ув на меня, вышел.
– Я провожу тебя в твою комнату, – сказал Леан, явно ощущая неловкость от сцены, которой он стал свидетелем.
– Кто к нему пришёл? – поинтересовалась я, когда мы оказались в коридоре.
– Клиент, – отозвался собеседник. – Чтобы снять проклятие. Но там я не нужен, профессор справится и без меня.
– Так поздно?
– Это ведь очень деликатное дело, – разъяснил он мне терпеливо. – Далеко не каждый открыто признается, что проклят. Мы же не можем отказать клиенту, потому что тот пришёл в неурочное время.
– Значит, у профессора ненормированный рабочий день, – хмыкнула я. – И как же его угораздило? Кому он так насолил, что его самого прокляли?
– Мы не знаем, – ответил Леан, пожимая плечами. – Но профессору Андриху сейчас очень тяжело. Ты должна его понять.
– А мне, по-твоему, легко? Я – человек, а не… не лекарство для него! Не микстура и не пилюля!
– Но сомнений нет – этот способ снять проклятие единственный, – вздохнул он.
– А ещё твой любимый наставник и начальник совершенно не умеет обращаться с девушками! – выкрикнула я в запальчивости.
– Не умеет, – не стал отрицать Леан. – Зато какая у него коллекция книг! И сколько благодарных клиентов!
– Вот пусть бы и целовался со своими клиентами, – проворчала я себе под нос. На мгновение представилось, что Северин Андрих целует меня. Ощущение – будто ледяной водой окатили.
Ни за что!
Не бывать такому!
Увы, моя фантазия оказалась чересчур богатой и немедля уцепилась за столь красочный образ. А потому, когда Леан, оставив меня в моей комнате, пожелал доброй ночи и ушёл, а длинный безумный день наконец-то закончился, мне приснился сон. И в этом сне я видела профессора.
А конкретно – поцелуй с профессором.
Видела, как он наклоняется ко мне. Медленно, неотвратимо. Как касается ладонью моей щеки.
А затем…
Затем его губы накрыли мои, и золотистые огоньки, как светлячки, закружились вокруг нас.
«Я не отпущу тебя, – прошептал он мне перед тем, как я выскользнула из паутины сна. – Никогда не отпущу. Найду, где бы ты ни была».
Я проснулась в холодном поту, чувствуя, как бешено колотится сердце. Что происходит? Профессор Андрих ведь говорил, что не станет меня привораживать!
Но не может же быть, чтобы я сама – по собственной воле – захотела того, что мне приснилось! Даже если верно то, что сны приходят из подсознания, это не означает, что всякий увиденный в сновидениях бред должен непременно сбываться. Но эти его слова… Они до сих пор звучали в ушах. Меня бросало то в жар, то в холод. Я свернулась клубком на кровати, отгоняя тоску по дому, вкусному аромату маминых сырников на завтрак, даже привычному звуку будильника, который я всегда ненавидела всей душой, поскольку уродилась совой, а не жаворонком. Но не получалось – тоска вцепилась в меня с такой силой, что слова о тяжёлом камне на сердце больше не казались всего лишь удачной метафорой.
– Хочу домой, – выдохнула я вслух и уткнулась носом в подушку. А через некоторое время заснула опять. К счастью, мне больше ничего не снилось.
Утро началось с появления Леана, который вежливо постучал в дверь перед тем, как войти. Он принёс женскую одежду, которую где-то умудрился раздобыть. Даже размер оказался вполне подходящим. А вот фасон… Я скептически приложила к себе длинное платье и понадеялась, что не буду подметать им пол, а при каждом шаге наступать на подол.
Завтракали мы в столовой, но без профессора. Ассистент сказал, что у того важные дела, потому велено не беспокоить. Меня эта новость только обрадовала. Желанием снова встретиться с Северином Андрихом я не горела. Особенно после вчерашнего…
И после того, что увидела во сне.
Когда завтрак подошёл к концу, Леан отправился вместе со мной в мою комнату и сказал, что я могу задавать ему любые вопросы о мире, в который меня занесло.
– И ты ответишь на все? – спросила я недоверчиво.
– Если смогу. Если буду знать ответ. Я ведь ещё…
– Да-да, знаю! Ты не волшебник, а только учишься! Но всё равно ведь родился и вырос тут, а, значит, должен знать многое.
Я забросала его вопросами, но цельная картина мира у меня – без личного наблюдения – пока не совсем складывалась. Судя по всему, время здесь напоминало начало двадцатого века в моём мире. Всё ещё слишком длинные платья, ограничения, касающиеся девушек, которым запрещали поступать в магическую академию. В той, как было известно моему собеседнику, имелось несколько факультетов. Профессора зазывали преподавать на факультет чернокнижного дела, но мне самым интересным показалось прорицание, которое давало студентам возможность заглядывать в будущее.
Неужели у меня тоже есть способности? Мне в это упорно не верилось. Должно быть, я успела вырасти из того возраста, когда ждут, что за окном вдруг послышится хлопанье крыльев, а затем появится сова с письмом.
Да и в местный Хогвартс меня всё равно бы не приняли…
Увы.
