Один из нападавших выкинул вперед руку для, очевидно, атакующего приёма, но не успел его завершить.
Вообще эти нападавшие тормоза какие-то. Послали непойми кого. Зато в додзё ждали отборные ребята.
Карели схватил мага за кисть, фиксируя противника, дёрнул на себя, чтобы тот потерял равновесие и не пытался подстразоваться второй рукой, а затем ударил прямо в трицепс снизу (если что, это мышца задней части плеча, идёт до самого локтя).
На самом деле этот приём в обычном случае сопровождается множественным разрывом тканей и кровеносных сосудов. Другими словами - должен быть фонтан крови. Но последовал только хруст ломаемой кости. Я невольно удивленно хмыкнул. Ничего себе Карели как прокачался, научился контролировать свою мощь. Красава!
Сам он тоже явно был доволен результатом, а потому поспешил отдать жертву столь удачного эксперимента остальным - потянул противника за кисть, присел и перекинул с ускорением его тело вокруг своей руки, уложив того спиной на татами. Так маг, в полёте завывая и корча гримасу боли, влекомый инерцией, разом потерял весь воздух из лёгких, встретившись с полом. Но был ещё жив.
Чего не сказать о его товарище, пытавшемся в это время позорно сбежать... наверх. Именно так, негодяй быстро сообразил, что атака провалилась и попытался взлететь к высокому потолку (около 6 метров). Уже кастанул что-то на пол, где в месте касания ладонью мага едва различимо засветился магический символ. Даже успел оттолкнуться от этого символа, что придало ему ускорение и позволило взмыть над нашими головами в мгновение ока.
Но, как говорится, чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Или не так там говорится? Вроде бы так.
Беглеца остановили, размазав по татами рядом с уже во всю “отдыхающим” товарищем. Но этот маг оказался не промах. Успел подстелить себе ещё какую-то магию - смягчил падение. Это заметил не только я. Сложно было не заметить - тело подлеца отпрыгнуло от пола на добрый метр, как резиновое. Небось и сам не ожидал.
Ребятам его идейка приглянулась. Решили поддержать.
Зависнув на мгновение в верхней точки отскока, маг получил добавку ноги в грудь и полетел дальше, плюясь кровью, к так желанному им потолку. О который приложился со всей дурной силы, что вложил в свой удар голенью Ритайр - один из магически одаренных учеников наставника. Почему-то парниша не любил, когда магию применяют во зло. “Во зло” из его уст звучало особенно внушающе и впечатляюще.
Было слышно, как о потолок хрустнули даже те рёбра, что пережили встречу с ногой Ритайра. На татами упала уже безжизненная тушка. Только сердце от удара сделало единственную, но неудачную попытку снова запуститься.
Последний маг, стоявший ближе всех к выходу, попытался последовать неудачному примеру “предыдущего выступающего” - рванул к двери с магическим ускорением. Но скорость - это наш конёк. Неужели по первой атаке наставника ещё не понял? Враги не просто так прозвали его Кулаком Северного Ветра. Наставник не просто быстрый, аки ветер, он такой быстрый, что его удары пробирают до костей настоящим северным холодом, словно дыханием самой смерти.
Что не далеко от истины. Я вообще удивляюсь, кто мог дать наставнику прозвище - после его атак не выживают. А уж успеть рассказать, какие испытали ощущения при этом…
Дорогу беглому магу преградили сразу двое. Наверное, для него это выглядело странно, словно противники появились из воздуха. Маг замешкался, и тогда третий ученик достал его ногой. Мощный боковой удар в голову отправил неудачного нападавшего в глубокое забытье, из которого тот никогда не вернётся.
Если бы и этот удар был сделан в полную силу, а не заглушен поставленным в последний момент магическим щитом, голова с телом приземлились бы раздельно друг от друга. Но любимое додзё кровью таких никчёмностей без лишней нужды пачкать никому не хотелось. Так что я мысленно поблагодарил негодяя за хорошие защитные рефлексы. Не достаточно хорошие, правда.
Лишенного возможности использовать левую руку мага зажали в углу после того, как он поднялся. Не сам, помогали пинками, ибо лежачего бить - совсем уж скучно. И практического смысла не несет. Маг отбивался, но быстро сдавал, отступал всё ближе к стене.
Особенно эффективно на нём работали отражающие удары. Ребята не слишком сильно давили, а этот идиот пользовался этим и посылал в них атаку за атакой. Понял, похоже, что защиту годную возвести не удастся. Но его идиотизма это не отменяло. Почти каждое посланное учениками назад атакующее заклинание находило цель в лице своего же создателя. А тот продолжал атаковать. Корчился от боли, но не сдавался. Что ж, похвально.
Одежду на руках и ногах мага покрывали длинные порезы. Он смотрел на противников наполненными паникой и непониманием глазами. На его лице читалось что-то вроде “как вы это делаете без магии, демоны?”
В какой-то момент губы мага озарило некое подобие улыбки или скорее ухмылки. Что это? Придумал крутую многоходовочку?Вспомнил сильный приём? Почувствовал приближение подмоги?
- Уходите, мы закончим, - бросил через плечо наставник. - С вновь прибывшими тоже, - и подтвердил последнюю мою догадку.
- Хорошо,- ответил я, - вернёмся позже.
