— В столицу едете? — спросил Линч, и не дожидаясь ответа, добавил, — Лучше развернитесь. Всё что с нами случилось, случилось там.
— Боги, что произошло?
— Переворот. Его Величество Кристофера Вуднайта Третьего убили, и Его Королевское Высочество Роберта Вуднайта тоже, — шагнула вперёд Виктория.
Последовали шокированные возгласы. Занятые осмыслением сказанного красавицей-блондинкой, мирные жители Валорса не заметили, как инквизиторша подошла почти вплотную к телеге. Зато Виктория заметила, что кольца на безымянных пальцах супругов оказались совсем не обручальными.
Благословленное Морисой кольцо призыва. Артефакт, ранг «очень редкий». По желанию владельца призывает духа земли 40-го уровня. Дух будет сражаться чтобы защитить владельца артефакта. Дух существует пока не будет убит или пока владелец артефакта не окажется в безопасности. Повторное использование возможно спустя сутки после исчезновения духа.
Другое кольцо имело аналогичное описание, только призывало духа воды и было благословлено Онрисией. «Объясняет, почему они не боятся ездить по дорогам без охраны.» — подумала Вика.
— Там повсюду погромы и грабежи, — проникновенно сказала девушка, заглядывая главе семейства в глаза, — мы еле сбежали, но… Сами видите, в каком состоянии. Вам нужно развернуться и срочно ехать подальше от города.
— Ужас какой… — прошептала сидевшая рядом с мужем женщина.
— Да, нам и правда нужно… Развернуться, — неуверенно сказал мужчина. Он, как и сыновья не мог оторвать взгляд от Виктории. Даже одетая в висевшую мешком рубаху, блондинка всё ещё была самой красивой девушкой, которую они когда-либо видели.
— Вы же нас здесь не бросите? Мы устали, ранены, у нас нет еды… Но мы можем заплатить! — Вика всеми силами старалась изобразить страх.
— Мы бы с радостью, — ответил мужчина, — Но места не хватит… На всех вас точно.
— Но меня и других девушек же вы возьмёте? — Виктория сказала это очень громко и бросила взгляд на Линча и остальных, — Мои друзья всё понимают.
Линч и Ори сосредоточенно закивали головами.
— Лиза… — мужчина бросил растерянный взгляд на жену.
— Даже не думай! Нельзя бросать этих бедняжек здесь одних!
— Тогда, можно я залезу?
— Конечно…
Мужчина подал Виктории руку, и девушка забралась в телегу. А дальше все произошло очень быстро. Стоило супругам отвернуться, инквизиторша материализовала в руке кинжал и вонзила его мужчине между лопаток, одновременно направив руку на женщину и использовав взрыв маны. Магическая атака, даже заряженная меньше чем за секунду, снесла несчастной половину головы. Мальчишки, увидев это, бросились бежать, но были встречены призванным Викой щупальцем. Оно свернуло шею старшему, а младшего тем временем нагнал Сириус и вцепился парнишке в ногу. Бедняга упал на землю, и через пару секунд акульи зубы щенка-фамильяра сомкнулись на его шее.
— Госпожа, вы что… — забормотала шокированная сценой Камилла.
— Нам очень нужна одежды и припасы, и совсем не нужны свидетели, — спокойно сказала Виктория.
— Свидетели чего? — прошептала испуганная служанка.
— Нашего существования.
Линч смотрел на Викторию и не понимал, как она могла так быстро измениться. Но этому изменению он был благодарен. За то, что не пришлось убивать неудачливых путников самому.
Глава 17. Передышка
— Я только не понимаю, зачем весь этот спектакль был нужен, — сказал Кен, — Этих можно было просто с наскока взять, даже в нашем состоянии.
— Нет, она всё правильно сделала, — ответил Линч, — У них могли быть артефакты. Не просто так же они без охраны ехали.
— Артефакты у них были, — хмыкнул Ори.
— Ага, кольца, — кивнул Бейзил.
— И что, опасные кольца?
— Призыв духов воды и земли. «Очень редкий» ранг, благословлены богинями соответствующих стихий, — ответила Виктория.
— Ну, тогда в спектакле смысл и правда был…
В пожитках бывших потенциальных свидетелей обнаружилась сменная одежда, так что надевать на себя окровавленное платье Виктории не пришлось. Нашлась одежда с обувью по размеру и для остальных, кроме Бейзила, так что про испорченные наряды авантюристы могли с радостью забыть. На всякий случай, силами Камиллы и Виктории переодели даже не приходившую в себя Марию. Зачарованные кольца отдали Кену, как самому в данный момент беззащитному. Маны и каких-то особых навыков для применения артефакты, к счастью, не требовали.
Забрав из телеги всё потенциально полезное, Змееловы двинулись обратно вглубь Валорвуда. Теперь, когда у отряда были припасы, два боевых артефакта и принадлежности для лагеря, они были уверены что в лесу не пропадут, а потому дорогу сочли более опасной. Шанс встретить бандитов и диких зверей на самом деле был примерно одинаковый и там, и там, но вот на очередных нежелательных свидетелей или поисковый отряд королевской семьи напороться было проще именно на дороге. Конечно, Змееловы не знали наверняка, ищут их или нет, да и чем вообще закончилась заварушка в королевском дворце. Но действовать дружно решили, рассчитывая на худшее. И именно поэтому не разбивали лагерь. Пока могли идти — шли.
