— У меня не было такого права, конмэ.
— Твоя судьба в руках ученика Алексиса. — Артемил вновь уставился на меня. — Матэ, виновен первогодок Рох?
— Да, конмэ. — коротко ответил я. Среди учеников и первогодков, стоящих отдельной группой, раздался ропот. Понимаю их, своим ответом я почти подписал парню смертный приговор. Если бы мой ответ был нет, то из форта изгнали меня, голого и безоружного. Только лишать первогодка жизни не входило в мои планы, поэтому я перебил собравшегося заговорить коменданта: — Прошу даровать первогодку Роху испытательный срок, под мою ответственность.
— Хм. — Артемил разом растерял всю свою невозмутимость, но всё же продолжил играть роль беспристрастного судьи. — Матэ Алексис, согласен ли ты взять на себя обязанности палача, если первогодок Рох за время испытательного срока совершит ещё один проступок?
— Согласен, конмэ. — вместе с моим ответом среди учеников раздался почти слитный выдох.
— Согласен ли ты понести наказание, если первогодок Рох лишит жизни брата или сестру? — задал очередной вопрос комендант. Внутри всё вскипело. Иван сказал, что для меня в текущей ситуации нет никакого риска, а ведь наказание за убийство орденца — смерть. Впрочем, попытку кладовщика подставить меня перекрывают два, а то и три плюса. У меня прямо сейчас имеется несколько идей, как использовать Роха для своих нужд. А если первогодок не согласится, что ж, в этом мире станет на одного мёртвого орденца больше...
— Согласен, конмэ! — я всё же заставил себя произнести эти слова.
— Суд завершён. Я назначаю испытательный срок в тридцать дней. — произнес комендант, и на его лице появилась улыбка. — Что ж, с неприятностями покончено, теперь можем перейти к посвящению. Матэ Александр, сними с ученика и первогодка оковы.
— Лицом ко мне, оба. — глухо произнёс ко'тан, стоящий за нашими спинами. Мы начали поворачиваться, и встретились с Рохом взглядами. Всего на мгновение, но я успел считать то, что было в его глазах. Облегчение, настороженность, ненависть. И, как бы это не выглядело странно, благодарность.
— Ты — встать в строй. — ткнув пальцем в грудь первогодка, всё так же тихо приказал ведьмак. Затем повернулся ко мне: — А ты следуй за мной.
В полной тишине, нарушаемой лишь топотом сапог ко'тана, мы покинули тренировочную площадку. Сразу за аркой входа старший воин остановился и жестом приказал ждать.
— Братья и сёстры! — раздался громкий голос кона Артемила. — Сегодня у нас праздник! Ко'тан Александр привёл в нашу семью юного ученика. Готовы ли мы принять новичка?
— Да-а! — взревела неполная сотня орденцев.
— Научим ли мы новичка бороться с тварями пустоши?
— Да-а!
— Возьмём на себя ответственность за каждое действие, что совершит ученик в будущем? — задал очередной вопрос кон, и орденцы тут же ответили:
— Да-а!
— Так пусть ученик Алексис предстанет передо мной! — почти крикнул Артемил. Меня внезапно захлестнуло волной безумной радости. Пришлось задействовать всю силу воли, чтобы не поддаться эмоциям. Хаос, оказывается, имеет на моё сознание сильное влияние.
— Пошли, матэ, наша очередь. — Александр подтолкнул меня в спину. — Отвечай так, как я тебя учил.
Надеюсь, в моих ответах не будет таится неприятностей, схожих с теми, что вскрылись на суде. Да, я сейчас дам клятву верности всем этим людям, целому ордену. Но что она будет значить против воли богини, Айлин Справедливой, и против моей жажды мести? Это не мой мир, и мне безразлична его судьба.
— Стой. — проворчал за спиной ко'тан, и я замер в трёх метрах от строя воинов. Почти сотня пар глаз уставилась на меня, желая проникнуть в мозг, в саму душу, чтобы прочесть мои мысли, чувства, желания. Более того, хаос, поселившийся в моём сосредоточии, потянулся к стоящим передо мной орденцам, и я не мог контролировать порыв безумной стихии
— Ученик. — обратился ко мне комендант. — Готов ли ты отдать жизнь за орден Либеро?
— Да, конмэ! — не моргнув и глазом, соврал я...
«П рогресс Либеро один: 13 из 100
Статус (подтверждён коном Артемилом): ученик Либеро.
Звание: отсутствует.
Встроенный модуль: усиленное зрение (усиление 20%)
Ветка развития: ликвидатор.
Для сохранения жизни необходимо поглотить искру божественной праны "Теника"
Отсчёт: 15 дней, 1 час»
Активацию провёл Александр, статус: ко'тан, младший офицер Либеро.
Форт регистрации: 17»
Лёжа на своём спальном месте, я на третий раз перечитывал информационный текст, который теперь мог в любой момент вызвать перед глазами, стоило произнести слово "статус". Мой разум чувствовал какой-то подвох в этом сообщении от Либеро, но я всё никак не мог понять, в чём он заключается. Возможно во второй половине текста, которую, увы, я не мог прочитать. Ничего, с завтрашнего дня начнется моё обучение.
Сегодня же, после официального посвящения в орден, был объявлен праздничный день, поэтому все занятия с учениками отменили. Впрочем, первые недели мне предстояло заниматься индивидуально, по усиленной программе, чтобы догнать остальных учащихся. Только физическая подготовка была общей.
