Мы выскочили из тени небольшого дома и оказались за городом. Перед нами росли высокие деревья, и дорога прорезала лес, словно нож. Зачем мы сюда прибыли? Ответ знал только Учитель. Но буквально через мгновение его узнал и я. Слева от нас, из-за того же дома, выскочил некто, облачённый в тёмный плащ. Его лицо тщательно скрывал капюшон, однако большие груди выдавали в незнакомце женщину.
«Мне всё больше и больше нравится этот мир», — мысленно усмехнулся я.
И как только она показалась из-за угла, Учитель бросился к ней, вытащив по пути меч. Один лишь взмах, и острое лезвие уже у самого горла незнакомки. И как только она так резко остановилась?
— Кто такая? — грубо спросил Скел. — Что искала у трактира?
— Я не понимаю…
Лезвие слегка сдвинулось в сторону, а на шее уже заалела капелька крови.
— Не ври мне. У меня чертовски плохое настроение.
Та гордо выпрямилась и отбросила капюшон. В ту же секунду у меня чуть не отвисла челюсть. Перед нами стояла Жерами, та самая разносчица с огненными волосами из «Синего палача».
— Удивлены? — голос её стал твёрже. — Значит встретились с моей сестрой.
— Вы близняшки? — переспросил я, подходя ближе.
— Стой на месте, Ник, — пригрозил Скел.
Однако что-то пленяло во взоре рыжеволосой. Она манила, как свет мотыльков.
— Стой! — уже выкрикнул Учитель, но я снова его не послушал и сделал очередной шаг.
В тот же миг раздался хлопок, и девушка превратилась в розовую пыль, которая секунду ещё витала около клинка Скела, а потом резко устремилась ко мне и обволокла, связав по рукам и ногам. Я понял, что не могу пошевелиться, как бы не дёргался. В глазах Учителя читалась откровенная ярость, вот только на кого? На меня или же на эту манящую чертовку?
— Отпусти его! — пригрозил он, протягивая меч в мою сторону, от чего у меня всё внутри похолодело.
Пыль материализовалась и вновь превратилась в девушку, вот только на этот раз она стояла позади меня, и уже её оружие было прислонено к моей шее.
— Вы все меня решили убить? — кое-как выдавил из себя, стараясь держать себя в руках.
— Замолчи, — отмахнулся Скел, а потом снова обратился к девушке. — Отпусти его, и мы поговорим.
— Нам не о чем разговаривать, — злобно прошипела та и сделала шаг назад, таща меня за собой.
— Это ты убила итикана в трактире? — Учитель опустил оружие и протянул свободную руку. — Ты хоть понимаешь, какую беду на себя и сестру накликала?
— Что за вздор?! — огрызнулась девушка. — Я не убивала этого вора!
— Вора? — бородач удивлённо вскинул бровь. — Откуда ты знаешь, что он обокрал Бырлука? Может, скажешь, что он украл? Судя по всему, тебе это тоже нужно.
— Нет, — мотнула головой та, разметав свои рыжие волосы в стороны. — Ты ничего не понимаешь. Он обокрал вора, это ли преступление?
— Кто? О чём ты говоришь?
Становилось всё интереснее.
— Просто не трогай нас, — голос девушки стал более мягким. — Прошу, Мастер теней.
«Ого, да она знает кот перед ней стоит?»
— Дайте завершить начатое.
— Успокойся, — он сделал ещё один шаг к нам. — Давай всё обсудим и решим, что делать. Обещаю…
— Нет! — внезапно выкрикнул она и бросилась назад.
Острая боль скользнула по моей шее. Схватившись за порез, я упал на колени, но сильные руки тут же подхватили меня.
— Покажи, — приказал Скел, и, увидев порез, облегчённо вздохнул. — Царапина. До свадьбы заживёт, — протянул какую-то дурнопахнущую тряпицу, и приложил в ране.
Боль тут же спала, оставив только зуд, который пришлось терпеть. Поднявшись на ноги, обернулся. Позади оказался колодец. Заглянув внутрь, увидел водяную гладь, по которой пробежалась слабая рябь.
— Вы не последуете за ней? — обратился к Учителю.
— Уже поздно, — отмахнулся тот. — Девица явно обладает необыкновенной магией, вряд ли я смогу её найти и догнать, даже среди теней.
Я понуро опустил голову.
— Простите.
— За что? — усмехнулся тот и достал свою заветную бутылочку.
— Из-за меня упустили убийцу.
— С чего ты взял, что она убийца. Она же всё отрицает.
— А кто бы согласился?
— Хэх, — тот сделал пару глотков и добродушно улыбнулся. — Что бы ты понимал. Когда совершается преступление в точке Мироздания, то виновные ищут любые способы, дабы избежать кары. Они ищут помощи у всех, и нередко находят её в виде быстрой и безболезненной смерти. Наша же прелестная соблазнительница этого не искала, значит либо настолько храбра, что эта храбрость давно переросла в идиотизм, либо и взаправду не виновна.
— Вот как, — пробормотал я, а потом спросил. — Что же дальше? Вернёмся?
— Конечно. Как ты заметил, наши рыжие красотки сёстры. Не удалось поговорить с одной, так поговорим с другой, авось, что и узнаем, — ещё глоток. — Так что двигаем обратно, только уже без теней.
