— Понятно, — тяну я.
— Кстати, по поводу дуэлей. — Кленов немного собирается. — Ты обещал рассказать про свои предположения. Я проверил, из двадцати смертей — семнадцать лицеистов, действительно были в том диапазоне, что ты указал. Так что рассказывай.
— Да я еще больше скажу теперь. Наверняка эти полтора десятка были либо из деревни, либо каким-то образом не заключили кабального контракта с Родами, что в лицее представлены.
— Про Рода подробнее можешь? — тут же уточняет Кленов.
— А вы не знаете? — удивляюсь. — В лицее давно уже существуют родовые группы, которые вбирают в себя новичков. Вот ситуация с Ревязевым и, позже, с Козиновым — это просто продолжение их политики — кто не с нами, тот против нас. Сами понимаете, одиночкам в таком варианте — плохо, и им быстро объясняют, как поступать правильно. Но мне кажется, что рекрутинг это только одна из целей.
— Так, что еще? — вздыхает Кленов.
— На мой взгляд тут вопрос еще и финансовый, пусть он и не главный. Не удивлюсь, если в лицей постоянно поступают разновозрастные, но сильные подростки, от одних и тех же Родов или Кланов.
— Объясни. — удивляется Кленов. — Откуда финансовый вопрос?
— Ну это просто. — пожимаю плечами. — В лицее же больше трех сотен человек сейчас учится, правильно?
— Да, четыреста девяносто. — Кленов кивает.
— Ну вот, наверняка есть норма баллов в день на студента. Если он старается, конечно, так?
— Я тебе ничего не говорил, но да, десяток, примерно.
— Ну вот, Ревязев озвучил норму поборов в неделю — двадцать баллов, — хмыкаю воспоминанию, — Вроде немного, но если вы посчитаете, то это пирог в пятьдесят, примерно, тысяч золотых в год. И делят его три-четыре несильных Рода. Так-то это наверное небольшая, по меркам внешнего мира сумма. Но и она, увеличивается раза в три, с помощью алхимиков, например, скупки Измененных, и тому подобного за баллы. А самое вкусное, что это все спонсирует Император теми же баллами — это он же их эмитирует для поддержки своих заведений, правильно? А от Родов требуется только взять контроль на низовых уровнях преподавателей и студентов. Красиво. Так что кусок приличный, и тех кому выгодно, легко вычислить даже без информации изнутри. Достаточно просто поднять данные, кто год за годом настойчиво отправляет именно сюда своих людей. Остальные-то здесь действительно за пополнением в свои ряды.
— И почему пропадают молодые маги?
— А, они косвенные жертвы, думаю. Основная идея — не усиливать армию независимыми, и в потенциале сильными магами. Поэтому тех, кто не под клятвой — уничтожают. А тех, кто приносит присягу Родам или Кланам, отправляют в войска. Уверен, что присяга Родам там довольно хитро сформулирована, чтобы можно было присягнуть и Империи. И у вас в армии сейчас набираются боевого опыта не то чтобы лояльные Императору маги. Вы же не единственный «проверяющий» от Министерства Просвещения? — последние слова выделяю голосом. — Уверен, что и в других крупных лицеях похожая ситуация. Это похоже на спланированное что-то. И я удивлен, что такая простая схема идет мимо вас.
— Преподаватели и студенты закрыты внутренними клятвами. На этом в свое время настаивал министр. Вроде как для обеспечения внутреннего братства и взаимовыручки. — задумывается имперец. — То есть, ты уверен, что их убивают?
— Ну да. Похоже. Слишком быстро меня начали давить. После первого же неповиновения, и показательно. Видите, даже дуэль организовали.
— Которую ты выиграл! — говорит имперец.
— Да, но без вашей помощи, — равнодушно пожимаю плечами. — Вы палец о палец не ударили. И я это запомню, — спокойно говорю магу. — Просто учитывайте это. Без обид с моей стороны, но и я вам ничего не должен. Кроме того, вы обещали мне отсутствие дополнительных клятв. Так что ваше обещание, я надеюсь, будет исполнено.
— Уже, — хмуро говорит Кленов. — Ты принял лицейскую клятву, по документам, еще до прохождения Полигона. Есть среди администрации люди, которые пытаются в меру своих возможностей мне помогать. Ситуация не всех устраивает. Не благодари.
— Не буду, — снова хмыкаю, соглашаясь. — Я вообще думаю, что эти Рода так поступают от безнаказанности. Вы не чешетесь, Рода начинают наглеть. Это ж обычное дело — я просмотрел историю за последние полвека. Полтора рокоша на полстраны. Один почти удался, пусть и с поддержкой соседей. Это много, знаете ли, как мне кажется.
— Нас мало. — поводит головой Кленов, — и есть много мест, где мы нужнее. Так, понятно. Доказательств нет и не собрать. Но, твои наблюдения я куда нужно довезу. Со словами твоих питомцев весу в них будет довольно много.
Я морщусь.
— Они сами по себе, Петр Васильевич.
— А они так не думают, — улыбается имперец. — Может ты и не знаешь, но они ждали твоего выхода из Полигона. Сейчас-то конечно им не до тебя будет месяц, они теперь в следующей волне, но когда уже они выйдут — еще встретитесь. Они и правда благодарны… Ну на свой манер.
— Ну и ладно, — снова пожимаю плечами. — Я, пожалуй, пойду, если у вас всё?
— Моисеич просил зайти, — замечает Кленов. — Вроде ничего срочного, но все-таки зайди.
