ко-далеко виднелись такие надежные в плане защиты леса. Крики командиров, требующих прекратить панику, терялись в шуме голосов простых солдат, не желавших умирать в этих опасных горах.
Да и куда им еще бежать? Вперед — никак. Путь был надежно закрыт остатками скалы. Какая-то ее часть откололась и канула в бездну, но большая осталась здесь, став естественной преградой. И еще скрыв под собой десятка два, а то и три солдат.
И снова — грохот! Очередной камнепад, не такой масштабный, как до того, но изрядный, обрушился на горную дорогу. Это постаралась Рози, в арсенале которой не имелось большого ассортимента заклятий, предназначенных для массового уничтожения. Потому она не стала мудрить и использовала уже проверенный способ.
Камни сшибали солдат, и те летели вниз так, как осенью листья опадают с деревьев.
— Вот здорово-то! — чуть не прыгал от восторга стоящий рядом с Гарольдом офицер из Асторга. — Вот, я понимаю! Чего же так не воевать-то! Да мы их тут всех…
Договорить он не успел. Точнее, слова застряли у него в горле, когда тот самый массивный осколок скалы, что вроде бы надежно запечатал проход, поднялся в воздух, а после со свистом полетел вниз, к подножию гор.
— Все-таки есть среди них маги, — сплюнул Мартин. — Ну, теперь пойдет веселье!
ГЛАВА 12
Что самое паршивое — среди того мельтешения, которое творилось на дороге, ни я, ни мои соученики не могли разобрать, где именно находятся маги Светлого братства.
— Эраст, плюнь на все остальное! — заорал Гарольд. — Маги — твоя цель! Если их не убить, то нам конец!
Легко сказать, да как сделать? Нет, надо было в командиры рваться. Отдал приказ — и все, ни о чем голова у тебя не болит.
Яркая вспышка — и чернота перед глазами. «Дневной свет», заклятие несложное, но эффективное, на время ослепляет противника.
— Ничего не вижу! — жалобно вскрикнула Магдалена. — Эраст!
— Все в порядке. — Я сжал ее руку, что так и лежала на моем плече. — Не отпускай меня, будь рядом.
Не хотят нас убивать, мы им живые нужны. Не конкретно мы, а просто те, кто держит оборону на перевале. Орден никогда не откажется от публичной казни, чем больше пленных, тем им лучше. Наверняка по их просьбе в ход пошли настолько щадящие заклятия.
Ничего, я и без глаз кое на что способен. Например, на заклятия из арсенала магии огня. Они требуют не слишком много энергии, зато эффективны для уничтожения живой силы противника.
— Гарольд, не могу их найти! — крикнул я, отправляя в полет «Огненного змея». — Ослеп! Пусть кто-то другой магами займется, тот, кто видеть может.
Боги, не дайте мне потерять зрение навсегда! Как же страшна эта темнота, особенно когда ты знаешь, что вокруг белый день, а в небе светит яркое солнце. Заклятие, под которое я попал, нестрашное, через пару минут я начну видеть, пусть и скверно, а через десять прозрею полностью, но вот только эти минуты еще прожить надо.
Под ногами содрогнулись камни, слева что-то загрохотало и послышалась ругань Карла. Как видно, противники стали оперировать более вескими аргументами.
Ну и ладно. А я стану делать свое дело. Как смогу, так и стану.
— Магда, работаем, — приказал я. — И контролируй себя, чтобы как в прошлый раз не вышло.
Лишь бы не впустую мои старания сейчас ухнули!
— Я ничего не вижу, — простонала девушка. — Эраст!
— Погоди, — услышал я голос Эбердин, и ее прохладные ладони легли на мои виски. — Сейчас!
Чернота стала исчезать, а через мгновение сквозь серую пелену ко мне пробилось солнце.
Ай да Эби, ай да молодец! Не зря хороводилась с мессиром Крету, многому научилась.
Бум!
Скала неподалеку от меня раскололась надвое, а следом за этим Фришу, стоявшую неподалеку от нее, отбросило в сторону, а после крепко проволокло по камням. Мне показалось, что я даже расслышал хруст сломанных костей.
— Вон они! — взвизгнула Эбердин, ткнув пальцем вниз. — Эраст, вон, смотри!
Я проследил за ее пальцем, благо стараниями нашей целительницы снова мог нормально видеть.
Она была права, это точно были маги. Их принадлежность к нашему цеху выдавали посохи. Ну и то, что они не рвались вперед, стремясь поскорее добраться до горных ворот, а спокойно занимались привычным делом. Приблизительно так же, как и мы. Они, все семеро, просто стояли и по очереди бомбардировали наши позиции заклинаниями. Вроде как шутки ради состязались в мастерстве, заранее зная, что победят.
— Рози, нужен камнепад! — донесся до меня крик Гарольда — Или все будет очень плохо!
— Мечи на изготовку! — рявкнул офицер. — Стоять насмерть!
Хрупкая магесса внизу взмахнула посохом, и с чистого неба на наши головы обрушились молнии.
Как Гелла успела поставить щит, который нас закрыл, — я не знаю.
А вот солдатам досталось, шестеро из них после этой магической атаки выбыли из строя. По площадке, где мы держали оборону, пополз противный запах горелой человеческой плоти. И еще — девушка, которая решила нас поразить небесным огнем, показалась мне знакомой. Да, она была далеко от нас, но я точно знал, что видел ее раньше. Вот только где?
