На каникулах в августе перед моим одиннадцатым днём рождения я была в гостях у бабушки, которая после смерти супруга жила в Отакуку и приглядывала за поставками продуктов в Коноху. Меня назвали в её честь, и Шикару-обаа-чан была мамой моей мамы, а также и родной сестрой моего дедушки Шикатару, который отец отца. У бабушки было необычное увлечение: она собирала фотоснимки всех наших родственников и вела что-то вроде семейного архива. Тогда я тоже принесла ей несколько снимков. Несколько мальчишек стали генинами. Бабушка показывала мне свои сокровища и упомянула о Нара Микото, о которой я никогда не слышала. И ещё сильней я была удивлена, когда узнала, что Микото — старшая сестра моего отца, которая, вопреки желаниям родни, вышла замуж за будущего главу клана Учиха. Тех самых Учиха, которых всех вырезали вместе с этой самой Микото.
Но тогда я восхищалась невероятной смелостью и стойкостью своей тёти, которая пошла против устоявшейся системы. Как сказала Шикару-баа-чан: «Микото была вся в Шикатару, он тоже женился не на ком-то из Нара, а на Кото, которая была из клана Сарутоби». Как оказалось, даже свою дочь дедушка назвал «Микото» в честь своей жены, что могло означать что-то вроде «похожая на Кото» или «моя драгоценность».
Так я поняла, что раз прецеденты были, то и мне нужно срочно влюбиться в кого-нибудь, чтобы представить родне человека, которого я выберу сама, а не которого выбрали для меня.
В клане часто говорят, что самое полезное в жизни — это проигрыш. Потому что только на ошибках можно чему-то научиться, главное — остаться в живых. Тогда я выучила первый серьёзный урок.
В свои одиннадцать я была весьма уверена в своей неотразимости и том, что пятнадцатилетний парень-соискатель из глухой деревни Травы, который всего несколько месяцев был в Конохе, встретит моё предложение с распростёртыми объятиями. Сайто мне идеально подходил: он был немного старше, всего-то на четыре года, но совсем не старый. Очень походил на Нара внешне: чёрные глаза, чёрные волосы. Худой, и конституция по идеальному мужскому типу: никаких намёков на то, что в случае чего у него растолстеет задница, как у некоторых. Это говорило и о хорошей генетике, и о здоровье.
Сайто был совершенно не ленивым, из крестьянской деревни же: привык к физической работе, постоянно подрабатывал, но в то же время очень хотел стать шиноби. Тренировался почти всё свободное время, освоил каллиграфию, научился читать и писать за какие-то полгода. Я, конечно, понимала, что у него возраст подходит под «время роста», но всё равно для человека, который только в пятнадцать узнал, что сможет стать шиноби, его достижения, уровень чакры и прогрессия были весьма серьёзными.
С ним мне было интересно. А после обязаловки с поступлением в Академию мне почти ни с кем из класса не было интересно. У Нара была своя клановая школа, я ходила и туда, и в Академию, в которой должны были в обязательном порядке обучаться все представители главных семей всех кланов. В основном всё для того, чтобы хорошо знать друг друга. Как представителю главной ветви и типа будущей помощнице брата, мне нужно было, в принципе, узнать как можно больше народа со своего года. Так что на четвёртый год обучения я пошла по классам по второму кругу, но в «4,5А» постаралась снова распределиться только из-за того, что из этого класса можно было при желании уйти в любой ниже по рейтингу. И по большому счёту сделала я это из-за Сайто, хотела попасть в один класс с ним, так как вычислила, что его распределят в нашу параллель из-за программы обучения.
Я заметила его ещё на спортивных срезах, которые произошли на следующий день после того визита к Шикару-обаа-чан: словно боги откликнулись на моё решение изменить свою судьбу. Он был почти единственным, кто был мне незнаком. Когда мы вместе проходили интеллектуальный тур, то для парня из глухой деревни он неплохо справлялся с головоломками. Это было как минимум интересно.
Сайто тоже распределили в класс «4,5А», и я осталась в нём, стараясь с ним подружиться. Так как я была практически первой, кого он знал в деревне, а остальные относились к великовозрастному однокласснику настороженно, это оказалось совсем несложно. Приятным было и то, что сначала он искренне считал меня мальчиком, но, когда узнал, что я всё же девочка, наши отношения совсем не изменились… пока я сама чуть всё не испортила, решив вынудить его сделать мне предложение.
