- Ладно. Я ведь сказал, что помогу. Что же, бросать тебя на полпути с этим невменяемым пижоном?
Эмма вдруг звонко рассмеялась, да так, что аж слёзы брызнули из глаз. Это был смех, полный не радости, но облегчения. По крайней мере, среди всей этой неразберихи у неё есть друг.
- Спасибо тебе, Закари, - ласково улыбнулась она и сжала его ладонь.
- Ты давай не увиливай, - буркнул он, пряча глаза. – Пришла помогать, так помогай.
Некоторые люди совершенно не умеют принимать благодарности.
***
Александр ей нравился. Эмма не любила его, пока нет, но он ей нравился и она знала, что могла бы полюбить его. Жизнь, увиденная в зеркале, вдруг предстала перед ней во всей своей красе. Как же так? Она не обрела Александра, но уже потеряла! И почему-то именно сейчас, когда он еще не был ее, когда он даже не мог быть ее, она остро осознавала, насколько его хочет. Насколько ей необходимо, чтобы Александр был в ее жизни. Чтобы они вместе пили горячий кофе по утрам, как все обычные пары. И чтобы вместе боролись с преступностью, как не очень обычные пары. Эмма хотела его в своей жизни. Всего Александра, от немного растрепанных волос до по-мужски изящных ступней. Хотела, чтобы он улыбался ей точно так же, как в зеркале, чуть сильнее приподняв левый уголок рта. Ей просто необходимо, чтобы желание кипело в его взгляде, Эмме вдруг показалось, что она не проживет и дня, если Александр не посмотрит на нее тем самым взглядом – «я люблю тебя, я хочу тебя, я спрячу тебя в своих объятиях, обернусь вокруг тебя целиком и мир никогда больше нас не отцепит друг от друга». Но так же необходим был ей и другой его взгляд, который был (будет?) словно самая лучшая в мире шутка, разделенная на двоих. Все это необходимо ей. Она нуждается в этом будущем. Она не может без него жить. Ведь какой вообще прок во всем, если Александр Крамер не смотрит на нее так, словно она смысл его жизни и средоточие всех его желаний?
Это невозможно. Этого не было и уже никогда не будет. С этим тебе и жить, Эмма Ардели.
И в Академию теперь путь заказан. Ведьма сказала, что нужно повернуть жизнь совсем в другое русло. Значит, она отправится на поиски родителей. Начнет с того места в лесу, где ее нашли. Конечно, можно было бы вернуться домой и расспросить отца о далёком том дне, когда он нашел в лесу младенца. Эмма подумала о возвращении в Крумберг, о доме Крамеров, мимо которого они поедут и вздрогнула. Нет, только не домой! Рвать по живому всегда больно, но в её силах сделать это быстро.
Закари отвезет отцу и сестрам письмо. Они поймут. Ей нужна новая цель в жизни. Нужно чем-то заняться, иначе она сойдет с ума, прокручивая в голове картинки из магического зеркала. Домой она не вернется, это точно.
***
- Я сделаю это, - неразборчиво просипела Эмма. Три таких коротких и простых слова, но они жесткой наждачкой царапают ей горло. Она пробует еще раз, - Я сделаю это, - выходит довольно вымученно, но теперь хотя бы можно разобрать, что она сказала. – Я исчезну из жизни Александра и сделаю все, чтобы это, - волшебное, сказочное, фантастическое, невероятное, - будущее не сбылось. Что нужно для того, чтобы снять с него приворот?
- Моя дорогая, - нежно улыбается ведьма. Она не кажется удивленной. Ну, разумеется, с чего бы ей удивляться, она наверняка видела этот вариант, как и множество других. – Вам придется затереть все травмированные участки. Вы сотрете все, что связано с вами и с его «любовью», - Эстер пренебрежительно сморщила нос, - К Арнелле.
- Изменить его память? Вы это хотите сделать? – ком в горле не спешил рассасываться. Простудилась что ли? И глаза почему-то опять щиплет. – Он забудет обо мне? Это обязательно?
- К сожалению, иначе извлечь Александра из этого состояния не получится, - участие и сострадание отразились на лице ведьмы.
- Погодите-ка, я не понял, вы хотите копаться у парня в мозгах? – бесшумно возникший в дверях Закари не скрывал своего возмущения. – Вы совсем спятили? Эмма, мы на это не подписывались! Мы привезли Крамера сюда для того, чтобы эта ведьма помогла ему, а в итоге выясняется, что ему необходимо расплавить мозг?! Я, конечно, не фанат Крамера, но так нельзя! Эм? – бледная как полотно Эмма не вымолвила ни звука. – Эм, ты в порядке?
- Все хорошо. Я просто.. Просто не думала, что все будет так… - она резко тряхнула головой. – Это не важно. Если Эстер говорит, что иначе нельзя, значит, так оно и есть. В конце концов, она ведь специалист по магии.
- Послушай, Эм, нельзя просто так стирать людям память!
Милый добрый Закари! Всегда говорит то, что думает. Всегда прямодушен и честен. Люди делают с людьми и не такое. О, как было бы чудесно, если бы мир населяли такие люди как Закари! Эмма чувствует, как нежность к другу переполняет её.