Однако надо что-то делать. Еще пара атак — и нам точно конец. Воины империи неудержимо прут вверх, стремясь скорее захватить перевал. Да, еще один завал сможет их задержать, но только если не станет тех, кто расчистит им дорогу.
А ведь я давно хотел попробовать на практике «Кровь богов». В старые времена у меня на него силенок и опыта не хватало, после, в Халифатах, мне Ворон запретил пускать это заклятие в ход под предлогом того, что все хорошо в меру. Мол, нам нужно, чтобы умерли враги, а не я. Если кто-то меня и убьет, то пусть это будет не откат, а непосредственно сам наставник. Но здесь и сейчас — самое время. Лучше сдохнуть от того же отката, чем попасть в руки ордена.
«Кровь богов» — одно из самых мощных заклятий, за использование которого даже до Века смуты магов по голове не гладили. Огромный кулак, напоенный силой, после удара которого ничто живое уцелеть не может. Это хорошо, что наши враги кучно стоят. Удачно получилось.
— Магда, держись! — крикнул я. — Сейчас будет весело! Рози, ничего не делай, пока я с теми гадами не закончу!
И я воткнул вытащенный из ножен кинжал себе в руку. Но не в ладонь, а в предплечье. Для этого заклятия нужна не просто кровь, но и боль, такова его специфика. Живая плоть должна страдать, от этого зависит сила удара, и чем сильнее муки заклинателя, тем мощнее будет результат. По сути, я перегоняю свои эмоции в разрушительную магию и, убивая себя, убиваю других.
В данный момент я так хотел прикончить магов, хохочущих над нами внизу, что сначала подумал о том, что, может, стоит вогнать кинжал в бок? Но не рискнул. А ну как откат меня не вышибет из реальности? Вдруг я останусь в сознании? Тогда от меня еще какой-то толк может быть. С дыркой же в боку я только валяться на земле смогу, не более.
Шепча формулу, я медленно выдернул кинжал из своей плоти. Ладошка Магдалены ходуном ходила на моем плече, она, несомненно, не знала точно, что именно я готовлю для врага, но догадывалась, что нечто особенное.
Но она — это ладно. Главное, чтобы те твари из братства, что потихоньку превращают территорию бывшего сторожевого поста в мертвое пространство, ничего не поняли как можно дольше.
Грохот, дым, мелкие камни, осыпавшие меня с ног до головы. Очередной подарок от наших коллег. Точно говорю — они уже поняли, с кем имеют дело, уяснили, что здесь, наверху, засели подмастерья, и теперь забавляются с нами, как взрослый человек — со щенком. Тем, что изображает из себя настоящую собаку, пробует рычать и небольно кусает палец безобидными пока клыками. И которого можно убить одним легким пинком.
— Эраст! Ну же! — надрывно заорал Гарольд. — Они уже совсем рядом, если минуют поворот, то все, мы дорогу не запрем!
И снова — грохот. На этот раз сопровождаемый стоном Эль Гракха. Похоже, пантийцу не повезло. Мгновением раньше он очень удачно использовал какое-то заклинание и тем самым выдал свое местоположение.
Возможно, потому противники и не заметили, как над их головами сгустилось небольшое багровое облачко. А вот когда оно резко прибавило в размере, став тучей, что-то делать было уже поздно. В том и прелесть «Крови богов» — против этого заклинания ничего не противопоставишь. Убежать — можно. Если успеешь, разумеется. А защититься — нет, не получится.
Рукав был мокрым от крови, от боли немного мутилось сознание, но на то, чтобы завершить заклятие, сил хватало. И я все сделал так, как говорилось в учебнике, — вытянул руку, указал на цель и выкрикнул последние слова формулы.
И в этот миг меня заметила та самая магесса, которая показалась мне знакомой. Она быстро соображала, эта молоденькая девушка, потому шустро увязала воедино багровую тучу над своей головой, мою окровавленную руку, выброшенную в ее сторону, и все остальное.
Что, впрочем, совершенно неудивительно. У такой наставницы, как Эвангелин, не может быть глупых учениц.
Я узнал ее. Лиания. Та самая, что собиралась мне мстить за увальня, которого я давным-давно убил на поединке. Как его? Прим, Прик… Не важно.
И в этом имелась определенная логика. Все дороги должны когда-то куда-то привести. Она не остановилась бы до того момента, пока не убила меня или не умерла сама. Так что нет худа без добра. Иметь за спиной того, кто только и ждет момента, когда в нее можно будет вонзить кинжал, — дело паршивое.
Хорошо, что так получилось.
Туча взорвалась на сотни сотен мелких ошметков багровой мглы, из них спрялось нечто, и в самом деле напоминающее огромный черно-красный кулак, который ударил туда, где стояли еще секунду назад беззаботные маги, наслаждающиеся чужой агонией.
На мои уши обрушился грохот, изрядная часть горной дороги вместе с магами ухнула вниз, увлекая за собой тысячи камней и имперских солдат, оказавшихся рядом.
Я сам не ожидал, что из этого получится. Мне казалось, все будет как-то проще, не столь разрушительно. Нет, здорово, что так вышло, но, демон меня забери, как это… Страшно, что ли?