— Ладно. — Ворон притопнул ногой. — Развеселились, понимаешь. Хватит с вас на сегодня. Спать идите, вон два пустых фургона стоят. Невелика защита от холода, но все лучше, чем на снегу. Я вам уже про это говорил? Ну, бывает. Я старенький уже, памяти нет совсем.
Выдав эту тираду, он раскурил трубку и уставился на огонь. Сам он спать, похоже, не собирался. Почему-то мне кажется, что он просто ждет тех троих, которые где-то запропали. И беспокоится за них. Хотя это во мне усталость говорит. Чтобы наш наставник о ком-то беспокоился? Вот ерунда-то.
— Эраст, — ко мне подошла Рози, — я волновалась.
— Это приятно, — улыбнулся я.
Это на самом деле было приятно, особенно если учесть, что прозвучали ее слова вполне искренне. За меня раньше никто никогда не волновался. На меня вообще всем всегда было наплевать.
— Вот тебе непременно надо было влезать в драку с этими наемниками? — тем временем начала меня отчитывать Рози. — Что ты с ними вообще не поделил?
— Да так. — Я глянул на небо, где холодно сияли звезды. — Поспорили о том, кто на что имеет право.
— Глаза отвел, значит, что-то ты темнишь, — на редкость проницательно заметила Рози. — Я тебя уже изучила. Фон Рут, ты же знаешь, что я все равно теперь от тебя не отвяжусь. Из-за чего подрались?
Вообще-то я сначала собирался сдать Рози ее братьев с потрохами. Потом засомневался, стоит ли это делать. Во-первых, все-таки они ей родная кровь, родственникам на родственников жаловаться — дело неблагодарное. Во-вторых, они с мастером Гаем спутались, и кто его знает, во что это потом может вылиться.
— Фон Рут! — Рози цапнула меня за подбородок и угрожающе нахмурилась. — А ну, выкладывай. Что-то тут неладно.
Вот что меня сегодня весь день и полночи все кому не лень за лицо хватают? Хоть бы кто поинтересовался, нравится это мне или нет?
Да к демонам Зарху это все! Хочешь правду? Получай.
— Это сделали твои братья. — Я аккуратно снял пальцы Рози с моего подбородка. — Если конкретнее, Рауль и Тим. Славные парни, отделали меня в четыре кулака и четыре ноги. Спасибо хоть не убили.
Никогда я не видел у Рози такого взгляда, мне даже страшновато стало.
— Ты уверен? — холодно спросила она у меня. — Это точно были они?
— А с чего каким-то посторонним людям избивать меня и советовать держаться от тебя подальше? — пожал плечами я. — Да и потом, они представились. Рауль, судя по внешнему виду, старший брат, Тим — младший. Веселые такие ребята.
— Тим не младший, у нас еще Георг есть, ему двенадцать. — Рози о чем-то призадумалась, потом улыбнулась и спросила у меня: — И что ты им пообещал? Не подходить ко мне, не говорить со мной и даже не смотреть в мою сторону?
— Э, нет. — Я приобнял ее за талию, не особо беспокоясь о том, что нас прекрасно видно из фургонов, где устраивались на ночлег наши соученики. — У тебя упругая грудь, красивые глаза и отменные планы по завоеванию этого мира. Я привык к мысли о том, что это все теперь принадлежит мне, и даже под угрозой смерти никто не заставит меня с этим расстаться. А особенно — два твоих братца, которые в живых-то остались только потому, что они тебе родня. Еле удержался от того, чтобы их не убить.
Ну да, приврал. Но в данной ситуации это допустимо. Я же не просто так, я на девушку впечатление произвожу, а тут без врак никак, это вам кто хочешь подтвердит. Из тех, понятное дело, кто в таких вещах разбирается.
— Это хорошо, что они живы. — Рози уткнулась мне носом в плечо. — Если бы ты их убил, я бы очень разозлилась. Эти поганцы снова полезли в мою жизнь, хотя я им еще в прошлый раз запретила это делать. Я их сама прикончить должна. Нет, даже не прикончить, я придумаю что-нибудь получше. Рауля я кастрирую, а Тима…
— Вообще-то их прислал твой отец, — прервал ее размышления вслух я. — Это была его воля. И мне повезло, что он не отдал им приказ меня убить. Напали они неожиданно, и будь у них в планах именно моя смерть, то я здесь сейчас бы не стоял.
— Спасибо папочке. — Рози тяжело вздохнула. — Ладно, идем спать. Что ты скалишься, по отдельности. Ваш левый фургон, наш правый. Надеюсь, Эбердин уже нагрела мне там место, она давно спать пошла. Очень она сегодня вымоталась. У нее открылся талант целительницы, представляешь? Даже Ворон удивился, глядя на то, как она в лазарете орудовала. Правда, не рассчитала силы, чуть до конца себя не выжгла.
Мимо нас по снегу, поджимая корешки, как пальцы, просеменил Фил, который вылез из фургона. Пробегая мимо меня, он на секунду прижался к моей ноге, обняв ее ветвями, и выдал какую-то трескучую тираду своим соцветием. Как видно, ругал меня за то, что я надолго пропал невесть куда. Отпустив меня, он подбежал к бревну, на котором сидел наш наставник, все так же смотрящий в огонь, и устроился рядом с ним.
Рози погладила меня по щеке и направилась к месту ночевки. Сделав шагов пять, она остановилась.
— Эраст, — окликнула меня она.
— Что? — отозвался я.
