— Что ж, с ними всё решили, — Скел потёр ладоши, а потом обернулся к нам и грозно посмотрел. — Что же касается вас…
Он пристально смотрел в мои глаза, но я не отводил взгляд. Сегодня ко мне пришло осознание, что всё это не сон, что я, действительно, в ином враждебном мире. И мне никто не поможет, никто не прикроет, если я сам дам себе слабину.
— Молодцы, — добродушная улыбка расцвела на лице нашего Учителя. — Вы справились.
— Ну, вообще-то, справился с ними Ник, — тихо пробормотала Лесла, опустив голову.
Скел подошёл к ней и приподнял за подбородок.
— Но вы же не испугались, не сбежали, как тот же Шакал, когда запахло жаренным, не умоляли о прощении, стоя на коленях. Вы не дрались, но вы и не отступили. Поверь, это многое значит, — ласково произнёс он и провёл кончиками пальцев по её бледной щеке.
В груди зашевелилось недовольство. Ревность? Наверное, хотя откуда бы ей взяться? Мы не были близки с Леслой, однако, сейчас она казалась самым близким мне человеком.
— Что ж, — не замечая моего косого взгляда, продолжил Скел. — Я не в праве вас наказывать за самооборону. Но вынужден признать, что набедокурили вы тут основательно. Поэтому, приберитесь-ка, а мне снова надо отлучиться.
***
— Что это было, Никита? — спросила Лесла, подобравшись ко мне со спины.
Мы как раз подметали пол, и я совершенно не заметил, как она оказалась позади. Поэтому вздрогнул, когда услышал её голос.
— В смысле? — не понял я.
— В прямом. Ты понял, о чём я, — кивнула на мою правую руку. — Опять те самые когти. Что это за магия?
— Да я вообще без понятий, — просто пожал плечами. — Она проявилась только в вашем мире. В своём я такого не замечал.
— Интересно, — она замерла на месте. — Можно?
— Да без проблем, — протянул перед ней руку.
Девушка с любопытством рассматривала её, что-то про себя отмечая и хмыкая. Сжимала и разжимала пальцы, водила по тыльной стороне ладони, но ничего так и не нашла.
— Странно, — наконец произнесла она, отпустив руку. — Но мне бы тоже хотелось обладать такой способностью.
Я не стал говорить им о своих видениях, о белом пространстве и чёрной живой дымке, которые появились тоже только в этом мире. Самому слишком мало известно, к тому же эта «галлюцинация» ничего плохого не советовала, наоборот, старалась подбодрить. Вот только я заметил закономерность, как только я вижу дымку, то после у меня появляются магические способности. Уверен, это как-то связано, вот только как.
Пока мы болтали с Леслой, малыш Ка успел прибраться в комнате и расставить всё по своим местам. После чего неодобрительно посмотрел на нас и, гордо задрав подбородок, прошествовал к в спальню. Мы не удержались и рассмеялись, сами того не заметив, заключили друг друга в объятия.
Глава 18
Под вечер небо затянули тучи, мелкая морось постепенно превратилась в проливной дождь. Мы сидели втроём у стола, одинокая свеча освещала «убранство» соловой. Скел до сих пор не появился.
— Что-то он задерживается, — пробормотал я. — У меня уже кишка пищит.
— Потерпит, — огрызнулась Лесла.
После того, как мы посмеялись над Ка и обнялись, между нами появилось напряжение. Не знаю хорошее или нет, но через секунду девушка оттолкнула меня и последовала за рыжим мальчишкой. А я так и остался стоять, не понимая, что произошло. И теперь она из-за чего-то на меня злилась.
«Девушки», — только и покачал головой я.
Внезапно входная дверь, которую мы с Ка поставили обратно на петли, с грохотом распахнулась, и в дом ввалился человек, облачённый в серый мокрый плащ.
— Вечер добрый, блин, — простонал некто, не открывая своего лица.
Голос оказался охрипшим, и сразу нельзя было сказать, кто перед нами. А тело так и продолжало валяться на полу, не желая подниматься.
— Добрый, коль не шутишь, — выпалила Лесла, решившая переместить свой гнев с меня на незнакомца. — Снова из Страха?
— Из какого страха? — прохрипели под плащом. — Из Даминии.
Мне это, конечно, ни о чём не сказало, зато лицо Леслы вновь вытянулось.
— Да, да, не смотрите так, — хрипота в голосе неизвестного проходила, и я отчётливо расслышал женские нотки.
Да и как он вообще узнала, что мы на неё смотрим?
— Хороший Защитник должен знать обо всём, что происходит вокруг, — ответила на мой немой вопрос она, теперь я был уверен, что это девушка. — Даже если он не в состоянии двигаться.
— Ты мои мысли читаешь что ли? — поразился и, одновременно, возмутился я.
— Нет, это логично. Ты новичок, не знаешь об этом мире ничего, а она, — каким-то образом указала пальцем точно на Леслу, — удивилась, узнав, что я только что из самой горячей точки ближайших краёв. Логично догадаться, что вы все смотрите на меня с удивлением и непониманием, — тело пошевелилось и перевернулось на спину. в тот же миг мой взор зацепился за большие груди, стянутые мокрой белой футболкой, из-под которой пробивались набухшие соски. — К тому же я так неожиданно к вам завалилась.
