— Предлагаю двадцать фишек, — пожал плечами Влад.
— Для начала сойдёт, — хмыкнул Серж, — Все согласны?
Николас, Мария, а затем и Виктория кивнули. «Блин, двадцать фишек вроде немного, но учитывая, что проигравший платит всем участникам, получается он будет должен сотню… Или даже больше, если кто-то выбьет большой бак. А ведь ставка наверняка будет только расти, если мы будем играть больше одной партии. Но и шанс проиграть маленький, учитывая, что в каждой партии будет пять победителей. Если, конечно, никто не будет жульничать, в чём я сильно сомневаюсь. У этих мужиков на лицах прямо написано, что на одну только удачу никто из них не рассчитывает, хотя игра по идее только на удачу. И сомневаюсь, что специальная зачарованная доска и особый материал, из которого сделаны кости, защитят от всех магических трюков, которые можно провернуть в этой игре, не говоря уж про немагические. Зато наконец увижу свою удачу в действии» — такие мысли крутились в голове жрицы во время жеребьёвки.
Удача блондинки обеспечила ей право ходить первой — на жеребьёвке Виктория выкинула на костях 17. Последним оказался Бенджамин с результатом 9.
— Определяем очко, — сказал брюнет, кидая единичную кость. Та приземлилась на доску двойкой вверх.
После этого парень молча передал кости Вике.
— Ну, надеюсь мне повезёт, — жрица улыбнулась, сделала бросок, и…
— Сияющая задница Чодоса, впервые такое вижу! — воскликнул Серж.
Кости показывали три двойки.
— Большой бак и победа первым же броском… Охренеть, — Влад в неверии переводил взгляд с кубиков на дебильно лыбящуюся Викторию, потом на оставшуюся невозмутимой крупье, затем снова на кубики.
— Новичкам везёт, — самодовольно заявила блондинка.
— Да уж, — покачал головой Николас.
— Твой ход, Влад, — сказала жрица.
Остаток партии прошёл скучно. Со второй попытки 15 очков набрал Серж, на третьем круге из игры вышел Николас, после него Мария, а проигравшим в итоге стал Влад. Вика пристально наблюдала за каждым броском костей, но не заметила и намёка на то, чтобы кто-то играл нечестно.
— Итак… двойная ставка Виктории, и двадцать фишек всем остальным, — проворчал мужчина, отсчитывая фишки. Как и жрица, он хранил их в пространственном кармане, да и вообще обычной сумкой никто кроме Марии из собравшихся за столом не пользовался.
«Моё состояние увеличилось на двадцать процентов, хехе» — подумала блондинка.
— Ну как тебе игра, Виктория? — спросила Мария.
— Ну, для меня всё слишком быстро закончилось, — пожала плечами жрица, — да и в целом, игра на одну только удачу скучновата, но мне скорее понравилось, чем нет.
— Обычный бак дайс, конечно, скучен, но всё же он хорошо расслабляет. Мы с самого утра играли в чаро-карты, я уж думал у меня башка лопнет, — Ник сделал забавное движение руками, изображая взрыв собственной головы.
— Ни за что не играй в чаро-карты с этими людьми, дорогая Виктория, — нарочито громким шёпотом сказала Мария, — Останешься должна больше, чем есть в королевской казне!
«Сыграть в чаро-карты как только кто-нибудь предложит, я тебя поняла» — отметила про себя жрица.
— Не слушай свою подругу, мы же не звери какие-нибудь — рассмеялся Влад, — да и профессионалов в чаро-картах среди нас нет.
«Точно останусь должна астрономические деньги, которых у меня нет и придётся расплачиваться как-то по-другому… Обязательно нужно сыграть в чаро-карты» — подумала Вика.
— Слишком часто менять игры не хочется, — Серж помахал рукой в воздухе, — Но стандартный бак дайс и правда скучноват. Как насчёт вариации с несколькими дополнительными правилами, чтобы сделать игру немного интереснее? Условия такие: во-первых, каждую партию ставка удваивается; во-вторых, очерёдность ходов определяется обратным порядком выхода в прошлой игре — проигравший ходит первым, а первый наполнивший бак последним; и, в-третьих, добавим колоду чаро-карт с заданиями. Поясняю для новичков, — Серж подмигнул Виктории, — проигравший должен вытащить карту, бросить кости и выполнить что скажет карта. Не справится или откажется — вылетает из игры.
— А какой-то приз победителю будет? Ну, тому кто останется последним. Нужен же какой-то мотиватор выполнять эти задания, — сказала жрица.
— А разве желания отыграться, чувства победы и денег недостаточно? — с притворным удивлением ответил Николас.
— Мне нравится идея с призом, — Бенджамин распрямился и обвёл взглядом всех сидевших за столом, — И подходящая колода чаро-карт у меня с собой есть. Называется «Голоса».
Это заявление вызвало гораздо более бурную реакцию, чем могла ожидать Виктория. Ник заметно напрягся, брови Сержа поползли вверх и, казалось, скоро покинут лоб старика, Мария откровенно уронила челюсть и тут же прикрыла рот ладошкой. Но наиболее ярко отреагировал Влад: этот крупный мужчина насквозь бандитской наружности, ещё секунду назад излучавший уверенность, вдруг побледнел и чуть ли не подпрыгнул как ужаленный. Жрица лишь непонимающе хлопала ресницами. Сказать никто ничего не решился. Бенджамин, видимо довольный произведённым эффектом, продолжил:
— Это моя собственная вариация колоды, в ней есть несколько дополнительных эксклюзивных карт. Колода и будет призом. Тот, кто продержится в игре дольше всех, может забрать её себе.
Повисла пауза.
— Я за! — нарушила тишину Вика, — Не знаю, что это за колода и что вообще такое чаро-карты, но судя по реакции Влада и Марии намечается что-то очень интересное.
