— Так, значит? — прошипел тот, хищный вид принимая. Веська тотчас сама струхнула, назад шажочек делая. Магик вот и сам остановился. От заклятия ее просто отмахнулся, рассеивая то в воздухе искрящейся вспышкой. — Манекенов уже мало? Сама напросилась…
И теперь уж к Веше устремилась цепь тонких сверкающих разрядов. И что делать прикажете? Первое разумное, что в девичью голову пришло — бежать! Пискнула, да помчала прочь, пятками сверкая. Только дверь вот перед самым носом захлопнулась. Но хоть с линии атаки сбежала.
— Вот уж нет, — снова хохот в спину. Еще и темнее стало в зале, заскользили густые тени танцующие по стенам.
— Пугать меня вздумал? — развернулась к нему лицом, решительная. А он-то стоит как ни в чем не бывало руки на поясе, ноги широко расставил, а сам красуется — тени с плеч его плащом стекают плотной завесой да в движении непрестанном.
— Тебя, поди, напугай, — фыркнул в ответ. — Атакуй, давай.
Просить дважды не пришлось. Плетение с пальцев аккурат само сорвалось, узелки, лишь мыслью влекомые, связались и в сторону учителя заряд послала. После — еще один. Те, правда, о щит с треском разбивались, но улыбка магова с каждым шарахом лишь ширилась.
— Да что ты так улыбаешься-то? — не выдержав, вскликнула и в последний раз саданула, вливая всю силу, на кою способна сейчас была.
В этот раз щит Лесьяра затрещал, отчего брови на лице мага вверх приподнялись. Похоже, потенциал у его подопечной и правда впечатляющий. И боевая магия у нее удается, тут не поспоришь. Подумалось, что надобно все же переговорить кое с кем, чтоб в академию ее определить. Не дело это, такому дару прозябать. Конклав, конечно, этот самый дар у Веськи выдрал бы с радостью, пустив мощь ее источника на какой-нибудь ценный артефакт, но Лесьяр-то сделать не позволит. А когда на щите его трещина пошла, и вовсе в том уверился. Способная ученица ему попалась.
— Вот так уже лучше, — рассеивая остатки заклятий, подытожил Лесьяр, — теперь я уверен, что в случае надобности ты за себя постоишь.
Вешу же сейчас мысли совсем иного толка беспокоили. Все ж, как ни крути, а злость донимала. Хотелось подойти и магика за грудки встряхнуть. Черт его знает зачем… Может, чтоб в нем самом что-то на место встало? Чтоб понял, отчего девичье сердечко чаще бьется?
— Ну тебя! — прорычала, на пятках развернулась, да за дверь выскочила.
Лесьяр того вовсе не ожидая, еще более вид озадаченный принял.
Похвалил ведь.
— Весенья! — окрикнул, да уж поздно. Шаги торопкие в конце лестнице слышались. — Что на нее нашло сегодня? — обвёл взглядом бедлам кругом, — ну, а убирать это кому?
— Ясное дело, кому, — Мрак-то тут как тут, притащил свой пернатый хвост, когда не звали. — Кто устроил, тот и убирает.
— Можно подумать, я это устраивал, — проворчал, а сам сеть плетения набросил на помещение, возвращая все к исходному порядку.
— Не ты, но из-за тебя, — прокряхтел ворон, топчась на подоконнике, где сам магик недавно сиживал.
— Это просто учебный процесс, — отмахнулся Хозяин.
— Для тебя, может, и так.
— Ты что этим сказать пытаешься, Мрак? — вздохнул Лесьяр, когда последняя щепа на свое место воротилась.
— Да ничего, — щелкнул клювом ворон, встряхнулся. — Только то, что вы оба дальше носа своего не видите.
— Опять за свое? У Яги научился? Может, прекратишь сводничать? — Лесьяр на ворона глядел уж неодобрительно, слегка щурясь.
— А кто сводничает, я что ли? Девка на тебя злится. А почему девки злятся?
— Ну, и почему же?
— Любви хочет, — заявил со всей уверенностью.
— А ты, пернатый, стало быть, в людских женщинах разбираешься?
— Да повидал уж на своем веку довольно, чтоб подобное говорить. Тебе-то уж точно еще учиться и учиться… Ты б к ней после заката в спаленку бы…
Лесьяр боле слушать не стал, рукой махнул, и ворона с подоконника в окно смело, только карканье возмущенное и слышалось.
Впрочем, в голове его все ж слова ворона отозвались. Не столь глуп магик, чтоб не замечать ничего. Весенья до чрезвычайности податлива его рукам. Смотрит часто украдкой, когда думает, что сам Лесьяр того не видит.
Но не время сейчас. Велесова ночь впереди — есть о чем подумать. А уж после он со всем этим разберется… Решит, что дале делать.
Глава 30
Закончив с разгромом, Лесьяр отправился вниз по лестнице, куда прежде Весенья убежала.
Девица обнаружилась в кухне, кажется, ей срочно понадобилось переложить всю посуду, иначе магик не мог адекватно объяснить, зачем она вытащила из нижних шкафов все имеющиеся кастрюли и сковороды.
— Успешно? — спросил насмешливо, обозревая представленную наимилейшую картину — Веська всей верхней частью туловища в шкафчик забралась, только ноги торчали, с задравшимся до колен сарафаном.
— Что? — раздалось гулкое из недр мебельных. Веська было дернулась назад, но шибанулась макушкой, потому вылезла зло шипя и эту самую макушку потирая. Да так на полу и уселась.
