— Ничего, привыкнешь. Тренировки забирают столько сил, что через три дня у тебя проснется такой аппетит, какому позавидуют все твари пустоши. Ещё добавки попросишь.
В казарму я возвращался уже по темноте, загруженный обмундированием. Одежда для тренировок, парадный костюм, сменные обувь и бельё, средства личной гигиены и прочие мелочи, без которых не обойтись ни одному солдату. Что бы тут не говорили, но я по сути являлся новобранцем, попавшим в местную армию. Возможно богиня Айлин хочет, чтобы я сделал в ордене карьеру, и смог повлиять на ход каких-то событий, или же всё гораздо проще — нужно будет устранить кого-то высокопоставленного в иерархии Либеро. А потому не стоит привязываться к кому-то из людей, что встретятся мне по пути. Во всяком случае, я постараюсь выполнить поставленные перед собой требования. И вообще, вот он, вход в казарму младшего состава.
— Кто там? — раздалось из помещения, едва я постучал в дверь. — А, это ты, новичок. Заходи, мы тебя уже заждались.
Внутри было людно. На нижних нарах сидело пятнадцать человек, двое встречали меня у входа, и ещё один, вернее одна, сидела на на верхнем ряду. Сана, судя по капюшону и светлой пряди выбивающихся волос.
— Моё имя Алексис. — представился я, и, выждав несколько секунд, двинулся к своему спальному месту В ответ никто не спешил произносить своих имён и званий. Что ж, я не ожидал тёплой встречи.
— Из-за тебя, матэ, тан Син наказал всех учеников. — раздался приглушённый голос Роха.
— Конмэ Рох, в чём ты меня обвиняешь? — спросил я, останавливаясь перед нужным мне номером на опорном столбе. Опустил взгляд, и обнаружил там чьи-то вещи. Походе придётся кого-то бить. Но сначала уточню, на всякий случай. Повернувшись к первогодку, задал ещё один вопрос: — Конмэ, ты поменял мне спальное место?
— Нет, ученик. — с ухмылкой произнёс Рох. Глупец, он сам себя загнал в ловушку. Может какой-нибудь новичок и попался бы на дешёвый трюк, который собрались разыграть со мной будущие сослуживицы.
Наивные, я уже расспросил у Ивана, что будет, если я ударю первогодка. Скорее всего тот ударит в ответ, иначе опозорится перед другими первогодками. Возможно нанесёт несколько ударов, но так, чтобы не покалечить или убить. За умышленное убийство брата только одно наказание — метка отступника и изгнание.
— Значит тебя, конмэ, не уважают в этом форте? — задал я очередной вопрос.
— Ты что несёшь, новичок?! — в голосе Роха послышались угрожающие нотки.
— Я, вижу, что кто-то из учеников занял мое место, несмотря на твой приказ. Значит он не уважает тебя. Конмэ Рох, может мне тоже наплевать на твои приказы, и занять вот это, сейчас свободное место?
— Ах ты отродье пустоши! — взревел первогодок, стискивая кулаки, и двинулся ко мне навстречу.
— Рох, остынь! — между нами встала девушка. Та самая, которую я видел на тренировке. — Не видишь что ли, он тебя переиграл.
— Отойди, Зара! — прорычал парень, и чуть сместился в сторону.
— Остановись. — девушка тоже сдвинулась с места. — Научись проигрывать достойно. К тому же он твой брат по ордену.
— Смотрю, конмэ Рох, здесь тебя вообще никто не уважает. — чуть повысив голос, произнёс я. В отличие от первогодка, мне эта стычка была необходима. Чтобы впредь у сослуживцев, а точнее у учеников, не возникало желания проверять меня на прочность.
— Зара, отойди, я проучу это отродье шипохвоста! — почти взревел парень, и на этот раз девушка послушалась. Шагнув в сторону, она бросила на меня печальный взгляд, прошептав одними губами:
— Зря ты это сделал, ученик.
Рох был выше меня на полголовы, и тяжелее килограмм на пятнадцать. И это была тяжесть налитых силой мышц. У него за плечами больше года ежедневных тренировок, а я после нескольких суток безумного перехода через пустошь, невыспавшийся, переживший бурю и ошибку Ивана, чуть не отправившую меня в безвременье. У меня был лишь одно, что я мог противопоставить первогодку — мой опыт сражений с себе подобными. Противники ордена, это в первую очередь твари пустоши, и учеников скорее в, его натаскивают сражаться не с людьми, а изменёнными хаосом животными.
Рох в три широких шага преодолел разделяющее нас растояние, и от души пробил ногой мне в грудь. Мне почти не пришлось смещаться в сторону, всего лишь повернуть корпус. Удар, от которого меня должно было отшвырнуть к противоположной стене, ушёл в пустоту. Противник провалился вперёд, взмахнув руками, и тут же налетел солнечным сплетением на мой локоть.
Крюкнув, первогодок опустился на корточки, прижимая руки к груди. Ну уж нет, если он сейчас поднимется, мне точно не поздоровится. Придется бить ещё раз, пока никто из старожилов не пришёл парню на помощь.
— Й-я! — само собой вырвалось у меня, когда мой кулак ударил Роза в затылок. В этот раз он не издал ни звука, завалившись на пол лицом вперёд.
— Ты что творишь, тварь? — ошарашенно произнес незнакомый мне парень, судя по одежде — тоже первогодок. — Ученик поднял руку на старшего! Да я тебя за это...
