- Вот так и стой, - пробормотал он мне в макушку. Гнусный чародей только осложнял ситуацию, в которой мы оказались. Сонм мурашек побежал по моему телу. Атрей был повсюду, и это странным, отвратительным образом успокаивало. Словно я оказалась в защитном коконе, пахнущем травами и кофе.
Вяло трепыхнувшись, попыталась развернуться, но безуспешно.
- Так легче говорить о том, о чем я молчал слишком долго. Ты никуда не пойдешь, Лия Ардели-Морт. Не раньше, чем мы поговорим обо всем. Даже если ты осталась без магии, это не конец света. Я что-нибудь придумаю. Сделаю все, что нужно и даже больше, чтобы вернуть тебе ее. Если не получится, верну твой щедрый дар обратно. Все, что угодно, чтобы ты была счастлива.
Дернувшись, чтобы чародей вдруг не подумал, что послушная Лия покорно слушает его, я недоверчиво хмыкнула. Атрей лишь вздохнул и крохотные волоски на шее, там, где заканчивается линия роста волос, встали дыбом. Реакция моего тела на Атрея Морта была неизменна и унизительна.
- Неужели ты думаешь, что мужчина не сделал бы этого для женщины, которую любит? – мягко спросил он. Я застыла, жадно вслушиваясь в каждое слово. – Я люблю тебя и более не имею ни сил, ни желания отрицать этот факт. Не могу тебе сказать, когда именно полюбил тебя, может, когда ты блуждала в иллюзорных песках, насланных на тебя Уилленом, хотя, нет, раньше. Гораздо раньше.. Когда ты светилась от восторга, впервые наколдовав воду? Когда твое щедрое доброе сердце разрывалось от сочувствия к Аве? Той ночью, когда мы собирали безвременник? Когда ты хорохорилась и дерзила, разрываемая страхами и неуверенностью, засыпав весь мой дом градом из вина? Когда пришла наниматься, зная, что это твоя единственная возможность получить работу, отчаянная и гордая? Не знаю.. знаю лишь, что это случилось.
После Одетты я был уверен, что никогда не смогу довериться кому-то настолько, чтобы вступить в отношения. Я приехал сюда, сломленный и закрывшийся ото всех. Планировал обрести здесь покой, наивный болван. Как можно прожить всю жизнь, даже не подозревая, что живешь вполсилы? И знаешь, что самое ужасное? Я даже не чувствовал, что в моей жизни чего-то, кого-то не хватает. Только когда ты пришла в мой дом, все вдруг встало на свои места.
Я отчаянно ревновал тебя ко всем и каждому, одновременно желал защитить от всех обидчиков и наказать за то, каким уязвимым ты меня делала. Когда ты опоила меня зельем подчинения, я был почти счастлив: наконец-то, говорил я себе, она доказала, что ей нельзя доверять. Дурак, ты подставил спину и получил в нее нож. Теперь ты убедился, что доверять нельзя никому?.. Но ты подарила мне магию. Сделала самый щедрый дар, который только могла преподнести. Пожертвовала драгоценностью, которая у тебя была, ради того, чтобы помочь Иветте и Питеру, ради меня.
Я отрицал свою любовь к тебе до последнего. Твердил, что любуюсь твоими сияющими глазами только потому что ты эстетически привлекательна. Ревную тебя к Сонросу и Марку из-за того, что ты моя ученица и я просто переживаю о твоем образовании. Восхищаюсь твоим остроумием и силой духа, но это ничего не значит. Я просто давно не общался с людьми, поэтому она показалась такой интересной, раздражающей, будоражащей, красивой, забавной, трогательной, нежной, заботливой, колючей, остроумной.
Но это был самообман. А истина в том, что я отчаянно люблю тебя, Лия Ардели-Морт. Теперь, когда ты знаешь это, ты останешься? Останешься моей женой, моей спутницей жизни?
- Атрей, а ты можешь повторить все это минут через пять? Лучше, конечно, десять, - прогнусавила я.
- Лия! – видимо, что-то в моем голосе было такое, от чего сомнения в моем ответе (даже если они у Атрея были) испарились.
- Ну, просто ты мне предложение делаешь, а у меня лицо на печеный батат похоже. И глаза красные, как у кролика. Мне всегда казалось, что такой момент должен быть романтичным и трогательным.
Чародей мягко развернул меня к себе. Черные глаза сияли нежностью и.. любовью. Лишив меня дара речи несколькими прицельными поцелуями в распухший от слез нос, покрасневшие веки и все еще немного дрожащие от пережитого стресса губы, он сказал:
- Боюсь, что стадия предложения уже позади. Что поделать, ты женила меня на себе, от этого никуда не деться. Эту историю и будем рассказывать внукам.
- Не слишком романтично, - хмыкнула я.
- Это самая романтичная история на свете, моя дорогая. Или станет таковой, когда ты, наконец, скажешь, что останешься моей женой навсегда.
- Я думала, пока смерть не разлучит нас?
- Это у обычных людей. Чародеям вроде нас с тобой мало одной жизни. Учти, я не соглашусь на меньшее, чем вечность.
- Ладно, Атрей Морт, - со вздохом капитулировала я, на всякий случай закатив глаза. – Я согласна быть твоей женой до конца наших дней и дольше. И даже смерть не разлучит нас.
Последовавшую далее серию жарких поцелуев, закончившуюся в спальне, я, пожалуй, описывать не стану. Те, кто когда-либо был близок с любовью всей своей жизни и так знают, каково это, те, кто не испытал подобного, вряд ли поймут. Это было немного неловко, порой неуклюже, нетерпеливо, восхитительно и отчаянно прекрасно. Пожалуй, я бы ограничилась именно таким описанием.