— А куда мы, собственно, идём? — вдруг спросила Камилла.
— Куда подальше от столицы, — ответил Линч.
— А конечная точка у этого маршрута есть?
— Конечная точка — съебать из Валорса, хули тебе непонятно, женщина, — сказал Ори.
— Не-не-не, только не из Валорса! Наше священное королевство, благословлённое верховной богиней окружено врагами и варварами! Куда отсюда вообще можно сбежать?! К Кувейским варварам-работорговцам, практикующим запрещённую магию? Или к беспринципным ублюдкам из Флеоса, не соблюдающим никаких законов? А может на восток, в эльфийские земли? Говорят эти остроухие варвары живут прямо на деревьях и совокупляются с животными!
— Много с тобой эльфов совокупилось, Камилла? — ехидно спросила Виктория.
— Вы что, госпожа, ни одного!
— Значит про животных неправда.
Послышались тихие смешки и оглушительный хохот Ори.
— Злые вы, — обижено буркнула Камилла.
Виктория же решила сменить тему:
— Слушайте, я давно хотела узнать, а почему «Змееловы»? Ну, почему название группы такое?
— Старая история, — сказал Линч, — Мы с Ори были почти совсем новичками, и нам как-то повезло поймать ламию — полуженщину-полузмею. Разумный монстр, огромная редкость в наших краях.
— Повезло поймать, ага, — фыркнул боевой маг, — Она была ранена, и всё равно положила троих.
— Поймать? Не убить? — спросила Вика.
— Убить её у нас уже силёнок не хватило, — сказал Линч, — Ори заковал её в барьерную тюрьму и в таком виде мы её оттащили в гильдию магов. На опыты.
— Почему вы её не бросили и не сбежали, ебанутые? И как у тебя вообще маны хватило на такой фокус? — Виктория посмотрела на боевого мага.
— Да говорю же, тварь троих наших положила. И такая злоба меня взяла… Я решил, что любой ценой нужно эту чешуйчатую мразоту заставить заплатить. Или сдохнуть в процессе. Ну а маны… Кое каком хватило, я потом блевал от перенапряжения. Кровью. Прямо на администратора гильдии.
— Мы были совсем молодые и на всю голову отмороженные, — пожал плечами Линч.
— Ори и сейчас отмороженный на всю голову, — фыркнул Бейзил, — кто принцу крикнул что тот на какую-то девку из Эсхемского борделя похож? И ещё спросил так же хорошо он сосёт или нет?
— Ты просто десять лет назад его не видел, — покачал головой Линч.
— И слава богам! Как он вообще за эти десять лет жив остался?
— Избегал принцев… И принцесс, — маг озорно подмигнул Виктории.
В случившемся Ори никто не винил. Да, боевой маг, отличился и устроил закончившуюся боем перепалку с принцем Эллиотом, когда тот со своей охраной не пустил Викторию и остальных в тронный зал. Но Ори никто ничего не предъявлял. В той ситуации вариантов всё равно было только два — пытаться прорваться с боем (не суть важно вперёд или назад) в надежде на Викину удачу, или добровольно маршировать обратно под замок. Только уже не в гостевые покои, а в тюремную камеру. Викторию тоже никто не в чём не обвинял, да и сама она не испытывала никаких угрызений совести. Авантюристы знали на что идут и как сильно рискуют ещё когда решили принять предложение Марии взять к себе «невероятно одарённую жрицу». А насчёт побега — все члены отряда как-то молча сошлись во мнении, что оставаться заложниками во дворце было нельзя. Особенно учитывая, что в один день погибли и король, и наследный принц.
Спустя ещё пару часов пути Мария наконец пришла в себя. Колдунья заверила всех что она в полном порядке. Ну, будет в полном порядке. Через неделю. Женщину напоили водой и самую малость покормили, после чего она заявила, что на всё согласна лишь бы Бейзил продолжал тащить её на себе. Тот возражать не стал.
А потом, в один прекрасный момент, Ника вдруг показала Виктории уведомление и чуть ли не принудительно сунула в лицо карту. Системный апгрейд «компас приключений» показывал на границе радиуса своего действия, ровно в пяти сотнях метрах от инквизиторши, место, помеченное как «портал в домен Нэтто». Виктория нервно хихикнула и сказала:
— Знаешь Линч, похоже удача нас не подвела.
Виктория открыла глаза и потянулась. Почти сразу после возвращения в находившуюся в особом пространстве пирамиду падшего бога, девушка рухнула спать. Судя по часам Ники, проспала блондинка чуть больше суток. Интерфейс назойливо мигал значком уведомления на границе зрения, и Вика мысленно потянулась к нему, открывая меню.
Процесс модификации тела, магических каналов и души с помощью Вердантской системы завершён! Все способности, титулы и характеристики разблокированы и теперь имеют стопроцентный эффект! Пожалуйста, в дальнейшем воздержись от чрезмерного использования свободных очков характеристик и способностей. Вкладывай их постепенно, а не все сразу, иначе в следующий раз твои возможности манипулировать тонкими энергиями будут ограничены задолго до перегрузки.