- Нет, здесь могут снова искать. Не стоит рисковать. Не возвращайтесь сюда вообще.
- Но как же тренировки?! - Удивил, это слабо сказано. Да, я влез в это “почтово-посылочное” дело и не оставлю Кайну разбираться одну. Пусть дело не лично моё, но старик в замке сказал, что планировал “пригласить меня в гости” уже давно. Значит всё же общее. Я тоже причастен. Пусть между собой мы с Кайной не связаны, но враг общий. Вот только я совсем не ожидал от наставника такой прыти…
- Бакен, сынок, - покачал он головой, - мне нечему тебя больше учить. Ты хочешь стать сильнее, но помочь в этом смогут только сильные противники. Сильнее тебя самого. Здесь таких не осталось.
- Знаю, наставник! Но… - По правде, я уже понял, что он прав. Давно чувствовал, что застрял. Додзё дало многое, я осознал свой потенциал, прочувствовал особенности способностей, вот только здесь мне всё это не реализовать. Давно хотел завести разговор с отцом о путешествии. Выходит, время настало.
- Кайна, всегда буду рад видеть тебя снова в додзё. Только возвращайся одна. Без проблем.
Она виновато потупилась, поблагодарила и сразу же извинилась. Но наставник говорил по-доброму.
- Всё, хватит стоять! Ещё три портала по ваши души!
Я подхватил Кайну на руки, рванул к балкону. Перепрыгнул перила, краем глаза заметил серебристое свечение в додзё - знатное выдалось практическое занятие у ребят. Позади раздался приглушенный вскрик последнего мага - добрались до него. Увидели подмогу и перестали играться.
Должен отметить, что в сознании Кайна, кажется, весит заметно меньше. Или сейчас применяет магию? Нет, она не стала бы так тратить резерв. Видела, на что я способен, и должна понимать - на меня можно положиться.
Летели строго вниз метров двадцать, без препятствий. Я всё рассчитал. Это даже не первый прыжок отсюда. Не знаю, поняла ли девушка это или сама по себе такая бесстрашная… Она не боялась, крепче обхватила шею, освобождая мне одну руку и позволила дальше всё делать самому. Не мешала, умница.
Я планировал затормозить о конкретную ветку дерева, но груза сейчас всё же больше, она может не выдержать. Так и получилось. Зацепился за не самую верхнюю, но зато прочную ветку старого дуба - хрясь, падение продолжается. Второй рукой я держал Кайну, так что в ход снова пошла правая - достать до ствола, по инерции от сломанной ветки закрутиться и приземлиться на вон тот большой сухой сук. Выдержал, ожидаемо.
Я спрыгнул на землю, до которой всего пять метров оставалось, и побежал, не опуская девушку. Махал одной рукой, второй по прежнему её прижимал. Почувствовал, что она хочет сама стать на ноги, готова, но не остановился. Кайна крикнула: “Сзади!”
Но я уже увидел засаду спереди. Четверо огромных волков, такие водятся только в высокогорьях. Мощные лапы, а плечи и лопатки - сплошная гора мышц. Когти с мой палец, лапа больше головы. Позади ощущались существа того-же типа. Такие же горные волки. Я не испугался. Но опасался, смогу ли полность прикрыть Кайну.
Девушка, чем снова поразила, в бою не растерялась - кинула в задних магией, за спиной сверкнуло - и волки завыли. Ослепила! Понял тебя, уношу ноги.
Рванул в сторону, остальные волки за нами. На этот раз удар магии пришёлся на дерево, когда мы немного оторвались. Упавший ствол перегородил дорогу преследователям, но не на долго. Вот второй уже поудачней приземлился, кому-то на голову.
Но проблемы на этом не закончились. Отставшие догнали сородичей слишком быстро. Подозрительно быстро. Почему они тогда не нападают, если способны так ускориться? Почувствовал, что Кайна напряглась вместе со мной. Ответ очевиден - впереди засада.
Резко свернул, хотел нарушить планы врага, а что волки натравлены кем-то специально и обучены загонять - в этом сомнений нет. Впереди нас ждут, справа горы. Волки уже начали заходить слева, чтобы прижать к склону, окружить, но я знаю эту местность. Я тут родился и вырос, изучил каждый метр. Какие-то гости с гор, тем более если не хотят сразу убивать, не угонятся за мной.
Я был прав. И обвёл бы их вокруг какого-нибудь дерева или скалы, так сказать… Вот только допустил одну большую ошибку - недооценил противника. Похоже, на Кайну охотятся силы посущественней, чем старый артефактщик из замка в лесу. А я интересовал только его или?..
- Портал! - криком шепнула девушка прямо мне в ухо. И столько отчаяния было в её голосе. Я почувствовать больше, чем то, что она сказала. Портал сильного мага, очень сильного. Похоже, это всё его игра. Кайна боится, она узнала портал, или скорее его тип. И теперь в панике придумывает, что делать.
Откуда я всё это понял? Спрошу у неё, когда выживем. Я тоже видел портал. Отчётливо видел, значит мощная штука. Переплетения символов, полос с символами, кругов, квадратов и других геометрических форм. Части портала двигались относительно друг друга. Красиво, я такую магию ещё не видел. Но о порталах знаю, читал. Есть порталы, которые делают специально незаметными, даже для магов. Наш враг хотел произвести впечатление, прятаться ему было уже незачем.