Сумке явно сегодня везло больше, чем мне. Помимо веревок небо было свободно, а вот на земле валялись самые разнообразные предметы, присущие узким городским улочкам, отдаленным от центра и заселенным простыми работягами. Местные трудоголики явно любят выпить, это с лёгкостью угадывалось в количестве пустых бутылок под ногами.
Перепрыгнула оставленную посреди улицы небольшую одноколесную тачку и нашла взглядом сумку. Не успею! Собравшись, как пружина, я выбросила тело вперед и словила сумку обеими руками. Пришлось прокатиться по пыльной мостовой, потому что до встречи с ней беззащитной сумке оставалось буквально пару сантиметров. И я приняла удар на себя.
Не обёрнутая магией вещь, падая с такой высоты, точно получит повреждения. Можно было бы уберечь сумку от проблем заранее, но мы же с вами помним - никакой магии!
Ободрав до крови плечо о неудачно подвернувшийся по пути камень, я ещё и въехала в крыльцо одного из зданий, больно ударилась локтем. Зато движение по инерции сразу же прекратилось. И надо отметить - вовремя.
Буквально в полуметре впереди, сразу за крыльцом, приземлился кусок крыши. Я задрала голову и с удивлением обнаружила падающего на меня оргалока. Еле успела отскочить. Зверь проехался мощными рогами по деревянному крыльцу, которое, ясное дело, рассыпалось в труху. Кажется, не рассчитал он силы, далеко уехал. Или не рассчитывал, что я ускользну.
Монстр встал и тряхнул головой, с его крупных бараньих рогов посыпался песок вперемешку со щепками. Оргалок стоял ко мне спиной, он повернул морду и злобно оскалился. Нет, кто же ещё виноват, что ты неудачно приземлился с крыши пятого этажа, как не я… Этот волк переросток с частыми шипами вдоль позвоночника уже мысленно сожрал свою жертву - я читала это в его остром взгляде.
Он бросился на меня, а я от него. Обратно, откуда ещё мгновение назад бежала. Тогда-то и заметила метрах в двадцати по правую руку узкий проход между домами. Очередная спасительная щель. Выскользнула в него, слыша позади недовольный рык. Оргалоку понадобится время, чтобы на такой узкой улочке взобраться снова на крыши.
Вот только ему и не надо было. На другой стороне дома меня ждали два его товарища. Левый похож на того, что я встретила первым. Интересно, выл правый или разрушитель крылец? Или их ещё больше?
Эта улица оказалась значительно шире предыдущей, на ней спокойно уместились я и два оргалока, позади них ещё оставалось место. Третий скрёбся за спиной, вверх он не карабкался, просто отрезал добыче путь к бегству. Бедные жители соседних зданий, вот страху-то натерпелись сегодня.
Но мы попробуем подкинуть им ещё. Я рванула к ближайшей двери, дёрнула ручку - не открылась. Собралась ударить ногой - не успела. Один из хищников уже прыгнул мне наперерез, чтобы, не дай шац, не рванула наутёк. Второй заткнул собой противоположную сторону улицы. Окружена.
Хищники смотрели на меня изучающе. Они уже поняли, что добыча оказалась не слишком лёгкой. А я, наоборот, поняла, что это конец. Магия не работает. Пока оргалоки занимали выгодные позиции, двигались боком, медленно переступая мощными лапами, я попробовала создать щит. После сразу же попыталась ударить молнией. И приговорила себя столь же неудачной попыткой исцелить ссадину на плече. Мне конец.
Шацев груз! Что за дерьмо я должна была доставить?! Со злости швырнула сумку в сторону. Краем глаза заметила, что волк позади меня отшатнулся. А вот второй зарычал, опустив голову к земле, и прыгнул на меня.
Расстояние позволило увернуться. В кувырке подобрала сумку, которую сразу же швырнула назад, прямо в нервного оргалока. Я надеялась, что он снова испугается, чем даст мне шанс прорваться мимо него. Но вместо этого поганец схватил сумку своей огромной пастью и сжал челюсти. Сердце пропустило удар.
Два ряда острых чёрных зубов сдавили драгоценный груз. И прежде, чем я успела понять фатальность своего поступка, смяли содержимое с громким хрустом. Товарищ его вместо завершения моих страданий, например, отгрызанием моей пустой башки, решил помочь прикончить сумку.
Из неё, стекая по пасти первого зверя, на землю лились сверкающие белые капли. Каждая сияла как отдельная яркая звезда.
Оргалоки шмонали сумку, рвали на куски, перетягивали, разбрызгивая жидкость во все стороны, а оставшийся не удел завывал с соседней улочки.
Несколько капель упали рядом со мной и почти тут же испарились, превратившись ненадолго в сверкающий газ. А вот его я как раз знаю. Это приманка для ночных тварей!
Бежать! Пока они увлечены, у меня есть шанс оторваться. Но когда все капли испарятся, а газ развеется - они снова обратят свои мысли ко мне, только всё ещё будут желать рвать. Ни малейшего сомнения.
И я побежала.