Его реакция, его слова, его обида заставили меня понять, что нельзя так поступать с дорогими тебе людьми, и тогда я впервые поняла, насколько он стал мне дорог и что я не хочу его терять. Никогда…
Я знала, что путь к его сердцу будет долгим, но не подозревала, что этот путь так внезапно оборвётся. Больше трёх лет прошло, как Сайто, мой Сайто, который всё же согласился взять меня замуж, пропал без вести на миссии.
Сколько сил, нервов и слов стоило мне убедить родственников. Хорошо, что Шикамару и дедушка Шикатару встали на мою сторону, но страшно даже подумать, что всё это зря. Что Сайто и правда больше нет. Потому что я искала его. Я искала хотя бы крупицы информации о нём. Точно так же, как и его братья, и Наруто, и его друзья, но мы так ничего и не нашли. И вот мне «почти шестнадцать» — жуткий возраст замужества, о котором мне постоянно напоминает мама.
Как же хочется, чтобы боги подали хоть малейший знак о том, что он жив. Я умоляю об этом каждый день, начиная с того дня, как он исчез, но небеса не откликаются. Духи Предков молчат, а из всех знаков ко мне приходит лишь тот, когда я случайно встречаю в деревне его брата Саске. Они похожи как две капли воды, и каждый раз, когда я вижу его или их растительный мон на его спине, то всё внутри обрывается. На долю секунды кажется, что это Сайто, а потом приходит узнавание и полный крах всех надежд.
Кажется, Саске это понимает и всячески избегает меня, по крайней мере, я не видела его уже полгода, если не больше.
— Шикару! — окликнул меня знакомый голос, когда я направлялась в сторону дома.
Сердце на миг остановилось и заколотилось в висках. В сумеречном силуэте, подсвеченном лишь фонариками кафе, я снова на миг увидела Сайто. Но это опять оказался Саске. На этот раз он подошёл ко мне, а не просто кивнул или махнул рукой и скрылся.
— Привет, — поздоровался Саске. А я никак не могла скрыть жадность, с которой его рассматривала. Они с Сайто были погодками, так что он должен был тоже подрасти и так же возмужать. Месяц назад Сайто исполнилось двадцать лет.
— Привет, Саске, — выдавила я.
— Я искал тебя… — пробормотал Саске и вдруг улыбнулся. Я почти никогда не видела его улыбку. Или почти забыла то время, когда Учиха улыбался. Кажется, только Сайто мог заставить его сделать это.
— Есть новости?.. — в горле моментально пересохло.
— Да, есть новости, — Саске схватил меня за руку и отвёл чуть в сторону от людного кафе, а затем и вовсе активировал шаринган.
Я поняла, что он хочет, чтобы разговор был приватным. В голове промелькнули тысячи вариантов, но я взглянула прямо в красные глаза Саске, показывая, что готова услышать всё что угодно.
В иллюзии почти ничего не изменилось, разве что всё вокруг подёрнулось лёгким маревом, словно мы находились в большом мыльном пузыре.
— Сайто жив, но он в специальной технике, — сказал Саске. — Его нам отдал его родной брат. Тот Учиха, который присоединился к Конохе недавно после нападения на деревню. Он владеет особым замораживающим дзюцу. Сайто практически погиб, но эта техника его спасла. Остаётся только полностью его… исцелить. Потребуется замена некоторых органов. Сложные процедуры и много чакры. Всё необходимое есть, но нужно набраться терпения. Этим занимается Якуши Кабуто, и он говорит, что Сайто может выйти из комы через восемь месяцев в самом лучшем случае. Может быть, потребуется больше времени. Он говорил, что нам, возможно, придётся ждать и десять-двенадцать месяцев.
— Я могу его увидеть? Я тоже ирьёнин, я смогу ему помочь.
— Прости, Шикару, но нет, — покачал головой Саске. — Им занимаются специалисты. Даже нас с братом к нему не пускают. Я просто хотел тебе сказать, что ждать других новостей придётся ещё очень долго.
— Самое главное я услышала, — только и смогла прошептать я. — Я подожду.
— Только пока никому не говори, — прервал Саске свою иллюзию. — Думаю, Сайто бы не хотел, чтобы ты страдала. Но я не хочу, чтобы что-то пошло не так.
Я кивнула, одновременно обдумывая стратегию, как попасть в ученицы к Кабуто-сану, который вот уже два года руководил научной лабораторией нашего госпиталя. Если он занимается восстановлением Сайто, я смогу хотя бы увидеть его, а ещё лучше — смогу быть полезной и помогу в его восстановлении. Потому что из всей этой истории я вынесла ещё один урок, о котором часто говорил мне Наруто: никогда нельзя сдаваться и полагаться только на других, надо и самому делать максимум возможного, чтобы переломить судьбу. И, клянусь, я это сделаю!