— Сколько тебе полных лет, ученик? — Иван повернулся ко мне, держа в здоровой руке какой-то странный артефакт, больше всего похожий на оружие, что висело на поясе у Александра.
— Шестнадцать. —ответил я.
— Ага, значит спонтанное пробуждение, под воздействием внешней угрозы. Кто? Жители посёлка?
— Они. — ответил я полуправду.
— Редкое явление, но случается. — ответил кладовщик, приблизившись ко мне. — Какой модуль у тебя?
— Ко'тан Александр сказал, что усиленное зрение.
— Повезло. — ответил воин, а в следующий миг неизвестный артефакт уже был прижат к моей груди. — Терпи, ученик, будет больно.
Хлопок, тело пронзило острой болью, и меня всего затрясло, словно я поймал разряд молнии. В глазах потемнело, звуки начали стремительно удаляться, а сознание стало затягивать в какую-то воронку.
— Хаос, похоже превысил дозу. — уже угасающим разумом услышал я раздражённый голос Ивана.
Глава 14 Ученик
Очнулся от невнятного шума, то усиливающегося, то исчезающего на короткие промежутки времени. Сосредоточившись на звуках, постепенно начал различать голоса. Женские, мужские. Вспомнил, где я нахожусь, и что со мной произошло до потери сознания. Стоило окончательно прийти в себя, как перед закрытыми глазами проявились строки текста, как и в прошлые разы — на двух языках. Я тут же вчитался в знакомые мне буквы:
« Статус изменён: Ученик Либеро.
Корневые изменения в ветке развития "Ликвидатор":
Для сохранения жизни необходимо поглотить искру божественной праны "Теника"
Отсчёт: 15 дней, 22 часа»
Мне приходилось читать о пожирателях стихий. В моем мире их уничтожили, и лишь в древних манускриптах сохранились воспоминания тех, кто боролся с убийцами одаренных. Чтобы ныне живущие помнили, какую угрозу несут обезумевшие адепты, убивающие ради поглощения чужого ядра стихии. Но там было уточнение — пожиратель убивает лишь тех, кто имеет одинаковый с ним источник силы. Судя по только что растаявшим строкам, я стал кем-то похожим. Мне требовалось убивать антагонистов, чтобы сохранить свою жизнь.
— Очнулся. — совсем близко раздался знакомый, хрипловатый голос Александра. — Алексис, говорить можешь? Узнаёшь меня?
— Да, конмэ ко'тан. — я наконец открыл глаза. Высокий светло-серый потолок, явно не казарма и не склад. Такие же светлые стены, выбивающиеся из всего, что я видел в крепости. Местный госпиталь? Точно, слева стоят одиночные кровати, и на ближайшей, лицом ко мне, сидит Александр. Голова плотно обмотана серыми бинтами, но сам старший воин выглядит гораздо лучше, чем утром, даже улыбается.
— Ну наконец-то. — раздался голос справа, и я, переведя взгляд, встретился глазами с Иваном. — Ты уж не таи обиду, матэ, я ж первый раз встречаю ученика шестнадцати лет. Вот и переборщил с дозировкой. Но ты молодец, справился.
— Пусть попробует встать на ноги. — в поле зрения появился третий орденец — лекарь. — Конмэ Александр, ты сказал, что мальчик очень сообразительный. Может он нарисует нам всё, что ему показывает Либеро? Тогда мы хотя бы узнаем, к чему его начинать готовить.
— Ему шестнадцать, тан Лин, он вообще может никуда не спешить. — ответил ведьмак, после чего повернулся ко мне: — Алексис, попробуй встать на ноги.
Я неспеша принял сидячее положение, затем опустил босые стопы на холодный каменный пол, и поднялся с кровати. Голова слегка кружилась, но это пройдёт. Руки с ногами слушались хорошо, тошноты нет. Лишь в груди при движении чувствуется боль, но терпимо.
— Настоящий орденец. — вновь вступил в разговор Иван. — Я знавал учеников, что неделю пластом лежали после передозировки вакцины. А этот всего пару часов без сознания был. Так, Лин, дай ему что-нибудь для бодрости, чтобы я смог отвести парня к отшельнику. А то уйдёт, и получится, что из-за меня ученик не усилит свое оружие. А такой шанс, он раз жизни бывает.
— Опять ты со своими странностями, Иван. — нахмурившись, покачал головой Александр. — Ладно, забирай Алексиса. Но при одном условии. Чтобы завтра утром он был на общем построении.
— Да мы только наведаемся в мастерские, потом я накормлю парня из своих запасов, а потом отведу в казармы. — тан Иван взмахом руки пригласил следовать за ним. — Пошли, матэ, покажу тебе настоящего отшельника.
Похоже в форте была всего одна извилистая улочка, потому что мастерские обнаружились в двух десятках метров от госпиталя. Такие же двустворчатые двери, как на входе в склад, но не запертые. Иван открыл их без стука, и жестом пригласил следовать за ним.
— Конмэ Колин, у тебя найдется свободная минута? — громко произнёс кладовщик, едва мы очутились внутри.
— Привёл новобранца? — раздалось из глубины помещения. Освещение здесь было неоднородным, из-за чего даже я, со своим особым зрением, не сразу увидел отшельника. Он стоял возле раскаленного горна, спиной к нам, и что-то делал.
— Да, ко'тан. — Иван остановился посреди мастерской, заставленной столами, верстаками и различными приспособлениями, назначения которых я не знал. — Мальчишка успел сделать себе оружие, и должен заметить, неплохое.