— Успешно, говорю, — повторил свой бесхитростный вопрос, уже откровенно в улыбке скалясь.
— Что успешно? — все еще не понимала девица.
— Да я вот тоже б понять хотел, когда ты башню мою громить прекратишь, — и взором красноречивым кухню обвел. Та не больно отличалась от зала после их тренировки.
— Вот все у тебя шуточки, — поднялась на ноги, подол отряхивая, — а ты сам загляни внутрь!
И выговаривает так строго да серьезно, что в мгновение ока с лица магова вся улыбка на нет сошла.
— Что там? — шагнул неуверенно, но Веся отвечать не стала, только рукой махнула, дескать, сам погляди.
Лесьяр зажег светляка и опустился, заглядывая в раскрытые створки.
— Что?! — неверяще протянул магик, даже на Весенью оборотился. — Шутить надумала?
— Ты в своем рассудке? Я себе враг что ли, в жилище порчу приволакивать?! — отозвалась возмущенно. Руки зачесались за сковороду взяться, да ею мага огреть как следует за этакие заявления.
— Башня защищена от любых подобных влияний! Это невозможно!
— Ты себя или меня убедить пытаешься? — вот вроде и отшучивается, а у самой холодеет все. Как в обители сей могла порча выступить?
Лесьяр на ноги поднялся, да столешню на себя дернул, шкаф от стены одним махом отодвигая. А за ним… от самого пола по камням вздувалась вязь черной паутины. В аккурат прямо сквозь камни сочилась.
Магик тут же нити развернул, кружево по кухне расстилая. Но пока не поспешал паутину изничтожить — обследовал, сколь та глубоко в камень въелась.
— Мрак! — то ли ругнулся, то ли ворона кликнул. Пернатый, впрочем, недолго себя дожидаться вынудил.
А как на плечо магово уселся, так и закаркал во все горло, не в силах людских слов подобрать.
— Угомонись! — шикнул на него магик. — Порча идет изнутри, снизу.
— Камень… — пролепетала Весенья. — точно от него…
— Не болтай ерунды, — отмахнулся Лесьяр, — малахит надежно защищен. Я проверяю его каждый день, вязь активна, мы ведь совсем недавно обновили.
Веська промолчала, но интуиция девичья буквально вопила, что паутина эта пакостная точно со старухой Кагарой связана.
— Скорее подселил кто-то, — изрёк решительно и силой своей взялся черноту вытравлять. Паутина у поверхности плохо виднелась, но, как оказалось, вглубь камня сильно погрузилась, пришлось магику постараться, чтоб и защиту башни не тронуть, что в самих ее камнях состояла, но притом и черноту вытравить.
Уж позже, когда все же уселись за скромный ужин, Лесьяр решил у Весеньи узнать:
— Как ты вообще ее приметила?
— Так за сковородой полезла, та у дальней стенки лежала… Светляка туда загнала, вот и заприметила.
— Ясно… Молодец, что выискала.
На то Веська токмо кивнула. Нынче обоим было о чем поразмыслить, потому ужин в безмолвии довершили. А следом, как и намеревались, двинулись на озеро.
Красное солнышко уж за горизонт низошло, и никак не ожидала Веся, что на берегу так ясно окажется. Фонари многокрасочные куда ни глянь меж ветвей развешены. На воде венки со сказочными светлячками покачиваются. А как озеро обошли — очутились на огромной поляне, цветами украшенной. И вот вроде осень давно, а тем ни по чем — аллеют бутонами, оплетая окружающие деревья, до по земле вьюнам стелясь. И просторно как, в этом месте народу хоть отбавляй собраться могло, да на всех бы места хватило.
У дальней кромки возле леса возились чудные кумушки.
«Кикиморы?» — внимательно пригляделась Вешка. Невысокие, с всклокоченными волосами цвета мха и в подобного же зеленоватого цвета одежде, то ли платья, то ли просто тряпье какое-то обмотано на свой лад.
— Ночи вам, — кивнул Лесьяр, подходя, — готовитесь?
Кикиморы обернулись, сходствовали они на простых девиц, разве что росту совсем невеликого, да с кожей зеленого оттенка.
— Готовимся, — а голос скрипучий, точно сосна на ветру шатается, — почти уж все справили.
И правда, вдоль кромки лесной прямо из земли тянулись корни. Они туго скручивались меж собой, образуя самые заправские столы.
— Угощения уж завтра будут, — сзади раздался голос Миланьи.
Веська обернулась резко, не ожидая услышать ту в этом месте, столь далече от воды. И еще большим удивлением стало для нее, что заместо хвоста у русалки теперь наличествовали две белых ножки. Стройные, длинные, бесстыже нагие. Она по прежнему укрывалась одними лишь волосами. Те, мокрые, облепляли ее, грозя в любой момент продемонстрировать все самое сокровенное. Вешка зарделась, хотя, казалось, то подобало Милаше.
Лесьяр же, бесстыдник, зрелище представленное окинул взором, да к ней совершенно невозмутимо обратился:
— К закату все готово быть должно.
— Знаю, — Миланья растянула в улыбке вишневые губы, да эдак на магика поглядела, что Веся в один миг приготовилась запамятовать, что то ее подружница.
— Хорошо, — кивнул и Вешу за собой рукой поманил, — идем, нужно довести до конца защиту.
Они вышли за границы поляны, здесь, в лесной прогалине, Лесьяр уже определил опорные маяки — жерди, на коих установили особые железные фонари.