Та поджала губы, а потом подняла на меня виноватый взгляд.
— Прости, Ник. Пока ты искал нас, Диларию похитили.
***
Мы находились в кабинете директора. Скел, как всегда, сидел в своём кресле, только на этот раз не так вольготно, как раньше, было видно, как он измучен, круги под глазами, уставший взгляд и бледное лицо. Отчего страдает? Беспокоился за меня? Диларию? Или за Школу в целом? А может боится Кровавой Пятёрки?
Когда Инги рассказала о произошедшем, я не мог сидеть на месте. Но стоило вскочить с кровати, как повело в сторону, и я чудом не упал, схватившись за спинку стула. В тот момент в палату вошла Марта. Укоризненно покачав головой, сказала, что Скел ждёт нас у себя, как только я смогу ходить. То есть, уже сейчас. Я не знал, что делать, то ли злиться, то ли нет, мог бы и сам прийти, ему-то несложно, но с другой стороны, почему все должны вокруг меня крутиться. Порой ненавидел себя за подобные приступы эгоизма, тем более в тот момент они были подкреплены чувство вины. Изменил девушке, которую ещё и похитили, как же хреново от этого было.
— Идём, я помогу, — Инги обняла меня сзади, и от её прикосновений по телу разлилось приятное тепло. Нет, ничего такого, просто дружеские объятия, наверное, именно этого и не хватало.
В кабинете, помимо нас троих у стены стояли духи. И если джаан, как всегда, казался тихим парнем, то Ал злобно на меня косился. Оно и понятно, похитили его сестру, а я не смог защитить Диларию. Хорошо, что призрак не знает о сегодняшней ночи, иначе уже бросился на меня. И стоило мне об этом подумать, как заметил джаан слегка покачал головой и подмигнул мне.
— Вот твоя команда, Ник. Что планируешь делать? — Скел внимательно посмотрел на меня.
— Опять сбрасываете всю ответственность? — это начинало злить. — Я же говорил, что мне проще работать одному, а в команде только проблемы появляются, и обязательно случится что-то плохое.
— Плохое всегда случается, как бы ты того ни хотел, — покачал головой Учитель. — Но надо расти…
— Да хватит! — резко перебил его я. — Ди похитили некроманты! Инги лишилась руки! Лесла погибла! Чего вы от меня хотите?! Мне всего семнадцать лет!
— Ясности! — Скел поднялся на месте и упёрся кулаками в столешницу, его тяжёлый голос подействовал отрезвляюще. — И не смей меня перебивать, мальчишка!
О как, теперь я мальчишка. Интересно, что дальше.
— И я вновь у тебя спрошу, что ты намерен делать? Твою девушку похитили, на Школу напали, и над всем Центральным миром повисла угроза уничтожения. Какие твои дальнейшие шаги?
— Хотите свалить всё на парня? — заступилась за меня Инги. — Он и так только что совершил невероятное, вытащил нас из Мира Теней.
— Именно! — вновь повысил голос Учитель, но тут же взял себя в руки и обвёл всех строгим взором. — Именно поэтому и спрашиваю его. Ник, — вперил в меня тяжёлый взгляд, — думаю, ты многого не знаешь, но позволь я тебе кое-что расскажу. У тебя огромный потенциал, больше, чем у кого-либо здесь присутствующих. Да, да, даже больше моего. Всё дело лишь в опыте. За тобой охотился Десяток, за тобой пришла и новая Кровавая Пятёрка. Всё из-за предсказания о том, что в наш мир может явиться Бог Тьмы. Для его воскрешения необходим человек, обладающий колоссальной Силой, вполне возможно, что это именно ты. Конечно, до полного раскрытия тебе ещё очень далеко, но всё же.
— Теперь он у нас ещё и Избранный, — прошипел со злостью Ал.
— Нет, — отрезал Скел. — Рано об этом говорить. Нам ещё слишком много предстоит сделать. Но факты таковы, что Пятёрка желает, чтобы ты примкнул к ним, для этого они и напали на Школу.
— Но как так? — развёл я руками. — Разве на ней не стоит защита?
— Стоит, и сюда могут проникать только ученики. Поэтому угадай, кто именно к нам пробрался?
— Лесла, — догадался я.
— Всё верно, мальчик. И как я понимаю, она была здесь уже не в первый раз, — Учитель кивком указал на мою грудь, где ещё совсем недавно красовались шрамы после бурной ночи с ожившей милестой.
— В смысле, не в первый раз?! — внезапно воскликнул Ал, посмотрел на Учителя, а потом на меня. В следующую секунду его лицо перекосила гримаса ярости. — Так ты и с ней кувыркался, — и бросился вперёд, намереваясь переломать мне все кости.
Вот только ничего не вышло. Между нами прямо из пола вырвалась стена из чёрного дыма, а через миг послышался злобный голос Учителя.
— Успокоились оба!
— Да с чего бы?! — раздалось с противоположной стороны. — Мелкий ублюдок захотел быть с моей сестрой, но вместе с этим не может держать свой…
— Заткнись! — с этими словами стена исчезла, и я увидел валяющегося на полу Ала, барахтающегося в дымчатом коконе. — Что за балаган вы здесь устроили? — Скел вновь посмотрел на меня. — Но в чём-то он прав. Уже говорили об этом, но повторюсь, будь серьёзнее. Назревают проблемы колоссального масштаба, а ты… — после чего устало вздохнул, махнул рукой и опустился в кресло.
В ту же секунду дымка схлынула с призрака, и тот вскочил на ноги, злобно озираясь, но не решаясь на драку. Даже язык держал за зубами, видимо, ждал, что же последует дальше. Молчали и остальные, почему-то уставившись на меня. Ну, хорошо.
