- О воде. О чем же ещё мне думать?
- А о чём вы думали, когда наколдовали мне полную гостиную вина? – настойчиво допытывается он.
- Ни о чем конкретном. Просто пела.. – задумчиво накручиваю выбившийся из пучка локон на палец. – То есть сейчас у меня ничего не получается, потому что я слишком сильно зациклилась на конечном результате?.. – начинаю я понимать к чему он клонит.
- Для мага важно уметь балансировать на грани между абсолютной сосредоточенностью и полной расслабленностью. Именно в этой золотой середине и кроется секрет истинного волшебства. Но да, для начала попробуйте не слишком концентрироваться на конечной цели.
Сам Атрей, небрежно прислонившийся к столешнице, кажется олицетворением этой самой сосредоточенной расслабленности. Как леопард – на первый взгляд он мягкий и плюшевый, может небрежно растечься по теплой траве, подставляя тело ласковому солнцу, но стоит только какой-нибудь неосторожной зверюшке подойти слишком близко и она поймёт, что эта небрежная вальяжность была лишь фасадом, за которым кроется внимательный и ловкий хищник.
- Закройте глаза.
- Снова прислушиваться к окружающей действительности? – интересуюсь я.
- Почти. Научу вас одной старой, но очень полезной технике. Первый уровень расслабления это равновесие. Вам нужно принять такую позу, в которой вы почувствуете себя максимально устойчиво и спокойно. Тогда и ваша магия будет спокойна и начнет подчиняться вам. Будет удобнее, если вы сядете.
Атрей призывает из гостиной маленький мягкий коврик и сажает меня на него, а сам принимается ходить по кругу, то и дело внося замечания относительно моей осанки, позы и дыхания. Как оказалось, для полного расслабления недостаточно просто сесть и расслабиться. Когда я наконец принимаю правильную (сложив ноги узлом, что оказалось не так-то просто, как может показаться на первый взгляд) и дышу достаточно ритмично и ровно, чародей переходит к следующему шагу.
- После принятия определенной позы необходимо взять под контроль сенсорные органы. Ваше зрение, осязание, обоняние, вкус. Закройте глаза, сложите кисти рук в замок. А теперь мысленно произнесите заклинание. Отрешитесь от всего кроме него. Не думайте о том, что хотите наколдовать, слова заклинания это всего лишь удобная площадка, которая поможет вам войти в определенный ритм.
Я твержу про себя древние слова, слушаю тихие размеренные шаги чародея, вдыхаю запах магической лаборатории – аромат трав и зелий – и думала о.. В какой-то момент я понимаю, что не думаю ни о чем. Тихий шелест заклинания шепотом морского прибоя звучит у меня в голове. Только я и он. И Атрей. Я не вижу его, не сосредотачивалась на нем, но знаю, что стоит мне оступиться и упасть с головой в это магическое небытие, краешек которого развернулся передо мной, как он меня подхватит. Схватит сильной рукой и вытащит из этого моря чистой магии, в которое я погружаюсь. Эта страховка и помогает мне полностью успокоиться и внезапно заклятье вылетает наружу. Словно бы не я его произношу, а оно само поняло, что пришло время:
- Maji yanaonekana.
Я распахиваю глаза. Ваза полна воды. Чародей с легкой улыбкой смотрит на меня. Он возвышается надо мной – спокойный и невозмутимый как скала. Надежный.
- Ну как ощущения?
- Оно словно бы само.. – растерялась я, не в силах описать то, что только что произошло.
- Да, - подтверждает он. В черных глазах чародея сияет понимание. Кажется, впервые в жизни кто-то настолько хорошо понимал мои ощущения. Мы разделили пережитое на двоих. – Как будто магия вершилась сама, а вы были лишь проводником, сосудом для волшебства. Эта техника требует определенной доли сосредоточения, но овладев ею, чародей может расширить свой магический резерв.
- И почему все так не делают? – полюбопытствовала я.
- Потому что чем сложнее заклинание, тем труднее войти в состояние магической медитации. Многим волшебникам достаточно и того, что у них есть. Можно достаточно сделать и на том резерве, что есть у каждого чародея.
Интересно, зачем же Атрею эта техника? Либо он очень много колдует и расходует так много энергии, что собственных сил уже не хватает, либо он просто очень жаден и хочет больше, еще больше сил, либо… Да, последний вариант самый правдоподобный, хоть и не очень мне нравится – Атрею не хватает сил на какие-то виды магии. В замке лорда Хартманна мне сказали, что чародей будто бы болел и восстанавливался некоторое время. Значит ли это, что после болезни ему стало сложнее колдовать и он частично компенсирует это медитацией и при этом рассматривает возможности, которые может дать сырая природная магия? Или я на нервной почве начала видеть то, чего нет? Надо будет поискать в библиотеке чародея что-нибудь о магических болезнях. В конце концов, ученичество это очень серьезные взаимоотношения и я должна знать, что происходит с человеком, который меня учит. Должна и точка.
- Потренируемся еще или сил уже нет? – поинтересовался Атрей.
