Я вздрогнула, а учитель только ласково улыбнулся.
— За дело, дорогая! Ты ведь хорошенько изучила структура портала, поможешь мне его исправить.
Я, конечно, помнила, но что делать не представляла. Это ты, учитель, там что‑то сидел и думал, исследовала, а мне сам запретил, или что‑то вроде того… Но, проклятье, мне жутко хотелось что‑то делать, потратить куда‑то энергию. Иначе, казалось, я взорвусь, от переполнявших меня сил, от тесноты окружающих меня темных нитей.
Оказалось все так просто: повторять и дополнять. Я не видела полную картину того, что задумал Сартер, но могла вместе с ним сплетать потоки и залатывать сопротивляющиеся дыры в структуре портала. Тонкая, но напряженная работа. Это не мои детские эксперименты, здесь ошибешься — и в результате три мертвых арохе и уничтоженный кусок леса, почти до Алмаза.
Я в восторге от этого риска!
Жар во всем теле, и ноги подкашиваются. Чуть ли не слезы на глазах от восторга силы и удовольствия, сердце колотится в едином ритме с дыханием Таэрры, и каждый мой вздох растворялся в безграничной стихии.
Как же я люблю магию! Люблю Тьму!
Люблю — люблю — люблю!
Соображать я стала, осознав, что больше не понимаю, что делать. Я расслабленно сидела перед порталом, и рассеянно поглаживала полувыпотрешенное тело красивой вампиршы в платье. И что она тут забыла в таком наряде?
Боже, я…
Я дернулась прочь от мертвой женщины, но споткнулась…
— Тори!
Оклик учителя заставил меня вновь сосредоточиться. Все потом, мораль, вина и отвращение, я чуть не потеряла контроль над потоками, чуть… ох, тьма.
— Может, завершишь дело?
Сартер выглядел усталым. Справедливости ради, надо сказать, что он взял на себя куда больше, чем я. Но, я не понимала, что могла сделать.
Если я воздействую еще хоть на одну крошечную темную нить, то сдохну Тьме на радость. У магии границ нет, они есть у арохе. Я много раз чувствовала себя обессиленной, высушенной до дна, после долгими тио прямого воздействия. Но это другое. Это первый опыт в моей практике магии — быть способной и осознавать, что еще чуть — чуть, маленькое движение, намек на это движение — и все.
Структура портала казалось исправленной, я же действительно все помнила, сделала свои выводы. Знала: так в идеале и должно быть, чтобы камень заработал. В чем проблема?
В целостности.
Озарение чуть не заставило меня истерично рассмеяться.
Ох, твою мать, проклятье, какая я особенная! Без меня ничего бы и не получилось… не получится… Лэйр Сартер, Тьма его поглоти, как всегда решил использовать меня, ничего не объясняя.
Только все это сплошная теория. А как сейчас использовать свою способность воздействовать на все потоки маэн?
Довериться интуиции? Как бы это красиво сформулировать — почувствовать себя единой с миром?
Ну, хорошо… я попыталась воспринять структуру портала как можно полнее, каждую ниточку, по отдельности и в целом… Инесса неожиданно ойкнула и я поняла, что все.
Тьма, я сделала это! Как‑то коснулась всей структуры сразу, каждого потока, Тьмы и Света, все стихий, одновременно, при этом сама едва осознавая, что творю…
Ох, проклятье, какое неожиданное опустошение.
Какая мерзость — все произошедшее за последние тио.
Меня, наконец, вырвало.
Я чудовище какое‑то, эта Тьма, этот проклятый Сартер, что ни со мной сотворили?!
Я наслаждалась, рыдала от удовольствия, билась в экстазе от всех этих убийств и расплескавшейся вокруг боли. От чужой смерти. От собственного всесилия.
Что, черт побери, со мною стало в этом проклятом мире?
Лэйр Сартер и Инесса разговаривали.
В надежде отрешиться от собственных переживаний я сосредоточилась, силясь понять смысл доносившихся как через гущу воды, слов.
— Только я смогу его активировать. Да? Он мой полностью и навсегда, никакой ушлый маг не сможет… м-м-м, перенастроить там на себя? — Речь Инессы была возбужденной, сбивчивой как никогда.
— Не оскорбляй меня, леди. Конечно же, только твой, а еще мой и Тори. И если ты умрешь, никто кроме нас не сможет открыть портал. Распоряжайся этим по своему усмотрению, но только помни, как должна мне.
— Подобное невозможно забыть, Лэйр.
Ненавижу их обоих. Ладно, учитель, что от его бездушного тела еще ожидать, но Энн, могла бы обратить внимание, как мне тут плохо. В благодарность там, без меня, между прочим, не было бы никаких подарков! Как бы Сартер не был могуществен, без меня ничего бы не получилось… И рисковать темный маг не стал бы.
Эта парочка все обсуждали политику, Саша и правила функционирования портала, а я безразлично осматривая исковерканную, окровавленную поляну, понимала, что хочу просто хорошенько выспаться и ни о чем не думать. Забыться.
Но, чувствую, кому‑то придется убирать еще этот весь бардак с трупами.
Лэйр Сартер смотрел на спящую Тори и мучился нехорошим предчувствием.
