Я смог только кивнуть.
— В первый раз всегда так. Всё, что было раньше — не в счёт. Тень твоя часть, дар от бога Тьмы, и сейчас у вас началось слияние.
— С богом? — переспросил я.
— Конечно нет, — улыбнулась Инги. — Его давно не существует, лишь Силы Теней — всё, что от него осталось. И эти Силы блуждают по Мирозданию, выискивая себе достойны носителей. Мы, — обвела нас взглядом, — одни из них.
— Какой-то паразит выходит, — выдохнул я, в груди всё ещё пульсировала боль.
— Скорее симбиоз, — покачала головой Инги. — Тени — это всего лишь духи, даже меньше того. Они не имеют толком своего разума, лишь отголоски того, за что боролся бог Тьмы. Ты видел свою Тень, она помогала тебе и не впервой. А теперь вы должны соединиться в единое целое.
— А я никогда не видела Теней, — произнесла Лесла.
— Значит, ещё не время, — ответила Инги, и помогла мне снова подняться. — Силы сами решают, когда стоит проявиться.
— Мне не совсем это нравится, — признался я. — Убивать… это не моё.
— Прости, но это уже не тебе решать, — цокнула языком наша проводница. — Если Мироздание так решило, значит ты нужен здесь.
— Не об этом я мечтал, — пробурчал себе под нос.
И тут Инги звонко засмеялась, запрокинув голову.
— Ах, мечты, — несколько успокоившись, сказала она. — Тебе ещё повезло родиться на Земле. Там и мечтать-то особо не надо, чтобы жить припеваючи.
— Припеваючи? Да что ты знаешь о моей жизни?
— А ты о моей? — вскинула та бровь. — Поверь, там, где родилась я и провела несколько лет своего детства и врагу не пожелаешь.
— А где хорёк? — первый адекватный вопрос задала Лесла, смотря по сторонам.
— Смылся, сучонок, — Инги просто пожала плечами. — Такие, как он, не лезут в драку первыми. Прятаться за спинами — вот удел итиканов. Хотя, не буду врать, всегда встречаются исключения.
Наконец-таки боль отпустила, и я смог разогнуться.
— А птицы? — спросил я. — Почему я их не слышу? Мы же в парке.
— Хм, есть у меня одна мысль.
С этими словами Инги отошла от нас на пару метров и вытянула вперёд руку. Под её пальцами поплыл воздух, разносясь по сторонам, словно круги на воде.
— Нас заманили в иллюзию. Поэтому моя магия оказалась слабее, чем тогда в баре. Если б не твоя Тень, Ник, нам пришлось бы туго.
Она резко ударила по невидимой преграде, и рябь пробежалась по воздуху с удвоенной силой. Для следующего удара Инги превратила кулак в чёрный кинжал. Дымка окутала её кисть и пронзила то, что она назвала иллюзией. Рывок вверх, и трещина пробежалась по самому пространству.
— Примерно так выглядят Трещины, из которых к нам проникают монстры Тёмной Вселенной, — девушка оглянулась и улыбнулась нам. — Идёмте, теперь путь свободен, — и первой шагнула в проём.
Глава 67
Стоило нам только выбраться «наружу», как мир наполнился звуками. Крики и шум местных коротышей, щебетание птиц и ржание лошадей, которых в городе оказались такими же маленькими, как и горожане.
— Думаю, разведка боем прошла успешно, — усмехнулась Инги. — Вряд ли итикан скоро объявится.
— Разве он ещё заявится? — удивилась Лесла. — Его подручных разорвали.
При этих словах я скривился, а девушка смутилась, крепче сжав мою руку.
— Прости.
— Всё нормально, — криво улыбнулся я.
— Появится, не сомневайтесь, — ответила Инги, ведя нас из парка. — Такие личности просто так не сдаются.
— Значит, будем ждать, — согласился я, и уже шёпотом добавил. — Никто не смеет издеваться над моей девушкой.
***
До самого вечера всё казалось относительно спокойным. Мы бродили по небольшому, но уютному городку. Жители, в отличие от предыдущего портового городишки, радовались гостям и встречали нас улыбками. Девушки и женщины откровенно подмигивали, а некоторые, особо разгорячённые, слегка задирали подол своего платья, обнажая обворожительные стройные ножки.
«Удивительно, как местные смогли так хорошо себя сохранить?»
Женская красота меня прельщала, однако каждый раз, когда очередная особа привлекала к себе внимание, Лесла либо начинала разговор, либо сдавливала мою ладонь, и не выпускала её до самого возвращения в трактир.
— И как тебе городок, понравился? — язвительно спросила она, когда мы вернулись.
Разносчица, оказавшаяся чуть выше своих земляков, поставила нам на стол дымящийся ужин, при этом сильно наклонившись, от чего из глубокого декольте чуть не вывалились груди.
— Ревнуешь? — с ухмылкой ответил я и сделал глоток, но тут же поперхнулся.
«М-да, Мироздание следит за равновесием. Не подтачивай своё самолюбие и всё будет нормально», — в тот момент подумалось мне.
— Пф, — фыркнула девушка и откинулась на спинку стула. — Вот ещё. Было бы к кому.
При этих словах мимо нас проходила одна из разносчиц и, услышав слова девушки, бросила на неё неодобрительный взгляд. Заметил это только я, и мне это не понравилось.
