаза. – Именно это и бесит. – Ты смиришься, – отклонился назад. – В конце концов все принимают верное решение. Тут я с ним не согласен, но озвучивать мысли не собирался. Впрочем, всё было написано на моём лице. В голову лезли дурные мысли. Они могли вытворить с Ди всё что угодно, ведь девушка перед ними беззащитна. Машину подбросило на очередной яме, отчего непроизвольно клацнули зубы. И почему в столь современном мире не могут починить дороги? Хотя, зачем им это, если есть летающие скутеры? Тогда другой вопрос, почему мы едем на доисторических грузовиках? На записи штурм происходил с таким же транспортом. Мне казалось, что использовать летающие машины будет безопаснее и менее заметно. Решил спросить напрямую. – Почему в этих тарахтелках? – посмотрел на главного Нейро. – Не проще подлететь на грузовых скутерах? Быстрее и безопаснее. – Ошибаешься, – усмехнулся тот. – За каждым скутером наблюдает Система. Они все подключены к ней напрямую. А этих красоток, – похлопал по сиденью, – мы откопали в руинах прошлых городов. Они управляются вручную и никакого автопилота. Ну да, ну да, продолжай рассказывать о машинах из моей эпохи. – Прошлых городов? – переспросил я. – Он и правда из другого мира? – удивился один из бойцов. – Как видишь, да, – ответил ему Нейро и повернулся ко мне. – Ты слишком мало знаешь о нашем мире. Здесь уже не раз проходили войны. И после каждой из них наша цивилизация становилась на ступень выше. Прошлые города – это разрушенные полисы, названия которых нам даже неизвестны. Там жили люди, отстающие от наших технологий. Очень отстающие. – Хоть немного просветишь вашей богатой историей? – попросил я, всё же могут понадобиться любые сведения. – Тебе действительно интересно? – тот вопросительно вскинул бровь, я кивнул. – Ну, хорошо. В нашем мире живут обычные люди и маги. Первые расположились на севере, где мы и находимся. Остальные отбросы перекочевали на юг. И если наша цивилизация стремится к развитию, то маги спят и видят, как бы перерезать нам глотки и захватить империю. Дикари, одним словом. – Вот почему вы боитесь, – усмехнулся я. С обеих сторон послышался возмущённый ропот, но Нейро вскинул руку, и воцарилась тишина. – У нас никогда не существовало магии подобно твоей. И да, боимся, как и любого врага. Но даже у нашего страха есть преимущества. Благодаря ему боремся за жизнь, свою и своих близких. Какие пафосные речи. Надеюсь, меня не стошнит. – Так вот, продолжу, – мужик почесал щетину. – Стычки между югом и севером происходят постоянно. Где-то небольшие, а где-то переходящие в локальные войны. Около ста лет назад нашей победой закончилась очередная масштабная война. Тогда-то в мир и пришла Система. Император, которого никто не видел вживую, ввёл её, несмотря на протесты тысяч людей. Он не считается с нами, какой смысл считаться с ним? – И этот император до сих пор правит? – Конечно, нет. Трон занял его внук. Но, опять же, никто и никогда не встречался с ним. Народу показывают пустышку, голограмму. Считают нас идиотами, – с этими словами протянул руку, на которой возник образ человека, облачённого в парадный мундир и с короной на голове. – С тех пор людей лишили свободы. Каждый наш шаг строго отмечается в базе данных, каждому вживляется чип ещё при рождении… – Но у вас их нет. – Верно. Достать их не так-то просто, некоторые умирали от болевого шока. Но достойные, – раскинул руки, – перед тобой. Почему-то показалось, что это не достойные, а шайка свихнувшихся кретинов, и один из них рассказал каким образом они сходят с ума. Судя по всему, чип подсоединён к нервной системе и его извлечение не проходит без последствий. Не знаю, прав я или нет, но, думаю, скоро всё встанет на свои места. – Нам надоело жить под вечным наблюдением, – в голосе Нейро появились торжественные нотки, будто он произносил победную речь. – Чёрт возьми, даже переспать с женщиной нельзя спокойно, зная, что за тобой наблюдают. – И где-то потом появляются видео или фото? – решил уточнить я. – Нет, – отмахнулся тот. – К чему этой серой массе смотреть на мою голую задницу? Меня раздражает сам факт контроля! Нас лишили выбора, брак по расчёту, работа по расчёту, всё по расчёту! Шаг не туда, и ты под арестом. М-да, а мужичок-то озлобился. Выходит, что Система постоянно наблюдает, но интимные подробности не афиширует. Подбирает работу, которая пригодится для развития общества, находит тебе