А ведь все прошло хорошо, все с его ученицей так, как нужно: и любовь, и отвращение. Пожалуй, из нее действительно получился хороший темный маг.
До чего забавная ситуация.
— Твою подружку арестовали, — ворон Ксар влетел в окно и сел на стол. Клюнул орешек из вазочки.
— Что?
Не так уж и часто Лэйр Сартер был столь удивлен. Не сдержался и удостоверился, что Тори лежит на месте.
— Я про двуликую, дурак. Человек с мангустом на руке обвинил. Другие арохе ее под стражу.
— Тьма!
Не очень приятный сюрприз. Каким образом Комитет вышел на Инессу? Неужели Дайтеш не сдержался?
Но нет, это было бы глупо, сдавать Леди, когда она и так в его руках. И про портал полуэльф ничего не мог знать, темный маг проследил, чтобы все было чисто. Это только его ученице казалось, что Сартер рискует и не скрывается. Очень он хорошо скрывается. Потому что, если Сонджий заинтересуется, в каких таких делах замешен его любимец, ничем хорошим это не закончится.
Проклятая сила привычки. Понятно же, что все уже закончилось. На самом деле, закончилось еще тогда, когда девочка из другого мира со структурой, не принадлежащей арохе, переступила порог его дома.
Девочка — подарок.
Превращение в ворона далось темному магу нелегко — слишком много сил потрачено этим вечером. Пока следует просто разведать обстановку и остаться не замеченным. А потом уже решать делать ли что‑то, и позволять ли делать что‑то Тори.
Мороз разогнал тучи, и ночь была ясной от почти полного круга луны.
Приятный эпический полет, если бы не было на душе так тоскливо от напрасного счастья Инессы.
Ах, каким сентиментальным он становится. Эйрин это бы позабавило.
Глава 19
В. Л.
Ах, любовь моя, после трех месяцев теснейшего общения (надеюсь, ты ревнуешь и кусаешь кулаки от злости, радость моя, но сам виноват) с Р. я уверенно заявляю, что он не более чем талантливый мошенник. Вся его возможность управляться с различными стихиями лишь хитрющая индивидуальная магия и ловкость рук (я и то чувствую большую гармонию с миром). Р., между прочим, большой милаха и я долго буду вспоминать эти его ловкие ручонки (позже, дорогой, я побалую тебя пикантными подробностями). Но спасибо за приятные каникулы. Пусть сей господин безобиден для нас, это задание навеки останется моим любимым. Надеюсь, в ответ ты напишешь мне суровый приказ избавиться от Р. и бежать домой, в твои объятья.
Скучаю. Твоя блудная верная пташка Л. Л.
Так и не поняла, отчего проснулась — кошмар или, напротив, счастливая сказочка. Но что‑то такое душещипательное, мозговыворачивающее и совершенно неуловимое. После пробуждения я еще десяток дис лежала, уставившись в белоснежный, гладкий и почти зеркальный в своей чистоте потолок, пытаясь определиться с переполнявшими меня смутными эмоциями. Что‑то происходило со мной, с моей структурой, слишком непривычное и пугающее.
Встала с непростеленной кровати, сбросив на пол узористый плед, набросила на голое тело халат. И кто меня обнажал? Не помню, чтобы сама справилась с этим делом, А еще не помню, как добиралась до дома, подымалась на второй этаж и заваливалась на постель.
Вот как убивала — это я хорошо помню.
Меня мучала жажда, хотелось промочить чем‑нибудь приземленным горло, водой там. Увы, от одной мысли использовать магию становилось дурно, и пришлось спускаться вниз на кухню.
Возле зеркала в коридоре я замерла. Не лучшим образом выгляжу, может волосы обрезать? Но нет никакого желания приводить их в порядок, мои такие темные волосы.
— Я ведь знала, что меня ожидает, что не избегу этого. Я ведь, Тьма поглоти, темный маг! Глупо удивляться и расстраиваться, что меня так накрыло. Что я вообще ни хрена не соображала…
Я застонала и скорчила рожу своему отражению.
Все, норма на нытье выполнена. Можно и позитивно ко всему относится — как я расчудесно со структурой портала управилась. Никто в мире больше так не смог бы!
Ну, разве что, команда из магов с разными источниками. Но тут нужно полное взаимопонимание, а это страшная редкость. Правда, в разных правительственных структурах специально такому взаимодействию тренируют…
Вот и умница, Тори, отвлеклась от депрессивных мыслей.
На кухне я не только выпила огромную кружку холодной воды, а еще и завтрак приготовила. Блинчиков напекла, салатик фруктовый — из трех сортов яблок и одной зубодробительной груши, — соорудила, надо было чем‑то мирным, бытовым руки занять. И есть к тому же хотелось.
Так за жадным поеданием, учитель меня и застал.
— Голоден? — любезно предложила присоединиться я.
— Ты их ядом вместо ванили посыпала? — но блинчик взял. Какой‑то слишком мой учитель мрачный для вчерашнего триумфа. Собой гордиться я сколько угодно могу, но понимаю, кому следовало бы все почести отдавать.
— Пока я спала, случились какие‑то плохие новости?