— Спасибо, учитель, — почти синхронно ответили двое.
— Теперь я должна буду передать это Дилану? — спросила Эльза.
— Нет. Кувейскому шпиону его отдаст кое-кто другой.
— Но учитель, та линия судьбы, где это делаю я…
— Тихо, — отрезал Нэтто, и проводница тут же замолкла, — Это решение не обсуждается. У тебя будет другое задание. Танака, Мей, Эльза, вы трое немедленно отправляетесь во Флеос. Ваше задание…
Эрик очнулся лежа голым на какой-то мягкой подстилке внутри фургона. Светловолосый паренёк сосредоточенно обрабатывал одну из ран рыжего какими-то мазями. Часть ранений была замотана бинтами и жутко чесалась, другие болели… Свой общее состояние Эрик оценивал как весьма паршивое. «И всё же он меня не убил. Он действительно занялся моими ранами. Я явно чего-то не понимаю в культуре этих земель. Вообще ничего, если говорить начистоту» — подумал раненый юноша, осматриваясь.
— Хозяин! Хвала Весдиту, вы очнулись! — с неподдельной радостью воскликнул блондин, — Умоляю, не шевелитесь, я ещё не закончил с вашими ранениями.
Эрик изобразил кивок, и закрыл глаза. Говорить и тем более двигаться ему сейчас не хотелось. Вообще, ему даже думать не особо хотелось. Поэтому он просто постарался расслабиться, в надежде что зуд и боль рано или поздно отступят.
И в конце концов, так и произошло. Эрик не знал, сколько провалялся на куче тряпья, служившей ему вместо койки. Поднявшись, парень осмотрелся. В углу фургона дремал вымотавшийся блондин. Одежда раненого парня была порезана на лоскуты — врачевавший Эрика пацан не стал церемониться, чтобы добраться до ран. Целыми остались только трусы, в которых рыжий юноша и вылез из фургона. На равнине стремительно темнело — солнце готовилось скрыться за горизонтом. Увы, было ещё недостаточно темно, чтобы от взгляда Эрика скрылись трупы… и те существа, которые их жрали: двуглавые серые птицы с уродливыми кривыми клювами и белыми глазами без зрачков. Они совершенно не обращали внимания на юношу, а тот не чувствовал от них угрозы. Лицо парня не дрогнуло от мерзкого зрелища и сопровождавших его звуков.
Эрик не придумал ничего лучше, чем проверить второй фургон, стоявший неподалёку. Оставив падальщиков заниматься своими делами, он направился к крытой повозке. Внутри юноша обнаружил несколько открытых кандалов, попросту валявшихся на полу и небольшую клетку, по размеру скорее подходившую для содержания собаки. Внутри в неудобной позе, скованная цепями и с деревянным кляпом во рту сидела единственная узница — маленькая девчонка с длинными белыми волосами, одетая в грязное тряпьё. Её алые глаза сперва взглянули на Эрика с ненавистью, а спустя пару секунд вдруг расширились от удивления. Девочка начала нечленораздельно мычать и дёргаться, что было не слишком умно с её стороны — цепи и кандалы при малейшем движении явно причиняли узнице сильный дискомфорт.
— Не бойся, я тебя освобожу, — сказал Эрик, после чего принялся выполнять обещанное.
Юноша не представлял, где ему искать ключи от клетки, но, к счастью, мог решить проблему альтернативным способом. Эрик подошёл поближе, просунул руки между прутьями, и попросту погнул их в противоположные стороны. Контур тела юноши во время этого процесса светился белым. В клетке образовался достаточно большой для пленницы проём, и девчушка немедленно выползла наружу, гремя кандалами.
— Сейчас, я помогу, только не двигайся, — с этими словами Эрик показал девочке указательный палец, светящийся так ярко, что вполне мог бы заменить светильник ночью.
Пленница замерла. Эрик кивнул, и несколькими очень быстрыми, едва различимыми движениями коснулся её кандалов. Палец юноши вернулся в норму. Прошла секунда, вторая… а затем металлические оковы со звоном осыпались на пол крупными осколками. Девочка тут же избавилась от кляпа, отбросила цепи, и встала на ноги. Затем она потянулась и совершенно не по-детски начала ругаться:
— Ебучие Весдито-поклонники, тупорылые, сука, дегенераты, безмозглые дети инцеста свиней с собаками, ненавижу, блядь, этих говнорылых червей-пидорасов, чтоб им лошадиную мочу пить до скончания времён!
— Ты в порядке? — Эрик был несколько смущён такой тирадой, но решил никак её не комментировать.
— Конечно в порядке, как я могу быть не в порядке, балбес?! — огрызнулась девчонка, — Я просидела пустота знает сколько в этой клетке, у меня болит всё что вообще может болеть в этом проклятом человеческом теле! Но что важнее, Эрик Шмидт, какого хрена ты здесь делаешь? Зачем Нэтто отправил тебя в эти земли? Неужто ради меня?
— Эм… — юноша больше не смог скрывать удивление, — Ты кто такая? И откуда знаешь, как меня зовут, и про моего учителя?
Девочка прикрыла лицо руками, и что-то забормотала себе под нос.
— Ясно, ясно… Вот значит как… — расслышал Эрик.
Через полминуты, девчонка немного успокоилась. Опустила руки, осмотрела парня с ног до головы пронзительным взглядом, и холодно заявила:
— Смертный, я — Великая Арису, Верховная Богиня этого мира, известного как Вердант.
