Перевернувшись на спину, он убрал с лица волосы и прилипшие травинки и взглянул наконец на своих похитителей.
- Эмма, - укоризненно вздохнул Александр. – Я не ожидал от вас такого предательства. Как вы могли?
Он еще раз тяжело вздохнул, а потом вдруг с тревогой посмотрел куда-то за спину Закари. Похитители автоматически оглянулись. Ничего необычного. Лишь тишь и гладь утреннего мира, не нарушаемая ничем, кроме.. Ну да, кроме Александра, которого Закари успел в самый последний момент схватить за рукав рубашки. Тонкая ткань треснула, разрываясь по швам, но, к несчастью для беглеца, Эмма не растерялась и набросилась на него. Когда совместными усилиями отчаянно отбивающийся Александр оказался вновь водворен в повозку и связан, они продолжили путь.
Закари сидел на козлах, управляя повозкой, а Эмма устроилась позади рядом со связанным Александром. Напряженно размышляя, как бы начать разговор, она крутила в руках соломинку и изредка поглядывала на Александра. Ничего не придумывалось. Как объяснить околдованному человеку, что он околдован?
- Эмма, там кто-то есть на опушке. Подожди здесь, я спрошу, правильно ли мы едем. Не хотелось бы заехать куда-то не туда. Александр, не дергайся и даже не вздумай кричать, все равно отсюда тебя не услышат, - сказал Закари, слезая на землю.
Девушка лишь молча кивнула, по-прежнему погруженная в свои мысли.
– Клара, стой смирно! – приказал Закари и ушел.
- Пойми, все, что я делаю, я делаю исключительно ради твоего блага, - наконец попыталась Эмма объяснить свои действия.
- Ну, разумеется, ты оглушила меня и похитила ради моего блага. В моих же интересах. Ведь разве может человек считать, что прожил достойную жизнь, если его ни разу в жизни не похищали? Может я еще и сам тебя об этом попросил?
- Нет, не просил, конечно, но мог бы, - заявила Эмма.
Александр приподнялся, насколько позволяли путы и злобно прошипел:
- А теперь послушай меня, маленькая дрянь. Я был на пороге всего, чего когда-либо желал в жизни, когда ты вздумала поиграть в преступницу. Так что, если моя жизнь будет разрушена по твоей вине, то, уверяю тебя, твоя будущее станет очень и очень безрадостным. И нет, я сейчас говорю вовсе не о своем отце и должности, которую он занимает. Неприятности тебе буду доставлять я лично. Ты даже не представляешь, на что я способен.
Эмма смотрела на него как кролик на удава. Она не робкого десятка, но от такого Александра даже у нее мурашки побежали. Именно в этот момент, когда она смотрела в одурманенные чарами, лишенные всякого тепла, глаза, Александр Крамер внезапно с силой подался вперед и повалил ее на выстланное соломой дно.
- Видишь? – прорычал он ей в ухо. – Вы связали меня и думаете, что я беспомощен.. Да я даже с этой вот веревкой, - он кивнул на связанные руки, - могу сломать тебе шею раньше, чем твой сообщник вообще сообразит, что к чему. Поэтому настоятельно рекомендую не злить меня. А вот и твой дружок возвращается. Не хочу давать вам повод устроить еще одну сцену погони, но ты подумай над тем, что я сказал.
Он спокойно вернулся на свое место и засвистел какую-то незамысловатую мелодию. Вернувшийся Закари занял свое место и поездка продолжилась.
Глава 41. Эмма. Путь к ведьме.
Проплывали мимо поля и леса. На пустынной дороге им больше никто не встретился, что впрочем неудивительно. Направление не самое популярное – в Каменный лес мало кто ходит в это время года, а больше в этих краях ничего интересного нет, ни деревень, ни городов, ни ферм. Это практически необжитые земли. Разве что где-то подальше от дороги можно встретить одинокий домик какого-нибудь отшельника, но это редкость. Люди - социальные животные. Человеку нужен человек и таких как госпожа Гарманн, способных выдержать жизнь в далёкой глуши, не так уж много. Впрочем, ведьма, хоть и живёт вдали от населенных пунктов, на отсутствие гостей не жалуется. Хорошую чародейка всегда днём с огнём в этих краях не сыщешь. Странно, что Эмма раньше про неё не слышала. А впрочем, что тут странного? Она не Лия, одержимая всякой магией. Нет, Эмма всегда предпочитала рассчитывать на себя, а не на магию. Это сейчас выбора нет, вот и приходится ехать к ведьме.
Тишину, окутавшую их, разбивал лишь мерный цокот копыт. День клонился к закату, когда Закари остановил повозку.
- Здесь останемся на ночлег. Вон там очень удобная полянка, а рядом роща, в которой можно собрать валежник для костра. Клара устала, да и нам не помешает немного отдохнуть.
- А почему Клара? – с любопытством поинтересовался Александр. – Странна, кличка для лошади.
После своего яростного монолога он в основном молчал, хотя от еды и воды не отказывался. Видно было, что он готов сделать все, чтобы сбежать, но понимает, что силы на данный момент неравны. Он один, с сотрясением мозга, в неизвестно куда едущей повозке посреди безлюдной дороги против сильного рослого Закари и крепкой, хоть и худощавой на вид Эммы. Нет, бросаться вперёд на врагов глупо. Сейчас ход за ними. Александр дал Эмме понять, что к чему. Пусть теперь поразмыслит, хочет ли она столкнуться с последствиями. Если к утру не решит, что лучше отпустить упрямого пленника, тогда нужно будет действовать иначе. А пока лучше быть тихим и послушным.