— Алексис, а правда, что ты на себе нёс ко'тана Александра несколько километров? — раздалось справа. Мда, похоже это станет проблемой. Повернувшись к говорившему, я коротко ответил:
— Нет.
— Так и знал, что это враньё. — расстроенно произнёс Прил. — Ко'тан огромный, а ты мелкий.
— Я тащил старшего воина вместе с его игуном.
— Ох ты ж, хаос предвечный! — у ученика глаза полезли на лоб. — Как можно утащить такую тяжесть?
— Построение на ужин через пять минут. — подал голос дежурный по казарме, Ликс. Из первогодков, потому что учеников, как мне сказали, никогда не ставили на дежурство, им и так было чем заняться.
Поднявшись с нар, я подошёл к оружейной стойке, в которой стояло моё обновлённое оружие. Копьё сильно изменилось. Древко и наконечник украшала вязь рун, идущая спиралью по всей длине. На противоположном от лезвия конце появилась обмотка из тонкого белого шнура. А в самом торце скрывались осколки ядер, залитые полупрозрачным клеем. Благодаря всем изменениям баланс оружия изменился в лучшую сторону, а лезвие приобрело такую остроту, что мастер сделал для него подобие небольших ножен.
— Где ты раздобыл такое оружие, матэ Алексис? — раздался за спиной голос дежурного.
— Сделал сам, конмэ Ликс. — я смахнул с древка незримую пылинку.
— Ты какой-то неправильный ученик. — сообщил мне первогодок. — Мало кто из моих знакомых обзавёлся оружием на второй месяц ученичества. Обычно это происходит перед тем, как учащийся отправится в крепость.
— Мне повезло. — ответил я чистую правду.
— Так же, как и с Рохом? — раздался с верхнего яруса голос Андрэ. — Ликс, я бы на твоём месте держался подальше от этого ученика. А то можешь стать следующим.
— Следующим на что? — поинтересовался дежурный.
— На целый месяц унижений! — расхохотался первогодок.
— Дурак! — беззлобно произнёс Ликс, и тут же крикнул: — одна минута до построения!
Я уже стоял там, где вскоре должны будут выстроиться в две шеренги ученики. Лишь сместился немного к стене, наблюдая за суетящимися сослуживцами. Перевёл взгляд на стену, где висели ранее незамеченные мной часы. Разумеется магические. Здесь вообще все было завязано на силу хаоса. Если и попадались механизмы, то самые простейшие.
— Где он?! — из-за резко открывшихся дверей раздался грубый мужской голос. — Где этот ученик?
Внутрь проскользнул здоровенный детина, выше двух метров ростом. Распрямившись, он тяжёлым взглядом окинул всех присутствующих. За ним следом внутрь проникли ещё трое. От всех веяло силой и опасностью. И ещё чем-то неуловимо знакомым.
— Дежурный, чтоб тебе шипохвост забрался под нательное, где новичок?! — это уже второй воин. Не столь крупный, но взгляд у него, как у профессионального убийцы — холодный, и колючий.
— Конмэ, я новичок. — пришлось ответить мне, потому что все, включая Ликса, внезапно разучились разговаривать.
— Пойдёшь с нами, матэ. — рыкнул здоровяк, и двинулся на выход. Я молча проводил его взглядом, оставшись стоять на месте. Этот орденец, как и его товарищи, не являлся наставником, а потому не мог отдавать мне приказы. Всех своих учителей я уже знал в лицо, и потому не мог ошибиться.
— Иди за ними, живо! — прошипел мне Андрэ, едва незваные гости покинули казарму. — Это таны из звезды Александра!
— Конмэ, я не получал приказа от наставника подчиняться этим танам. — ответил я, и обратился к дежурному — Конмэ Ликс, время построения.
— Построиться!
— Эй, новичок, я сказал — идёшь с нами. — раздалось с улицы. Дверь в казарму была по-прежнему распахнута. — Пошевеливайся.
— Я не пойду с вами, конмэ. — пришлось ответить мне.
— Ты что, больной на голову? — удивился здоровяк, заглядывая внутрь. — Пошли, говорю. Не бойся, не обидим.
— Конмэ, из-за вашей группы ученики не могут попасть в столовую. — произнес я, игнорируя требования. Мне приходилось сталкиваться с подобными нарушителями устава. Правда, я не ожидал столкнуться с подобным здесь. Мне казалось, что орденцы свято соблюдают законы и правила Либеро.
— Слушай, мы ж с добром к тебе, а ты... — начал было воин, но его прервал товарищ, до этого молчавший:
— Остынь, Варх. Видишь, у парня стальные нервы, один из всего молодняка не испугался. Ну не хочет он идти с нами, значит мы к нему придём. Мы ж всего лишь отблагодарить за командира хотели, а получается, что перепугали будущих воинов.
— Да какие это воины, раз от одного вида старших братьев дар речи теряют. — проворчал великан. — Ладно, заносим внутрь, всё меньше тащить. А я пока за ко'таном схожу. Только это, новичок, слышишь? Ты уж прояви уважение к старшему воину, дождись его.
— Дождусь. — кивнул я, и повернулся к Андрэ: — Конмэ, передашь кому следует, что меня задержал ко'тан Александр, и на ужин я не приду.