Однако Скел был не тем, кого можно так просто взять в клещи. И когда два здоровяка оказались совсем рядом, Учитель Теней растворился, оставив после себя лёгкую чёрную дымку, и тут же материализовался в стороне.
Боевой молот опустился на голову склонившегося минотавра и со всего маха припечатал того к полу. Даже черепе такого существа не выдержал удара и треснул. Кровь с ошмётками мозгов разлетелись в стороны, пачкая кристально-чистый пол.
— Ибо? — громила уставился на своего поверженного товарища, будто не понимая, что произошло. Через секунду, всё осознав, поднял на Скела злобный взгляд и прорычал. — Это ты виноват.
— Не спорю, — как ни в чём не бывало пожал плечами Скел.
— А-А-А! — заорал ученик Страха и вновь замахнулся.
На пол обрушился сокрушительный удар, разбив плитку и разбросав сотни мелких осколков. Следом ещё удар и ещё. Бмгуна крушил зал, не обращая внимания на лицо Иториса, которое выражало крайнее недовольство. Видимо, он неплохо потратился на украшение этого зала.
Скел же играючи отпрыгивал от каждого удара, словно и не молот бил, а обычная хлопушка. С его лица не сходила довольная улыбка.
— Бмгуна, — отскочив на несколько метров в сторону, обратился бородач. — Дружище, давай-ка ты свалишь отсюда. Я не хочу тебя убивать.
— Ты? Меня? — съязвил тот, запрокинув оружие на плечо. — А кишка не тонка для Учителя Хрени?
— Эх, наивное дитя.
Скел внимательно посмотрел на противника, и от этого взгляда по спине громилы пробежали мурашки. Внезапно бородач раскинул руки по сторонам, и его тело обволокла чёрная дымка, скрыв даже лицо. Единственное, что выбивалось из мрачного силуэта — это два красных огонька на уровне глаз.
— Ты? — с ужасом выдохнул здоровяк и обернулся на своего Учителя.
Иторис презрительно смотрел на Бмгуну, а потом мотнул головой, чтобы тот убирался. И он незамедлительно скрылся.
***
— Что такое, землянин? — ехидно спросил Стара. — Думал, ты единственный, кто на это способен?
Мы вновь стояли друг напротив друга, и наши правые руки превратились в смертоносное демоническое оружие. Вот только у красноглазого парня в свободной руке находился ещё и меч.
— Признай, ты не достоин быть учеником Теней, — улыбался он. — Посмотри на себя: мелкий, худой, наивный мальчишка, который ни черта не понимает, что с ним происходит? Ты так часто висишь на грани смерти, и если бы не твоя Тень, то остался бы на той дороге, где мы впервые повстречались.
— Откуда ты знаешь, что со мной было? — подозрительно спросил я.
— О-о-о, так ты вообще не в курсе на счёт связи Теней? Тогда ты ещё глупее, чем я себе представлял.
— Хватит заливать.
— Ну, хорошо, — улыбнулся Стара и бросился в мою сторону.
Махнув мечом, он развернулся и ударил наотмашь лапой, но мне, хоть и с трудом, удалось увернуться от обоих атак. В ответ ударил сверху вниз, попав противнику точно по подбородку. Однако, когда тот отлетел назад, то успел в полёте полоснуть лезвием по груди.
— Зараза, — я отступил на пару шагов.
Стара упав на камень, тут же вскочил на ноги. Нижняя губа оказалась разбита, но это только сильнее его раззадорило. Смазав кровь, сжал чёрный кулак, а потом резко выбросил в мою сторону, раскрыв ладонь. В меня устремился шар, сотканный из тёмной дымки.
Я крутанулся на месте, и залп пролетел мимо, взорвавшись в паре шагов за спиной. Но в ту же секунду ученик Страха вновь ринулся в атаку.
Клинок просвистел в сантиметре от моего лица — уклонился. Следом за этим удар когтями в центр груди — отбил. Очередной выпад — увернулся и уже сам, развернувшись в пол оборота, ударил ногой противника, попав тому точно в колено.
— Арх! — вырвалось у Стары, и он тут же исчез, появившись в десятке шагов от меня. — А ты пронырлив, — прорычал тот, потирая колено. — Что смотрите? — прикрикнул на гоблинов. — Возьмите их!
В первое мгновение они удивлённо посмотрели на главу «банды», но потом повернули довольные рожи в нашу сторону.
— Вот теперь посмотрим, кто кого, — довольно потёр живую и металлическую руки Криз и подтолкнув братца, двинулся вперёд.
Глава 80
Вынырнув из пучины, Инги жадно хватала ртом воздух. В глазах стояла пелена, но постепенно всё рассеялось, и она смогла осмотреться. Синие воды окружали со всех сторон, и только небольшой клочок суши виднелся в паре десятков метров. Собравшись с силами, погребла в ту сторону, но внезапно резкая боль пронзила щиколотку. Нечто впилось острыми зубами в ногу девушки и потянуло на дно.
Инги вновь нырнула в холодную воду, но быстро сориентировалась. Ступня моментально увеличилась в размерах, и невидимый враг попросту не смог так широко раскрыть пасть, отпустил. В очередной раз вынырнув, устремилась к спасательной суши. Девушка чувствовала, что нечто плавает под ней, выжидая удобного момента, чтобы напасть.
— Не сегодня, малыш, — пробормотала она, отплёвываясь.
Вскоре девушка выбралась на мокрый и холодный песок. Миниатюрный остров, на котором были лишь камни, выпиравшие из земли, как иглы у дикобраза.