«О да, дорогая Виктория, так держать!» — с удовольствием подумала Мария, после чего сказала:
— Я тоже. Не факт, что ещё когда-нибудь появится шанс посмотреть на легендарную колоду в действии.
— Не думаю, что это хорошая идея, — несколько мрачно произнёс Влад, ёрзая на стуле, — Бенджамин, не подумай, что я учу тебя жизни, но у тебя будут серьёзные проблемы если ты лишишься этой колоды. Лучше меня знаешь, сколько она стоит. К тому же играть «Голосами» с новичком это несколько… — мужчина замялся, подбирая слово, — Неэтично.
— Играть без реального риска скучно, — пожал плечами брюнет, — И не недооценивай Викторию, это невежливо и глупо. Или ты забыл, в каких случаях у короны появляется протеже?
— Прошу прощения, — здоровяк выжидающе посмотрел на блондинку.
— О, ничего страшного, — девушка улыбнулась и махнула рукой.
— Это обещает быть самой занимательной партией в бак дайс на моей памяти, — хмыкнул Серж, — я участвую.
— Нет, ну если Бенджамин и Виктория уверены в своих решениях, я тоже не откажусь, — с заметным облегчением сказал Влад. Было видно, что он возвращается в норму.
— Надеюсь, никто не думает, что я упущу шанс выиграть «Голоса» — рассмеялся Николас, — я в игре!
— Значит с правилами определились, — кивнул Бенджамин и перевёл взгляд на эльфийку-крупье, всё так же стоявшую рядом с Сержем, — Ты всё запомнила?
— Да, господин, — девушка отвесила лёгкий поклон, — но я буду вынуждена проверить вашу колоду чаро-карт. Вы не возражаете?
— Естественно нет, я знаю правила — ответил брюнет.
Затем он запустил руку под кофту и достал оттуда чёрные карманные часы на золотой цепочке. Положил их себе на ладонь, вытянул руку вперёд, сжал пальцы в кулак, и с громким щелчком и вспышкой черного света на столе очутилась высокая стопка больших карт, идеально ровная. На рубашке самой верхней из них было изображено звёздное небо, и Вика с удивлением поняла, что звёзды на нём двигаются и сияют. И с ещё большим удивлением она ощутила содержавшуюся в картах мощную магию. «Неужели чаро-карты так называются не для красного словца, а потому что каждая карта — это реально зачарованный артефакт? Сиськи Арису, во что я влезла?»
Глава 26. Азарт, часть 2
Эльфийка-крупье принесла небольшой медный конус, который был усыпан разноцветными кристаллами разных форм и размеров, накрыла им колоду, коснулась странного предмета ладонями (для этого ей пришлось слегка нагнуться и вытянуться, чем тут же воспользовался Николас, запустив руку остроухой под платье), что-то прошептала себе под нос и кристаллы асинхронно замигали всеми цветами радуги. Через пять секунд светового шоу самый большой камень три раза мигнул ярким белыми вспышками, и эльфийка подняла прибор.
— Всё в порядке, господа и дамы, — сказала она, — от имени нашего игорного дома я признаю вашу партию легитимной.
«Как всё серьёзно, оказывается» — подумала Виктория.
— Какая ставка в первом раунде, кстати? — спросила Мария, — а то мы как-то забыли эту маленькую деталь за разговором про «Голоса».
— Я предлагаю минимальную. Одна фишка, — ответил Бенджамин.
— Да ну, — фыркнул Серж, — Давайте начнём хотя бы с десяти.
— Я голосую за минимальную ставку. Больше раундов, больше карт увидим в действии, — сказала колдунья, облизнув губы.
— Поддерживаю минимальную ставку, — тут же присоединилась к подруге жрица.
— Мне вообще всё равно, — хмыкнул Николас, — я согласен с любым вариантом.
— Влад, твоё слово, — Бенджамин сказал это, не глядя на здоровяка.
— Ух… — мужчина почесал лысину, — Пусть будет минимальная.
— Ну ладно, значит начнём с одной фишки, — Серж цокнул языком и взял кости, начав жеребьёвку.
В этот раз Вике не повезло, и она проиграла в первом же раунде, даже при том, что ходила первой — удача девушки в этот раз сработала против неё и она выкинула больше 15 очков серией из нескольких бросков. Впрочем, можно ли считать исход игры на удачу везением, если буквально все кроме жрицы очевидно жульничали? В первой, пробной игре, участники бросали кости совершенно обычными движениями, но сейчас всё изменилось. Каждый раз, когда Мария кидала кубики, Виктория чувствовала, как волшебница едва заметно манипулирует маной, и о чудо, после девяти бросков женщина набрала ровно 15 очков первым же ходом. Николас бросал кости замысловатым движением кисти, но блондинка видела, как парень в последний момент подкручивает их пальцами. После третьего броска аристократ выбил три пятёрки и вышел с большим баком. Влад швырял кубики на стол резким движением, словно толкая их, и семь раз подряд выбил два очка, а затем чуть менее резким броском одно. Серж достал курительную трубку, и с самодовольным лицом выдыхая зеленоватый дым тоже набрал ровно 15 очков одним ходом. Ничего необычного в его бросках жрица не увидела, зато Система опознала дым как «остатки сильнодействующего алхимического вещества с неизвестным эффектом, предположительно повышающего характеристики». Бенджамин подолгу тряс руку с костями, а потом швырял их на доску, и ближайший к лежавшей в центре колоде чаро-карт кубик каждый раз выпадал очком — пятёркой. Виктория была уверена, что как минимум трижды этот кубик уже почти остановившись на месте делал неестественный лишний поворот чтобы лечь нужной гранью вверх.