Дыхания не было совсем, его отобрал страх за проваленное задание, за потерянный артефакт. Когда оргалок сомкнул зубы на сумке, я в мгновение ока похолодела. На долгую секунду тело сковала паника, уступившая место ужасу. Однако…
Если у меня была приманка, то многое становится на свои места. Но об этом было не время думать. Приманка означала, что скоро к оргалокам прибудет целая толпа разномастных уродцев, обитающих в ночи в этом грёбанном городишке! Да и соседних лесах тоже!
Нужно срочно оказаться подальше. Тогда ещё есть какие-то шансы. Кстати, может приманка теперь даже сыграет мне на руку. Если не нарвусь по пути на серьёзные проблемы, то даже без магии смогу сбежать. Потому как твари попрутся к сумке, сгруппируются вокруг места её жестокого упокоения и некоторое время будут там оставаться, жаждая разделять всё сущее на части, пока приманивающая магия не пропадёт.
А мне это даст шанс покинуть город. В открытом поле, как ни странно, будет безопасней - твари в городе, и вообще они ночи предпочитают проводить рядом с жилищами людей. Ночью даже в лесу безопасней. Хотя это как посмотреть. Но со зрением у меня проблем нет, хоть это радует во всей на удивление дерьмовой ситуации!
Но что это было вообще такое? Я никогда не видела подобную приманку - она не бывает жидкой, это воздушная субстанция! Её специально немного концентрируют, сжимают и запихивают в сосуд, чтобы не разлетелась. Затем сосуд напитывают магией, и он начинает работать. Само это вещество тварей не привлекает, но вызывает сильные деструктивные желания, когда напитано магией.
Почему же я видела жидкость? Она так странно переходила в газовую форму, хлопком, словно… Не может быть! Разве можно так сжать это вещество, чтобы оно стало жидкостью? Сжиженный газ? А то, что его сжимали, сжимая именно физически - я не сомневалась. Магия просто впитается.
Впиталась! Вот оно что! Я даже споткнулась от этой мысли, но равновесие удержала. Моя магия впиталась в приманку и активировала её! А из-за высокой концентрации вещества магия продолжала всасываться, сколько не пытайся творить заклинания! Нужно много магии, чтобы напитать такой сосуд.
За всю ночь, с сумкой в обнимку, постоянно пытаясь использовать магию, я бы не смогла ничего сделать. Уверена, даже если я сутки буду без перерыва питать сосуд - всё равно не наполнится до краёв. А для обычной приманки хватает эквивалента плотного кругового щита.
Так... меня подставили? Или это я такая дура, подставила себя сама, применив магию?..
И эта дура снова порадовала - угодила в самое пекло. Более слабые твари только сползались к городу, и я встретила их, вывернув из-за стоящей на окраине небольшой церквушки. Вообще твари обходят стороной святое место бога Солнца - от него несёт ненавистным им светом - но сегодня они не видели преград в стремлении добраться до сладкой приманки.
Я затормозила и попятилась к церкви. От неё всё же исходит сияние, я легко распознаю его магическим зрением, твари тоже его ощущают. Завидев меня, они тут же бросились всей толпой, но замедлились ближе к церкви. А затем и вовсе остановились. Задержит их это совсем не надолго.
Подгоняемые остаточной магией приманки, они всё равно атакуют. Даже слабые. Никчёмное сияние от махонькой церквушки ничего им не сделает, только попугивает и фонит перед глазами и нюхом. Может щекотно будет. А мне вот придётся туго - магия не вернулась.
Встретившись спиной с холодной стенкой, от чего по магической защите здания пошли круги, я уже успела это понять. Пока отступала, прощупала свой магический резервуар. Место, где хранится пригодный для быстрого эффективного применения запас магии. Можно брать магию и извне или даже напрямую из внутреннего магического источника, который есть в каждом маге, но это сложно. Многие маги вообще так не умеют. Зато резервуар, или как чаще говорят - резерв, наращивать не сложно. Даже легко - до определенного момент.
Мой резерв хоть и был раздут до значительных размеров, всё же на данный момент оказался пуст. Поганая приманка целиком сожрала! Если бы на моём месте был другой маг - он бы уже упал без сознания, но надо мной поработал учитель.
Надо будет его спросить, когда позволит вообще рот раскрыть после этого провала, почему я не почувствовала, что резерв опустошился, пока не проверила направлено. Наполненность резерва чувствуется достаточно отчётливо, обычно. Неужели свойство этой приманки? Не удивлюсь, если в ней была ещё парочка хитростей припрятана.
Без магии, по сути, я могу только бежать. Я всегда не понимала, как можно так сильно рассчитывать на магию. Мне она казалась скорее слабостью, чем силой. Ведь ты на неё опираешься, многие вообще исключительно на неё полагаются. А если подведёт? Учитель как-то сказал, что выбрал меня именно за такие взгляды. Критические взгляды.
И из-за них я тренировалась бегать и прыгать, а ещё лазать по всему, что вижу, и уверенно плавать. Научилась хорошо задерживать дыхание. Только как мне поможет всё это сейчас? От такой толпы убежать не получится, вон уже вижу - мелькают тут и там хвосты дорпсов. Догонят в два счёта, очень быстрые, слишком. Это при условии, что удастся ускользнуть из окружения.
Я заозиралась по сторонам, и почти сразу мой взгляд упал на него.