— Простите, — извинился я, хотя и не особо раскаивался. — Всё произошло само собой.
— Знаю, — кивнул мужик. — Со мной тоже такое бывало. Но надо учиться жить с этим. Сдерживаться, контролировать эмоции. Иначе они пожрут тебя.
— Вам легко говорить, — возразил я, поднявшись на ноги. — Или тоже побывали в иной Вселенной?
После этих слов Олли вздрогнул и снова посмотрел на нас.
— О чём он говорит? — спросил старик.
— Не обращай внимания, — Азак бросил на того пронзительный взгляд, впервые за всё время их знакомства. — Будет лучше, если ты ничего не узнаешь. Я прав, Ник? — вновь повернулся ко мне.
— Вполне, — отмахнулся я и отошёл к стене.
Очередные поучения о том, как надо себя вести. Все только и говорят, чтобы успокоился и не думал о плохом. И никто о том, как этого достичь. Как можно думать позитивно, когда на твои руки по локоть в крови? Или как я могу забыть о том, что похитили Диларию, а спасать её никто не собирается? Что мне остаётся делать, когда все вокруг только раздражают?
«Верно мыслишь, — раздался шипящий голос Тени. — Все чего-то от тебя требуют, дав взамен лишь крохи собственных обещаний. Но не переживай насчёт убитых, они того заслужили. Разве ты убивал ради забавы? Нет. Отнимал жизни только тех, кто собирался отнять твою. Это честный бой и честные правила, они знали на что идут».
В какой-то момент показалось, что симбиот является подобием беса, примастившегося на плече и нашёптывает всякие пакости. Но стоило признать, что он был прав. Наслаждаться чужими смертями было не по моей части, я только защищался, либо кого-то спасал.
— Ник, — вновь начал Азак. — Пойми, я не хочу тобой помыкать или нагрубить, просто тебе необходимо…
Но закончить фразу не смог, так как снаружи послышались голоса и шаги. А через мгновение тьму тюремного коридора осветил яркий свет факелов. К нам направлялась группа людей. В узком проходе помещалось лишь двое, потому мы не сразу заметили остальных, и только когда они остановились напротив нашей решётки, смоли рассмотреть. Пятеро стражников, такие же разодетые в чёрно-жёлтый доспех, и высокий тощий мужичок в длинной рясе, наподобие монашеских. Его лысина была настолько идеальна, что блистала от отблесков огня.
— Как себя чувствуете? — с ехидной улыбкой поинтересовался он. — Всё ли устраивает?
— Ну как вам сказать, — к решётке подошёл Азак и мечтательно закатил глаза. — На самом деле я бы не отказался от жареной дичи с красным вином. Знаете ли…
И вновь ему не позволила договорить. Один из охранников подскочил к решётке и ударил дубинкой по пальцам усатого весельчака. Вот только тот успел перехватить оружие, резко потянул на себя и, схватив второй рукой, солдата за шиворот, врезал того о металлические прутья.
Брызнула кровь, страж упал на пол, а Азак отскочил назад. Поднялся гомон, воины уже хотели вломиться в камеру, но лысый мужичок вскинул руку, и все тут же успокоились.
— Тихо, ребята, — сказал он. — Сами виноваты. Разве можно вот так бросаться на представителей легендарной Школы Теней?
Солдаты дёрнулись и чуть попятились. Среди них послышался удивлённый шёпот. А Олли, стоявший рядом, отошёл в сторону от нас.
— Но, магистр, это ведь миф. Не существует… — хотел возразить один из стражей, но лысый строго на него посмотрел, что тот сжался и отступил на пару шагов, прячась за спинами товарищей.
— Скажи это тем, кто сегодня остался без головы, — усмехнулся магистр и вновь обратил внимание на нас. — Вижу, вы хорошо здесь устроились. Но не могу сказать, что ваше присутствие мне нравится. С какой целью проникли в Набазу?
— Хотели поговорить с королём, — Азак шагнул вперёд, но к решётке приближаться боялся.
— С самим королём? — изумился тот. — У вас на него заказ?
— Нет, хотя вы всё равно нам не поверите.
— Верно, выглядит очень подозрительно. Но… — сделал многозначительную паузу, — мы можем договориться.
***
Дилария оказалась в просторном зале. У стен возвышались колонны, а в центре стоял широкий стол со всевозможными яствами. Но рядом лишь два стула, что явно намекало на приватную беседу. Впрочем, иного девушка и не ожидала, вряд ли некромант мог ждать гостей.
— Присаживайся, — указал длинноволосый хозяин подземелья на ближайший стул, сам же прошёл по другую сторону и уселся напротив.
Ди бросила взгляд по сторонам, но ничего подозрительного не увидела. Рядом с Ир-Саалом не было даже его верных подчинённых — высоких колдунов, парящих над землёй в фиолетовых плащах.
— Ты многого не знаешь, Дилария, — некромант начал разговор, даже не притронувшись к еде. — Думаешь, я ужасное создание? Порождение самой Тьмы?
— А разве может быть иначе? — переспросила девушка, тоже не трогая пищу.
— Брезгуешь или боишься? — колдун заметил поведение гостьи. — Травить тебя не собираюсь, если ты об этом.
— Воздержусь, — скривилась та.
— Твоё право, — Ир-Саал вздохнул и продолжил, подперев подбородок скрещёнными пальцами. — Давай-ка посмотрим на все мои… злодеяния с иной точки зрения. Как уже сказал, чума происходит не из-за меня, я всего лишь являюсь в города, когда там начинают массово умирать люди. Скажи мне, Дилария, что происходит потом? — внимательно на неё посмотрел.
