- О чем это вы? – Фогг явно не имел ни малейшего понятия, что здесь происходит и что заметила Иветта.
- Это сейчас не важно, - я чувствовала, как румянец расползается по щекам при мысли о том, каким именно образом совершился наш брак.
Чем больше проходило времени, тем четче я осознавала, что это не та история, которую можно рассказать друзьям или знакомым, разве что после четырех или пяти пинт пива. Вообще, это скорее та история, которой пойдешь делиться со священником или психотерапевтом. О, уверена мозгоправы поставили бы мне с десяток диагнозов, узнав, что я опоила будущего супруга и насильно женила его на себе, чтобы затем при помощи ритуала впихнуть ему свою магию.
- Давайте лучше займемся порталом, - лучезарно улыбаясь предложила я.
- Ты останешься здесь, - безапелляционно сказал Атрей. – И это моё последнее слово, Лия.
- Ну, я сомневаюсь, что в масштабе твоей жизни это последнее слово. Полагаю, все не так уж плохо, - утешила его я. – Ты еще вполне здоров и не слишком стар, уверена, ты проживешь много прекрасных лет и произнесешь огромное количество прекрасных речей.
- Лия! – раненным псом взвыл он. Я знаю, о чем говорю, у нашей соседки, госпожи Сэмюэль, пес как-то наелся отравы для летучих мышей и выл точно так же. Понятия не имею, зачем старушке понадобилось травить летучих мышей, и уверена, что ни одна из них не пострадала в результате ее военной кампании, но собаке пришлось несладко. Впрочем, она все же выжила, так что история закончилась хорошо.
Хмм.. Мне кажется, или у моего супруга немного дергается глаз? Может, ему стоит сходить к лекарю? У нас в городе есть один довольно неплохой врач. О, я уже думаю, как хорошая жена!
Все-таки надо рассматривать ситуацию с положительной точки зрения: ну, поженились мы, и что тут такого? Разведемся и сделаем вид, что этого не было. Никто даже не узнает. Эля не станет причитать, что я опозорила всю нашу семью, папа не сляжет с сердечным приступом. Никому ничего не расскажем и все тут.
Со временем эта история станет коротким эпизодом моей длинной и прекрасной жизни. А у меня появится практика, и к следующему браку я уже буду иметь некоторый опыт. Нет, не тот опыт, о котором все подумали. Опыт ухода за мужем. А то, как говаривала тетушка Аделия: мужья народ хрупкий, не успеешь оглянуться, а он уже помер. Это мы, женщины, можем любую катастрофу пережить, а мужей надо беречь.
В общем, если я Атрея сумею уберечь во время всех этих злоключений, значит, готова к семейной жизни – можно спокойно разводиться и замуж выходить. Буду считать, что это тренировочный брак и тренировочный муж. И все. Я, может, тоже сплю и вижу, как бы с ним развестись (не все же Атрею думать о разводе), но как человек ответственный бросить его на полпути не могу. Совпесть не позволит. Муж это не только шесть футов затянутого в сюртуки, белые рубашки и черные брюки тела, но и большая ответственность.
- Мне все же кажется, что я вам там пригожусь. Я очень полезна, пожалуй, даже незаменима в быту.
Атрей сделал глубокий вдох, несомненно, чтобы как следует отчитать меня. Наверное, ему кажется, что когда он это делает на одном дыхании, то смотрится эффектнее. Глубокий вдох и… поперхнулся витающей в воздухе пылью.
- Вот видишь, а если бы меня здесь не было, - укоризненно сказала я, подавая ему стакан воды. – Кто бы тебя спас от верной гибели?
Иветта и Питер молча и с нескрываемым интересом наблюдали за этим спектаклем.
- Останешься здесь и точка, - прохрипел Атрей. – Уиллена интересуешь ты..
- И Хартманн, - услужливо подсказала я.
- Так вот, тебя он не получит. Сиди здесь, забаррикадируйся, принимай вовремя зелье, веди долгие беседы о былых деньках с этим призраком прошлого.
- С твоим покойным прадедушкой, - вновь вклинилась в его монолог я.
- Именно! Можешь на досуге прибраться тут, если совсем скучно станет. Территорию поместья покидать не смей ни в коем случае, ясно?
- С голоду ведь умру! Во цвете лет сгину, - жалобно проныла я.
- Не верю ни единому слову. С домом ты на короткой ноге, значит, не оголодаешь. Ты его любимица теперь, тебя он всегда накормит. Я, конечно, не хозяйка поместья, но настроение и трепетное отношение фамильного особняка к тебе чувствую.
Иногда лучше не ломиться напролом, а действовать изящнее. Женская мудрость и все такое. Именно по этой причине я не стала вступать в препирательства с Атреем и шумно отстаивать свою точку зрения. Я в любом случае последую за ними, независимо от того, что этот чародей себе придумал.
Между мной и Улленом есть какая-то связь, я это знаю. Я также уверена, что наше сходство не случайно. Да, внешность у меня довольно типичная, таких девиц как я, пруд пруди, поэтому кто-то скажет, что я вижу лишь то, что хочу. Подумаешь, серые глаза и русые волосы. Но это не всё! Чутье подсказывает, что нас с Ривером Уилленом объединяет нечто большее, чем эти внешние признаки. Думать о том, что мы родственники, я не хочу и не буду. Потерянный близнец? Напоминает один из элиных романов. Нет, здесь что-то другое.