И да, когда спустя примерно тысячу бесконечно чудесных часов (точно сказать не могу, потому что иногда я выпадала из реальности и переставала ощущать течение времени) всё закончилось, мне подумалось - это было настолько умопомрачительно, что лучше быть не может. Рада сообщить, что я ошибалась. И каждый следующий раз наводил меня на мысль - эй, это идеально, мы достигли пика и лучше быть уже просто не может! Вынуждена сообщить, что и в этом я была не права.
Ну что же, некоторые ошибки невероятно сладки и приятны. Почти так же сладки, как поцелуи Атрея. Кто бы мог подумать, что существует столько разновидностей поцелуев? Нежные и страстные, неторопливые и лихорадочно-хаотичные, немного неуклюжие (например, когда я читаю учебник, а он подходит сзади, я поднимаю голову и мы делим быстрый поцелуй под неудобным углом) и отточенные, как лезвие клинка, ленивые утренние и энергичные поцелуи с привкусом кофе после завтрака. Лабораторные восторженно-пылкие поцелуи после удачного эксперимента и утешительно-нежные после неудачного. Приличные и официальные поцелуи в щёку и цепочка жарких поцелуев, спускающаяся от уха к шее. Лёгкие, словно пёрышко, и обжигающие, оставляющие следы, заставляющие мои щеки пунцоветь даже несколько дней спустя. Абрикосово-сладкие поцелуи, которые мы дарим друг другу, сидя в саду, и пьянящие винные поцелуи после праздничного ужина. Я могла бы написать очерк, статью или даже диссертацию о наших поцелуях.
А ведь есть ещё прикосновения! Огромное количество прикосновений, которыми мы обмениваемся ежедневно.
Конечно, я знала, что впереди у нас еще много ссор и размолвок, уйма проблем и неприятностей, но я готова была пройти через все это, если он будет рядом. Кто мог подумать, что, придя в дом чародея, я найду там не только работу, но и свое счастье? Хотя нет, один человек точно мог такое предположить. Эрда наверняка не удивится, когда узнает обо всем, что произошло в моей жизни.
Эпилог
- Атрей! – я ворвалась в кабинет так, словно за мной гналась вся королевская конница и вся королевская рать. – Ты не представляешь, что произошло!
Он притянул меня к себе на колени и стал привычными движениями заправлять выбившиеся пряди обратно в прическу.
- Хмм.. И что же произошло? – без особого интереса спросил он.
- Кое-что, - загадочно ответила я, пытаясь заинтриговать его посильнее.
- Это твое кое-что является вполне закономерным и естественным, - проурчал чародей мне на ухо. - Хотя я ожидал, что это произойдет несколько раньше.
- Ты сейчас о чем? – насторожилась я.
Он картинно вздохнул.
- Лия, к тебе вернулась магия.
Я повернулась и немного отодвинулась, чтобы взглянуть ему в лицо. Нехорошие подозрения закрались в мою голову.
- Погоди! – прищурилась я, пытаясь понять, действительно ли то, о чем я думаю – правда. – Ты ведь не делал этого?
- Формулируй вопросы четче, дорогая, - ухмыльнулся он, возвращаясь к своим бумагам. – Между прочим, Марк передает тебе привет. Пишет, что его навестил пропавший дядюшка и подарил какой-то причудливый сувенир.
- Нет-нет, Атрей Морт, даже не думай, что со мной пройдет такой фокус. Скажи, - я с тревогой заглянула ему в глаза. – Ты ведь не отдал мне свою магию?
- Разумеется, нет. Зачем тебе моя магия, если у тебя и своей в избытке? – с притворным недоумением поинтересовался чародей.
Все! Официально заявляю, этот тип сведет меня с ума! Видимо, прочитав что-то на моем лице, Атрей наконец расщедрился на нормальный ответ:
- Помнишь, я обследовал твой магический фон несколько дней назад?
- Помню, - кивнула я.
Действительно, было такое, припомнила я. Прошло почти четыре недели с момента ареста Уиллена и отбытия иномирных гостей домой. Жизнь потихоньку вошла в свое русло, пусть и не совсем прежнее. Ну что же, недаром говорят, что нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Изменились мы, изменилась река.
Возобновились наши занятия, в основном, конечно, теоретические. Однако варка зелий все еще давалась мне, так что я сосредоточилась главным образом на ней. Занялась проектом, который давно интересовал меня – улучшение внешних и вкусовых характеристик зелий. То, о чем мы с Атреем говорили в самом начале моего ученичества, сейчас стало моей отдушиной. Я слишком долго обеспечивала себя и свою семью, поэтому сейчас не могла и не хотела жить за счет мужа, Атрей и сам это прекрасно понимал. Мне необходим был, пусть и не сейчас, а в будущем, источник дохода, работа и какое-то занятие.
Не могла я и сосредоточиться на каком-то другом занятии, отказавшись от чародейства, слишком уж сильной была мечта и надежда на то, что однажды мы сумеем вернуть мне магию. Забрать магию у Атрея я категорически отказалась, пригрозив ему, если он вздумает провернуть мой фокус с зельем подчинения, сбежать в особняк Мортов, там запереться лет на сорок и колоть кинжалом каждого, кто вздумает нарушить мое уединение. Чародей лишь рассмеялся, поцеловал меня и сказал, что прабабушка Эмери была бы в восторге от того, какую он нашел жену.