— Именно так, но… — сделал паузу. — Но кто психопат? Ты убил Стару, да и чёрт с ним, он оказался слабаком. Я убил Иториса, тот тоже был слаб. Но за кем правда?
— Хотите, чтобы начал сомневаться в вас? — хотя это происходит с первого дня нашего знакомства.
— Нет, — ответил тот. — Я хочу, чтобы ты научился думать. Если считаешь чужое утверждение неверным в корне, то держись за своё слово. Но если есть хоть толика того, что противник прав, будь добр на секунду, но задумайся, может всё не то, чем кажется?
Последняя фраза поставила меня в тупик. Таких разговоров от Учителя точно не ожидал. Тем более в подобном месте.
***
Далее шагали в полной тишине, нарушаемой лишь капающей водой. По крайней мере, я очень хотел думать, что это вода. Да где-то завывал ветер, может над нами, а может в соседних туннелях, но до нас он не добирался, лишь гул, разносящийся эхом по канализации.
Внезапно впереди забрезжил свет. Мы слегка ускорили шаг, стараясь не шуметь, вот только грязи на полу становилось всё больше, из-за чего нас было слышно за сотню метров.
— Сюда? — спросил Учитель, когда мы оказались у обрыва.
Наверное, строители Мадвида использовал для канализации бездонную яму или кратер, иначе как объяснить, что перед нами раскинулась огромная круглая дыра, заполненная трубами, тянущиеся от стены к стене. Десятки тёмных проходов в туннели, внизу и вверху. В одном из них находились и мы, вот только никакой лестницы или лифта рядом не оказалось. Дна не видно, лишь чёрная пустота, а вверху светит яркое солнце. Вполне возможно, что в настоящем городе это сооружение имеет гораздо меньшие размеры, просто Мир Теней «немножко» утрировал.
— Так-с, ну, уже какой-то прогресс, — пробормотал бородач. — Будем прыгать.
— Куда? — я изумлённо посмотрел вниз, отчего на мгновение закружилась голова. Если просто боишься высоты, то хотя бы знаешь насколько далеко до земли. Сейчас же…
— А это ты должен сказать, — он посмотрел на меня. — Чувствуешь что-нибудь?
— Ага, головокружение, — тихо ответил и отступил от края.
Повело в сторону, отчего даже удивился, раньше такой слабости за собой не наблюдал. Прислонившись к грязной стене, перевёл дух и глубоко вздохнул.
— Всё в порядке? — участливо поинтересовался Учитель.
— Да, да, — хотел отмахнуться, но почему-то рука потяжелела и опустилась.
И тут под пальцами нащупал небольшую круглую выемку. Слабость улетучилась, я развернулся и присел. Так и есть отверстие, под которое идеально подходит наш драконий клык. Отлично, вот и подсказка.
Достав находку, приложил к отверстию и только хотел надавить, как позади окликнул Скел:
— Уверен, что это хорошая идея?
— Пока не знаю, но раньше всё отлично получалось.
— Да, я помню, тебя несколько раз чуть не сожрала огромная Тень, а толпа пустышей ходит по пятам. Просто замечательно.
Обернулся и посмотрел на него. Почему так странно себя ведёт? Нервничает, хотя раньше был спокоен, как скала. В Школе произошло что-то настолько серьёзное? с другой стороны, о чём говорить, в учебное здание смогли ворваться враги, что может быть хуже?
Не дожидаясь новой реплики Учителя, вставил клык. Тот легко вошёл, но… больше ничего не произошло.
— Надо подождать, — пробормотал я, ведь надеялся, что сработает сразу.
— Хорошо, тогда…
Фразу Учителя прервал нарастающий гул, доносившийся из глубины туннеля, откуда пришли мы. Посмотрев туда, по спине пробежались мурашки, я уже понял, что произошло.
— Никита! — Скел только и успел, схватить меня за рукав, когда огромная стена воды накрыла нас с головой и унесла в пропасть за спиной.
***
— Ник там? — обеспокоенно спросил Джей-Ор, когда прибежал в больничное крыло.
На лавочке у палаты сидела Дилария и поглядывала в высокое окно, больше похожее на бойницу.
— Да, с самого утра. Директор тоже там, — отозвалась девушка.
— Значит, опоздал, — вздохнул взлохмаченный мальчишка и присел рядом. — Как ты?
— Боюсь, — честно призналась Ди. — Никто не говорит, что происходит. Уроки отменили, всем велели оставаться в комнатах, но я не удержалась и прибежала сюда. Здесь много учителей, так что разрешили остаться.
— Много? — удивился тот. — Разве они не должны патрулировать Школу?
— Так и делают, но часто приходят сюда. Всё же директор Скел и Ник находятся в палате, куда никого не пускают.
— Говорят, разворотило подвал с проходными дверями. Только не говорят кто именно.
— Так тебе всё и рассказали, — усмехнулась девушка. — Это же Школа Теней, здесь тайна на тайне. У каждого в шкафу припрятан скелет, а то и не один.
— Верно, — как-то нервно ухмыльнулся парнишка, и тут резко обернулся с испуганными глазами, схватив собеседницу за руку. — Кстати, Ди, хотел попросить тебя о помощи. Вчера с Ником обсуждали тот мир, но я забыл о кое чём важном.
— В чём дело? — нахмурилась та.
— Идём, по пути расскажу, — Джей-Ор подскочил с лавочки и чуть ли не бегом поспешил к лестнице. — Побыстрее, пожалуйста.