— Хотели знать мой следующий шаг? — спросил Учителя. — Всё просто, мы спасём Ди.
Из груди Скела вырвался очередной уставший вздох.
— И зачем только распинался? — пробормотал тот, а потом, обведя нас суровым взглядом, произнёс. — Никто за ней не отправится. Я запрещаю.
Глава 17
Глава 17
— Что?! — вырвалось у нас с Алом одновременно. — Учитель, но ведь вы сказали, что она в лапах у некромантов, — затараторил я. — Они давно за ней охотились, Ир-Саал не отставал от Ди с тех пор, как она от него сбежала. Нам необходимо её вернуть. В конце концов, она ведь тоже ваша ученица.
— Я помню, Ник, необязательно об этом напоминать. Но у нас есть дела поважнее.
— Что может быть важнее моей сестры?! — вспылил Ал. — Да кем вы себя возомнили?! Значит, рыжей девке помогаете, ей помогаете, — указал на Инги, а Ди остаётся в сторонке?!
— Успокойся, пожалуйста, — заговорил Учитель, но на этот раз обошлось без магии, призрак послушно замолчал, хотя и трясся от злости. — Я понимаю, тебе тяжело это принять, многие из наших попадали в подобные ситуации. Но сейчас всё в корне изменилось. Я уже сказал, что вернулась Кровавая Пятёрка, и нам необходимо сплотиться, чтобы их остановить.
Посмотрев на Ала, я увидел, как тот сжимает и разжимает кулаки, как его щёки раздуваются от негодования. Но в какой-то момент он будто сломался, поник и осунулся. За считаные секунды кардинально изменился.
— Но, как же Ди? — вопросительно взглянул на Учителя. — Что будет с ней?
— Всё будет в порядке, — ответил тот. — Давай судить здраво. Если бы Ир-Саал хотел её убить, то сделал это давно, а не посылал своих прихвостней, чтобы вернуть. К тому же, ты стоишь здесь перед нами, а это значит, Дилария до сих пор жива. Чувствуешь, что она страдает или нечто подобное?
На мгновение Ал задумался. Поднял взор к потолку, а через секунду опустил и тихо ответил:
— Ничего, абсолютно ничего.
— Но ты всё ещё здесь. Будь она мертва, смог оставаться в мире живых?
— Вряд ли, — отрешённо покачал тот головой. — Я уже не знаю, что возможно, а что нет.
— Тогда поверь мне. Дилария нужна некроманту живой. Целой и невредимой. Не знаю зачем, но уверен в этом. И как только разберёмся с проблемой Пятёрки, двинемся на её поиски.
— Ну да, как же, — усмехнулся Ал и вышел из кабинета с понурой головой.
Вот тогда мне стало стыдно вдвойне. Мало того, что я изменил девушке, причём дважды, так ещё не могу отправиться на её поиски.
— Вы не можете мне запрещать, — развернулся к Учителю.
— Почему это? — он вопросительно вскинул бровь.
— Да потому что только я решаю, что мне делать, а что нет.
— Неужели. Ну, хорошо, расскажи мне, каким именно образом ты намерен искать похищенную?
Вот чёрт, этот вопрос поставил меня в тупик. От злости на самого себя сжал кулаки.
— Пока не знаю, но что-нибудь придумаю.
— Вот как, — хмыкнул Учитель и вновь поднялся, но на этот раз вышел из-за стола, обошёл его и присел на край, чтобы быть поближе к нам. — А позволь я расскажу, как всё будет. Ты отправишься по следу того мелкого недонекроманта, что в принципе окажется довольно сложным. Их магия противоречива, поэтому ухватиться за неё едва ли получится. В таком случае будет два варианта, либо тебя выкинет в какой-нибудь неизвестный мир, и на тебя сразу же выйдет Пятёрка, либо всё-таки удастся попасть к Ир-Саалу. И вот здесь не знаю, что лучше. Но могу гарантировать, что ни то ни другое, не сулить тебе ничего хорошего.
— И вы, конечно же, мне не поможете.
— А должен? Ник, сколько раз мне повторять, что не собираюсь с тобой нянчиться. Мы выдаём тебе задания не просто так. За тобой охотятся те, кого даже я опасаюсь, а ты из одной авантюры ввязываешься в другую, — Скел вскинул руки. — Повзрослей уже. Прости, понимаю, что требую от тебя слишком много, но от этого зависит не только твоя жизнь, а возможно, миллионов существ во многих мирах.
— Утрируете.
— Вовсе нет. Даже если ты не Избранный, а просто парень с огромными скрытыми Силами, это не помешает Кровавой Пятёрке пойти на что угодно, лишь бы добраться до тебя. Посуди сам, они уже напали на Школу, благо, никто не пострадал. А ведь могли быть жертвы. К нам заявилась только Лесла, но она могла привести Иториса, и даже не знаю, на что он сейчас способен. В нём Сила Теней и Тёмной Вселенной. Он лидер Пятёрки, так что, — покачал головой Скел, — не сомневаюсь, они зайдут дальше.
— Думаете, если я сейчас соглашусь примкнуть к ним, эта шайка вернётся восвояси?
— Конечно, нет. Они явились в Центральный мир не только ради тебя. Но ты одна из приоритетных их задач.
— Так чего же им надо?
— Без понятий, — пожал тот плечами. — Я просто пытаюсь объяснить тебе, что они будут идти за тобой попятам, не гнушаясь при этом на убийства. Пока что были осторожны и осмотрительны, но я убил одного из них, думаю, Иторис зол, как никогда.