— Всем стоять на месте! — прозвучал сверху звонкий голос Саны. — Ким, Зара, вас это касается в первую очередь. Прил, живо беги за таном Лином. Скажи — Рох со второго яруса упал вниз головой, и потерял сознание. Да шевелись ты, отрыжка иглозуба! А ты, Алексис, если убил первогодка, подписал себе смертный приговор.
— Через пару минут придёт в себя. — ответил я, хромая на отбитую ногу. У этого Роха затылок словно из стали. — Кто разбросал свои вещи на моем месте? Уберите, они мне мешают.
— Милана, убери одежду Прила. — приказала Сана, и бесшумно спрыгнула со второго яруса на пол. — Первогодки, я запрещаю вам прикасаться к ученику Алексису. Если он будет наглеть, сама разберусь с ним. Меня все поняли?
— Да, конмэ! — наперебой заговорили пятеро человек.
— Вот и хорошо. — ученица смотрителя подошла к Роху, и придала ладонь к его шее. — Хм, живой. Ученик Алексис, где научился так драться?
— Меня несколько раз пытались убить в родном посёлке, пришлось научиться. — ответил я давно заготовленной фразой.
— Убить? Они что, совсем с ума посходили от безнаказанности? — удивилась девушка. Она собралась задать ещё пару вопросов, но в этот момент дверь казармы распахнулась, и внутрь вошли двое — тан Лин, и ко'тан Александр. Оба на взводе, а старший воин еще и с мечом в руках.
— Где убитый? — глухо спросил лекарь.
— Все живы. — ответила Сана, и указала на первогодка, лежащего на полу: — Вот, Рох упа...
— Ученик всё рассказал нам, матэ, так что оставь эти сказочные истории при себе. — ответил тан, сбрасывая с плеча свой угловатый ранец. Приблизившись к моему противнику, он проверил пульс, затем, облегчённо выдохнув, повернул Роха на бок. Задрал веко первогодка, нахмурился. Повернулся к Александру и произнёс: — Ко'тан, отведи ученика Алексиса в карцер.
Глава 15 Орденец
— Как ты его положил? — первое, что у меня спросил Александр, едва мы вышли на улицу.
— Рох не ожидал от меня встречной атаки. Повезло. — ответил я чистую правду, шагая следом за орденцем.
— Ты уверен? — ведьмак резко остановился, повернувшись ко мне. На его лице была улыбка. — А там, возле стоянки три-семнадцать, тоже повезло? Ученик, это точный расчёт, а не везение. Ты даже не ученик, но с одного удара свалил первогодка. Я знал лишь одного брата, способного на такое. Впрочем, тебе это не нужно знать. Пошли.
— Конмэ, что со мной теперь будет? — спросил я, двинувшись следом за ведьмаком.
— Ничего. Разве что в отшельники тебе не попасть, там не любят таких. Ты проявил себя как воин в первый же день. А вообще, я тебе дважды обязан теперь. Первый раз, за то, что не бросил в пустоши. А второй — за сегодняшнее происшествие. Репутация у меня особая, и её надо поддерживать. Всё, мы пришли. — Александр остановился перед дверьми на склад, и постучал в них. — Тан, открывай, я тебе гостя привёл.
— Ко'тан? — раздалось из-за дверей, и у меня возникло предположение, что Иван спит на той самой кушетке, на которой мне ставили вакцину. — Какие гости на ночь глядя?
— Нежданные. — проворчал в ответ старший воин. Одна створка приоткрылась, и из неё выглянул сам кладовщик.
— Опять? — даже не с удивлен, а какой-то обречённостью спросил тан. — Конмэ, может хоть раз приведёшь в форт ученика, который будет как все? Что он натворил?
— Уронил Роха. — в голосе Александра послышались весёлые интонации. — Новичка решили поставить на место, в первый же день, но что-то пошло не так.
— Идиоты малолетние. — выругался Иван. — Ладно, заходи, ученик. Посидишь до утра под моим присмотром. Только учти, отвечать на твои вопросы я не стану.
Я, который от усталости с трудом держался на ногах, и не думал о чем-то расспрашивать кладовщика. У меня было лишь одно желание — уснуть.
— Ученик Алексис, признаешь ли ты, что хотел убить Роза, первогодка? — безэмоциональным голосом спросил меня кон Артемил. Он стоял на трибуне, опираясь одной рукой о постамент, а второй удерживая подмышкой массивный фолиант.
— Нет, конмэ. — коротко ответил я.
— Расскажи своим братьям и сестрам, зачем ты нанёс первогодку второй удар? — всё тем же тоном комендант форта задал второй вопрос.
— В целях самозащиты, конмэ. — произнес я. Видя, что от меня ждут более развёрнутого ответа, добавил: — После первого удара он мог быстро прийти в себя, и напасть снова. Мне вновь пришлось бы защищаться.
— Первогодок Рох, зачем ты напал на младшего брата? — всё внимание Артемила сосредоточилось на моем оппоненте.
— Я хотел его проучить, конмэ. — в голосе первогодка прозвучал вызов.
— Первогодок, ты собирался причинить ему увечья, судя по тому, что мне рассказали. Кто дал тебе право принимать подобные решения? — задал комендант очередной вопрос. Я бросил короткий взгляд на Роха. Сегодня судят не меня, а его. Юноша побледнел, а его глаза наполнились тоской.