- Что.. что случилось? – выдавила, хрипя.
- Все хорошо, - пробормотал он, бережно укачивая меня. – Все будет хорошо. Я еще ужасно зол на тебя, более того, я просто в ярости, так что лучше помолчи.
Несмотря на суровость слов, Атрей бережно и аккуратно прижимал к груди меня, как свое замызганное сокровище.
- Н…н-не.. не понимаю.. Ты, что, разрушил барьер? – выдохнула я сквозь слезы.
- Тш-ш-ш. Помолчи, - ласково шепнул он. – Просто зашел с другой стороны. Потайной ход, - объяснил он, видя, что я не понимаю. – Уиллен был так поглощен вашим маленьким взаимодействием, что совсем позабыл обо мне. Особняк открыл тайный проход, и я вышел как раз, чтобы встать между тобой и Уилленом.
- Разве там есть проход? – я порылась в памяти, извлекая из ее недр сеть тайных коридоров, но не смогла вспомнить ни одного, ведущего в ту часть бального зала, где Уиллен развлекался, насылая на меня заклинание за заклинанием.
- Дом признал тебя хозяйкой, Лия, - неожиданно вклинился в наш разговор Аникет. – У него уже не так много сил, как когда-то, но энергии хватило, чтобы создать проход, где необходимо, когда речь зашла о твоем спасении.
- У вас, Мортов, даже дома имеют свое мнение, - слабо улыбнулась я.
- О чем это ты? – спросил Атрей.
- А ты не слышал его? – сонно пробормотала я. В кольце теплых рук мне было так уютно и тепло, что я могла бы провести так всю оставшуюся жизнь. Не нужны никакие ответы, просто оставьте меня здесь навсегда.
- Кого? – он аккуратно потряс меня за плечо. – Лия, если это сотрясение мозга, то нужно незамедлительно принять меры.
- Аникета, это твой прасколько-то-там-раз дедушка.
- Дитя, меня видишь и слышишь только ты, - печально объяснил Аникет.
- Ох, он сказал, что ты его не слышишь, - пробормотала я, зарываясь носом в пропахший лекарственными травами сюртук.
Как же хорошо. Никогда больше не пошевельнусь. Я словно плыла в облаке, пока мысль, словно ведро ледяной воды, не отрезвила меня:
- Где Уиллен?
- Сбежал, - ответил Атрей, не размыкая объятий. – Я оглушил его и бросился к тебе, а он за это время успел сбросить чары и сбежать.
Плотину прорвало, и вопросы посыпались один за другим. Я уже не могла вернуться в состояние спокойной безмятежности. Мне нужно было знать.
- Почему мы с ним так похожи?
- Разве? Я не заметил. Он тоже никогда не делает того, что ему велят? – усмехнулся Атрей.
- Я серьезно. Что вообще произошло, пока я была в подземелье? Где Иветта и Питер?
- Их здесь нет. И не было, - последовал ответ. - Этот путь был лишь приманкой.
- Так надо идти! Нужно помочь им! – я дернулась, пытаясь встать, но Атрей меня удержал.
- Хватит, находилась уже. Теперь сиди и не дергайся. Один раз я пошел у тебя на поводу, больше этого не будет. Останешься в безопасном месте, а к Уилленну и носа не сунешь, ясно?
- А чего это ты диктуешь, что мне делать, а что нет? – возмутилась я.
- По праву старшинства, потому что ты все еще моя ученица или потому что я твой муж, раз уж так вышло, что ты взяла и поженила нас. Вот тебе целых три причины, на выбор. И это я еще не спросил, что тебя связывает с моим родовым гнездом и почтенным прасколько-то-там-раз дедушкой.
- Не таким уж почтенным, - проворчала я. – Знаешь, как он умер? Изменил твоей прабабушке и начал ей вешать лапшу на уши, что так дескать принято, а она взяла и заколола супруга его же собственным кинжалом.
- Ааа, значит, ты про прадедушку Аникета. Мне всегда больше нравился его отец – Сероит. Он воевал на северной границе и изобрел чары необнаружения, по всем статьям превосходящие все, что были до того.
- Тоже мне, герой, - пробубнил Аникет. – Каждое воскресенье доставал королевскую медаль и рассказывал, как ее получил. Уши вяли каждый раз одно и то же слушать. Мама вообще по воскресеньям с утра уезжала к соседям, лишь бы не переживать то же самое снова. Ну вас! Пойду лучше проверю, как там дела в сердце дома.
С этими словами он просочился сквозь старые доски пола и исчез.
Я не выдержала и прыснула.
- Что смешного? – приподнял бровь Атрей.
- Аникет. Судя по всему, он не слишком разделяет твое восхищение Сероитом.
- Ну и черт с ним. Переживет. Значит, дом действительно выбрал тебя?
- Ага. Мы с ним провели что-то вроде слияния. У вашего дома есть сознание и дружелюбный нрав.
- Отлично! – обрадовался Атрей. - Вот с этим дружелюбным домом ты и останешься на некоторое время.
- Погоди, ты что, серьезно хочешь оставить меня здесь одну? А тебя не смущает тот факт, что это фактически штаб-квартира Уиллена?
