Вот почему так? Хочешь всего лишь поучаствовать в безобидном конкурсе, а в результате оказываешься кругом виновата!
Глава 20. Эля. Красная нить судьбы.
Красная нить судьбы связывает двух людей навсегда. Если двое связаны красной нитью, они обязательно встретятся вновь, такова их судьба.
Эле казалось, что еще никогда в жизни она не была настолько выведена из равновесия. Сестра пришла сюда с Александром, письмо все еще в чужих руках, а сама Эля, вместо того чтобы налаживать отношения с мужчиной своей мечты, вынуждена стоять у памятника и ждать какого-то преступного элемента, с которым она не далее как прошлой ночью вступила в сговор с целью проникновения в здание главпочтамта. И как она вообще докатилась до такой жизни? А ведь была порядочной девушкой!
Медальон мирно лежал в кармане ее платья. Костюмированное состязание лучников вот-вот должно было начаться, а этого пройдохи с письмом все не было. В попытке отвлечься Эля опустила руку в карман и огладила пальцами ровные грани медальона. Прохладный металл медленно нагревался от тепла ее тела. Пожалуй, даже слишком сильно нагревался.
- Ай! – девушка быстро вытащила руку из кармана и подула на обожженные пальцы.
Как же горячо! А следов ожога нет. И болеть тут же перестало. Медальон такой же странный, как его владелец. Где он вообще ходит? Эля огляделась. Никого.
Прислушалась к отдаленному шуму толпы, подбадривающим крикам и свисту - все ясно, лучники показывают свои умения. Конкурс будет проходить в несколько этапов, потом чествование победителя. Это всё затянется. Значит, время ещё есть.
Из полумрака теней, отбрасываемых раскидистыми кронами деревьев, внезапно соткалась фигура в черном. На вчерашнем грабителе снова была маска. Широкие полы шляпы затеняли лицо. Шифруется, гад. Ну еще бы, ему ведь еще работать по своей сомнительной профессии и жить в этом городе. А вдруг она его на улице встретит и узнает? Конфуз получится, однако.
- Принес письмо?
Разумеется, в обычной ситуации Эля бы прежде всего поздоровалась, но, думаю, нельзя не согласиться, что вечер был настолько далек от того, что мы называем обычным… Хм, пожалуй, примерно настолько же, насколько далёк от осуществления своих планов один предприимчивый, но недалёкий делец, возжелавший построить фабрику по производству печенья Орио* и предпринявший дерзкую попытку кражи рецепта. Увы, бедолага и не догадывался, что некоторые монахи бывают не столь безобидны, как может показаться на первый взгляд. Надеюсь, теперь вся неординарность этого вечера предстала перед вами как полагается, без всяких там тюлевых завес из недомолвок и недопониманий.
прим. автора: монахи Ории славятся своими боевыми искусствами, естественнонаучными трактатами и потрясающим печеньем, рецепт которого хранится в строгой тайне уже шесть веков.
- Медальон при тебе?
- Сначала письмо покажи, - не пожелала уступать Эля.
Она не какая-нибудь дурочка, чтобы доверять этому проходимцу. Хотя от странного медальона уже хотелось поскорее избавиться. Кто знает, может гнусный преступный элемент на самом деле стянул его у какого-нибудь чародея?.. Если так, то добра от этой вещицы не жди.
Грабитель вынул запечатанный конверт из кармана.
- Вот. В целости и сохранности. Где медальон?
- Пожалуйста, - продемонстрировала ему вещицу Эля. – В целости и сохранности, - повторила она.
Грабитель подошел чуть ближе и сунул ей в руку письмо. Эля протянула ему медальон. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, по телу пробежал короткий разряд, она поспешно отдернула руку.
- Ну вот и все. Прощайте, господин грабитель. Желать вам успеха в работе не стану.
- Немного несправедливо, не думаешь? Ты ведь с помощью моих профессиональных навыков заполучила свою драгоценную записочку, а сейчас вся такая чистенькая! - кивнул он на конверт.
- Сойдемся на пожелании удачи в личной жизни? – кисло улыбнулась девушка, подумав, что ее собственная личная жизнь сейчас танцует с Эммой, даже не подозревая, что вообще является личной жизнью Эли Ардели.
- Ладно, сойдет и это. До свидания, принцесса, - он весело махнул рукой на прощанье и исчез в ближайших кустах.
То есть попытался. Словно мячик на эластичной ленте, он отскочил обратно и врезапно приземлился у ног Эли.
«Странный какой-то», - в очередной раз подумала Эля и решила убираться отсюда подобру-поздорову. А то кто их знает, этих психов? Набросится еще. Хотя чего это она, он и набросился. Вчера. С ножом.
Эля тихонько попятилась, стараясь не привлекать лишнего внимания к своей скромной персоне. Хватит на сегодня неприятностей. Шаг, второй.. Ой! Ее резко отбросило назад. Ну, то есть вперед, так как Эля шла задом наперед, не выпуская грабителя из вида.
- Не может быть! – озадаченно пробормотал он. – Нет! Не может быть.
- Ну, не может, так не может, - согласилась она. С сумасшедшими лучше не спорить. – Я лучше пойду, а то меня дома заждались. Папа. С ружьем. И восемь братьев. Они, кстати, недавно приехали с международных соревнований по вольной борьбе. Победили.
