Вэйр только вздохнул, правильно расценив румянец на ее щеках.
Ну вот. Удивительно, что эти двое заметили друг друга: он — прирожденный бродяга, больше похожий на бандита, а она — светловолосая, нежная и каким-то чудесным образом умеющая освещать собой этот все еще темный, в сущности, мир.
Неужто этим двоим суждено было встретиться?
Взглянув на девушку еще раз, Вэйр неожиданно решил, что не позволит ее обидеть. Ни другу, ни тем более врагу. И если бы ему пришлось еще раз оказаться между ней и Угрем, он бы ни секунды не сомневался и сделал бы то же самое. Даже если бы знал, что на этот раз выплыть уже не сумеет.
ГЛАВА 11
На этот раз Айра проснулась задолго до утреннего гонга. И, будучи не в состоянии снова уснуть, напряженно гадала, как встретит ее второй курс.
— До-н-н! — наконец, разнеслось по коридору тягучее. — До-н-н-н-н!
Она прерывисто вздохнула и, поднявшись с заправленной постели, сделала шаг к дверям. Ну вот и все. Пришло время познакомиться с соседками.
— До-н-н-н… — прозвучал гонг в третий раз, и за дверью неожиданно стало шумно.
— Мама! Уже третий! — взвизгнул кто-то снаружи.
— Опять проспали! Лейла, лови гребешок!
— Эй, а кто опять взял мою расческу?!
— Алеа, ты чего копаешься? У нас сегодня Огонь, не забыла? Грозный Джинн снова будет сердиться, если ты по рассеянности перепутаешь комнату и заскочишь в класс после него!
— Хи-хи-хи… а вчера она не так долго собиралась, — донесся еще один ехидный голосок. — К Легранчику небось бежала впереди всех.
— Не смей его так называть! — сердито вскрикнул кто-то третий. — Не смей, поняла!
— О-о, наша Алечка влюбилась…
— Сама ты влюбилась!
— Влюбилась, влюбилась! Аж покраснела вся, бедненькая… но ты права: наш дорогой Легранчик достоин того, чтобы по нему сохли. Правда, девочки?
— Правда, правда! — подтвердил целый хор девичьих голосов. — Он такой душка!
Айра замерла у двери, ошарашенно хлопая ресницами.
Боже, что это? О ком это они? О лере Легране, да еще в таком тоне?!
В коридоре тем временем раздался топот множества ног, хихиканье, звуки нешуточной борьбы, шутливое взвизгивание и сердитое бурчание.
— Чур, в бассейн я первая.
— Щас! Ты вчера и так всю воду расплескала!
— А кто вечером пол за собой не протер?! Я, между прочим, ночью пошла в уборную и поскользнулась!
— И что? — заинтересованно спросили у незнакомой девушки сразу три подозрительно веселых голоса.
— Ничего! Чуть в бассейн не свалилась!
— Ой, как жаль, что не свалилась…
— Лизка! Поганка этакая!
— Хи-хи-хи… девочки, держите ее, пока она снова не упала!
Айра осторожно приоткрыла дверь и выглянула в щелку, но тут створку бесцеремонно дернули снаружи, и на новенькую уставилась улыбающаяся веснушчатая физиономия с огромными зелеными глазищами и двумя растрепанными со сна рыжими косами.
— Привет! Ты, наверное, новенькая? — осведомилась растрепанная, одетая в розовую ночнушку девица. — Я Лира. А ты?
— Э-э… Айра.
— Привет, Айра! Собираешься все утро тут проторчать?! Думаешь, Пустынный Джинн тебя по головке погладит за опоздание? Бежим, пока девчонки всю воду на себя не вылили! — рыжеволосое чудо порывисто ухватило ее за руку и с силой поволокло к лестнице. — Пойдем, пойдем! Ты на них не смотри — балаболки такие, что просто жуть! Лизка вредина, Алька влюбчивая до ужаса, Терка сразу слезы льет, если «неуд» получит, у Зисы слова лишнего не вытянешь, Дисска воду бесконечно всю на себя тратит, а Лейла…
Айра только успевала ногами перебирать, чтобы не отстать от шустрой соседки. А та стремглав мчалась по узкой и ужасно крутой лесенке, привычно придерживаясь за стены, чтобы не врезаться в них со всего маху.
Как они не споткнулись, одному лишь Богу известно. Но Айра даже испугаться не успела, как лестница закончилась и девушки оказались в ярко освещенном подвале.
— Давай скорее! Ну же! Времени всего ничего! И кто-то, как назло, спер мою расческу… девчонки, у нас новенькая! И отвечайте, нахалки, у кого моя расческа-а-а…
В подвале было удивительно светло, несмотря на отсутствие окон. Впрочем, зачем тут окна? Смотреть на землю? Или давать парням повод повеселиться? Небось не упустят такую возможность посмеяться над растрепанными, взъерошенными и носящимися в панике однокурсницами.
Причем, к изумлению Айры, тут было не пять, не десять и даже не двадцать человек, а не меньше полусотни! Были девочки постарше, кто уже успел умыться и теперь неторопливо покидал переполненное помещение. Были девчонки ее возраста и младше. Кто-то в это время бестолково метался между бассейном и сушильным шкафом, кто-то активно встряхивал измявшуюся ночнушку, кто-то плескался в исходящем паром бассейне, а кто-то одновременно чистил зубы и нелепо скакал на одной ноге, ловя упавшую тапочку.
Отпустив руку Айры, Лира с ходу подпрыгнула к какой-то девушке и с радостным воплем кинулась отнимать у нее деревянный гребешок.