— Сомнительное утверждение, — пожал плечами Эрик.
На лице девчонки тут же проступила ярость, и она со всей силы пнула юношу по коленной чашечке. Впрочем, этот удар Эрик едва почувствовал — у него сейчас был слишком высокий показатель стойкости, чтобы детский пинок мог вызвать хоть какую-то боль.
— Да почему! Сначала эти говноеды культисты Весдита! Теперь ты! Почему никто не верит! У меня же внешность идеально соответствует описанию, ну кроме возраста! Ты много видел людей с белыми волосами и алыми глазами?! И я знаю то, чего смертный просто не может знать! Я знаю тебя, родившегося на другом континенте! И твоего учителя — падшего бога, про которого вообще известно десятку смертных во всём мире!
Дождавшись, пока девчонка успокоится, Эрик спокойно ответил:
— Ну, во-первых, мало ли откуда ты можешь это знать. Может у тебя от рождения есть способность читать мысли, или дар прорицания. Во-вторых, да Верховная богиня Арису во всех легендах и пророчествах предстаёт в виде прекраснейшей девы с белыми волосами и алыми глазами, но совпадение цвета волос и глаз ничего не значит.
— Ладно, понятно, хорошо, так я ничего не добьюсь, терпение, спокойствие, терпение и спокойствие, нужно быть выше смертных… — снова забормотала девчонка, а затем вдруг резко посерьёзнела и посмотрела юноше прямо в глаза, — Эрик Шмидт! Прошу, отведи меня к Нэтто!
«Похоже, она от меня не отцепится. А бросить эту психованную одну мне не позволит совесть. К тому же, откуда-то она всё-таки знает про меня, и про учителя… Буду говорить начистоту» — решил юноша.
— Я бы сам был не прочь к нему попасть, — тяжело вздохнул парень.
— В смысле?
— Я заблудился. Активировал не тот портал, потом долго плутал, не смог найти путь обратно, и в итоге оказался здесь.
— Кретин ты топографический, как ты собрался Виктории помогать? У тебя сколько очков в восприятии, с твоим-то уровнем?
— Откуда ты знаешь, что я собрался помогать девушке по имени Виктория? — нахмурился Эрик.
«На чтение мыслей не похоже… Я не думал о Вике уже очень давно. Предвидение? Или скорее видение прошлого?» — гадал про себя парень.
— Я про тебя знаю только потому, что ты был рядом с этой сисястой блондиночкой, — ухмыльнулась Арису, — Но это сейчас неважно. Если не можешь найти дорогу, я помогу. От тебя потребуется только активировать портал.
— Ты знаешь местоположение ближайшего портала? Ну или хоть какого-нибудь? — с надеждой спросил Эрик.
— Не знаю. Но если ты поможешь мне поднять уровень, я с лёгкостью найду этот портал.
«А идей получше у меня всё равно нет. Придётся ей довериться» — подумал юноша.
— Договорились, — сказал парень, и протянул девчонке руку.
Та схватилась за неё обеими ручками, и изобразила интенсивное рукопожатие. А Эрик получил уведомление от системы, которое без его разрешения повисло прямо перед глазами.
Получен титул «Напарник богини» (мифический)
Вы встретили богиню в обличье смертной, и она признала вас своим товарищем, помощником или другом. Учитывая, насколько редко боги воплощаются в телах смертных, это поистине невероятное свершение. Однако, будьте осторожны — доверие богов хрупко, а их гнев может обернуться катастрофой, даже если они сейчас лишены божественных сил…
Титул даёт +50 к удаче и +100 к сопротивлению любой магии.
Глаза Эрика поползли на лоб, а Арису, заметив реакцию паренька, захохотала.
— Ну хоть система меня не подвела! Ты бы видел свою рожу! — сквозь смех процедила девчонка.
«Кажется, я влип гораздо серьёзнее, чем мог представить» — подумал Эрик, смотря как воплощение богини продолжает заливаться смехом.
Команда «Змееловов» покинула Эсхем быстро и почти молча. В самом начале, когда авантюристы только-только вышли за ворота особняка Морелло, Мария настаивала на необходимости закупиться припасами, снаряжением и запасной одеждой для Виктории. Однако, вполне разумное предложение колдуньи было решительно отвергнуто Линчем при поддержке Ори, Бейзила и Кена. «Эш Морелло приказал валить из Эсхема. Мы валим из Эсхема» — объяснил своё решение командир под уверенные кивки трёх других мужчин.
Только когда группа отошла от города на десяток миль и углубилась в Валорвуд, Линч и остальные начали потихоньку приходить в себя.
— Привал! — вдруг заявил командир.
— Ты чего, мы же считай только вышли? — удивилась Мария.
Однако, никто её не послушал. Мужчины с заметной радостью принялись обустраивать лагерь, когда Бейзил достал необходимые вещи из подпространственного кармана. Виктория же просто пожала плечами и наблюдала.
— Так у тебя всё с собой! — воскликнула Мария, — А чего ты молчал?
На вопрос женщины орк просто махнул рукой.
— Да что с вами такое! Вы прям сами не свои! — не унималась колдунья.
— Мария, дай им время, — шепнула подруге на ухо Вика, — Не знаю, какие там тренировки им устроил Эш, но видимо ребята до сих пор в шоке.