– А почему ты учишься у профессора, а не в академии? – полюбопытствовала я. – Ты же парень. Мог бы…
– Так получилось, – уклончиво отозвался Леан. – И я ведь не только учусь у профессора Андриха, но и работаю на него. Перенимаю его опыт. И мне очень нравится! Правда! Хотя характер у него, конечно, не сахар… Но я привык.
– А если его недоброжелатель доберётся и до тебя? – предположила я. Стало не по себе. Ведь, если тот, кто наложил проклятие, не желает, чтобы оно снималось, то я, выходит, тоже в опасности?..
Когда я озвучила и эту мысль, ассистент профессора тут же принялся уверять меня, что я волнуюсь напрасно, и нам с ним совершенно ничего не грозит. Якобы всё плохое уже случилось, да и откуда бы неведомому врагу знать о том, кто я, откуда и для чего здесь оказалась. Однако звучали его слова не слишком убедительно, и я не на шутку задумалась о том, что, возможно, перспектива взаимно полюбить Северина Андриха – ещё не самое страшное.
Может быть и что-то ещё. Неизвестная угроза. Кто-то, кто не хотел бы, чтобы проклятие спадало.
Таким образом, далеко не всё из рассказанного в ответ на мои вопросы меня порадовало.
Но кое-что из услышанного от Леана запало мне в душу и несколько примирило с обстоятельствами, в которых я находилась. Он сказал, что есть возможность вернуть меня в мой мир в ту же самую минуту, когда я из него исчезла. А значит, существовала вероятность, что я окажусь дома в свой день рождения! Так, словно ничего не случилось! И моим родным не придётся звонить в полицию, беспокоиться о том, что со мной произошло, и со страхом ждать новостей.
Когда Леан это рассказал, на глаза навернулись слёзы, и я, поддавшись порыву, крепко обняла парня, который от неожиданности даже не сопротивлялся.
И надо же было такому случиться, что в тот самый момент в мою комнату вошёл профессор! Ни раньше, ни позже. Я немедленно разжала и смущённо опустила руки, а Леан отскочил в сторону. Но уже поздно. И, хотя лицо профессора Андриха ничего не выражало, я могла сделать вывод, что в ближайшее время ни мне, ни ассистенту не поздоровится.
Глава 6
В жизни неловкий момент выглядел совсем не так весело, как в фильмах. Профессор Андрих переводил взгляд с меня на Леана, который растерянно хлопал глазами. А я… снова вспоминала сон.
– Пора за работу, – приказал профессор ассистенту. Тот наконец-то отмер и ринулся к двери, лишь чудом не сбив с ног своего любимого наставника. Я невольно фыркнула и тут же закрыла рот ладонью, когда Андрих, не меняя непроницаемо-сурового выражения лица, шагнул ко мне. – Почему ты не переоделась? – спросил он. – Тебе ведь подыскали женскую одежду.
– Н… не успела, – запнувшись, ответила я. Что-то странное происходило со мной в его присутствии. Обычно я за слово в карман не лезла, но Северин Андрих одним своим присутствием словно подавлял меня, напоминая о том, в какой ситуации я очутилась. Общаться с Леаном куда легче. Возможно, окажись жертвой проклятия он, а не профессор, всё могло бы сложиться иначе…
– Нужно переодеться. В мужской одежде ты отсюда не выйдешь. Не так поймут, – хмуро пояснил собеседник.
– Хорошо, – закивала я, готовая согласиться на что угодно, лишь бы он ушёл по своим делам.
Но он не уходил.
– Как это понимать? – прозвучал вопрос, который заставил меня поёжиться и отступить на шаг.
– Что… что именно?
– Ты обнимала его. – Так и знала, что профессор не оставит случайно увиденное им без внимания! – Почему?
– Наверное, из благодарности, – пожав плечами, отозвалась я.
– За что?
– Он сказал, что я могу вернуться домой… в свой мир в то же самого мгновение, когда исчезла из него.
– Что это значит для тебя?
– А вам не ясно? – вскинула я голову. Глаза застилали непрошеные слёзы. – Моя семья не будет переживать за меня, представляя всё самое ужасное, что могло со мной случиться!
– Тебе так важны их переживания?
– Да что вы понимаете?! – выпалила я, осознавая, что меня снова понесло, и лучше бы помолчать, но уже не в силах остановиться. – Чурбан бесчувственный! У вас наверняка не только девушки нет, но и друзей, и близких! Одна лишь работа! И ваша коллекция! Вы рассуждаете о любви, даже не понимая, о чём говорите! Как вы… как вы собираетесь жить после нашего расставания, если мы в самом деле полюбим друг друга?
Северин Андрих продолжал смотреть на меня. Но уже не так холодно и невозмутимо, как некоторое время назад. Казалось, в его взгляде появилось что-то другое, что-то новое. Удивление? Интерес?
– Я об этом не думал, – произнёс он наконец-то, когда мой запал угас, и захотелось спрятаться под кровать.
– Так поразмыслите на досуге! – хмыкнула я. – Думаете, так просто жить дальше в разлуке с дорогим вам человеком? Думаете, так легко разлюбить?
– Уверен, что смогу.
– А я вот не уверена! Знаете, как у нас говорят? Сердцу не прикажешь. Если бы люди руководствовались во всём только лишь разумом, возможно, им приходилось бы не так тяжело в жизни. Но тогда они превратились бы в бездушных роботов!