— Вы точно сумасшедшие, — подытожил Агриппа. — Почище вашего Форсеза. Но, с другой стороны, эта Люсиль мне теперь вроде как внучка — как я ее брошу? Тем более что сами вы ничего путного придумать не сможете, просто сгинете без толку, да и все.
— Давайте Карла тут оставим? — предложила Фриша. — Чего его с собой тащить? Дом не сожгли, может, в нем припасы какие есть, пусть отлеживается. Если что — вернемся за ним. А если нет… Ну, значит, хоть кто-то из нашей компании останется в живых.
— Не советую, — заметил Агриппа. — Этот лось как очухается, так сразу следом за нами отправится и нашумит в городе так, что небу жарко станет. Он по-другому не умеет. В результате и сам погибнет, и нас с собой утащит. Пусть лучше под приглядом будет, так спокойнее.
— Согласна, — кивнула Рози. — Я о том же подумала.
— Надо Миралинду похоронить, — негромко произнес Эль Гракх. — Пойду лопату поищу.
— Знать бы, какая сволочь это место Форсезу выдала, — мечтательно пробормотала Фриша. — Кишки бы ей выпустила и на них повесила.
— Кто-то из разбойничков, — охотно подсказал ей рябой. — Тут недавно пяток их прихватили, они обоз Ордена вздумали пограбить, Форсез лично ими занимался. Вот, видать, от кого-то из них и узнал про магичку, что в лесу живет с ребятенком. А уж тут, как ее лицо увидел, так обрадовался, словно клад нашел. «Миралинда», — орал, — «Миралинда, вот праздник-то».
— Радовался, а после удушил, — буркнул лысый. — Вот и пойми его! Но ребенка с собой забрал, это точно. Не выкинул он его в канаву, ручаюсь.
— Интересно, а откуда он узнал, что этот ребенок нам так дорог? — глянула на меня Рози. — Настолько, что мы за ним придем?
— Не знаю, — покачал головой я. — Но он хоть и сумасшедший, только не дурак, верно все рассудил. Не стала бы Миралинда с не пойми кем отсиживаться в лесу просто так. Куда проще ей с нами странствовать, верно? Значит, ребенок — он не просто так, для нас всех дорог.
— Может — да, может — нет, — уклончиво ответила Рози. — Чего гадать? Надо думать, как действовать станем. Эй, вы, двое! Форсез где обитает?
— В резиденции Ордена, — услужливо подсказал рябой чернец. — Что недалеко от рыночной площади стоит.
Пока Эль Гракх копал могилу, долбя лопатой мерзлую землю, Агриппа на пару с Рози из этой парочки вытащили все, что можно.
— Ну у меня больше вопросов нет, — сообщила Агриппе де Фюрьи. — Что хотела, то узнала.
— У меня есть, — поняв, к чему эти жесты, поспешно произнес я. — Скажите, а что с вами делал маг? Или условия ваших с ними отношений изменились?
— Их Форсез заставил себе служить, — пояснил лысый чернец. — Думаю, он так рассудил — раз враги маги, значит, надо таких же, как они, к себе на службу взять. Вот он троих последних чародеев, что в Форнасионе поймали, от казни и спас. Дескать — либо костер, либо мне служите. Двое опытных, матерых, и вон тот щенок.
— Я сразу говорил, что от него толку не будет, — поддержал товарища рябой. — Вот был бы с нами один из тех двух — еще неизвестно, кому сейчас пришлось бы на коленях стоять.
— Значит, там еще и два опытных мага, — вздохнул Агриппа. — Однако!
— Ребята, у меня все готово, — позвал нас Эль Гракх. — Надо Миралинду со стены снимать.
— Идем, — сказал я ему. — Агриппа, ты не обижайся, но это личное…
— Все понимаю, — предельно серьезно ответил мне воин. — Иди, делай что должно.
И зачем ей в лоб гвоздь вбивать было, если она к тому времени была уже мертва? Нет, мне не понять этого урода. Не понять. Да, у меня тоже руки по плечи в крови, как и у любого из нас, но вот так…
За нашими спинами раздался хрип — это Агриппа прикончил чернецов. Да, они все честно рассказали, но этот человек никогда не оставляет за своей спиной живых врагов, даже если те стоят на коленях. Такие уж у него принципы.
Тем временем и Карл пришел в себя, попытался нам помочь, но без толку — ноги не желали ему повиноваться в должной мере. Он сопел, кряхтел и ругался, но что тут поделаешь? Под конец он еще обложил отборной бранью Фришу, которая снова попробовала протолкнуть идею насчет того, чтобы Фальк тут, в избушке, отлежался. Да так обложил, что девушка на него обиделась, и после даже смотреть на него не желала.
Прощание с нашей подругой вышло недолгим, потому что нам снова надо было спешить к переправе. Ирония судьбы, по-другому не скажешь. То туда, то сюда… Да еще Форнасион опять в нашей жизни возник. Ничего хорошего от него я не жду, он нам приносит только горе.
Причем не один я так считал, местные жители, похоже, придерживались той же точки зрения. Скверно было в городе, невесело, и серое, затянутое тучами небо добавляло мрачности происходящему. Даже не верится, что когда-то давно здесь громко звучала музыка, все радовались жизни и улицы были заполнены веселыми людьми.