достойную пару, остаётся только получить желаемое. Хм, а не так уж и плохо, если взвесить все плюсы и минусы. Уверен, что едой и жильём никто из людей не обделён. И единственное, что смущает, осталась ли в здешнем мире любовь, если вторую половинку ищешь не ты? Впрочем, откуда знать, как и что происходит, если я тут всего лишь день. – А вот и приехали, – неприятно улыбнулся Нейро, вмиг успокоившись. Машины притормозили, и меня выволокли наружу. Несколько бойцов обступили со всех сторон. Наступила ночь, а в небесах не просматривалось ни единой звезды. Мрак поглотил окрестности, оставив небольшой пятачок света, примерно в километре от нас. Грузовики остановились на холмах, и внизу виднелось вытянутое здание, мигающие жёлтыми и красными огнями. – Серьёзно? – посмотрел на лидера революции. – Мне туда? – Ну, извини, что не доставили эскортом к самим воротам, – Нейро хлопнул по плечу, отчего чуть не подкосились ноги. – Вот возьми, – протянул маленький шарик. – Это микрофон, связь поддерживаем постоянно. Если мне что-то не понравится в твоём поведении, активирую ошейник на полную мощность. Всё ясно? – Да. – А пока можешь вздохнуть свободно, но не делай глупости, – с этими словами нажал на пульт. В ту же секунду ко мне вернулись Силы. Казалось, что могу свернуть горы, хотелось закружиться, взлететь и умчаться прочь от этих остолопов или же наоборот, разорвать их в клочья. Но прекрасно понимал, что не успею ничего сделать, как меня прибьют электричеством. Придётся подчиниться.
Глава 25
Магический глаз одновременно помогал и грозил неприятностями. Бежать по крутому склону высохшего холма в полной тьме — то ещё удовольствие, но благодаря «подарку» Тени удалось спуститься, не сломав при этом ни единой косточки. Где-то в ночном небе жужжали разведывательные дроны. Парочку даже приметил. Мелкие круглые камеры с пропеллером сновали туда-сюда. Удивительно, что Нейро со своими смогли подъехать так близко. Но, скорее всего, их уже засекли, и на базе держат ухо востро, вперив взгляды в бойцов-революционеров. Это мне на руку, смогу беспрепятственно прошмыгнуть, пока команда Нейро отвлекала внимание. Силы Тени, до этого спящие из-за диуриума, рвались наружу. К сожалению, со мной не оказалось сумки с зельями, но интуиция подсказывала, бойцы за свободу приберегли у себя. Ничего, обойдёмся и без неё. Надо только проникнуть на базу, а там… — Ник, как слышишь? – внезапно в голове послышался знакомый голос. — Нормально, – бросил в ответ. – Поторопись, к нам выехала разведывательная команда. Через пару минут будут рядом, и ты понимаешь, что с ними произойдёт. Но поднимут тревогу, и тогда будут сложности. Стоило ему замолчать, как неподалёку с левой стороны пролетел скутер с открытым верхом, где отчётливо выделялись турели. Да, скоро будет жарко. – Уже бегу, — сказал в пустоту и слился с ночной тенью. Проскочить мимо постовых ничего не стоило, никто не обратил внимание на тень, мелькавшую по земле и столбам. Мелкими перебежками, чтобы не мозолить глаза, оказался главного входа. Высокие ворота и маленькая дверца справа, возле которой скучает охранник в кибернетической экипировке. А может это не человек, а робот? Приблизился за его спиной, но тот не пошевелился. Его проблемы. Я скользнул вниз и просочился под дверью, оказавшись в ярко-освещённом ангаре. В центре расположился огромный летательный аппарат, больше похожий на космический корабль. Овальной формы с ядовито-зелёными светящимися иллюминаторами, он парил над землёй в паре метров. С правой стороны несколько этажей, думаю, там и находится всё управление. Подняться можно лишь по лифту или широкой лестнице. Внезапно в микрофоне послышались крики и стрельба. От резких звуков дёрнулся в сторону и попал под ноги двум солдатам, проходившим мимо. — Ты это видел? – чуть ли не воскликнул первый, посмотрев сперва на меня, а потом на потолок. — Что такое? — второй последовал его примеру и с опаской озирался по сторонам. Пару секунд оба, вскинув оружие, осматривали балки на потолке. — Наверное, показалось, – наконец выдавил первый. И в ту же секунду завыла сирена. Циклопический ангар наполнился красными всполохами. Солдаты засуетились, словно муравьи. А мне в ухо снова заорал Нейро: — Ник, твою мать! Ты что там делаешь? – Жду, когда скажешь пожалуйста. — Мелкий ублюдок! Я уже думал, что в меня ударит разряд, подобный гневу Зевса, но ничего не произошло. Вместо этог