- Прямо сейчас. Нужно только провести некоторые подготовительные работы.
После короткой дискуссии мы принимаем решение проводить ритуал в лаборатории. Там достаточно места и удобный пол, на котором можно чертить знаки. Я с головой бросаюсь в обсуждение технических деталей, да, я знаю о магии меньше, чем Атрей и Иветта, но речь идёт обо мне и моей магии. Я боюсь даже пытаться строить предположения о природе моей связи с Ривером Уилленом – человеком, который не гнушается ничем, лишь бы достичь своей цели.
Подготовка к ритуалу на занимает много времени. Оказывается, сам по себе он не такой уж сложный, просто о нём мало кто знает и редко возникает необходимость в такой магии. В основном маги болеют так же, как люди, поэтому обследовать магическое ядро нет никакой необходимости.
Итак, круг уже начерчен, свечи зажжены, остаётся только начать. Я встаю в центр круга, сжимая руки в замок, чтобы скрыть дрожь. Кошмары моей жизни, безусловно, связаны с чародеем из другого мира, но моё проклятье появилось раньше, чем он начал свой путь к силе. Значит ли это, что Иветта и Фогг ошиблись и их злодей забавляется с тёмной стороной магии уже много лет? Или со мной сыграло злую шутку то, что Атрей и ведьма из другого мира назвали временно́й аномалией? Ну, в любом случае, я сейчас получу или не получу ответы. От меня тут мало что зависит, так что нет смысла переживать.
За размышлениями я и не заметила, как чародеи закончили читать заклинания. Свечи вспыхнули ярким алым пламенем и пляшущие огоньки стали превращаться в причудливые символы. Увы, чтение подобных знаков хоть и входит в курс обучения чародеек, но мы с Атреем до этого ещё не добрались, так что всё, что мне остаётся, это наблюдать, как меняется выражение лица Атрея, как удивлённо распахиваются глаза Иветты. К счастью, я не одинока в своем невежестве – Питер Фогг тоже не особенно понимает, что здесь происходит и какие результаты даёт ритуал.
- Вы думаете, что это.. – ошеломлённо обращается Иветта к Атрею.
- Именно. Но ведь в таком случае она бы.. – задумчиво тянет он, не отводя взгляда от символов и чертя пальцем в воздухе новые знаки.
- И, скорее всего, так и было..
- Господа, может, и нам объясните, что здесь происходит? – требует Фогг.
- Часть магии Лии принадлежит не ей, а Риверу Уиллену. Причем произошло это не сегодня и не вчера, а годы назад.
Глава 39. Ночь, когда Лия наконец узнаёт, что же не так с Атреем.
- В каком смысле часть магии принадлежит Уиллену? Я что, не чародейка?
Так и думала! Ну не может быть все так хорошо. Отлично! Теперь своим магическим даром я обязана какому-то психически нездоровому убийце из другого мира. Если следующей новостью будет то, что я его незаконнорожденная дочь, то я просто закричу. Интересно, а я вообще могу быть его дочерью? Иветта не говорила, сколько ему лет, так что такая вероятность есть. Может, завтра он появится на пороге и позовет меня с собой, воровать магию и.. А чем вообще на досуге занимаются люди вроде него? Может, плетут макраме? Или ходят в кружок злобных чародеев? Здравствуйте, меня зовут Ривер Уиллен и я злобный тип, ворующий чужую магию. А что, я бы, может, и вписалась в такую жизнь..
Стоп! Это вообще-то драматический момент, а я опять думаю о какой-то ерунде. И, судя по озабоченным взглядам моих собеседников, я все же прослушала что-то.
- Лия, ты в порядке? – мягко интересуется Иветта. В ее изумрудных глазах плещется тревога.
- Да, я просто задумалась.
- Милая, Атрей сказал, что у тебя, безусловно, есть дар. Просто по какой-то причине твоя магия слилась с частью магии Уиллена. Мы еще не до конца поняли, как это произошло и когда, но непременно разберемся. Ты главное не волнуйся.
Ну вот и прекрасно. Теперь она увещевает меня, как особо буйного пациента психбольницы.
- Я в порядке. Просто удивилась, - теперь бы еще как-то намекнуть им, что произошло в лесу в тот далекий весенний день много лет назад.
- Не знал, что такое вообще возможно, - хмуро тянет Фогг, не отводя от меня взгляда. Кажется, он еще не успокоился относительно моих намерений.
Открываю рот в очередной попытке хоть как-то намекнуть, что мне известно, откуда взялась магия Уиллена, но тщетно – с моих губ не срывается ни звука.
- В том-то и дело, что это не совсем обычная ситуация, - объясняет Атрей. - Магическая энергия теряет индивидуальность при переходе от одного чародея к другому. Именно по этой причине, поглощенное Уилленом, со временем будет принадлежать ему, сольется с ним и приобретет тот самый, свойственный ему, запах.
- Именно! – подхватывает Иветта. - Твоя магия не слилась с его. Это выглядит как свежий разрез, не как затянувшаяся рана. Словно то, что с тобой произошло, что бы это ни было, случилось недавно, буквально несколько дней назад.
- Что в принципе невозможно, поскольку вы находились в зоне моей видимости и я бы заметил даже незначительный всплеск магии.
