— Даже не знаю, стоит ли мне надеяться, что это из Страха, — задумался Скел, а глаза его вспыхнули.
Тот же блеск я заметил в глазах его «старой» ученицы.
«К чему бы это? Не хотят ли они войны?»
То, что отношения со Школой Страха натянутые было видно невооружённым глазом. А тут ещё я с Леслой и Ка. Прямо-таки под руку, лишний повод для драки. Вот только Школа Хрени официально таковой и оставалась, и ни Скел, ни Инги не собирались раскрывать правду.
— Сомневаюсь, — наконец покачала головой девушка. — Им явно не до этого сейчас. Несколько учеников недавно погибло при непонятных обстоятельствах, — при этих словах она покосилась на меня.
— Знаю, — кивнул Учитель. — Официально — выполняли задание.
Слушая это, новые ученики немного напряглись, однако мы видели на их плечах татуировки Школы Теней, значит Инги их уже посвятила.
Их звали Ал и Ди.
«А здесь любят краткость», — мысленно усмехнулся я.
И как только они вошли, Ди тут же бросилась на шею ошалевшей Лесле, сжав тут в дружеских объятиях.
— Я Ди, — представилась она и посмотрела на брата. — А этот хмурый тип — Ал.
Так и познакомились.
— Рад вам, — кивнул Скел, пропуская их внутрь. — Ваша комната наверху.
— В смысле наверху? — поразился я, и посмотрел в сторону, куда указывал Учитель. Чёрт подери, там была лестница, ведущая на второй этаж.
— Но как? — выдавила из себя Лесла, поражённая не меньше моего.
— Недооцениваете мою мощь, — гордо выпятил грудь Скел. — Я решил, что стоит расшириться и дать вам новые комнаты. Теперь вместе Инги и Лесла, Ник и Ка, а также Ди и Ал.
— Обалдеть, — только и пробормотал я.
Мы втроём ринулись наверх, дабы осмотреть новое место жительства.
Спальни оказались намного уютнее предыдущей комнатки с тремя кроватями. В нашей был высокий шкаф, две кровати по разные стороны и пара столиков у них.
— Круто, — восхитился я, увидев то же самое чувство в глазах у Ка.
Ужин прошёл навеселе. Инги рассказывала о своих приключениях на море, о том, как спасла двух одарённых близнецов, те лишь поддакивали. Но если Ди ещё как-то включалась в разговор, то Ал молча кивал и иногда перебрасывался парой-тройкой фраз. Он был хмур и постоянно бросал на меня неодобрительные взгляды. Чего нельзя сказать о его сестре. Ди как раз-таки смотрела на меня с любопытством, а порой в её глазах вспыхивали заманчивые огоньки.
Это не укрылось от взора Учителя, поэтому после ужина, когда все разошлись по комнатам, он подозвал меня:
— Хорошо, что ты нравишься девушкам, — говорил он одобрительно, однако чувствовалось, что за этим последует некое «но». — Но я бы советовал тебе быть осторожнее с местными барышнями. Это не Земля, здесь обитают довольно опасные существа, похожие на людей. Не поддавайся искушениям.
— Может просветите? — спросил я.
— Не о чем тут говорить. Я твой Учитель, а значит должен помочь, наставить на путь истинные, — от этой фразы на его лице появилась усмешка. — Никогда не любил все эти пафосные фразы, — сделал глоток из неиссякаемой бутылки. — Просто хотел предупредить. Ты уж прости, но твоего отца рядом нет, помочь некому, поэтому я и пекусь о тебе.
Если бы он знал, что и в прежнем мире у меня практически не было семьи. Отец постоянно пропадал на работе, но кто его за это может осудить? Он зарабатывал деньги. Копейки, конечно, но хоть что-то, ему приходилось в одиночку тянуть и себя и меня.
— Я как-то слышал, что во мне скрытые Силы. Простите, случайно услышал ваш разговор с Инги.
На мгновение Скел напрягся, по его лицу пробежала тень, но в следующий миг стал прежним весёлым бородачом.
— В каждом из нас есть скрытые Силы, — положил мне руку на плечо и улыбнулся. — Я уверен, что в тебе есть нечто большее, вот только добраться до этого не так просто. Ну да ладно, над этим мы ещё поработаем. А теперь иди спать, — кивнул в сторону лестницы. — И помни, что я тебе говорил. Девки горазды глазки строить, да только потом проблем не напасёшься. Не теряй контроль, не иди на поводу.
Я благодарно кивнул и направился к себе. Но в комнате ожидал неприятный сюрприз, а если быть точнее — субъект.
— Долго же ты, — прямо сказал Ал, вольготно раскинувшись в кресле.
Ка тихо посапывал у себя в кровати, и даже не видел незваного гостя.
— Что ты тут делаешь? — грубо спросил я, церемониться с такими персонами не входило в мои планы.
— Хотел поговорить, — он встал и сделал шаг навстречу. — А точнее, предупредить. Не подкатывай к моей сестре.
— Я и не…
— Не заговаривай мне зубы, — ощерился тот и на мгновение мне показалось, что его лицо исказилось в зверином оскале. Но, скорее всего, это была лишь игра лунного света, льющегося из окна. — Я прекрасно видел, как вы переглядывались. Поэтому, повторю лишь один раз. Даже не думай к ней подходить, землянин, — последнее слово он прыснул с неприязнью, после чего сделал шаг в стену и… растворился, будто и не было его.
