«Отличная работа, — прошелестел внутренний голос. — Ты быстро обучаешься слиянию».
Я довольно хмыкнул, когда труп упал под ноги. И в этот момент в голове заговорил незнакомец:
«Не заставляй меня ждать».
Обернувшись, посмотрел на шатёр. Оттуда исходила мощная энергия. Сила, с которой так просто не совладать. Но всё же, это вполне реально. Особенно, для Ученика Теней!
Глава 29
Глава 29
Я соскользнул со скалы и моментально оказался около шатра. Встав в полный рост, приготовился к бою. Полы материи трепыхались на ветру. Вокруг повисла гробовая тишина. Даже крики придавленных разбойников перестали меня волновать. В тот момент я думал только о противнике. Который, почему-то, не спешил выбираться наружу.
«Ты пришёл», — снова злобный голос в голове.
И не успел я ответить, как из шатра вырвалась чёрная пика. Остриё просвистело в сантиметрах от моего лица, и лишь в последнее мгновение удалось уклониться.
А он быстрый. Но ничего, справимся и с таким.
На руках вспыхнули когти. Дымка стремительно окутала моё тело и превратила его в теневого монстра. В ту же секунду раздался дьявольский хохот, и на меня выскочила точно такая же тварь. Здоровая Тень с длинными острыми когтями, в одно мгновение повалив на спину.
Противник отмахнулся и расцарапал мне лицо. Вскинул руку и ударил, но я увернулся. Когти раздробили камни, осыпав меня крошкой. Туша, налетевшая на меня, оказалась неподъёмной. Оставалось лишь уклоняться или…
Вот сейчас бы не помешал опыт моей Тени.
«Просто представь это», — ответил симбиот.
Ну, хорошо.
Тварь надо мной снова замахнулась. Раскрыв огромную пасть, готовилась меня сожрать. Оторвать голову. Но это не входило в мои планы. И тогда я представил, как из моей груди вырывается чёрный клинок. Словно третья рука или скрытое оружие. Такое уже было совсем недавно, когда Тень сама убила разбойника, подкравшегося за спиной.
Всё произошло, само собой. Из моего тела вырвался чёрный клинок и ударил противника в плечо, пробив то насквозь. Монстр отскочил назад, зажимая рану и глядя на меня с явной неприязнью.
— Не ожидал? — довольно пробормотал я хриплым голосом.
И снова мы бросились в бой. Огромные когти пролетели перед лицом, почти что достав до глаз. Мне же удалось ударить тварь ногой по колену. И сразу же крутанулся на месте и полоснул клинком на правой руке по вражеской спине. Монстр заревел и выгнулся назад. Отмахнулся, заставив меня отскочить. Прорычал от злости, скрежеща огромными клыками.
Может нам и слюна оборотня не понадобится. Ведь мои атаки пробивают его защиту.
— Тебе не победить, — пророкотал противник.
Схватил здоровый булыжник под ногами и бросил в меня. Я не стал уклоняться, а просто разбил тот на мелкие куски. В воздух взметнулось крошево и пыль, на миг оставив меня незрячим. Этим-то и воспользовался враг. Он бросился в атаку и ударил кулаком в живот. Из лёгких вылетел весь воздух. Согнувшись пополам, я улетел назад. Врезался в стену ущелья. Рухнул на острые камни. Боль пронзила всё тело. Мышцы тянуло так, будто только что пробежал марафон, да ещё и с препятствиями.
Однако противника вовсе не интересовало моё самочувствие. Он собирался меня убить. Потому уже через секунду появился передо мной. Схватив за голову, поднял над землёй.
— Ты слаб, человек, — прорычал тот.
— Да неужели? — усмехнулся в ответ.
Под рукой казался широкий валун. Схватил его и врезал по мерзкой морде. Камень разлетелся на кусочки, а противник отступил назад, отпустив меня. Я сразу вскочил на ноги. Вместо правой ладони в чёрной дымке полыхал клинок. Выкинул вперёд руку. Та удлинилась и пронзила монстру второе плечо.
Чёрт возьми, Никита, мажешь!
Рванул клинок в сторону, прорезав плоть монстра до рёбер. Тот взревел. Тёмная кровь пролилась на камни. Но уже в следующий миг он схватился за остриё и резко дёрнул на себя. Я не удержался на ногах и полетел в его сторону. А через мгновение встретился со здоровым кулаком.
Боль пронзила скулы. Меня отбросило в сторону. Зажмурился всего на секунду, а когда открыл глаза, увидел нависшего надо мной врага. Он поднял над собой огромный камень, намереваясь сбросить на меня. Но не успел.
Я юркнул в тень, слившись с окружением. И стоило это сделать, как на то место, где лежал, обрушился мощный удар. В воздух взметнулась пыль. И это сыграло мне на руку. Молниеносно скользнул за спину противника, выскочил из тени и повис на спине. Монстр взвыл, схватил меня за плечи, желая сбросить ненужный груз. Его когти впились в моё тело. Казалось, что достали до костей. Хотелось вырваться из этих «объятий», но в голове появилась идея. Пора было кончать с этой тварью.
Мои руки приобрели прежний вид. Не человеческий, я просто убрал клинки. Схватив противника за пасть, резко потянул в сторону. Тут же забросил ту ампулу, что дал Азак. И уже перед тем как отпустить, раздавил стекляшку, чтобы содержимое точно попало внутрь.
