— Вообще пусто. Никто ничего не видел, лишь то, как наверх поднимался итикан. И всё, больше ничего такого.
— Значит сейчас будет что-то весомое, — я также держал интригу, хотя понимал в происходящем меньше всех.
А тем временем Учитель уже подошёл к разносчице, стражники расступились, освободив дорогу, и присел напротив. Поманил пальцами меня, но даже не посмотрел в мою сторону.
— Знаешь, Ник, городская стража — это вовсе не наёмники или солдаты, служащие у градоначальника. Они — создания самого Мироздания. В каждом образовавшемся городе появляются, — указал на стоящих серых человечков с копьями в руках, — сами собой появляются они. Не требуют пищу и воду, не испытывают в чём-то нужду. Единственная их цель — поддержание порядка в городе. Иногда получается, иногда нет, но суть не в этом. Они слабо, но ощущают преступника, его карма, если так угодно, уже подпорчена, и стражники это видят. Остаётся только доказать это, — после этих слов он посмотрел на девушку, у которой от испуга ещё шире раскрылись глаза. — Жерами, детка, может ты нам всё расскажешь? Мы видели твою сестру.
Глава 31
После этих слов девушка замерла и подняла на Скела полный злобы взгляд.
— Адель? — переспросила она.
— К сожалению, познакомиться поближе у нас не получилось. Но ты должна нам рассказать, что случилось. Судя по твоей реакции, вы не особо ладите.
— Я ненавижу её, — прошипела та. — Из-за неё погибли наши родители.
— О как, — покачал головой Учитель. — Прости. Но всё же мне надо знать, что она делала вблизи трактира.
И тут в глазах девушки появился суеверный страх.
— Она была здесь? — подтянула к лицу платок.
— Рядом. Мы встретили её в квартале отсюда. Вы не виделись?
Разносчица лишь покачала головой и снова разразилась рыданиями.
— Это всё она, — слышалось её глухое бормотание сквозь всхлипы. — Это она убила, я точно знаю.
— Но зачем? Что такого принёс с собой итикан, из-за чего решились на убийство в точке Мироздания?
— Не знаю, — рыдала Жерами. — Я правда не знаю. Мы не виделись больше десяти лет. А вещи посетителей я не проверяю.
— Хорошо, — Скел поднялся и повернулся к стражам. — Она не при чём, можете не стоять над душой. Они двойняшки, и виновата, скорее всего, её сестра. Следует искать её за городом.
— Там не наши земли, — послышался невнятный ответ одного из них.
— Тогда я сам её найду, а вам бы стоило получше приглядывать за трактиром.
Серый страж склонил голову на бок, будто рассматривая кто перед ним стоит.
— Мы прекрасно знаем, что делать, — с этими словами направился к выходу.
Остальные «солдатики» молча последовали за ним.
— Да уж, Касси. Не ожидал я такого накала страстей, — улыбнулся Учитель своей старой знакомой. Старой, в переносном смысле, конечно, хотя кто его знает этих магов. — Налей мне что ли.
— А у самого закончилось? — она кивнула на грудь Скела, зная где припрятана бутылочка. Однако всё равно подошла к барной стойке и набрала пять бокалов медового. — Твоим ученикам не помешает, за счёт заведения, — поставила на стойку. — Жерами, подойди, выпей с нами. Успокоишься.
— А сама? — поинтересовался Скел, когда рыженькая разносчица подошла к нам.
— Ты же знаешь, я больше не пью.
«Уверен, за этим стоит какая-то таинственная история», — подумалось мне, так как считал, что с этой женщиной ничего не бывает просто.
Хозяйка изучающе взглянула на меня и хитро прищурилась, будто прочла мои мысли. Но отвечать ничего не стала.
— Что дальше намерен делать? — обратилась к Учителю.
— Пока не знаю. Думаю, стоит осмотреть номер.
— Стражи там уже всё перевернули.
— Вот зараза.
— Если ты о ракушке, то её там не было, — добавила Касси и, видя недоумение на лице Скела, сказала. — Лесла ввела меня в курс дела.
Учитель покосился на девушку, но промолчал.
— Не ругай её, она всё правильно сделала. Не зная, что вам надо, я б не следила за стражами столь бдительно.
— Что ж, хорошо, — Скел отставил бокал. — Хотя, нет, не хорошо. Мы упустили то, за чем нас послали. А ещё упустили убийцу, хотя далеко она не уйдёт.
— Может тогда попробуем найти её? — предложил я.
— Интересно, как ты намерен это сделать? — Учитель вопросительно взглянул на меня.
— Вода в колодце не просто так берётся. Под землёй есть источники. Если Адель становится пылью, то течение её должно было подхватить и вынести где-нибудь в лесу.
— Логично, — Скел сделал глоток и усмехнулся. — И ты предлагаешь искать розовую пыль в нашем лесу?
— Вы же сами говорили, что она долго не протянет, может уже погибла и её тело только и ждёт поисков.
При этих словах Жерами вздрогнула, и из глаз вновь брызнули слёзы.
— Да ты прям мастер двигать речи, — Скел протёр бороду от пены. — Думай, что говоришь, у нас всё-таки дамы. К тому же тело могли разорвать дикие звери.
Тут уже рыдания усилились, а Касси гневно посмотрела на нас двоих.