- Все восемь? – скептически поинтересовался он.
- Ну, да. Все первые восемь мест заняли они, любимые братики. Души во мне не чают, представляешь?
- Очень интересная история, принцесса, вот только никуда ты не пойдешь. По крайней мере, без меня.
Отлично, вот как он заговорил. Ну все, дело дрянь. Эля вскочила и бросилась прочь.
Видимо, чем больше натяжение, тем сильнее отдача. Наверное, поэтому на сей раз невидимая сила буквально швырнула ее на грабителя. Эля почувствовала страх больше, чем вчера, когда она стояла в темном переулке, больше, чем в любой другой момент жизни.
- Не знаю, что за штучки! Немедленно отпусти! Учтите, у меня сестра чародейка, так что прекращайте эти магические фокусы!
- Надо же, какая у тебя большая семья, восемь братьев, а теперь еще и сестра, - покачал головой он. – И эти «магические фокусы» я прекратить не могу. Собственно говоря, никто не может. Все разрешится само в нужный момент нашей жизни. Кажется, я понял, что это, и поверь, мне оно нравится гораздо меньше, чем тебе. - грабитель тяжело вздохнул, почесал затылок и поморщился: - Поздравляю, ты моя саати..
- Кто? Истинная кто? - взвизгнула Эля, пытаясь отступить на шаг и чувствуя, что неведомая сила мешает ногам двигаться.
- И.. истинная пара, теперь мы связаны. По правде говоря, я надеялся, что связь будет не такой… ну, скажем так, прямолинейной, и что это произойдет не так скоро, и не с тобой, но, по крайней мере, хоть какое-то личное пространство у нас остается. Это уже радует.
- Какая еще истинная пара?! Ты болен? Черт побери, вот удача, я напоролась на психа-чародея, который привязал меня к себе. Немедленно освободи меня, иначе… - Эля надеялась, что это выглядело как многозначительная пауза, тогда как на самом деле она просто не знала, чем можно пригрозить.
- Мы действительно истинные, так что прекрати паниковать и давай все обсудим.
- Послушай, ты перенервничал. Это бывает, - попыталась успокоить его Эля. - Истинные пары это сказка! Красивая легенда. Как в истории про Жоржа и Жоржетту – повстречались, оказались истинными, родители были против, и все такое. Ты перечитал книг, вдохновился и… Не знаю, зачаровал нас. Или ты с самого начала был не в себе, а сейчас у тебя летнее обострение. Бывает вообще летнее обострение?
Эля лихорадочно говорила что-то и говорила, обвиняла его то в сумасшествии, то в чем-то еще. Попроси ее кто-нибудь пересказать содержимое этого монолога, она бы не сумела. Казалось, рассудок помутился и язык утратил всякую связь с мозгом. Слишком много переживаний и потрясений для одного дня.
- Послушай, принцесса, хочешь ты того или нет, но мы связаны, и с этим ничего не поделать, - раздраженно процедил Кир.
Не то чтобы он возлагал какие-то надежды или имел определенные ожидания, но да, возлагал и имел. Он и подумать не мог, что его саати будет яростно биться и требовать свободы, словно пойманная в силки птица. Каждый всплеск эмоций девушки, каждое её резкое движение острой болью отзывались в его голове.
- Ладно, я спокойна. Теперь объясни, что это за… - с элиных строгих уст почти сорвалось какое-то из тех слов, которое ни одна порядочная девушка не то что никогда не употребит, но даже не знает. – В общем, что это за недоразумение и как это убрать, потому что одно мне ясно точно: я никак не могу быть твоей «истинной парой», - последние слова Эля произнесла с таким презрительным видом, словно они были чем-то, по меньшей мере, очень дурно пахнущим.
- Никаких недоразумений. Магия медальона никогда не ошибается - ты моя пара, - устало объяснил Кир, потирая переносицу. – Я и сам бы этого не хотел, но что есть, то есть.
- Хочешь сказать, что мы теперь всю жизнь будем вот так ходить? Не отойти больше, чем на пару шагов? - бесстрастно поинтересовалась Эля.
Девушке казалось, внутри что-то замерзло - невероятно важное, без чего люди обычно не живут. Но нет, вот же она, все еще есть, не рассыпалась на сотни осколков, не превратилась в соляной столб..
- Нет, зачем же всю жизнь?! Когда духовная связь между нами укрепится в достаточной степени, в физической уже не будет необходимости.
- Духовная связь? И что для этого нужно?
- У всех по-разному, - пожал плечами он. – Магия медальона поймет, когда этот момент настанет. Медальон показывает истинным, кто они друг другу. У каждой пары это происходит по-своему: кто-то видит картины будущей совместной жизни, кто-то начинает переживать все те эмоции, которые когда-либо переживала его пара, моих дядю с тетей медальон вообще поменял телами.
Она вдруг почему-то подумала об Александре. Хотя что значит "почему-то"? Александр ее пара. Они ведь идеально друг другу подходят: характеры, привычки, воспитание. Если уж судьба и уготовила ей истинного, то это может быть только он, а уж никак не этот… Грабитель с большой дороги.