— И вы хотите пойти против них прямо сейчас?
— Нельзя терять время. Но даже если выступим сию секунду, то проиграем, противник слишком силён, в лобовой атаке его не сломить.
— Тогда надо обхитрить.
— Именно это я и предлагаю, — наконец на уставшем лице Учителя появилась улыбка. — Вам придётся отправиться в королевство Набаз.
При этих словах заметил, как вздрогнула Инги. Видимо, довелось там побывать.
— Небольшое государство, которым управляет не совсем честный король. Именно он был твоим последним хозяином, — Скел внимательно посмотрел на джаана, и тот заметно напрягся. — Мне нужно, чтобы вы вернули желание.
***
Становилось всё интереснее и интереснее. После того как бородач упомянул о хозяине и желании, джаан побледнел. Удивительно, не знаю, как это получилось у духа, но его кожа приобрела молочно-серый цвет, словно несуществующая в нём кровь отхлынула от лица.
— Удивлён? — казалось, что Учитель доволен произведённым эффектом. — Да, я нашёл его. И нам необходима твоя помощь, твои Силы джаана.
— Но это невозможно, — промямлил псевдогопник.
— Почему же?
— Когда мы исполняем желания, его нельзя вернуть.
— Так это правда? — я удивлённо уставился на духа. — Вы всё-таки исполняете желания?
— Всего одно, — чуть более уверенно ответил джаан, видимо, приходил в себя, хотя я не понимал, что его так шокировало. — И оно не всегда исполняется в той мере, в которой хочет хозяин, но это не от нас зависит. Эти Силы работают сами по себе, решает Мироздание.
— И снова появляется оно, — вздохнул я.
— К тому же, всего одно желание, — повторил тот. — И для каждого из нас это грозит смертью. Поэтому стараемся об этом не распространяться, учитывая, что джаанов осталось очень мало.
— Но ты жив, — вклинилась в разговор Инги.
— В тот раз еле выкарабкался в этот мир, — признался дух. — Когда исполнил желание, меня забросило в Междумирье, где кружило несколько лет. Это похоже не сон, очень чувствительный сон. Ледяные иглы пронзают тело, впиваются в мясо, которого я лишился, когда перестал быть человеком, и вырывают с корнем. Ты одновременно живое и неживое существо, убить тебя невозможно, но Междумирье очень старается, агония чувствуется по-настоящему…
— Хорошо, — вскинул руки Скел. — Прости, что заставил тебя это вспомнить. Но сейчас нам очень необходима твоя Сила. Честно признаюсь, не знаю, как победить Иториса. В прошлый раз лидер Пятёрки раскидал нас, как котят, и только он выручил в последний момент. Теперь же мой бывший друг сам возглавляет эту дьявольскую группу. Что делать? — вопросительно посмотрел на нас. — Молчите? Вот и я не имею понятия. Однако появилась идея, если твой прошлый хозяин отречётся от желания, то, — тут он посмотрел на меня, — Ник сможет загадать новое.
— Постойте, — удивлённо уставился на Учителя. — Как это, загадать желание? Почему я?
— Ты же его вытащил из камня, — усмехнулся тот. — Или я что-то путаю?
— Всё так, но… — я замялся, — что если желание не сработает? Или Мироздание его исказит? Вы готовы мной пожертвовать?
— Не говори глупостей. Ты мой ученик, к тому же родной племянник. И я, как никто другой, беспокоюсь за тебя. Поэтому и учу быть самостоятельным, постоять за себя, и не против гоблинов или троллей, а против врагов куда сильнее. И если ты думаешь, что я готов вот так просто рискнуть твоей жизнью, то сильно ошибаешься. У меня есть план, благодаря которому получится противостоять Кровавой Пятёрке. Но для его выполнения необходимо заполучить Силы джаана.
— Я так понимаю, вы уже решили, какое желание должен загадать?
— Всё просто, ты должен пожелать, чтобы Иторис моментально лишился своих сил.
— А почему нельзя пожелать, чтобы они все умерли?
— Нельзя желать смерти, — за Учителя ответил джаан. Всё просто, как и в вашем мире. Точнее, в легендах землян. Кое-что выполнить даже мы не в силах, но если правильно сформулировать желание, то всё может привести к тому, что человек погибнет.
— Подло, — скривился я.
— Закономерно, — дух отрешённо покачал головой. — Все желают только одного — власти. Какой бы то ни было, всё сводится лишь к ней.
— Но мы-то не этого хотим.
— Уверен? — как-то отрешённо посмотрел джаан.
— Так, ладно, — Скел хлопнул в ладоши и спрыгнул со стола. — Слишком много разговоров на сегодня. Да ещё и ругань. Нам сейчас совершенно не до этого, прошу меня понять. На свободе клоны Иториса, он сам ожил и вернулся в наш мир в сопровождении опасных тварей, да ещё где-то летает древний бог, любящий откусывать головы. Впрочем, — на мгновение замолчал и довольно улыбнулся, — тут я его понимаю, эффектный способ убийства.
— Обойдёмся без этого упоминания, — наигранно скривилась Инги. — Откушенная вами голова мне ещё долго будет сниться.
И почему она постоянно путает, как к нему обращаться, на ты или на вы, может из-за того, что находятся в окружении, да и обстановка официальная? Впрочем, неважно, это не моё дело.