- Закари, голубчик, я понимаю ваше возмущение, но разве вы привезли сюда Александра не для того, чтобы он избавился от навязанных ему чувств? И разве я не пытаюсь помочь? Поскольку между Эммой и Александром существует, ну или будет существовать сильная связь, крайне необходимо, чтобы вмешательство произвела именно она. Если бы речь шла только о приворотном зелье, то я бы дала вам антидот как только вы переступили порог моего дома, но эта ваша Арнелла использовала еще и амулет! – негромкий, но твердый голос ведьмы, казалось, звучал во всех уголках освещенной послеполуденным солнцем гостиной. - Заблокировать некоторые участки памяти это самый оптимальный выход в данной ситуации. Большего сделать невозможно.
- Эм? Ты уверена, что это так? – игнорируя Эстер, спросил Закари. – Я доверяю тебе и только тебе. Если ты скажешь, что единственный способ спасти Крамера это поджарить бедолаге мозги, то я приму это. Если нет, то я запрягаю Клару и мы возвращаемся домой. Пусть женится на своей Арнелле, может это не так уж плохо.
- Нет, - безнадежно вздохнула она. - Это действительно единственный вариант. Приворот будет сводить его с ума, понимаешь? Дурацкие любовные чары в конце концов погубят его. Может быть я делаю это вовсе не ради него, а ради себя. Ведь каково будет мне жить, зная, что я могла спасти человека от сумасшествия и смерти, но не сделала этого? Понимаешь, Закари?
- Понимаю, - немного грустно усмехается он. – Понимаю даже больше, чем ты сказала. Поступай как считаешь верным, Эм. Помнишь наш кодекс Арнэ из Тернтона? Первый закон.
- Уважай жизнь и достоинство любого: и врага, и друга, - шепчет она и, прочистив горло, спрашивает, - Эстер, что мне нужно сделать?
- Все очень просто, моя дорогая, - деловые нотки зазвучали в голосе ведьмы. – Я наложу чары, ты проникнешь в его мозг и сотрешь все моменты вашего взаимодействия. Это не даст образоваться будущей связи, ведь ваши чувства во многом основывались на первой встрече, если убрать эту встречу, то мы уберем и то будущее, в котором Эмма и Александр стали парой. Тогда и только тогда приворотной магии просто-напросто не за что будет зацепиться.
- Как сотру? Эстер, я не ведьма, я ничего не понимаю в этих колдовских штучках, - немного страшно вот так, вмешиваться в память человека. Тем более, близкого человека. Нет, не так - человека, который мог стать близким. Но дверь в это будущее уже закрыта, а ключ Эмма собственноручно вот-вот выбросит подальше.
- Это не так уж сложно, моя милая. Я вам сейчас все объясню. Давайте я вам пока налью чаю. Успокаивающего, с ромашкой. И пара тостов с джемом тоже не повредит, верно? – она подмигнула Эмме и достала из кладовой апельсиновый джем. – Закари, дорогуша, вам налить чаю? – она невесомым, но невероятно изящным движением стукнула себя по лбу. - Ох, ну, разумеется, нет. Вы ведь пойдете немного проветриться, да?
- Совершенно верно, - отрезал он. – Я не маг, не чародей, так что лучше буду держаться в стороне от всех этих колдовских штучек.
***
Эстер намазывала солнечный апельсиновый джем на горячий тост и объясняла Эмме принципы процесса.
- Моя дорогая, на самом деле все довольно просто. Оказавшись в его разуме, тебе в первую очередь необходимо будет найти воспоминания о себе. Это не трудно, просто подумай о том, что хочешь найти и мигом окажешься в нужном месте. Поешьте, милая, - она протянула Эмме тарелку с тостами. - Воссоздай вашу первую встречу, восстанови в собственной памяти то место, обставь его всеми необходимыми мелочами, добавь запахи и звуки, которые были тогда.
Эмма откусила немного. Яркий оранжевый вкус наполнил ее рот. Она вдумчиво слушала Эстер и предстоящее дело уже не казалось ей таким сложным. Она справится.
- Вспомни все прикосновения, как ощущалась ткань одежды на твоем теле, что ты чувствовала, прикасаясь к тем или иным вещам, что ты ощутила, прикоснувшись к Александру, если, конечно, во время вашей первой встречи было место прикосновению, - наставляла ведьма.
- А дальше? Я найду воспоминание, а что мне с ним делать потом? – спросила она, задумчиво водя пальцем по ободку полупустой чашки.
- Ты увидишь его не изнутри, а снаружи. Извне. Человеческий мозг – сложный и многослойный орган, ну, по крайней мере у большинства людей, - тут ведьма скорчила пренебрежительную гримаску и Эмма сразу поняла, что и меньшинство в жизни Эстер тоже встречалось. – Поэтому довольно трудно предсказать, что именно ты увидишь. Воспоминания могут предстать в виде книг, хранящихся в библиотеке, калейдоскопа разноцветных картинок или чего-то еще. Понимаешь?
- Я ведь узнаю его?
- Воспоминание? Ну, конечно, моя дорогая! – воскликнула ведьма с таким видом, что сразу становилось ясно - Эмму она относит к тому самому большинству людей. Итак, тебе необходимо убрать воспоминание. Сожги, разорви, утопи – что угодно. Скорее всего, воспоминания, связанные с тобой, будут недалеко друг от друга. У них есть нечто общее – ты. Так ты их и найдешь. Все, моя милая, все до единого. Главное, убрать любой намек на то, что Александр вообще знал когда-то девушку по имени Эмма Ардели. Ты станешь не просто мимолетным воспоминанием – тенью, мелькнувшей и тут же исчезнувшей. Только так можно разорвать будущую нить вашей любви. Только так можно сохранить его рассудок.