— Ничего. — Она как-то странно посмотрела на меня и припустила к фургону.
Нет, не понять мне женщин. У них все-таки мозги по-другому работают, не так, как у нас. Хотя, может, оно и к лучшему. При всех неудобствах, которые они нам создают, именно благодаря им мы иногда засыпаем со счастливой улыбкой на губах. А это уже немало. Особенно если учесть то, что завтрашний день будет не лучше сегодняшнего, по крайней мере у меня.
Глава 19
Жакоб и Эль Гракх заявились только утром. Собственно, именно благодаря им мы и проснулись. Точнее, благодаря Ворону, который шумно и радостно их поприветствовал. Так радостно, что всех перебудил.
— Что значит: «За ним пока девки присмотрят»? — разорялся он вовсю. — Это твой скарб, вот и таскай его с собой. Что ты там бубнишь? Мешаться будет, война кругом? Так это нам война, а тебе она, судя по всему, мать родна.
Я высунул голову из фургона, на секунду опередив проснувшегося же Робера.
У почти погасшего костра в предрассветных сумерках хорошо были видны трое — наш наставник, тычущий пальцем в грудь понурившегося Жакоба, и Эль Гракх, сидящий на бревне. Причем последний как-то очень неестественно вытянул ногу, так, как это делают раненые.
Рядом с Жакобом стоял приличных размеров мешок, судя по раздувшимся бокам, набитый до отказа. Плюс он еще изрядно обновил гардероб — вместо его обычного тулупа на нем была длинная меховая шуба.
Понятно. Поживился наш здоровячок, и это не пришлось по душе наставнику. Ну и зря, что тут такого-то? Кабы не обстоятельства, которые меня гонят, как ветер волну, я бы тоже там вчера пошуровал вволю. Нет, девок насиловать не стал бы и у мертвых пальцы с кольцами не отрубал, это перебор. Но и своего бы не упустил, будьте спокойны.
Может, мастер не шутил ночью, может, Жакобу надо просто с ним поделиться? Да нет, не станет он мараться, не тот это человек.
Жакоб снова что-то сказал, не поднимая головы.
— А, так это не для себя, это для обмена на продукты, чтобы в замке вам было что покушать? — Ворон ткнул пальцем в грудь Жакоба. — Очень неумелая ложь. Очень. Но ладно. Значит, так, сейчас ты вытряхнешь все из мешка и составишь подробную опись того, что в нем лежит, а потом отдашь ее мне. И не приведи боги, если хоть что-то пропадет до нашего возвращения на Воронью гору!
Жакоб закивал и с облегчением выдохнул, да так громко, что даже мы услышали. Монброн зевнул, отпихнул Фила, который в ночи присоединился к нам и теперь недовольно шуршал листвой, видимо ругаясь на тесноту, прихватил свою шпагу и направился к прибывшим. Мы последовали за ним. Проснулись и девочки, они тоже высунули свои растрепанные головы из фургона.
Еще раз ткнув пальцем в грудь Жакоба, наставник повернулся к Эль Гракху:
— А у тебя что?
— Нога. — Пантиец добавил к этому слову еще несколько, на своем языке, явно непристойных, а после, поморщившись, продолжил: — Наш отряд в заварушку попал, я зазевался, вот какой-то удалец и распорол мне ее будь здоров как. Добро, что вообще меня не убил. Я кровь остановил, подлечил себя, но идти не смог, заполз в какую-то подворотню и спрятался там. Местные жители — трусы, но если бы наткнулись на меня, то непременно добили бы. Хотя и без того все было плохо, думал, замерзну насмерть. Пробовал срастить мышцы, не получилось. Если бы не Жакоб, там бы мне конец и настал.
— Ага, — оживился верзила, радуясь, что изменилась тема разговора. — Он меня заметил, позвал, ну, я его сюда и принес.
Ну до чего он все-таки здоров! Пантиец не Луиза, весит изрядно, да еще мешок с добычей — и ведь все допер.
— Н-да. — Ворон осмотрел рану Эль Гракха. — Это чем же тебя так располосовали? На меч не похоже, он другие раны оставляет. А этот разрез тонкий, длинный и глубокий, будто бритвой прошлись.
— Я такого клинка до этого не видел, — покачал головой тот. — Он чем-то на бритву и похож, только длинный и с необычной гардой в форме капель воды. Ну, вроде росных, что утром бывают на траве. Хотя, может, это и не капли, а мне просто так показалось.
— Вот как? — заинтересовался Ворон. — Очень любопытно.
— Видел я что-то подобное… — Де Лакруа потер лоб. — Нет, не вспомнить.
— Впечатляет. — Гарольд тоже осмотрел рану Эль Гракха. — Радуйся, что тебе только ногу задели. Сдается мне, что таким клинком руку отрубить — проще простого. Или живот вспороть.
И вправду, рана выглядела жутко, если бы пантиец не был одним из нас, то точно от кровопотери помер.
— А Мартин где? — спросила тем временем Фриша у Жакоба. — Не видел его в городе?
— Видел, — кивнул тот. — Еще вечером.
Он опасливо покосился на Ворона, который, цокая языком, осматривал рану Эль Гракха.
— Ну? — поторопила его Фриша. — Чего задумался?
— Ну, ну, — неожиданно рассердился здоровяк, понизив голос. — Он с какими-то молодцами богатый дом потрошил. Хозяина они разговорить пытались на предмет, где у него тайники. Тот орет, весь в крови, а они уже и костерок разложили, кинжал на нем калят.