— Мое! — торжествующе завопила она, отвоевав драгоценную собственность.
Белокурая нимфа с голубыми глазами и капризно надутыми губками тут же уперла руки в бока и фыркнула:
— Жадина!
— Я жадина?! — возмутилась Лира, торопливо расплетая косы и ожесточенно работая расческой. — Да у тебя зимой снега не допросишься! Кто в прошлый раз списать не дал на Воде, а?!
— Самой надо было учить! Ты полночи со своим Бимбкой в саду целовалась, а я должна тебя покрывать?!
Айра изумленно переводила взгляд с одной девушки на другую. На нее саму почти не обратили внимания. Только мельком покосились, девушка из бассейна приветственно помахала рукой, приглашая присоединиться. Лира вдохновенно драла рыжие космы, а ее противница, побрызгав на победительницу холодной водой, проворно умчалась наверх. Одеваться.
— Не стой как неродная, — обронила русоволосая девушка, стоявшая к Айре ближе всего. — Времени мало, а нам еще позавтракать надо, а потом мчаться на Огонь, не то лер Огэ собственноручно нас поджарит. Кстати, я Лейла. Вон ту горлопанку зовут Лира. Вредина, что в третий раз у нее утаскивает расческу, — Лиза. Черненькая, у бассейна, — Ойла, она тебя тоже заметила, не обижайся, просто по природе молчунья. Вон там — Зиса, она с юга приехала, поэтому и кожа такая темная. А Дисса… вон, купается. Мы все вместе учимся. Девчонки с третьего еще спят — у них ночью был зачет по некромантии. У четвертого и пятого с рассвета практика по демонологии, поэтому все уже разбежались. Тебя как зовут?
— Айра.
— Перевели?
— Да. Вчера.
— А чего ж ты к нам не зашла? — искренне удивилась Лира, на мгновение обернувшись. — Уже бы познакомились, пообщались, мальчишек бы обсудили…
— Какие мальчишки? — фыркнула подплывшая к краю бассейна девушка, а затем проворно вылезла. Она оказалась невысокой, желтокожей и коротко стриженной. — Оставь ее в покое. Она еще никого тут не знает.
— Меня знает. Правда, Айра?
— Карашэх, — вдруг вздохнул в голове у Айры томный юношеский голос. — Говорят, девчонки оттуда — просто огонь. Ладненькие, узкоглазые, черноволосые… э-эх, найти бы такую… хотя бы на одну ночку…
Айра, заметив, что и незнакомка смотрит на нее с неподдельным интересом, поспешила отвести взгляд.
— Дисса, — вдруг улыбнулась девушка и протянула руку.
— Айра, — машинально ответила Айра, протягивая свою.
— Очень приятно. Только не стой, не то опоздаешь. А господин Огэ… мы его между собой Пустынным Джинном кличем… из вредности влепит всей группе очередной реферат.
— Да, прости, — Айра торопливо кивнула и направилась в сторону, выискивая место, чтобы спокойно умыться, но при этом с любопытством изучая азартно переговаривающихся девушек.
— Лирка, ты уроки выучила? — негромко поинтересовалась симпатичная голубоглазая шатенка, старательно заплетая длинную косу.
— Да, но не все, — отозвалась рыжеволоска, наконец-то управившись с непослушными волосами.
— Огонь как?
— Успела.
— Ты тогда сегодня первой руку подними, ладно? А я де Сигона возьму на себя, — просительно улыбнулась шатенка.
— Аль, ты опять заснула вечером?
— Да, — сокрушенно вздохнула Алеа. — Мастер Викран из меня вчера всю душу вытряс. А подлец Бимб еще и добавил, кинувшись своим дурацким шаром!
— Бимба не трогай! — тут же вскинулась Лира.
— Ох, опять… ладно, ладно, не злись. Он не подлец, а просто нахал.
— Да ты на Риса своего посмотри! Чем он лучше?!
— И вот так каждое утро, — притворно вздохнула Лейла, покосившись на подруг и отбросив за спину длинную косу. — Ты как? Умылась? Пойдем, а то они еще долго будут спорить. Хорошо, если в волосы друг другу не вцепятся.
Айра ошарашенно кивнула и послушно поднялась наверх, после чего все так же оторопело зашла к себе в комнату, в какой-то прострации надела первое попавшееся платье и вышла снова, едва не позабыв про Кера.
— Ой, какой хорошенький! — завидев ласку, тут же умильно засюсюкала Лира. — Серенький! И спинка какая дивная! Прямо лапочка! Можно я его потрогаю?
Кер предупреждающе шикнул.
— Фу, какой злой! — моментально надулась Лира, поспешно отдернув руку. — Даже дотронуться не дает!
Айра извиняюще улыбнулась, одновременно успокаивая недовольного зверька.
— Кер не любит чужих рук. Но он не кусается.
Лира так же внезапно просияла.
— Вот и отлично. Раз не кусается, значит, не страшно! Бежим! — она снова цапнула соседку за руку и все в том же бешеном ритме выскочила через арку, где уже успели исчезнуть остальные девочки. — Ты не гляди, что нас всего девять — просто курс такой набрали. У нас не принято разделять потоки, но это даже хорошо — зато мальчишек-то в два раза больше-е-е!..
Айра не успела и глазом моргнуть, как рыжеволосое цунами вытащило ее сперва на лестницу, а потом и на первый этаж, после чего стремглав вылетело на улицу и едва не сбило с ног терпеливо дожидающегося Бриера.
— Эй, а ты чего тут делаешь?! В гости решил заглянуть? Или опять на кого-то глаз положил?