Еще и странная неувязка со временем. Я стала носителем магии Уиллена много лет назад, чародеи же в его мире начали умирать недавно. Может, то был его первый эксперимент, после которого он надолго забросил свое страшное хобби? Или мы все же ошиблись, и тот энергетический шар в лесу принадлежал не Уиллену?
Вновь и вновь я прокручивала в голове все эти мысли, пока корпела над картой, пока помогала Иветте и Атрею с порталом. Не то чтобы от меня было много пользы, скорее, я просто училась создавать порталы. Как оказалось, самое главное - четко представлять точку выхода или знать ее точные координаты, плюс поправка на время суток, дату, положение планет.
Пока Атрей был занят финальной проверкой координат, а Питер рассовывал по потайным карманам свой арсенал оружия и зелий, я аккуратно повела Иветту в сторонку – пошептаться о девичьих штучках. Сверившись со своей внутренней картой особняка, я потащила ведьму в дальний коридор.
- Ива, мне необходимо отправиться с вами к Хартманну, - горячо зашептала я ей.
- А вы с Атреем правда поженились? – лукаво улыбаясь, спросила она.
- Откуда ты знаешь? – насторожилась я.
- Брачные узы довольно свежие. Я ведь потомственная ведьма и узы вижу превосходно. Ваш мир, конечно, отличается от нашего, но основные элементы те же. Родственные, любовные, брачные связи выглядят так же.
- И ты что же, всегда можешь их распознать? – а это неплохая возможность выяснить правду.
- Ну, не всегда. Свежие или сильные узы порой просто невозможно не заметить.
- А у Уиллена ты ничего такого не заметила? – осторожно спросила я, теребя прядь волос.
- Нет, - покачала она головой. – Узы это обоюдная вещь, я должна видеть обе стороны, чтобы сказать, есть ли что-нибудь между ними. Немного от меня проку на самом деле. Хотя иногда получается довольно занятно, например, к нам как-то приезжал посол соседнего государства с дипломатическим визитом, так у него вся свита состояла из любовников и любовниц. Двадцать пять человек и со всеми свежая любовная связь. И когда только этот человек успевал все?
- Ладно, а если ты увидишь нас обоих, то сможешь сказать, существуют ли между нами родственные или какие-то иные узы?
- Думаю, да. А почему тебе кажется, что между тобой и Ривером Уилленом может быть родственная связь?
- Просто показалось кое-что, - отделалась туманным ответом я.
- Лия, я не знаю, что ты увидела, но Уиллен однозначно принадлежит нашему миру, а ты этому. Вы не можете быть родственниками.
- Просто посмотри внимательно, когда будет возможность. Это ведь не займет много времени. Так ты поможешь мне добраться до него?
- Ладно, - неохотно согласилась она. – Я войду в портал последняя, а ты проскользнешь вслед за мной и запечатаешь его. Тогда твоему чародею уже некуда будет деться. Не уверена, что это правильно, но я тебя понимаю. Тоже не люблю, когда мое будущее вершится без меня. Эта черта является причиной нескольких крупных неприятностей, произошедших со мной, но что такое жизнь без неприятностей? Сплошная скука, верно?
- Иногда приходит в голову, что немного скуки это не так уж плохо, - усмехнулась я. – И может, мне какие-то глупости примерещились.. Вдруг стоит сидеть здесь, хотя чутье подсказывает, что ответы там, где Уиллен?
- Нет-нет! Выброси это из головы, Лия! Знаешь, я сбежала из дома, чтобы не выходить замуж, а потом выяснилось, что правильно поступила, поскольку мой будущий муж хотел избавиться от меня после свадьбы. Если бы я осталась и вышла за него, то уже давно почивала бы в семейном склепе. Иногда нужно делать то, что считаешь правильным, независимо от того, как сильно сопротивляется мир.
- Кхм! Дорогая, если ты уже закончила сеять революционные идеи в разум Лии, вернись, пожалуйста, к нам. Пора отправляться.
Перед нами, скрестив руки на груди и прожигая нас ехидным взглядом, стоял Питер Фогг.
- Мы уже закончили, - одарила его ослепительной улыбкой ведьмочка. – Уже и поговорить нельзя двум дамам.
- Ох, Ива, как бы твои разговоры не вышли нам боком. Как в тот раз, когда ты всего лишь поговорила с нашим лучшим аналитиком, а он на следующий день взял и уволился.
- Сирил просто понял, что его предназначение в другом. На самом деле он тонкий садовод и горит любовью к цветам. В этом нет моей вины. Виновен, если хочешь знать, наш строй, при котором сплошь и рядом попадают на свое место только к концу жизни. А с Лией мы обсуждали различие косметических средств в наших мирах. Ты знал, что в этом мире губная помада продается не в баночках, а в специальных тюбиках? Так гораздо удобнее, между прочим.
Фогг лишь закатил глаза в ответ на этот поток красноречия и, подцепив свою ведьму за локоть, потащил обратно в гостиную. Не знаю, откуда у Иветты взялись эти фантазии относительно губной помады (ничего подобного у нас нет), но сработало неплохо.
Все получилось довольно легко и просто. Я незаметно проскочила в портал и тут же запечатала его за собой. Придется прадедушке Аникету поскучать еще немного в одиночестве. Я непременно вернусь, просто попозже. Сейчас мне нужно быть в другом месте.