- Уже нет. Как только ты вступила в право владения домом, ты получила возможность открывать и закрывать его двери для любых гостей. Теоретически, ты даже меня можешь отсюда выставить, поскольку особняк признал хозяйкой именно тебя и ему плевать, что я тоже Морт и это вообще-то мое наследство. Так что достаточно только поставить защиту и дом станет неприступной крепостью, а ты будешь в полной безопасности.
- А как Уиллен вообще здесь оказался? Это ведь не совпадение, что из всех возможных вариантов он выбрал именно твой фамильный дом и заманил нас именно сюда.
- Не совпадение. Между тобой и Уилленом есть связь и..
- Да-да, я знаю, - фыркнула я. – Во мне живет его магия и все такое. Но это не объясняет, почему он вломился сюда, на развалины твоего дома.
- Лия, я не знаю, в чем именно заключается природа вашей с Ривером Уилленом связи, но дело не только в его магии. Даже не так, подозреваю, что в тот день в лесу энергия Уиллена попала к тебе не случайно.
- Это как же? По-твоему, это был сложный многолетний злодейский план? Тщательно проработанный и осуществленный с вниманием к каждой детали? Это бред. Теория заговора какая-то. Ривер Уиллен вообще начал грабить магов не так уж давно. Иветта говорила, что до этого он был весьма посредственен как чародей. Как в принципе такой слабый маг сумел отдать столько энергии мне? «Проклятье» мучило меня годами, а убийства магов начались недавно. Какая-то несостыковка, не находишь? Временна́я неувязка.
- Я тоже это заметил, - задумчиво сказал чародей и замолчал.
- И? – не выдержала я, когда поняла, что пауза затягивается, а больше ничего путного он говорить не планирует.
- И у меня есть несколько вариантов, но ни один из них мне не нравится, - хмуро признался он. – Нам необходима консультация.
- Нам? То есть ты меня все же возьмешь с собой?
- Лия, не опережай события. Я даже не знаю пока, где мы возьмем специалиста такого профиля. Может быть, стоит послать запрос…
- Атрей! – я резво вскочила на ноги. Коленки протестующее хрустнули, напоминая, что мне уже не восемнадцать, а целых двадцать лет. – Там кто-то есть.
- Где?
- За воротами кто-то есть. Я это чувствую. Дом это знает.
- Это не может быть Уиллен! После того заклятья, что я в него бросил, он будет восстанавливаться несколько дней. Даже с его магическим резервом невозможно тут же пойти в новую атаку. Посмотри, кто это, Лия.
- Погоди, ты.. Ты что, серьезно? – я чуть не задохнулась от возмущения. – Бросаешь меня в самое пекло? То Лия сиди здесь и не высовывайся, а то вдруг, Лия, сходи проверь, кто такой опасный и злой подошел к стенам нашего дома!
- Разве я просил тебя куда-то идти? – устало поинтересовался Атрей. Бедолага, денек у него сегодня насыщенный выдался. – Я сказал посмотреть. Дом тебя признал, а значит, ты можешь видеть все, что происходит в его стенах и рядом. Нужно лишь настроиться.
- Серьезно? Погоди, а если человек в ванной, то я что же, могу за ним наблюдать? Фу, какие-то мерзкие наклонности были у твоих предков.
- Каждый раз забываю, что ты недоучка, - закатил глаза чародей.
- И по чьей же вине? - уколола я.
- Помещения вроде уборных, ванных комнат и спален защищены. Ты увидишь только энергию, сможешь понять, есть ли кто-то в комнате и если есть, то кто. А теперь, будь любезна, выясни, кто же там явился по наши души. Если это враги, то мне бы не помешало принять парочку лекарственных зелий прежде чем я буду готов ко второму раунду.
Глава 17. Почему на войне немагические средства хороши.
Бальный зал, бывший до этого площадкой для военных действий, в качестве штаба мы отвергли – в основном из-за той разрухи, что в нем царила - устроившись в малой западной гостиной, благо эта комната была в более или менее приличном состоянии. Закатное солнце освещало все вокруг, встревоженные пылинки весело танцевали в его лучах. Все вокруг казалось таким мирным, словно не было и не может быть ничего дурного, словно Уиллен где-то там не вынашивает причудливые, лишь ему одному понятные планы.
Уставшие, немного потрепанные, Иветта и Питер – а за воротами особняка были именно они - устроились в, к счастью, еще не до конца истлевших креслах и между чашками чая рассказывали нам о том, что произошло за время нашей разлуки.
- Еще немного и я бы спасла нас! - горячо рассказывала Иветта. - Просто никак не могла адаптировать заклинание под здешний мир. Немного другие показатели и это путает все карты, - наморщила она нос.
- Просто признай, что твое самолюбие уязвлено, - насмешливо отозвался Питер. – За этот квартал я чаще вытаскивал нас из разных переделок, вот ты и дуешься.
- Ничего подобного! Просто так уж сложилось, что мы часто оказывались в ситуациях, когда твоя грубая сила приносила пользу.
- Неужели? А как же то дело с взбесившейся банши? Пока ты швырялась в бедняжку заклинаниями, именно я догадался, что нужно просто починить ее любимый гребень. И починил же, тем самым восстановив мир и сохранив наши барабанные перепонки.
- Господа, может, вернемся к более актуальным проблемам? – выступил голосом разума Атрей.
Мы уже поняли, что если не прервать перепалку этой парочки, задушив сопротивление на корню, то они могут спорить целую вечность без перерыва на обед.
- О, это просто идиотская мужская солидарн