Челюсть захлопнулась так быстро, что я еле успел отпрыгнуть. Дыхание сбилось, но сдаваться не собирался. Готовился к бою, однако это не понадобилось. Монстр напротив взревел, схватившись за горло.
Зелье действовало! Молодец, медведь!
Во мне же бурлил адреналин. В ушах звенело от напряжения, руки тряслись, а каждая мышца напряглась так, что казалась стальной. Противник дёргался из стороны в сторону, но до сих пор уверенно держался на ногах. На меня не обращал никакого внимания. Все его мысли занимала та штука, которую ему запихнули в глотку.
«Это наш шанс!» — воскликнула моя Тень.
Чёрная дымка то и дело сползала с врага, оголяя участки человеческого тела. В тот момент на больше напоминала мерзкую слизь, которую пытаются смыть в душе.
«Бей!» — очередной крик в голове.
Шаг вперёд, удар длинным клинком прямо в шею. Как раз в то место, где виднелась бледная кожа. Обильно брызнула кровь. Рывок в сторону.
Противник дёрнулся, а через секунду рухнул на камни. Голова полетела в сторону от тела. Из перерубленной шеи бил алый фонтан. Не самое приятное зрелище. Но более жуткое предстало через пару мгновений, когда Тень сползла с поверженного монстра.
Передо мной лежала… девочка. Лет десяти на вид. Длинные светлые волосы заплетены в косички. Грязный зелёный сарафан и красная рубашка. Босые ноги. Невинное бездыханное тело лежало в трёх метрах от меня. А её голова валялась неподалёку.
— Что…
Я не мог сказать и слова. тошнотворный комок подкатил к горлу. Мне приходилось убивать разны существ и никогда при этом не испытывал сожаления. Лишь первое убийство вызвало подобное чувство. Тогда меня стошнило. Я не сдержался. И сейчас хотелось того же, но…
Опустился на колени. Тень сбежала сама собой. Глаза неприятно защипали слёзы. Я не хотел проявлять слабость, но она пробилась сквозь толстую шкуру моего завышенного эго.
— Но как…
Не знаю почему, но в тот момент понял, что обратно дороги не будет. Раньше сражался с достойными противниками. С теми, кто готов был разорвать меня на части. А теперь? Да, против меня вышла здоровая Тень, но… но в итоге я убил девочку. Маленькую девчушку, которая и прожить-то не успела достаточно долго, чтобы насладиться этим миром.
А получилось ли бы? Уж слишком сурово он со всеми обращается. Как она здесь оказалась? Почему стала Тенью? Были ли это врождённые Силы или дарованные Иторисом? И, в конце концов, кто она?
***
— Азак! — орал я, еле передвигая ноги.
Шатёр и ущелье остались позади. Каким образом оказался в выжженной степи, не мог понять. Всё было, как в тумане. Просто шёл вперёд. На руках лежало тело убитой девочки вместе с головой. Ни один из разбойников так и не показался. Вполне возможно, что они следили за мной, однако побоялись высунуться из укрытий.
— Азак! — вновь закричал я.
Мне требовалась помощь. Правда, не знал какая. Хотелось вытащить эту девочку с того света. Вот только прекрасно понимал, что это невозможно. А самому… сам я желал провалиться под землю. Вот прям здесь, чтобы слепые кроты-переростки разорвали там на части.
— А-а-аза-а-ак!
Из горла вырвался истошный вопль. И в тот момент силы вновь меня покинули. Рухнул на колени и не сдержался. Взгляд уткнулся в бледное личико убитой. Слёзы побежали по щекам, оставляя грязные следы. Никогда, никогда я не желал такого. И теперь Силы Тени казались мне отвратительными. Я хотел от них избавиться. Отринуть то, что мне даровали в этом мире. Но не мог. Не знал способа. И все нравоучения Учителя и других теперь казались не более, чем фарсом.
— Ник?
Знакомый голос раздался совсем не далеко. Подняв голову, увидел идущего ко мне директора Школы медведя. Голого и обгорелого. Чёрная копоть и ожоги покрывали могучее тело.
— Ник? — он сорвался на бег, но остановился в метре от меня. — Кто это?
— Не знаю, — я обречённо покачал головой. — Просто мне… пришлось…
— Это она была магом Тени? — догадался Азак.
Опустился рядом и забрал тело. Меня начинало штормить. Сознание постепенно затуманивалось. Казалось, что всё происходит не со мной. Что всё это лишь сон. Надо только проснуться.
«Не опускай нос, человече, — в голове послышался насмешливый голос симбиота. — У нас ещё много чего впереди».
Это оказалось последней каплей. Нервы не выдержали, и я сорвался.
— Прочь! — закричал во всю глотку и ударил себя по макушке. — Пошла прочь!
— Ник, Ник…
Азак пытался меня успокоить, но было совсем не до него.
Мне хотелось избавиться от твари, что сидела в башке. Хотел выбить Тень, лупил по голове, кричал. Пока крепкие руки не схватили мои кулаки.
— Ник! — Азак прокричал в лицо. — Приди в себя!
— Не могу, — сокрушённо покачал головой. — Я ведь…
Договорить не смог. К горлу снова подкатил ком. Просто кивнул на труп, лежащий между нами.
— Ник, твою мать! — вот теперь мужик начинал злиться. — Я прекрасно понимаю, как тебе тяжело, поверь. Но здесь нет твоей вины. Она пыталась тебя убить. Ты спасал свою жизнь.