— Вот так подфартило, — пробормотала Инги.
И тут, следом за ней из неспокойных вод вырвался саламандр. Он в буквальном смысле воспарил в воздухе, а потом стремительно полетел на девушку. Но та успел отскочить, и ящер ударил со всей силой по песку.
— Человек, — презрительно прохрипел он, и это первое, что Инги от него услышала.
— Ты почти прав, — кивнула она и выпрямилась. — Но не простой человек.
Рептилия бросилась в атаку, и первый удар был нанесён длинным и тяжёлым хвостом. Инги ловко поднырнула под него и оказалась лицом к морде противника. Тот тут же клацнул клыками у неё перед носом. Отклонившись, девушка ударила ногой в грудь. Удар оказался довольно увесистым, ведь перед самым телом ящера, Инги увеличила ногу, и тот отлетел назад.
— Продолжаем? — девушка подпрыгивала на месте от нетерпения.
Саламандр вскочил на месте и злобно посмотрел на неё. Было очевидно, что отступать он и не собирается.
Внезапно холодный ветер ударил её в лицо, и девушка зажмурилась. Но стоило только на миг потерять противника из вида, как тот не упустил возможности напасть. Взмах хвоста, и Инги отлетела назад, рухнув в воду. Снова холод сковал тело, но на этот раз она не стала плыть. Увеличив ноги, встала на илистое дно, погрязнув в нём на несколько сантиметров.
Увидев подобное, ящер опешил и попятился. Инги схватила его вытянувшейся рукой и с размаху ударила о землю. Потом ещё раз и ещё. Но шкура рептилии оказалась довольно прочна, и удары практически не наносили ему вреда. Ему удалось извернуться и укусить девушку за большой палец. Та вскрикнула от боли и выронила противника. Саламандр опустился на четвереньки и злобно зашипел, готовясь к прыжку. И не заставил себя ждать. Резко выпрямившись, он, словно пружина, метнулся к девушке, целясь в лицо. То, что она стала больше в несколько раз нисколько его не смущало.
— Ах ты тварь! — воскликнула Инги, когда тому удалось зацепиться за её плечи.
Ящер тут же начал кусаться и бегать по её телу, цепляясь острыми когтями за одежду и кожу. И так как девушка, в силу своего роста, не могла за ним уследить, пришлось вернуться к изначальному росту, в очередной раз погрузившись в ледяную воду.
— Ненавижу, отплёвывалась она, вновь выбравшись на берег.
Саламандра нигде не было видно.
— Только не говорите мне, что он исчез с этого острова.
То ли на радость, то ли наоборот, но ящер появился за её спиной, взобравшись на один из выступающих камней и сразу бросился на девушку, вонзив клыки ей в плечо. Инги закричала от боли. Из-за постоянного погружения в холодную воду, мозг отказывался реагировать молниеносно, этим удачно воспользовался тот, кто привык к подобным перепадам. Существо, одинаково выживающее, как в жерле вулкана, так и в пещерах, что спрятаны глубоко под землёй, где царит вечный холод.
— Ну уж нет, — прошипела Инги от злости.
В тут же секунду её кожа стала твёрже стали. Именно благодаря этому умению она и выжила в кипящей лаве, ведь помимо того, что менять размеры тела, она способна менять и его плотность. Однако, чем больше пользовалась своими способностями, тем быстрее её покидали силы.
Клыки рептилии заскользили по твёрдой коже, уже не в силах прокусить её. Тогда саламандр с диким остервенением начал кусать, куда только мог дотянуться. Всё бестолку, лишь разорвал одежду, оставив на Инги только клочки.
Теперь уже она пошла в атаку. Закинув руки назад, схватила монстра за выпирающие наросты и резко пригнулась, перекинув того через себя. Ящер не удержался и полетел вперёд, но быстро подобрался и вскочил на ноги. Однако девушка уже бежала на него, подпрыгнула и ударила обеими ногами в грудь. Ящер отлетел еще на пару метров, врезавшись в камни. Но вместо того, чтобы пронзить его тело, камень попросту раскрошился.
— А ты крепкий орешек, — усмехнулась Инги, раскинув руки в стороны.
В ту же секунду чёрная дымка окутала их, превращая в когтистые лапы. А глаза девушки покраснели.
— Но и не таких раскалывала.
Глава 81
— Не думаю, что наша битва будет долгой, — Скел медленно подходил к Иторису, от которого струился чёрный дым. — Ты всегда отличался вспыльчивостью и не контролировал себя.
— А ты всё так же любишь поговорить, — усмехнулся старик, сделав шаг навстречу противнику, полностью превратившегося в Тень. — Вот только кое-чего не учёл, — вскинув руки, сбросил одежды, под которыми скрывался могучий торс, остался только в штанах. — Я не просто так стал директором.
Всего лишь миг, и он серой тенью метнулся на Скела, выставив вперёд руку, превратившуюся в чёрный клинок. Бородач успел отбить удар и нанёс ответный, но и Иторис уклонился. Замелькали чёрные клинки, которые лишь разрезали пустоту. Сражающиеся были слишком быстры и не уступали друг другу. И вскоре из мелькающих чёрных тел начали вылетать тёмные сферы, врезающиеся в стены и пол, от чего содрогалась вся Школа Страха. Несколько колонн обрушилось, погребая под собой часть зала, вот только бушующие директора переместились из зала в коридор, пробив несколько стен.