— Конечно. — Прощаюсь и ухожу из больнички.
— Плати. — Первак почти опаздывает. Роман быстро собирается, и почти успевает покинуть арену.
— Ну парень, давай завтра, а? — Роман быстро осматривается. И тихо добавляет. — Ну сейчас я не успеваю со всеми рассчитаться. А завтра, прям точно.
— Плати. — Первак повторяет. — Деньги ты взял заранее, значит и выигрыш обязан отдать сразу же.
— А парень прав, Ром, — подходит Виталий с Семеном, свидетели Первака. — Ты нас знаешь, мы за правду.
— За правду они, конечно, — чуть ли не рычит Роман. — Выпнуть меня отсюда хотите! Вот ваша правда.
— Конечно! — удивляется Виталя. — Но ты же представитель Алиповых, что для тебя, сколько там Сем?
— Восемнадцать тысяч семьсот баллов. — тихо, с усмешкой произносит Семен.
— Вот! Восемнадцать тысяч семьсот баллов! — поднимает палец вверх Виталя. — Понимаешь Ром, ты если не заплатишь, больше на ставках твой клан работать не сможет. Это общее решение! — сразу же прерывает возражение жестом руки. — Ты принял ставку у новичка. Значит взял на себя риски. Тебя никто за уши не тянул. А парня ты сам уговаривал. Мы свидетели, да, Сём? — Семен кивает. — Плати!
— Ну ты же знаешь, что я в противовес собрал от силы четыре косаря! — Рома чуть ли не воет. — Ну кто же знал!
— А это никого не волнует! — смеется Виталя. Сёма тоже улыбается. — Это твои риски. Ты обязан был предусмотреть возможность выигрыша парня. И не брать у него полную ставку.
— Мне же в кассу Рода придется залезть! Ну будьте людьми! — чуть не плачет Рома.
— Ну ты понял уже, да? — в голос ржут оба молодых букмекера, — Нам оно без разницы! И это общее решение, даже твой клан тебе тут не поможет. — Парень кивает в сторону неподалеку стоящих и о чем-то жарко спорящих магов. — Мы уже все обсудили, Ром. Всё. Плати. Лицей тебе кредит выдаст, мы точно знаем.
— Ребят, ну это же почти квартальная прибыль клана, — сипло шепчет Рома. — Меня ж на ленточки распустят.
— Ром, ну не убивайся так. Тебя сюда поставили почему? — спрашивает в воздух Виталя, и сам же отвечает. — Потому что ты племянник! — поднимает палец вверх. — Невероятно талантливый*! Меня поставили почему? — и снова сам же отвечает, — потому что из клановых я лучше всех считаю! Понимаешь разницу подходов? Я бы такую ставку ни в жизнь не принял бы. Но ты герой! И большой молодец! Ставка действительно отличная! И сейчас у нас промежуточный итог. И пока что подход моего клана, вроде бы более оправдан, не?
На Романа тяжело смотреть.
К компании Первака и трех букмекеров подходят трое старшекурсников.
— Ты ведь выиграл? — грубо начинает сразу же один. Указывая пальцем в Первака. — Забери свою ставку!
Первак даже не успевает ответить, его мгновенно оттирают себе за спину Виталя с Семеном.
— Аким, мне это же повтори, а? — Виталя бесстрашно смотрит на парня с двумя молодыми магами поддержки. — Нет? Ну вот мы, наверное, где-то здесь остановимся. Это ваш долг, и он будет оплачен.
— Ты кто ему, Виталь? — Аким не сдается, — он ничей, не под твоей защитой, ни под чьей. Почему ты в разговор встреваешь?
— Он честно поставил баллы, мы свидетели, и он деревенский. Не ваш, ни мой. Говоря так ему, ты ставишь под сомнение мое слово, — пожимает плечами. — Есть традиции, Аким. Мы их не нарушаем. Мы не нарушаем договоренности.
— Традиции могут и пересматриваться, — тихо говорит подошедший маг.
— Могут, — соглашается Виталя, — но уже не вами, — кивает на круг арены. — Это не Руслан проиграл, ты же понимаешь.
Семен кладет руку на плечо Перваку, и отрицательно качает головой, мол — не лезь пока.
— Еще вопрос, где он взял баллы! — не сдается Роман.
— А вот это точно не имеет значения, — смеется Виталя, — у администрации вопросов происхождение баллов не вызвало, ты принял ставку, остальное — просто сотрясание воздуха. Плати, или уходи с поляны. Сюда вы больше снова, в таком случае, не зайдете! Это общее решение. Напоминаю!
Рома затравленно оборачивается на подошедших магов. Все четверо чего-то тихо обсуждают, и через пару минут Роман делает шаг к Перваку.
— Давай браслет! — протягивает руку.
Первак проходит между своими свидетелями и протягивает браслет.
— Вы свидетели, — срывающимся голосом говорит Роман, — Алиповы свои обещания выполняют!
Переводит на браслет Первака почти девятнадцать тысяч баллов. После чего все четверо уходят с аренного комплекса.
— Знаешь, парень, — задумчиво провожает глазами Виталя представителя Алиповых, — прими от меня совет.
Первак стоит и немигающим взглядом смотрит на сумму на своем браслете. Сумма совершенно для парня сумасшедшая. Почти две тысячи золотых. Которые можно потратить. Точнее, его-то почти тысяча, но и это несколько больше, чем он может представить на что может хватить.