— Откуда ты знаешь, что я недавно сюда попал? — спросил я, с трудом отрывая глаза от такого прекрасного зрелища.
Наконец наша гостья соизволила подняться. Ей оказалась девушка лет около тридцати, хотя в магическом мире с этим можно сильно ошибиться. Облачённая в свободные штаны и майку, она мне напоминала грозную бой-бабу из множества фильмов и виде-игр моего мира. А тугая коса, достающая до лопаток, только подчёркивала этот образ. Плащ упал на пол, как и моя челюсть, но болезненный толчок Леслы привёл меня в чувства.
— Меня зовут Инги, — представилась вошедшая. — Я уже давно учусь у Скела.
— Вы ученица Школы Теней, — недоверие Леслы переросло в восхищение.
— Ага, — по-простецки кинула та и подошла ближе. — Вот, смотри, — повернулась боком, и мы увидели точно такую же татуировку, как и у нас.
— А как давно ты… вы, — замялась Лесла, когда поняла, кто перед ней стоит.
— Давай на «ты», терпеть не могу этого натянутого официоза, — отмахнулась Инги. — Я учусь уже несколько лет. Пять, если не ошибаюсь, — она резко выпрямилась и запрокинула голову, сделав задумчивый вид, при этом её груди так заманчиво всколыхнулись, что я снова ненароком залюбовался.
И снова толчок Леслы.
— Да, определённо пять лет, — наконец продолжила Инги. — Но это не точно, — осмотрелась по сторонам. — А чего это у вас так темно? — взмахнула рукой, и на стенах загорелись свечи, коих оказалось предостаточно.
— Откуда? — промямлил я. — Их же не было, когда мы искали…
— А, это простое заклинание. Видимо Скел сильно торопился и не думал, что задержится, поэтому и не посвятил вас в него. Хотя, у него это постоянно так, — Инги присела напротив нас. — Вечно где-то витает в облаках. Кстати, есть чего пожевать? Жуть, как хочу утрамбовать что-нибудь в желудок.
— Да, конечно, — тут же спохватилась Лесла и упорхнула на кухню.
— Занятная девчушка, — улыбнулась ей вслед Инги.
— Ага, — проследил я за её взглядом. — А нас кормить не торопилась.
— Видимо, не заслужили, — она повернулась к нам. — Скел мне успел немного рассказать за вас. Как ощущения в новом месте? — послышались тревожные нотки.
«Неужели она мне сочувствует?»
— Так себе, честно говоря, — я неопределённо пожал плечами. — Сперва чуть не помер, когда в канализацию провалился и башкой треснулся, потом меня покидали ученики из Страха, в итоге одного из ни я… убил, — последнее слово произнёс уже тихо.
Только сейчас до меня дошло, что я убил человека. Забрал жизнь у разумного существа. И меня совершенно не волновало, что это мог быть и не землянин, и что он отличался от меня, что пытался убить. В итоге я пробил ему грудную клетку, и испытал при этом удовольствие. Это больше всего меня пугало, я начинал получать удовольствие от насилия. Всю свою жизнь презирал подобное, готовь был спорить до потери пульса, что убийства — это плохо, но… но в итоге стал таким же?
— Что? Прочувствовал без адреналина в крови? — участливо спросила Инги. — Понимаю, первый раз, он всегда такой. Да и второй и третий, убийства — это нехорошо. Тут нечем гордится. Но порой у нас нет выхода, — и положила ладонь на мою руку.
— Выход всегда есть, — тихо пробормотал я.
— Тогда я искренне надеюсь, что ты его найдёшь.
Глава 19
— А чего это мы такие мрачные? — Скел наконец-таки явился. — О, вернулась. Давненько тебя не было, — обратился к Инги, будто так и надо было. — Как? Справилась?
— Обижаешь, — усмехнулась она. — Всех, кого назвали.
— Это хорошо. Свидетели?
— Конечно есть, иначе откуда пойдут слухи, — на лице девушки играла довольная улыбка.
Чего нельзя было сказать о наших. Такие разговоры явно не предвещали ничего хорошего.
— Расслабьтесь, мелюзга, — отмахнулась от нас Инги. — Мы же Защитники. Мне дали задание убрать тех-то и тех, что я и сделала, а свидетели для того, чтоб потом ходили слухи о Тенях, охраняющих наш мир.
— А имена? — спросил я. — Тебе ведь имена назвали.
— Смышлёный, — та на мгновение задумалась. — Понимаешь, какая штука. Иногда тёмные сущности проникают в людей, сжирают их душу, а тело подчиняют. Вот тогда-то и начинаются всяческие войны и распри. Мы же находим их и убираем ещё до того, как они успели навредить остальным.
— Но души тех уже не спасти.
— Нет, — на этот раз отозвался Скел и строго посмотрел на меня. — Они исчезают безвозвратно, именно поэтому мы так ненавидим нечисть. Если простой убийца, не трогает душу жертвы, и та спокойно отправляется в путь к Мирозданию, то эти твари пожирают всё подчистую. Их следует истреблять без всякой жалости, — после чего снова отпил из бутылки и сразу подобрел. — А теперь, детишки пора спать.
В подтверждение его слов за окном сверкнула молния и пророкотал гром.
***
В ту ночь мне ничего не снилось. Собственно, и спалось-то плохо. Сон минут на десять не считается, а потом около часа ворочался на кушетке. Мои соседи крепко спали, и я им в этом завидовал.