— Так, мелочь, — хлопнула по столу уже подхмелевшая Инги, допивая уже пятую кружку. — Ладно, не обижайтесь, это я так, любя, — на лице заиграла белоснежная улыбка. — Уплетаем остывающий ужин и по байки, завтра важный день. Нам надо найти, — понизила голос, — сокровища Траникоса.
— Ты не называла имён, — удивился я. — Это кто?
— Без понятий, — пожала плечами та. — Так, к слову, вспомнила какую-то книжку.
На этом разговоры закончились и началось насыщение желудков. Еда оказалась весьма и весьма недурственной, может это сказался дневной голод, ведь мы толком ничего и не ели, а может и правда местные умели готовить отменное мясо.
***
— Знаешь, Ка, Лесла — удивительная девушка, — размышлял я вслух, когда мы разбредись по своим комнатам. — Ещё в первый день, повстречав вас, я понял, что между нами, что-то есть.
Мы лежали на кроватях в противоположных сторонах небольшой комнатки. Перины и одеяла также оказались мягкими и удобными, словно у этого трактира стояло все пять звёзд. Ну, может быть четыре, всё же косые взоры разносчиц на Леслу и их откровенное… откровение вызывало немного отталкивали.
Ка, естественно, не ответил. Но, взглянув на него, я увидел неодобрительный взгляд.
— Прости, друг. Наверное, ты испытываешь к ней какие-то чувства? Вы давно вместе, а тут появляюсь я и…
Хмель дурманил голову, и я разоткровенничался. Может для Ка это и неприятный разговор, но я был уверен, что он должен состояться.
После моих слов, Ка резко соскочил с кровати и двинулся в мою сторону, сжимая кулаки. Я выпрямился и сел в ожидании развязки. Однако драки, как могло показаться со стороны, не последовало. Вместо этого малыш достал из кармана небольшой клочок бумаги и провёл по нему пальцем. В тот же миг на помятой бумаге появились буквы. Он протянул записку.
«Лесла важна для меня, но я её уважаю. Если она выбрала тебя, значит так решило Мироздание. Не подведи их ожидания».
Я вопросительно взглянул на парня, но тот лишь выхватил записку, провёл по ней ладонью, от чего буквы испарились, спрятал в карман и вернулся на кровать.
— Так ты можешь общаться? — чуть ли не воскликнул я. — Так какого чёрта не делал этого раньше?
Вместо ответа Ка перевернулся на бок, ложась ко мне спиной.
— Ну, как хочешь, — я так же принял горизонтальное положение. — Хотя, знаешь, мне вот эти словечки про Мироздание уже поднадоели. Неужели у нас нет выбора? Мироздание всё выбирает за нас? Даже сказать ничего нельзя? То есть, если я сейчас на него возмущаюсь, получается, оно само так решило? — при этих словах усмехнулся. — Интересно получается…
Но не успел я закончить мысль, как к нам постучали.
— Кто там? — спросил я, подходя к двери.
Ответа не последовало, и когда я открыл дверь, то в мои губы тут же впились чьи-то сладкие и пышные. От неожиданности я оторопел, но через секунду отшатнулся назад, а в нашу комнату, со звонким смехом вбежали две разносчицы.
Глава 68
— Вы кто такие?! — воскликнул я в смешанных чувствах. С одной стороны, девушки были привлекательны, с другой, их сюда не звали.
— Ой, мальчики, — засмеялась одна из них со смоляными волосами, — ну, что вы, в самом деле. Мы же только хотели вам помочь.
И обе захихикали, зажав рот ладошками.
— Благодарю, но нам не нужна помощь, — ответил я и сделал шаг в сторону, открывая дверной проём.
Ка сидел на кровати с ошалевшим видом.
«А может устроить ему тест-драйв с этими веселушками?» — мелькнула шальная мысль, но я тут же прогнал её прочь.
— А что так? — брюнетка надула губка и медленно подошла ко мне. — Я тебе не нравлюсь?
С этими словами левой рукой прикрыла дверь, а правой провела по моей штанине, так как не доставала макушкой мне даже до пупа. От этого движения по телу пробежали мурашки, но я взял себя в руки.
— Дело не в этом, — огрызнулся я, пусть это и казалось невежливым, но мне не оставили выбора. — Нам не нужны ваши услуги.
— А кто сказал, что мы предоставляем вам услуги? — спросила вторая, также прижавшись ко мне, с другой стороны. — Мы ничего не просим взамен.
— Ну уж нет, — я замахал руками.
И тут брюнетка ловко поймала мою ладонь и облизнула палец.
«Ух, чёрт. Да что они делают?»
Но меня спасла (или же нет) случайность. В коридоре послышались шаги, а в следующую секунду в комнату ворвался разгорячённый трактирщик. Хотя слово «ворвался» с его-то ростом казалось лишним. И это показалось мне комичным, когда маленький человечек с перекошенным от злобы лицом забегает к тебе в покои.
— Ах вы стервы! — взревел он и бросился бить грязным полотенцем разносчиц. — Уже тут, как тут! Я вам что говорил по этому поводу?!
Они бегали по комнате, переворачивая мебель и посуду вверх-дном, но почему-то выбегать в коридор не собирались. Понимая, что это может затянуться, а присутствовать при подобного рода разборках мне вовсе не хотелось, я кивнул Ка на выход, и мы незаметно прошмыгнули наружу.
***
— Мелкие сучки, — смеялся я, когда мы вышли на улицу. Ночной ветерок приятно обдувал лицо и сгонял хмельное состояние. — Ладно, обождём, когда там буря уляжется, потом вернёмся.