— Эй, ну чего ты, я ведь тоже…
— Тоже даже руки не выпачкал?
— Так магическим лассо ведь можно, — и только теперь поняла Веша, что тот едва смех сдерживает, в глазах вон смешливые черти так и пляшут.
— Нравится значит меня замаршкой выставлять? — и так обидно стало. Хотела сперва магика чем тяжелым огреть, но лишь на пятках развернулась и прочь пошла.
— Нам в другую сторону, — послышалось вслед. Пришлось направление поменять, снова мимо магика пройти, — снова не в ту.
Нет, он над ней издевается!
— Веди уже! — проговорила обиженно, а сама на него не смотрит.
— Перестань злиться, — за руку девицу перехватил, да перед собой поставил, — никакой замаршкой я тебя выставить не пытался. Просто ты так самозабвенно за дело принялась, что грешно мешать было. И набрала не меньше меня безо всякой магии, хорошо постаралась.
Веська на него исподлобья глянула обиженно, но уже не слишком.
— А еще заметь, ты разозлилась, а силу не выпустила, — он сказал, а Веся задумалась.
И правда ведь! Потянулась к источнику, тот шевельнулся, но проснуться не спешил, точно спрашивал хозяйку, чего та хочет.
— Ну, не сопи, ежик. Пошли лучше обратно. Солнце уже к закату клонится, — и сам не понял, как снова к руке ее потянулся. Но хотелось на личике этом улыбку видеть, а не обиду горючую.
— Ладно, — буркнула едва слышно. А пальчики то не вытянула, так и пошла следом за магиком. Тот впереди, за руку ее держит, а она за ним следом. И ладонь такая теплая…
— Все готово, — Мрак в кухню влетел, где Вешка сидела, волосы после мытья гребнем у огня расчесывая.
Девица на то кивнула и поднялась решительно. Оставался последний ингредиент. И здесь Лесьяру без нее не управиться.
Прошла в алхимическую, где магик у стола сидел. На белой льняной салфетке перед ним разложены были странные приспособы — мензурки какие-то стеклянные с иглой на конце.
— В прошлый раз спешить надобно было, — начал рассказывать, предлагая девушке сесть на стул напротив, — потому пришлось небрежно так тебя порезать. Сейчас по другому поступим. Ты главное расслабься и не дергайся. Врать не стану, приятными ощущения не назовешь, но терпимо. Если плохо станет, говори сразу.
Веша кивнула, напротив устраиваясь. От волнения не по себе было слегка, да сумела с собой совладать. Руку протянула, ладонью вверх, как магик попросил. Тот в свою очередь повыше локтя ей тугой повязкой затянул, в после иглу к сгибу локтя поднес.
Ойкнула только, когда острие в кожу вонзилось, да губу прикусила, поморщилась. Кровушка алая в пробирку споро потекла, наполняясь.
— Еще две, — стекляшку от иглы отсоединил и другую прикрутил, да каждое свое действие комментируя.
К концу третьей правда что-то странное стало происходить. Точно в голове все легким стало, желудок сжало, а ноги и вовсе, точно тряпочки ощущались.
— Лесьяр… — вымолвила едва слышно. Магик тут же на нее взгляд обеспокоенный бросил.
— Уже все, — иглу вынул, прокол хлопком зажал, да руку ей согнул. Мензурку полную закупорил и отложил, — ты как?
Ответить, впрочем не успела, все как-то хороводом пошло, а в следующий миг Веша уже себя на руках у Лесьяра обнаружила.
— Сказал же, если плохо будет, говори сразу… — проворчал недовольно, а сам с ней на руках поднялся и из алхимической вышел. И нес при том легко, точно пушинку какую.
— Да вроде не было, — а язык то еле ворочается, в ушах звон накатывает.
— Не было… — и головой покачал, ее передразнивая, — вижу, как не было. Эй, ребятня, принесите взвара, да послаще наведите! — крикнул в кухню, где только что хвостики красные мелькнули.
Сам же с ношей своей в библиотеку прошел, да на диван с ней опустился.
— Полегче? — а из рук не выпускает. Вешка впрочем не возражала. Так тепло было, спокойно в его руках. Прежде то никто ее так не носил. А с Лесьяром вот хорошо… надежно ощущается. Не уронит.
— Немного.
— Врушка, — шепнул почти ей в самое ухо, подтягивая повыше, да устраивая голову ее себе на плечо. Показалось Веше, что при том как то странно вдоль волос ее носом повел.
— Вот и нет…
— Принесли! — Потанята в библиотеку как два вихря ворвались, каждый по кружке нес, добрую половину по пути расплескивая. — Хозяюшка? — тут же веселость на мордашках на беспокойство сменились.
— Все нормально с вашей хозяюшкой, — поспешил успокоить чертят, — проследите, чтоб все выпила и полежала еще.
— Будет сделано, Хозяин!
Лесьяр ее на диван ссадил. И так сразу холодно стало, неуютно. Но магику продолжать было надобно, время поджимало. Хотя от запаха волос девичьих все бросить хотелось, да только и сидеть вечность в них уткнувшись. Только б то желание на ритуале никак не сказалось.
Вешке в руки кружка ткнулась.
— Бледненькая какая, — перешептывались чертята.