— Хорошо, — кивнул ей Учитель и продолжил. — Ник, джаан, прости, не знаю, как тебя назвать.
— Всё верно, — ответил тот. — У нас нет имён, а человеческое нельзя произносить.
— Всё интереснее и интереснее. Ну да ладно, вы можете пока вернуться к себе и подготовиться, сегодня отправляетесь в Набаз. Инги, останься, у меня для тебя кое-что есть.
08.01.20
***
— Как думаешь, это возможно? — спросил я у джаана.
Мы расположились у меня в комнате и ждали отмашки Учителя, но прошло уже более получаса, а к нам так никто и не пришёл.
— Что именно? — дух посмотрел на меня.
Он сидел в кресле, напротив кровати. В его взгляде читалось опустошение. Никогда не видел джаана в таком состоянии, обычно всегда весёлый и саркастичный, моментами похож на гопника (но это действие образа, а не настоящее поведение), иногда на хиппи, довольного жизнью. Растаман, зануда, даже заноза в заднице, но никак не унывающий. Неужто на него так повлияли известия о старом хозяине?
— Сложно объяснить, — вновь заговорил дух. Я уже и забыл, что он умеет читать мысли. — Поставь себя на моё место. Перенести адскую боль только ради того, чтобы кто-то довольствовался собственной жизнью. Меня сделали таким помимо воли, никакой здравомыслящий человек не захочет превратиться в джаана. А эта тварь… — снова замолчал и отвернулся.
— Ты никогда не рассказывал о своём прошлом, — сказал я.
— А вы и не спрашивали, — вот, опять тот снисходительный тон и наглая рожа Санька, уставившаяся на меня, но в данной ситуации это даже приятно. Друг (хотелось верить, что это именно так) постепенно приходил в себя.
— Ну так расскажи, — пожал я плечами. — Мы ведь должны быть в курсе происходящего.
— Твоя правда, хотя не я должен в это посвящать, — джаан прищурился. — Тебе не кажется странным, что Скел как-то подозрительно себя ведёт?
— Он всегда подозрительно себя ведёт. Вот только нам не понять его истинных замыслов, слишком многое приходится держать в голове. Не думаю, что кто-то сможет так здраво рассуждать, я так точно.
— Ты прям нахваливаешь его.
— Не совсем. Он мой дядя и Учитель одновременно. Вытаскивал из передряг, в которые меня забрасывало в этом безумной мире. Как ещё о нём можно говорить? К тому же ему известно гораздо больше нашего, так что нельзя судить человека за странные поступки. Если они нам непонятны, ещё не значит, что неверны.
— Верно. И всё же нет у меня к нему полного доверия.
— Как и у всех. Ещё с первых дней в Центральном мире я понял, что никому нельзя доверять, — я вздохнул. — Но стоило забыть об этом, обзавестись друзьями, как одна погибает, а второй исчезает. И вот опять, начались отношения с Ди, и её похищают.
— История повторяется? — спросил джаан, внимательно на меня глядя.
— Надеюсь, что нет, — покачал головой. — В прошлый раз всё закончилось довольно плачевно.
— Согласен, — кивнул тот и постарался перевести тему. — А как же рыжая красотка?
— Дарая? — я отвёл взгляд и хмыкнул. — Ты постоянно читаешь чужие мысли?
— Нет, — ответил он, а потом на его лице расплылась довольная улыбка. — Только твои.
— О, какая честь.
— Не ёрничай, это всё для твоего же блага.
— Рыться в грязном белье, чтобы помочь?
— А почему нет? Разве ваши доктора так не делают? Чтобы узнать болезнь, приходится взять кучу анализов.
— Так себе сравнение.
— Может быть, — джаан удобнее сел в кресле, видимо, разговор обо мне ему нравился больше. — Но Скел прав, как бы это противно ни звучало, но ты мой освободитель, и я тебе обязан.
— В первую встречу ты нас чуть не убил.
— Вряд ли бы это у меня получилось, просто хотел запугать.
— Вышло весьма убедительно.
— Я старался.
— А потом наши пути разминулись, и только случайная встреча вновь нас свела.
— Случайная? А может так было задумано Мирозданием? — дух снова задумался. — Возможно, так оно и есть, ничего не происходит просто так.
— Давай не будем пороть горячку, ты же помнишь, как я не люблю тему с Мирозданием. Если судить по ней, то можно вообще ничего не делать, и всё произойдёт, как суждено.
— Ты прекрасно знаешь, что существует бесконечное количество вариантов будущего. В одних выживаешь, в других нет, так что каждая новая встреча ведёт по определённому пути, но только нам решать, какой выбирать.
— Вам бы книги мотивационные писать, — отмахнулся я и откинулся к стене, сидя на мягком одеяле.
— В твоём мире и так полно этой чуши.
— Согласен, но она всегда пользуется спросом.
— Вот взял бы, да и прочитал хоть что-то из этого.
— А потом развалился на диване и читал нравоучительные лекции отцу.
— Разве сейчас ты занимаешься чем-то другим?
После этого вопроса в комнате повисла неловкая пауза. Чёртов дух был прав. я сижу на кровати, болтая ножками и разглагольствую о том, как надо жить. Но, собственно, что я могу знать в свои неполные восемнадцать?