— Хорошо, хорошо, — Ди старалась поспевать за мальцом, но тот уже скакал по ступеням вниз.
Как ни странно, но на пути у них никто не попался, пока не спустились в просторный холл.
— Вы куда? — послышался недовольный голос.
Ребята обернулись и встретились с профессором Савием, бродившим по зданию с мечом на поясе. А также на нём было множество всяческих склянок с различными зельями, всё же именно их он и учил готовить учеников. Инги считалась одной из лучших.
— Простите, проф… — парнишка не успел закончить, как его грубо перебили.
— Живо по комнатам, был чёткий приказ, чтобы никто и носа не высунул. Не видите? Школа на боевом положении, у нас проникновение, и это грозит серьёзными проблемами для таких невежд, как вы.
Джей-Ор скривился от пафосной речи и вдруг вскинул руку, из которой вырвался голубой шар. Врезавшись в профессора, отшвырнул того на пару метров, припечатал в стену. Дилария взвизгнула от ужаса, а её спутник грубо схватил за руку и потащил на улицу, распахнув двери.
— Что происходит?! — испуганно выпалила девушка, когда они оказались снаружи.
Несколько дежуривших учителей, увидев парочку, ринулись навстречу, но Джей вновь махнул рукой, и у них под ногами взорвалась земля, разбросав людей в стороны.
— Отпусти! — выкрикнула Дилария.
А когда парнишка обернулся, то замерла на месте, не в силах поверить. В его глазах блистали фиолетовые зрачки, те самые, с которыми ходили некроманты.
— Не ожидала? — оскалился тот, и голос его изменился, став устрашающим. — Нам пора, Ир-Саал ждёт.
С этими словами выхватил свободной рукой из-за пояса нож, рассмеялся и вонзил девушке в грудь.
Глава 11
Глава 11
Мутная вода поглотила нас, унесла за собой, забиваясь в нос и лёгкие. Я понимал, нельзя дышать, что лучше закрыть рот и постараться продержаться пока не вынырнем наружу, но не мог совладать с телом. Меня крутило, словно волчок, унося всё дальше и дальше вниз, в мёртвую пустоту. Учитель пропал из вида, но, скорее всего, барахтался так же, как и я.
И когда уже сознание начало постепенно меня покидать, на спину обрушился тяжёлый удар. Достигли невидимого дна, упали. Голову мотнуло назад, и я ощутимо приложился затылком, отчего из глаз посыпались искры. Вокруг стояла непроглядная тьма, то ли потемнело от боли, то ли сюда и правда не попадал свет. Но зато схлынула вода, и удалось набрать полную грудь воздуха, лёжа на холодном полу.
— Ник? — Скел оказался рядом и приподнял. — Как ты?
— Пока жив, — прохрипел в ответ.
Посреди мрака смутно угадывался его силуэт. И зачем магическое зрение, если не могу смотреть в темноте? Хотя понимал, что в Мире Теней мои силы мизерны, и любая магия, дарующая в реальном мире сверхчеловеческие способности, здесь выглядит пустышкой.
Внезапно где-то высоко над нами загорелся жёлто-зелёный огонёк, осветив часть каменного потолка. А следом за ним вспыхнуло ещё несколько огней, протянувшихся далеко в сторону.
— Вот он, — пробормотал я, поднимаясь на ноги.
— Кто? — не понял Учитель.
— Затерянный город Лесамана.
Перед нами протянулась висящая в воздухе дорога из широких каменных плит, слева и справа от которой возвышались одинаковые треугольные дома. Впереди высокая стена, подпирающая потолок. А уже из неё половина самой большой пирамиды, где обитала шаманка племени рептилоидов.
— Знакомое местечко? — поинтересовался Скел.
— Здесь нас пленили, забросили в лабиринт, где и потерялась Инги с духами.
— Отлично, значит, мы уже к ним близки, — радостно потёр ладони бородач и первым двинулся по дороге.
«Какой-то он неправильный», — прошептала моя Тень, боясь, что нас могут подслушивать.
И я был полностью согласен, хотя за Учителем замечал много странностей. Иногда он был весёлым любителем выпить из бутылочки, которую всегда носил с собой. Кстати, вкусная там штуковина, но я так и не узнал, что же это такое. А порой Скел становился грубым и молчаливым лидером, что в принципе и верно, как-никак, он директор одной из могущественных магических Школ. Кто-то мне рассказывал, что иногда у него бывают периоды, когда он всё бросает и самолично ищет новых учеников под видом Школы Хрени. Именно тогда мы с ним и повстречались и первое впечатление оказалось не самым радужным. Когда увидел Учителя пьяным и боящегося темноты, подумал, что натолкнулся на бродягу, уж очень был похож. Но потом понял, насколько сильно ошибался.
«Будь осторожен», — в очередной раз предостерегла Тень и замолчала.
Буду, куда же я денусь.
Двинулся вслед за Учителем. Вот что удивительно, на пути не встречалось ни одного пустыша. Куда они делись? В этом месте не водятся? Ведь за основу брали человеческие тела, а город населяли рептилоиды. Не смогли адаптироваться? Или просто не могут сюда пробраться? Как бы там ни было, нам это играло на руку.
— Никита, как вас вообще сюда занесло? — спросил Скел, слегка обернувшись. — Лесаман легендарная личность, практически мифическая, неужто вы думали пройти по его следу?