Впрочем, мы по улицам особо не шатались, Агриппа запретил нам это делать. Он разместил нас в каком-то невзрачном домишке на окраине, где, судя по пыли, скопившейся на мебели, никто давно не жил, приволок мешок с едой, велел огонь в камине не разводить и носа за порог не совать, а сам куда-то ушел. Надолго ушел, дня два его не было. Рози даже начала было заговаривать о том, что, может, с ним случилось чего? Нет-нет, у нее в мыслях не имелось, что воин попросту плюнул на наши проблемы и сбежал, но время шло, а Агриппа не появлялся. Дескать — не сходить ли в город, не узнать ли новости?
Когда я почти согласился с ней, Эль Гракх коротко рассмеялся и сказал:
— Все, никому никуда идти не надо. Вернулся он.
По давней привычке кто-то из нас всегда следил за тем, что происходит во дворе. Мы хорошо усвоили, что невнимательность и расхлябанность губят воинов гораздо чаще, чем бездарные полководцы.
— Жива девчонка, — вот то первое, что сказал Агриппа, входя в комнату. — Не соврали те двое на поляне.
— Откуда знаешь? — немедленно уточнила Рози.
— Пообщался тут в одном темном и глухом уголке с господинчиком из числа обитателей Резиденции, — расплывчато ответил воин. — Он сначала упирался, а потом все рассказал. И где, и что, и как… Я, дочка, спрашивать умею, навострился за прошедшие годы.
— И что? — поторопила его Рози. — И как? И где?
— В резиденции Ордена она, как и было сказано. — Агриппа налил себе вина из кувшина, стоящего на столе. В чем в чем, а в нем у нас недостатка не было — мы в подвале дома обнаружили целые его залежи. — Тьфу, кислятина!
— Ее штурмом не возьмешь, — произнес Эль Гракх. — Здешней я не видел, конечно, но Орден свои здания всегда на совесть строит. На века.
— Эль, ты о чем? — Де Фюрьи постучала пальчиком себе по лбу. — Штурм здания в городе, где нет войны — разве такое вообще возможно? Нет, тут надо как-то по-другому действовать. Но как? Может, подкуп? Хотя — не получится, там же прислуги нет. А чернецы мзду не берут.
— Да и золота у нас столько не найдется, — подал голос с кровати Карл. Он более-менее пришел в себя за эти дни, но все равно был еще очень слаб.
— Золото не проблема, понадобится — раздобудем, — отмахнулась Рози. — Солдаты тут хорошо поживились, спору нет, но зажиточные люди в Форнасионе еще остались — нашли бы, чью мошну тряхнуть.
— Агриппа, а ты что думаешь по этому поводу? — обратился я к воину, который попивал вино и с полуулыбкой смотрел на нас.
— Просто так туда не попадешь, твой друг прав. — Агриппа подлил себе еще вина. — И Рози верно сказала, что золото тут не помощник. Я все это сразу понял, да и пошел к тем, кто прямые пути за таковые вообще не считает. Кроме них, тут никто помочь не сможет.
— А можно загадками не говорить? — попросил Карл.
— Воры, — утвердительно произнесла Рози. — Ну конечно — воры.
— Именно. — Воин отсалютовал ей бокалом. — Форнасион — очень старый город, он не то что времена Великой Смуты помнит, ему… Не знаю я, сколько ему лет, но сильно много, потому, как все старые города, он изрыт подземными ходами и тайными лазами. И именно воры знают большинство из них, включая те, о которых все давно забыли.
— Пока все выглядит стройно и красиво, но ты уверен, что Форсез не в курсе того, что в резиденцию можно попасть не только с улицы? — поинтересовалась у воина Рози. — Может, он этот тайный лаз давным-давно обнаружил?
— Целиком и полностью не поручусь, — парировал ее выпад Агриппа. — Но один из местных старших воров заверил меня, что это не так. Они года два назад через него в это здание уже лазали, из орденской темницы одного своего выручали. Сработали чисто, без крови, ушли тихо. Через пару месяцев он туда пару своих подручных отправил, хотел проверить — нашли их отнорок или нет? Ясно же, что чернецы, обнаружься лаз, непременно его заделали бы: зачем им такое надо? Но все оказалось в порядке.
— Хорошо, туда мы проникнем. — Глазки Фриши заблестели. — А там как? Где Люсиль содержат, какая у нее охрана?
— Так мой недавний собеседник из числа подручных Форсеза мне все рассказал. Второй этаж, правый коридор, угловая комната, — охотно ответил ей Агриппа. — Охраны никакой нет — чего стеречь ребенка, который ходить-то толком еще не научился? Спасибо, что кормить не забывают. Другое дело, что на этом этаже, помимо нужного нам помещения, еще девять комнат, в которых живет куча народу. А мы всё же не воры, мы тихо ходить не умеем и замки ловко вскрывать не обучены.
— Ты хочешь нанять того, кто дал тебе информацию? — уточнила Рози. — Я верно поняла?
— Придется, — кивнул Агриппа. — Сами мы с этим не справимся.
— А ты ему веришь? — спросил я. — Даже не так. Точно ему можно довериться?
— Ему — да, — кивнул воин. — В первую очередь потому, что он Орден очень сильно ненавидит. Те его сестру сожгли лет десять назад. Плюс он получит от меня кое-что, крайне ему необходимое. Давно выпрашивает, да я все тянул, а теперь чего, теперь и отдать можно.
Интересно, о чем речь идет? Но спрашивать не стану, я Агриппу знаю: если сразу не сказал, что к чему, значит, не хочет этого делать.
— Кто-то из девушек должен будет пойти с ним наверх, — тем временем продолжил воин. — Ну девчушку опознать, на руки ее взять, чтобы не плакала, и так далее… Вы хоть и магички, но все же женщины, детишки это чуют.