— Точно у нее кровушку пьет, кровопиец, — а сами назад оборачиваются, не услышит ли Топи Хозяин…
— Ничего он не пьет, — ответила за Лесьяра Вешка. — Для ритуала взял, сколько надобно. Просто я сегодня не ела толком. За весь день только похлебки немного поклевала…
— А мы сейчас прямо здесь все устроим!
— Да, это мы мигом! — и кинулись было уже к кухне, но Вешка глянула на мокрые следы взвара по тому пути, как они тот сюда несли, и поспешила помощников остановить.
— Погодите! — и как бы сказать то, чтоб не обидеть, — тут есть не удобно. Я лучше сейчас допью, полежу еще немного, а там в кухню пойдем.
Глава 16
Весенья с чертятами уже доедала поздний ужин, когда на пороге кухни появился Лесьяр.
— Все готово, — сообщил собравшимся, — теперь осталось дождаться нужного часа. Как себя чувствуешь?
— Уже все в порядке, — отозвалась Вешка, весело ногой дрыгая сидя на высоком для нее табурете, да собирая хлебом подливку с тарелки. Но не успела до рта донести, как Лесьяр рядом возник, тенью с места на место перетек, а потом прямо из пальцев ее хлеб с подливкой и выкусил. Хорошо те самые пальцы не оттяпал.
— Есть хочу со страшной силой, — пожаловался, облизываясь, девушке в глаза заглядывая. А та только ресницами захлопала растерянно.
— Сиди, хозяюшка, мы сами Хозяину накроем, — поспешили потанята наперегонки с табуретов соскакивая. Перед Лесьяром те извечно выслужиться хотели, чтоб, стало быть, покровительство и самого Хозяина Топи получить.
Вешка, впрочем, и не собиралась подрываться, потому как Лесьяр ее своей выходкой огорошил в очередной раз. Поглядела на хлебушек, между пальцев оставшийся, не зная, то ли съесть его, то ли что теперь делать?
А Лесьяр, ехидна такая, смотрел на нее изучающе, да посмеиваясь. Вот и нравится ведь ее в такие положения ставить!
Вешка не нашла ничего лучше, кроме как слегка от Хозяина отодвинуться, да корку хлебную на стол положить. Перед глазами же точно снова видение памятного вечера встало, когда они у Ягишны гостили. По телу от того волной жара прошло, что заелозила на месте, да лицо нарочито серьезное сделала.
Магик, наконец, решив, что с несчастной скромницы довольно пока потрясений, все ж за стол уселся. Наблюдательности, впрочем, не сбавляя.
— Я хотел бы попросить, — обратился к Веше, — чтобы ты во время ритуала из башни ушла, и компанию с собой забери, — кивнул на Зарьку со Славкой.
— Почему? — вот ведь вечер удивлений.
— Ритуалы такого порядка — всегда риск. А башня прямо над камнем стоит. Мало ли что может случиться. Лучше на улице обождите, мне так и самому спокойнее будет.
— Может мне с тобой пойти? — спросила осторожно. Прежде вопрос этот Лесьяр стороной обходил, — мало ли что? А я и помочь могу… как-нибудь. Да хоть бы и рядом постоять, подать чего.
— Нет, — оборвал строго, да брови хмуро сдвинул, — я и один управлюсь.
Веша не понимала его упертости в этом вопросе. Уж всяк она б его отвлекать бы не стала, а поддержка хоть какая лучше, чем вовсе никакой. Да что с ним спорить?
Зарька тем временем перед Хозяином на стол тарелку глубокую выставил, полную ароматной грибной похлебки с кусочками овощей и кореньев, так еще и сметаной приправленной.
— О чем я точно не жалею, Весенья, так что готовишь теперь именно ты в этой башне, — довольно жмурясь и принюхиваясь к ужину, сообщил магик.
— А о чем жалеешь тогда? — спросила как бы между прочим, а сама с прищуром на него поглядывает.
— Что больно ты настырная и восвояси по добру по здорову не отправилась, — отозвался беззлобно, но уже не столь обреченно, как прежде.
— Вот еще, — привычно уже поддержала перебранку.
— Без меня есть сели! — Вот и ворон влетел, да устроился на жерди у стола, что Вешка специально для того смастерила. Не нравилось девушке, что ворон лапами сначала по полу, а потом по столу обеденному скачет.
«Вся честная компания в сборе», — магик всех взглядом обвел. Вешка вот с вороном заискивает, чтоб тот не обижался, лепешки ему очередные достала, а пока за медом отошла, потаньки-шалопаи, по лепешке то с тарелки свистнули, за что ворон на них крыльями захлопал.
Непривычно шумно это все происходило. Невольно вспомнил Лесьяр пустые холодные вечера, когда башня не щедра еще была на камины в каждой комнате, да и топить те было не для кого. Магик то себя и теплым коконом заклинания согреть мог. Мрак вот часто вовсе в окрестных лесах ночами пропадал, пропитание себе добывая. И сидел Лесьяр часто в одиночестве целыми днями, погружался внутрь себя, в мысли собственные, да в состоянии близком к медитации. Теперь же… теперь точно проснулся. И светоч пробуждения сего сидел сейчас с ним за столом, косичку медвяную в пальцах теребя и ногами качая. И ведь прежде встречал девиц красивых, ладных, домовитых, к нему с радостью льнущих по собственной воле. Только от Вешки так теплом незамысловатым бесхитростным тянуло, что как-то и не представлялось теперь, что та уйти может. Не хотелось больше магику одному в башне оставаться. А ведь прежде одиночество вынужденное неплохо переносил.