«Откуда он знает? — тревожные мысли забрались в голову. — Инги сказала, больше некому».
Глава 44
Следующее утро началось с урока. Мы снова собрались в столовой, которая к тому моменту превратилась в своеобразный класс, для новичков появились их столы, а преподавала на этот раз Инги. Она рассказывала о всевозможных сущностях и тварях, которые могут проникнуть из Тёмной Вселенной. Боги, их были сотни, но девушка решила остановиться на нескольких из них, не особо опасных, но часто встречающихся. У нас на столах уже лежали небольшие книги с несколькими иллюстрациями. Жуткие на них оказались твари, но на картинках я видывал и пострашнее.
Слева от меня сидела Ди и изредка стреляла глазками. Что тут врать, мне нравился подобный интерес. Хотя через несколько минут, заметил недовольный взгляд Ала. Он сжал кулаки и гневно смотрел прямо в глаза. Я ответил на вызов таким же взором и вопросительно вскинул бровь.
— Ну, всё! — не выдержал парень и вскочил из-за стола.
— Ал, сядь на место, — строго произнесла Инги.
— Не могу, Учитель, — о, он её называет Учителем? — Этот выскочка раздражает меня всё сильнее.
— Ал, пожалуйста, — Ди привстала с места. — Успокойся. Не начинай снова.
— Сядь на место, — проскрежетал тот в ответ. — Не лезь, это наше дело.
Тут уже не выдержал я.
— Ты как с ней разговариваешь? — направился в его сторону. — Это же твоя родная сестра.
На мгновение показалось, что в его глазах блеснул испуг, но всё тут же исчезло.
— Вот именно. Поэтому опусти зеньки и не пялься так на неё.
— Ал! — Инги повысила голос. — Ник. Сядьте, немедленно.
— От чего же? — внезапно послышался голос Скела, и бородач появился из кладовки, я был уверен, что он вновь пользовался тайным ходом. — Пускай разберутся, как мужчины. Уверен, для обоих это послужит ценным уроком, — с этими словами он пристально посмотрел на меня, а потом перевёл взор на Ала. — К тому же, я не видел новичка в деле. Будет интересно.
— Ты уверен? — Инги всё ещё сомневалась.
— Конечно, — кивнул тот. — Только бой состоится на улице. Нечего мне тут мебель портить.
***
— Не побежишь к мамочке? — зло усмехнулся Ал.
— Не упоминай мою мать, — в тон ему ответил я.
Мы кружили по импровизированной арене, друг напротив друга, не смея нападать. Оружия не было, лишь голые кулаки. Сперва Скел предложил нам два шеста, но Ал отказался от них, сказав, что надерёт мне зад и голыми руками. Естественно, я не мог взять шест, даже не зная противника, не собирался ему уступать.
— Палка бы тебе сейчас, ой, как пригодилась, — продолжал изгаляться тот.
— Не волнуйся на тебя сил хватит.
Не говоря и слова, я ринулся в атаку. Благо, за время обучения, кое-чему подучился, Скел меня поднатаскал. Однако сколько бы я не махал руками, Ал всегда уходил от удара в последний момент. Я колоти воздух, и ничего больше. Он лишь сеялся в лицо, иногда отталкивая в сторону. Противник даже не собирался меня бить, ему нравилось смотреть на мои тщетные попытки.
— Ал, хватит! — выкрикнул Ди.
Он на миг отвлёкся, посмотрев на сестру. И тогда мне удалось зарядить ему в лицо и…
— Что за нах? — я тупо смотрел на свой кулак, силясь понять, что пошло не так.
Я был уверен, что попал, вот только кулак снова рассёк воздух. Но такого не могло быть, Ал не успел среагировать, моя рука пролетела сквозь его лицо, не причинив тому никакого вреда.
— Ты призрак? — догадка обескуражила меня.
— Ну, бывает, — как ни в чём не бывало пожал плечами тот.
Но уже в следующий миг в его глазах вспыхнула злость, и он бросился в бой.
К сожалению его удары оказались более действенными. Я не успевал отклоняться от всех, а каждый новый был сильнее предыдущего. Не мог толком блокировать. Кулаки противника проходили сквозь мою блокировку и доставали до болезненных точек. Это походило на простое избиение. Я старался отмахиваться, думал дать хоть небольшой отпор, но не тут-то было. Каждый раз мои руки проходили сквозь тело Ала, будто того и не существовало вовсе. Зато его удары оказались весьма и весьма чувствительными.
На арену дёрнулась Лесла, но тяжёлая рука Скела легла ей на плечо, останавливая. Больше никто не собирался мешать моему избиению.
— Я научу тебя, как глазеть на чужих девушек, — распалялся Ал.
В какой-то момент мне удалось отпрыгнуть в сторону и перевести дыхание. Вот только призракам передышки не нужны, и через мгновение новый удар под дых выбил из меня остатки воздуха. Я упал на колени, сжимая живот.
— Что, человек? — надменно спросил Ал, стоя надо мной. — Усвоил урок?
— Сука, — кое-как пробормотал я, хватая ртом воздух.
— А ты не из робких, — в голосе парня мелькнула нотка уважения. — Это даже хорошо. Но всему, — схватил меня за горло и приподнял над землёй, сил ему было не отнимать, — приходит конец.
— Согласен, — оскалился я, хотя не мог даже нормально вздохнуть.
В тот же миг от локтя до кончиков пальцев пробежала тёмная дымка, окутывая мою руку. А в следующую секунду я схватил когтистой рукой за горло своего противника.