- Давайте еще одно заклинание. Не хочу расплескать это чувство ясности и контроля над своим телом и своей магией. Чем больше времени проходит, тем дальше я от него.
- Нет уж, - усмехнулся он. – Прежде чем переходить к следующему заклятью, необходимо хорошенько усвоить этот урок. Вставайте. Вы должны уметь сохранять контроль над телом и внутренне умиротворение в любом положении и в любой ситуации.
Освободив вазу от воды, он взмахнул обтянутой черным рукавом рукой в приглашающем жесте.
- Вперед, Лия!
Сделав глубокий вдох, я постаралась сосредоточиться только на заклинании.
- Maji yanao..
Я замерла на полуслове. Странный, заполняющий все вокруг звук раздался откуда-то сверху. Звук, похожий на скрежет вилки по тарелке во время званого ужина. Неловкий и отвратительно громкий во внезапно повисшей тишине. Мерзко. Гадко. Отвратительно.
Я старательно, с упорством, достойным лучшего применения, вглядывалась в ровный белоснежный потолок. Некоторое время ничего не происходило и даже скрежет исчез. Мир и благодать как на пасторальной картинке, подумал бы любой случайно забредший в дом чародея путник (словно в окруженный чарами дом Атрея Морта может попасть случайный прохожий). И тут появились искры. Бледно-желтые искры возникали из ниоткуда где-то под потолком и растворялись в воздухе, не достигая пола.
- Что происходит? Что это такое? – повернулась я к Атрею.
Чародей стоял, глядя на искры. Напряженно прямой, натянутый, словно струна, казалось, дотронься - и он разлетится на кусочки с громким звоном, до того сильно было напряжение, переполнявшее каждую клетку его тела. Длинные пальцы его ощупывали что-то незримое в пространстве. Лицо сосредоточено, на лбу вновь появилась та самая морщинка. Черные глаза горят огнем. Атрей явно встревожен и.. очарован? происходящим.
- Кто-то пытается открыть портал, - не оборачиваясь, бросил он мне.
А вот теперь я встревожилась.
- Погодите, что значит открыть портал? Этот дом ведь защищен всеми возможными способами? Разве кто-то может открыть сюда портал?
- В том-то и дело, что это невозможно, - сквозь зубы процедил он, нахмурился, словно не веря собственным глазам и внезапно ухмыльнулся. – А это интересно. Вся защита на месте, я проверил вручную все слои магии, начиная от рун и заканчивая чарами. Моя защита тормозит наших незваных гостей, но не останавливает. Они словно.. словно просачиваются сквозь нее, хоть я и не представляю, как такое возможно. Кажется, кто-то только что совершил прорыв в магии!
- Будем надеяться, что у этого кого-то очень мирные и сугубо научные цели, - проворчала я.
Ну все, от чародея толку больше не будет, он снова включил свой режим исследователя новых сторон магии и теперь будет ходить вокруг да около и сверкать. Знаю, видели уже. С Авой то же самое было. Сырая природная магия, которая может разорвать нас на кусочки? О, как же это интересно!
Сначала письмо, потом портал. Не нравится мне все это. Проходной двор какой-то устроили. И главное непонятно, кто. Мало ли, какие враги есть у чародея? Может это они хотят от него, а заодно и от надоедливой ученицы избавиться.
Наверху что-то зашипело, закрутились и завертелись, соединяясь в круг диаметром примерно фута в два. Круг засиял чистым белым светом и из него послышалось приглушенное ругательство. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом из портала самым неизящным образом вывалилась она.
Неловко плюхнувшись мягким местом прямиком на твердый пол, она снова выругалась, с тревогой посмотрела вверх и шустро отползла назад на пару шагов. Мгновением позже стало ясно, чем было вызвано это действие незнакомки – из портала показался мужчина. В отличие от своей спутницы, он сумел приземлиться, не повредив ни физической оболочки, ни своей гордости. Портал напоследок мстительно выплюнул несколько искр и благополучно растворился.
На полу лаборатории лежала девушка на вид лет двадцати-двадцати пяти. Темные волосы ее были заплетены в причудливую косу. Широко распахнутые зеленые глаза с немым укором смотрели прямо в потолок. Четко очерченные губы обиженно поджаты. Я не могла не обратить внимания на ее одежду. Так могла бы одеться Эмма, дай ей кто-нибудь волю. Мягкие черные сапоги, обтягивающие черные брюки и хлопковая сорочка. Выглядит непривычно (может, в больших городах особенно прогрессивные женщины и носят брюки, но уж точно не у нас), но, кажется, незнакомка чувствует себя уютно в таком виде. С другой стороны, если она грабительница, то форма одежды у нее отличается от общепринятой.
Более удачно приземлившийся спутник – высокий темноволосый мужчина, одетый ей под стать – протянул незнакомке руку.
- Нет, я не встану! – отрезала она. – Считай, что это приземление добило меня. Похорони меня под кустом цветущей жимолости и живи дальше. Со мной все кончено, я не чувствую ног.. – драматично закатила глаза она.
- Жимолость цветет весной, а сейчас конец осени. Долго ждать придется, не находишь? – насмешливо приподнял густую черную бровь он.