Девушка на мгновение растерялась, но через секунду выпалила:
— Смерти, сотни тысяч людей, они гибнут в собственном дерьме, которое ты туда принёс!
— М-да, — цокнул некромант и отвернулся от неё. — Наивная девчонка, да ещё и дерзкая. Но боюсь, ты во многом ошибаешься, и я спросил не об этом, — голубые глаза блеснули, когда он вновь взглянул на бывшую любовницу. — Что ПОТОМ?
— Трупы сжигают…
— Знаю, знаю, — некромант чуть повысил голос, явно раздражаясь. — Но это всё во время бедствия, — устало прикрыл глаза и вздохнул, а когда поднял веки, хищно улыбнулся. — Ладно, перефразирую, была ли ты хоть раз в месте, которое пережило чуму?
— Нет, — честно призналась та.
— То есть не знаешь, как там сейчас живёт народ.
— Разве там кто-то живёт? Люди ведь погибли. А те, кто ещё остался жив, могут заразиться.
— Да неужели? — хмыкнул некромант. — С чего бы, ведь у них появилось лекарство, которое дал им я.
Глава 22
Глава 22
— Интересно, на каких условиях, — Азак всё же подошёл ближе. Никто из воинов не пошевелился.
— Вам нужна аудиенция с королём, и я могу её предоставить, но взамен придётся выполнить одно поручение, — ответил магистр.
— У нас нет времени на ваши делишки, — я не собирался оставаться в стороне и встал рядом с Азаком. — Если не заметили, то мы очень спешим.
— Ещё как заметил, — оскалился лысый, обнажив длинные желтоватые зубы. — Ты ведь тот самый парнишка, который до смерти перепугал моих солдат. Расскажи, в чём твоя Сила? Мне, знаешь ли, приходится по долгу службы выискивать подобных тварей.
— Тварей? — мне совершенно не понравился такой тон. — То есть за людей вы нас не считаете?
— Конечно, нет, — пожал плечами тот. — Монстры, вроде тебя опасны для общества. Ты ведь не будешь отрицать, что не совладал со своими внутренними демонами, из-за чего и произошёл тот инцидент?
А этот сукин сын знает, что говорит. Но в разговор вмешался Азак.
— Оставим ваши интересы на потом. Парень прав, у нас и правда мало времени, на кону стоит множество жизней.
— Вот как? — наигранно удивился магистр. — И в чём же дело?
— Вам не всё равно? — встряла Инги. — Дайте нам то, что мы и хотим, и мирно разойдёмся.
— Мирно? — вот тут лицо лысого «монаха» скривилось от злости. — Во-первых, моя дорогая, вы устроили погром в центре города, убили, как минимум троих стражников, другие до сих пор пребывают в госпиталях. Во-вторых, пришли с угрозой для королевства и просите показаться нашему правителю? Неслыханная дерзость.
— Ну да, — усмехнулась та. — Мы такие, вы знаете о нашей Школе.
— После убийства Императора все наслышаны о Школе Теней и убийцах, которых там воспитывают.
— Смерть Императора так и не была доказана.
— Да бросьте, кто вам поверит? — засмеялся магистр и снова посмотрел на Азака. — Так что, согласны?
— А разве у нас есть выбор?
***
— Да ты издеваешься, — хмыкнула Дилария, скептически глядя на собеседника. — То есть ты спаситель миров
— Почему же сразу миров? — удивился некромант. — Но да, спаситель.
— Да что ты о себе возомнил?! — нервы девушки были на пределе, она то и дело срывалась на крик, стараясь, таким образом, заглушить страх перед бывшим Учителем. — Умирали люди, гибли сотнями, тысячами! Женщины, дети…
— Не смей! — внезапно повысил голос Ир-Саал, и эхо прокатилось по сводам пещеры, уносясь прочь. — Никогда не смей кричать на меня, — чуть успокоился. — Не тебе осуждать. Что вообще понимаешь? Кто ты в этом мире? Что собой представляешь? С какой целью живёшь? Можешь внятно ответить хоть на один вопрос?
Девушка растерялась.
— Я Дила…
— Никто не спрашивал твоего имени, — голос некроманта был груб и раздражителен. — Ответь чётко.
Она посмотрела ему в глаза, но промолчала, не зная, что именно говорить.
— Вот, значит, как, — печально вздохнул он и откинулся на высокую спинку стула. — Начинаю сомневаться, правильно ли выбрал тебя вместо того кудрявого юнца.
— Верно, — съязвила девушка. — Следовало меня убить.
— Ещё успею, — хмыкнул некромант. — И всё же, давай кое-что проясню. Ты обвиняешь меня в том, что из-за меня погибли женщины и дети…
— Сотни жизней.
— Не перебивай, — чуть придвинулся, положив руки на столешницу. — Да, они погибли. Не из-за меня, хотя ты всё равно не поверишь, но именно благодаря мне живут другие. И довольно счастливо.
— Что за чушь?
— Грубишь? — хмыкнул тот. — Тогда попробуй хоть что-то со стола. Не бойся, ничего не отравлено, наоборот, ты приятно удивишься. Ну, смелей.
Дилария покосилась на блюда, коих было большое разнообразие, и остановила выбор на фруктах. Отщипнув от грозди пару виноградинок, понюхала, а потом осторожно положила в рот. Пожевала и удивлённо вскинула бровь.