- Так каким образом энергия Уиллена не ассимилировалась, а осталась независимой? – скептически прищурился Фогг. – Морт, вы уверены, что не могли пропустить момент, когда на вашу ученицу свалилась магия из нашего мира?
- Вы сомневаетесь в моем профессионализме? – сухо спрашивает Атрей.
- Нет, только в вас, - в тон ему отвечает Фогг.
- Так, господа, давайте на этой жизнерадостной ноте закончим. Я понимаю, день был длинный, все устали. У нас с Питером было долгое, и не сказать, чтобы очень приятное, путешествие, Лия узнала о себе много нового и ей надо это переварить. Так что предлагаю вернуться ко всем этим вопросам завтра. Лично у меня сегодня не осталось сил даже на простейшую магию, а чтобы понять все произошедшее, нам понадобится немало сил.
Вид у ведьмы действительно утомленный. Да и Атрей выглядит устало.
- Хорошо, - соглашается чародей. – Изучим феномен Лии завтра. А пока я усилю защиту дома. Вы, господа, - обратился он к гостям, - Разумеется, останетесь ночевать здесь.
Устроив Иветту и Фогга в спальне Атрея – увы, в доме всего две спальни и Атрей категорически отказался лишать меня места для ночлега, сказав, что переночует в кабинете – чародей вернулся в лабораторию, чтобы защитить нас еще парой слоев магии.
Мне не спится. Я наворачиваю, кажется, уже сотый круг по комнате. Мысли, мысли, мысли… Странных приступов уже какое-то время не было, но сейчас я боюсь, что вновь погружусь в кошмар чужой боли и страха. И рассказать никому не могу. Остается только надеяться, что помощь действительно близко, что Атрей и Иветта сами докопаются до истины. И этот Ривер Уиллен. Как же так вышло, что я поглотила его магию, а, судя по всему, именно ею и является мой светящийся шар, и та за столько лет осталась во мне нетронутой чужеродной энергией? Все эти мысли и тревоги просто разрывают мне голову.
Пойду выпью чашку горячего шоколада. Конечно, до мастерства Анатоля мне далеко, но я попробую приготовить напиток, которым он угостил меня ночью на кухне. Горячий шоколад с кардамоном, имбирём и звёздчатым анисом. Специи на кухне должны быть.
Накинув на сорочку халат, я босиком крадусь на кухню. Дом укрыла тишина. Все спят. Единственные звуки это мое дыхание и тихий скрип ступеней, когда я спускаюсь по лестнице.
Включаю свет, ищу ингредиенты – какое счастье, что есть зачарованные кладовые и, несмотря на наше долгое отсутствие в течение нескольких дней, ничего не испортилось – и приступаю к готовке. Мерное помешивание содержимого кастрюльки умиротворяет и вводит в некое подобие транса. Кажется, что сейчас в мире есть только я и запах шоколада и специй.
- Не спится? – раздается голос у меня за спиной.
От неожиданности я чуть не опрокидываю посуду с шоколадом на себя, но вовремя уворачиваюсь. Или нет. Кастрюлька зависает в воздухе, содержимое ее, начав выплескиваться, тоже замирает. Я стою и тупо пялюсь на волну шоколада, парящую в воздухе, потом все же беру себя в руки и аккуратно собираю ее обратно в кастрюлю.
- Надо же, как интересно, - хмыкает Атрей у меня за спиной.
- Шоколад будете? – невозмутимо интересуюсь я.
Драгоценный напиток не пропал, а это главное. Изумляться чему бы то ни было у меня сегодня уже нет сил. Я разливаю шоколад по чашкам и усаживаюсь за стол. Атрей садится напротив, делает глоток из своей чашки и удовлетворенно вздыхает. Несколько минут мы молчим, пока он не нарушает тишину:
- Спонтанная магия. Довольно редкая штука, между прочим. Кажется, своим вмешательством мы освободили какие-то ваши внутренние резервы.
- Ясно, - бормочу я в свою чашку. – Как думаете, вы сможете убрать магию Уиллена?
- Постараемся. Сначала нужно разобраться, что именно случилось и каким образом вы оказались ее носителем.
- Я же после этого смогу колдовать?
- Магический дар никак не связан с тем, что энергия Уиллена поселилась в вас. Подозреваю, что вы, Лия, самая обыкновенная потомственная чародейка и именно поэтому магия этого типа вселилась в вас. Этакая проторенная дорожка. Подобное тянется к подобному. Правда я всё ещё не понимаю, зачем это Риверу Уиллену. Какая ему выгода?
Я лишь пожала плечами. Не думаю, что Уиллен что-нибудь получает от меня. Вообще ситуация странная.
- Атрей, вы сильно злитесь из-за того, что приходится помогать Иветте и Фоггу? Вы ведь не хотели в этом участвовать.
- Не хотел, - задумчиво отвечает он, гипнотизируя взглядом столешницу. – С некоторых пор я предпочитаю держаться подальше от чужих магических дел.
- Неприятный опыт? – не знаю, где именно пролегает его граница личного пространства, но уверена, что только что пересекла её.
- Более чем, - совсем невесело усмехается он. – Раз уж я вас учу, то, пожалуй, вам стоит знать. Я, скажем так, в настоящее время чародей лишь наполовину.