— Так, пошли вон на улицу подобное обсуждать.
— Ладно, ладно, не горячись, — вскинул руки Учитель. — Прости нас, Жерами. Мы простые мужланы без всякого чувства такта. Обещаю, в следующий раз такое не повторится.
— Какой ещё следующий раз?! — вскипела хозяйка трактира и ударила ладонью по стойке. — Совсем сбрендил?
— Хорошо, молчу, — но то молчание длилось недолго. — Просто нам-то с парнем надо обсудить происшествие и найти виновного.
— Вот и ищите.
— Где? В лесу?
— Да хоть там! Всё больше толку, чем штаны у меня просиживать.
— Ну, может быть.
— Твой ученик и то больше думает, чем ты.
— Ученик думает, а я действую. Вот и скажи мне от чего больше проку? — с этими словами мы встали и направились к двери все четверо.
— Как-то вы с ней грубо, — произнесла Лесла, когда мы оказались за порогом.
— Может быть, — в голосе Учителя не слышалось и капли раскаяния. — Но и она дерзит своему старому Учителю.
— Так это правда? — девушка заинтересовалась. — Вы обучали её в Школе?
— Было дело, давненько правда.
— А почему стражники так просто отпустили Жерами, если, по вашим словам, они чувствуют виновных? — спросил я.
— Они близнецы. Увы, но поступки одного отражаются и на другом, вот серые и спутали, почуяв вину сестры.
— Так мы пойдём искать тело?
— Ты уверен, что она мертва?
— Вы же сами говорили, что долго она не протянет.
— Это да. Но что-то мне подсказывает, что тела мы не найдём. И не из-за голодной лесной живности, просто Адель жива и скоро вернётся.
— В смысле вернётся? Зачем? — удивилась Лесла.
— Чтобы найти то, что искала. Если вы не заметили, то в комнате итикана жутко воняло, а это значит, что убили его давно. Скорее всего ночью. Но девушку мы заметили лишь утром, и то она кралась к трактиру, но мы ей не позволили проникнуть.
— Получается, она не убивала? — догадался я.
— Не могу утверждать этого. Всё возможно, но факт заключается в том, что Адель нужна ракушка, а её нигде нет.
— Тогда зачем нам девушка, если ракушки у неё нет?
— Информация, друг мой. Информация.
Глава 32
Побродив по рынку ещё около часа, Скел сказал:
— Ждите, я пока метнусь незаметно к Касси и поговорю с ней. Она уже должна была остыть, — ухмыльнулся и двинулся в обратном направлении.
— Так, и что нам делать-то? — Лесла упёрла руки в боки.
— А мне откуда знать? — я пожал плечами. — Давайте сперва место уютное найдём, чтоб народу не мешать.
Оглядевшись по сторонам, я заприметил знакомое здание.
— О, «Хмельной эльф», — обрадовался я. — Давайте там посидим, подождём?
— У тебя есть деньги? — попыталась съязвить Лесла, но я звякнул небольшим мешочком перед её носом.
— Не забывай, мы теперь ученики и у выполняем задания.
Мне не хотелось думать, что она жадная, ведь монеты Скел раздал нам одинаково. Скорее всего девушка просто экономичная.
Войдя внутрь застали тихую и мирную обстановку, несмотря на «Продажную неделю». Всего несколько столиков оказалось занятыми, и я уже подумал, не стоит ли и этот трактир на некой сакральной точке. Но тут же отогнал эту мысль, вспомнив, как подрался с гномами.
«Если я всё ещё жив, значит это обычный трактир».
Уселись за столик. Из небольшого оконца на деревянную столешницу падал лёгкий дневной свет.
— У нас самообслуживание! — раздался крик из-за стойки бара.
— Вот чёрт, — выругался я и поднялся, а Лесла только хихикнула.
Заказав три кружки медового (всё-таки проверенный напиток, а в остальных хрен его разберёт, что там), вернулся и вновь опустился на лавочку.
— Расскажите, что вы там разузнали? — обратился к девушке.
— Ничего стоящего, — пожала та плечами. — Постояльцев оказалось всего четверо, включая итикана. Персонал, помимо Касси и Жерами, повар и ещё одна разносчица. Они, кстати, параллельно с этим занимаются ещё и уборкой номеров.
— Странно, вроде и народа в городе пруд пруди, а трактир пустой.
— Ты не забывай, где он находится. Туда приходят либо те, кто действительно чист душой, либо конченные отморозки, которые проведут там всего одну ночь. В точке Мироздания тебе припоминаются все твои грехи. Думаешь у продавцов, что сейчас заселили город, есть совесть? Да у них скелетов в шкафу больше, чем одежды у императрицы.
— Тоже верно, — согласился я, делая глоток прохладного напитка. — А что за постояльцы-то?
— Один проповедник, всю ночь молился, а когда они это делают, то впадают в транс и ничего не замечают. Второй художник, — при этих словах Лесла закатила глаза. — Подкатывал ко мне, предлагал портрет нарисовать. Вчера напился вдрызг, так его пришлось тащить в комнату. Третий же Элиас, — и тут девушка мечтательно вздохнула, поставила руки на столешницу и подпёрла ими подбородок. — Просто душка.
— Та-а-ак-с, — протянул я, не понимая, в чём дело. — И что же такого интересного рассказал Элиас?