Глава 30
Как я и думал, мы оказались за городом, и, возвращаясь обратно, застали множество разнообразных существ. Конечно для Скела это было обыденностью, но я не переставал пялиться по сторонам. То тут то там появлялись такие монстры, которых я видел лишь в фантастических фильмах, либо читал в книгах. Но что более удивительно, я понимал, о чём они говорят.
— Знаешь, — начал разговор Скел. — С одной стороны правильно, что ты озираешься по сторонам. С другой, плохо, что не акцентируешь на этом внимания. Сейчас ты лёгкая добыча для любого карманника, или маньяка.
— У вас тоже маньяки есть? — удивился я.
— Боги, малыш, — он сделал пару глотков. — Да кого тут только нет. Но всё это жёстко пресекается законом. Око за око, зуб за зуб. Но я сейчас не об этом. Ты должен быть внимателен, сконцентрируйся, не разглядывай этих уродов, от этого только хуже, сам же помнишь, как вышло с Бырлуком.
— М-да, было дело, — согласно кивнул и постарался сосредоточиться. — Но объясните, почему я всех понимаю? Эти существа из разных миров.
— Мироздание, — просто пожал плечами тот. — Попав в Центральный мир, ты сам начинаешь просто понимать речь других. Этому нет какого-то объяснения. Ну, если хочешь, то это небольшой презент от Вселенной. Она ведь не просто так выбрала тебя, ей что-то необходимо, наверное, защита, а может, что ещё. Вот и подкидывает такую способность, дабы избежать лишних проблем.
— Хм, разумно.
— Ещё как.
Пройдя ещё несколько метров, снова обратился к Учителю:
— А что за клыкастая женщина была, в которую я врезался. Такая добрая, но зубы…
— Ты про морошь? — усмехнулся тот. — Она людоед.
— Что, блин? — не удержался я, видя, как спокойно он об этом говорит. — Так она хотела меня сожрать?
— Ага, — просто кивнул тот. — И если б не я, то сделала бы это.
— Вы так говорите, будто всё равно, — стало немного обидно.
— Было б всё равно, я бы с самого начала тебе не помогал, — покосился на меня, и в его взгляде читалась Сила. — Ещё в канализации.
— С тех пор вы изменились.
— Ты тоже, — протянул мне бутылку. — Будешь?
— Эм, нет, пожалуй, откажусь.
— Ну и зря, останешься с нами, пристрастишься.
— То есть в Школе теней приходится быть пьяным?
— С чего ты взял, что это алкоголь?
— А что тогда?
Но на этот вопрос ответа не последовало. Скел пожал плечами и вернулся к старой теме.
— Морошь — это такая бабища, которая любит именно человечину. Вот только удаётся у неё полакомиться этим крайне редко. Активных людоедов в городе не бывает, их быстренько ловят и судят. У нас, в основном, ходят те, что смогли приглушить свои желания.
— Но та ведь показала свои зубы и… — я постарался найти нужные слова, — словно загипнотизировала меня.
— Так и есть. Есть у них такая способность — гипноз слабы новичков.
— Слабых? — снова обидка.
— Ну, а как долго ты в нашем мире? Просто, чем ты дольше, тем больше развивается иммунитет к подобным способностям. Будь ты здесь хотя бы с годик, то её гипноз не подействовал бы. А тут, сам понимаешь.
— Это, выходит, она собиралась всё-таки меня сожрать? Не боясь стражи?
— Выходит так. Было бы неплохо её найти, она подалась инстинктам, а это для Мадвида неприемлемо. Видимо, столкнулась с лёгкой добычей, вот и дала слабину. Но пока не до неё, — понизил голос. — Ваш народ сюда не часто попадает, и уж тем более не часто выживает. Уж прости, но такая суровая реальность, во Вселенной земляне слабый вид.
Это я и сам знал. Судя по тому, что мы творили на собственной планете, можно легко понять сторонних наблюдателей и их негатив.
За этими разговорами, мы добрались до «Синего палача», где уже суетилась городская стража. Высокие крепкие мужики, облачённые в сплошные серые костюмы, тесно прижатые к телу. Эти комбинезоны украшала лишь одна широкая синяя линия, начинающаяся от паха, идущая вверх по груди, шее, голове, переходящая на спину и сливающаяся с собой же внизу. Казалось, будто на безликого солдатика из серой пластмассы натянули синюю резинку.
— С ними будь поосторожнее, — шёпотом предупредил Скел. — Разговоров лучше не заводить и держаться подальше, мало ли что. Они горазды на аресты, только дай волю.
Осторожно вошли в помещение, стражники не обратили на нас никакого внимания. Зато нас тут же встретила хозяйка.
— Где вы были? — с упрёком накинулась на Скела. — Нашли хоть что-нибудь?
— Да, дорогая, — лукаво улыбнулся Учитель. — И теперь нам необходимо поговорить с Жерами.
— Что, опять? — казалось, Касси сейчас взорвётся. — Ты хоть представляешь, что ей пришлось пережить? Бедняжку до сих пор трясёт от увиденного, а ещё, — лёгкий кивок в сторону стражей и уже шёпотом, — эти обступили её со всех сторон и не выпускают, но и не спрашивают ничего.
— Я с этим разберусь, — Учитель двинулся вглубь трактира, туда, где возле ступеней сидела бледная рыжеволосая девушка.
Ко мне подошли Лесла с Ка.
— Что у вас? — первой спросила она.
— Много интересного, — кивнул я на шедшего впереди Учителя. — Но я толком ничего не понимаю. Сейчас разберёмся. А у вас?