— Подождите несколько минут. — не поворачиваясь, ответил мастер. — Мне нужно доделать заготовку.
В ожидании мы расположились на свободной лавке. Иван тут же опёрся спиной о стену и прикрыл глаза. Я же принялся внимательно осматривать помещение, начав с горна. Магический, без углей, состоящий из раскаленной до бела плиты из неизвестного материала. Мне в прошлой жизни приходилось слышать о подобных кузнечных приспособлениях, но лично не видел.
— Всё, закончил. — сообщил отшельник, и отложил малиновую от температуры заготовку на один из верстаков. — Ну, Иван, что там за оружие, показывай.
— Матэ, передай своё копьё ко'тану. — приказал кладовщик. Что ж, мне самому интересно, что с ним сделает мастер.
— Хм. Сам сделал, говоришь? — спросил Колин, перехватывая древко из одной руки в другую. Глаза его при этом были прикрыты. — Баланс довольно хороший, для поделки какого-то мальчишки. Признайся, тебе помогал кто-то из простаков?
— Нет, конмэ, жители посёлка ненавидели меня, и я не видел от них помощи.
— А какой у тебя модуль? — задал мастер очередной вопрос, а сам тем временем уже рассматривал наконечник копья.
— Конмэ Александр сказал, что у меня усиленное зрение.
— Так вот в чём дело. — усмехнулся Колин, и резко крутанул рукой древко копья. Оружие издало гул, рассекая воздух. — А ты уверен, что тебе подойдёт именно это оружие?
— Уверен. — твёрдо ответил я.
— Хорошо. Значит так, слушай меня внимательно. Я укреплю наконечник, и вложу в торец малый осколок ядра первого ранга. Это улучшит баланс, и повысит прочность копья, а так же позволит в будущем провести от двух до четырёх усилений, в зависимости от твоих пожеланий. Но предупреждаю, подбирай ядра не ниже второго ранга, это тебе не полноценный клинок из древнего металла. А сейчас можешь идти, оружие я сам принесу завтра утром в казарму.
— Благодарю, конмэ! — я поклонился мастеру.
— Когда-нибудь ты спасёшь одному из отшельников жизнь, это и будет твоя благодарность.
— Пошли, матэ, я обещал тебя накормить. — раздался от выхода голос Ивана. — Ко'тан Колин, завтра будет церемония посвящения, приходи.
— Приду. — улыбнулся мастер. — Не глупец же я, пропускать праздник.
— Идём сразу в столовую, я познакомлю тебя с нашими поварами. — подмигнув мне, сообщил Иван, когда мы очутились на улице. — Поверь, это полезное знакомство, которое тебе точно пригодится.
Мой желудок, словно услышав разговор, касающийся еды, громко заурчал, заставив кладовщика по доброму улыбнуться. Неудивительно, ведь небо над головой уже начало темнеть, а я последний раз ел ещё вчера. Ничего, за время проживания в посёлке я понял, что питаться раз в день — норма для моего нового тела.
Столовая представляла собой очередное помещение, разделённое на три части широкими арочными проёмами. Иван пояснил мне, что центральная комната предназначена для практикантов первого и второго годов обучения, слева — для простаков и учеников, а справа — для воинов и ко'танов.
В каждой комнате в стене имелось широкое окно с раздачей, через которую посетители брали подносы с едой. Я, по совету кладовщика, подошёл к окну и стукнул по колокольчику, прикрепленному к стене.
— Кого там принесло в такую рань! — прозвучал грозный женский голос, и через несколько минут на меня уставилась высокая и полная женщина. Смотрела она сверху вниз, тяжелым, не предвещающим ничего хорошего взглядом.
— Марта, ты зачем пополнение пугаешь? Парень вторые сутки не ел ничего, а с таким отношением и вовсе пожелает остаться голодным. — произнёс за моей спиной Иван.
— Конмэ! — лицо женщины в один миг изменилось. — Ты же знаешь, что я плохо вижу. Думала, это опять тупоголовый Прил припёрся, сбежав с занятий. Три раза уже так делал, глупый мальчишка.
— Это новичок, Марта. И не простой. Еще не прошёл церемонию, а уже спас от гибели ко'тана Александра.
— Хаос великий! — взмахнула повариха своими ручищами. — Долг жизни? Вот не повезло мальчику, ко'тан его теперь тренировками замучает. Вот невезение, связаться с безумным старшим воином. Сам без страха, и воины в его пятерке такие же. Стоп! Так это они попали в пылевую бурю?! Ох ты ж! Сейчас, сейчас! Подожди, парень, я быстро.
— Это наш повар. — сообщил мне Иван. — С ней поддерживай дружеские отношения, и не вздумай оскорблять. Подружитесь, и ты никогда не будешь голодным.
— Она одна готовит на весь форт? — удивился я.
— Что ты, нет конечно! У Марты в подчинении ещё десять человек, все простаки, в основном девки. Ладно, сейчас не об этом. Запомни — Марта не потерпит, если ты начнёшь приставать к девочкам, что работают у неё. Только если они сами проявят к тебе внимание. Понял?
— Понял, конмэ. — кивнул я.
— Ну, раз понял, значит ждём.
Подносы, что принёс нам парень, заставили меня забыть о всех мыслях. Овощное рагу, кусок жареного мяса, лепешка и большой бокал чего-то кисло-сладкого, похожего на фруктовый сок. Я едва смог осилить половину из того, что входило в стандартный ужин ученика. А ведь был ещё и завтрак...