- Потому что Клара, - хмуро буркнул Закари, копаясь в мешке со снедью. Найдя наконец желаемое, он угостил Клару яблоком, похлопал по крупу и стал распрягать.
Эмма тем временем добродушно объяснила, что лошадь назвали в честь Клары Крамер – обладательницы такого же крутого нрава и высокомерного взгляда. Взглянув на животное повнимательнее, Александр отметил про себя, что некоторое сходство с сестрой действительно есть.
- Может быть расскажете, куда вы меня везёте «ради моего блага»? – сменил он тему.
- К госпоже Гарманн. О ней недавно сплетничали девушки в булочной. Мол госпожа Гарманн настоящая ведьма, которая может практически всё, - пояснила Эмма, разворачивая на траве тонкое одеяло. Говорить о далёком воспоминании из детства почему-то не хотелось.
- И что? – не понял Александр. – Рядом с городом же живёт этот приезжий чародей. На кой чёрт нужно тащиться в такую даль?
- У госпожи Гарманн немного другая специализация. Она, в отличие от Морта, принимает заказы на зелья, чары и прочее колдовство. Снимает порчу, гадает и так далее.
- И что? Продадите меня ей на ингредиенты? – сухо усмехнулся он.
Собирая сухие ветки для костра, Эмма отходила все дальше и дальше, не прекращая, однако, следить краем глаза за Александром. Всё же делать добро порой бывает очень сложно. Приходится смотреть в оба, чтобы объект, на который направлено это самое добро, не вздумал дать деру.
- Думаешь, из тебя может получиться что-то стоящее? – вмешался Закари, окидывая связанного пленника взглядом. – По-моему, в качестве ингредиента ты совершенно бесполезен.
- Видимо, не так уж бесполезен, раз вы меня похитили, - парировал Александр.
- Не похитили, а.. – Эмма замерла с очередной хворостиной в руке и немного помялась, подбирая нужные слова. – Просто увезли из города. Ты околдован. Арнелла опоила тебя чем-то и теперь ты влюблен в неё, но это не твои чувства, Александр!
- Отлично, - язвительно оскалился он. – Теперь ты ещё и знаешь, какие чувства мои, а какие нет.
- Ну и пожалуйста. Я ведь могла оставить тебя в цепких лапках этой девицы, но нет же, тащимся в такую даль – спасать самого завидного жениха Крумберга от сумасшедшей влюбленности.
Она сердито бросила охапку хвороста на землю.
- Мои чувства настоящие и искренние! – возмутился Александр. – Ты либо врешь, либо находишься во власти какого-то странного заблуждения. Нет ничего удивительного в том, что я встретил великолепную девушку, полюбил его и теперь жажду провести всю жизнь в ее объятиях.
Закари молча принялся разжигать костёр. Эти двое действовали как слаженный механизм. Александр вдруг почувствовал себя лишним. Ужасно захотелось вмешаться и разрушить это взаимопонимание. Наверное, это из-за Арнеллы – эти негодяи лишили его общества той, кто для него желаннее всех, и смеют при этом так себя вести! Ещё и Эмма выглядит такой мирной и довольной рядом со своим неотёсанным белобрысым приятелем, как будто они на пикнике каком-нибудь! А он в это время сидит связанный!
- Провести всю жизнь в её объятиях? Надо же, как тебя прихватило, приятель, - дружелюбно похлопал его по плечу Закари. – Ну ничего, справимся.
- Не смейте меня трогать! – отодвинулся, насколько позволяли путы, пленник. – Вы вообще кто такой? Пешка в руках Эммы Ардели!
- Я ее друг и это главное, что тебе стоит знать, - в мягких интонациях его голоса послышались предупреждающие нотки. - Но если желаешь, могу представиться – Закари.
- Судя по твоему невозмутимому виду, похищать людей для тебя привычное занятие. Кто ещё из горожан пострадал от рук вашей шайки? – слова сами рвались с языка. Хотелось сказать что-нибудь такое, чтобы им стало так же паршиво, как ему, но почему-то ничего путного не придумывалось.
- Ты слышала, Эмма, шайка! Этот парень думает, что у нас тут какой-то разбойничья ватага. Вселяем ужас в беззащитных жителей, - рассмеялся Закари. – Видно, крепкую штуку ему подсунули.
Александр оскорбленно отвернулся и замолчал. Если они желают продолжать этот нелепый спектакль с мнимым приворотом, то пожалуйста, но только без его участия.
Ужинали в тишине. Эмме и Закари было, видимо, вполне уютно и без слов, а Александр не мог определиться со своей линией поведения: то ли высказать этой парочке всё, что он о них думает, то ли строить из себя покорного пленника и надеяться, что они потеряют бдительность. Наконец, так и не определившись, он решил, что разумнее всего будет лечь спать, тем более что голова раскалывалась и мысли путались. Он пытался думать о побеге, а в голове почему-то была одна Арнелла. То есть не почему-то, ясно почему, он же невероятно и безумно влюблен в неё, вот только.. Любая мысль так или иначе приводила его к Ней. Нет уж, о спасении лучше подумать позже, сейчас он просто позволит себе плыть по течению, вызывая в памяти блеск ее дивных глаз, звук ее смеха, тонкие руки и изящные щиколотки, мелькающие среди вороха юбок.