Причём, этот палец был средний. Этакая насмешка!
Я ходил к Генне, жаловался на свою судьбу, показывал палец, он сказал, что через средний палец проходит самый толстый чакроканал-медиан, от которого потом расходятся каналы по всей ладони, так что ничего удивительного в этом нет. Это натолкнуло меня на мысль, и я пошёл в квартал Хьюга, чтобы узнать, когда вернётся Неджи. Всё же шиноби частенько на работе вне деревни.
— Неджи-сан на миссии, — сообщил мне охранник возле ворот, в квартал меня не пустили. — Неизвестно, когда он вернётся.
— А… Хината, то есть Хината-химе дома? — спросил я, размышляя, могу ли я о чём-то её попросить, или сейчас нарушу вообще все известные правила приличия.
Окошко, через которое со мной разговаривал охранник, с щелчком захлопнулось, и я так и не получил ответа насчёт Хинаты. Постоял минут пять и решил, что это было «нет».
— Сайто-кун?.. — раздался в спину тоненький тихий голосок, когда я направился было превозмогать дальше.
— О, Хината! — обрадовался я. — Я вообще-то к Неджи приходил, но его дома не оказалось. Может, ты мне поможешь? Мне нужен твой бьякуган! — огорошил я девушку. — Надо на кое-что посмотреть и сказать, что видишь.
— Ну… Я… Конечно, я помогу, — кивнула она и подошла ко мне поближе.
— Отойдём немного? А то мы на середине улицы стоим. Вон там скамеечка под деревьями! — чуть не подпрыгивая от нетерпения, я повёл её к намеченной цели.
Из подсумка достал свой мешочек с железным песком, пошаманил и продемонстрировал ей облепленный палец.
— Скажи, что я делаю не так?! Может, с насыщением чакрой какие-то проблемы? Но я вижу, что песок вроде бы напитан моей чакрой, но понять, почему он тогда не слушается, не могу. Поможешь разобраться? Мне кажется, что я близок к разгадке, но она ускользает постоянно…
— Я попробую, — кивнула Хината и активировала бьякуган.
Чтобы ей было проще сориентироваться, я снова начал делать сродство со стихией земли, то есть с металлическим песком.
— Подожди! — скомандовала мне она. — Сделай так ещё раз. А потом напитай чакрой свой песок.
— Показать, что у меня получается с простым камнем? — спросил я.
— Давай!
Я подобрал камень и продемонстрировал ей свои достижения, соорудив небольшой кубик. Хината прервала технику своего додзюцу и задумчиво потрогала подбородок.
— Я могу ошибаться, но мне кажется, что всё дело в самом песке, — вынесла вердикт она. — Если объяснять проще, земля, из которой ты сделал этот куб, нейтральна к воздействию и поддаётся легче. А у железного песка как бы имеется своя чакра. Я думаю, что в нём выражена ян-компонента и при воздействии на него ты используешь неправильный баланс чакры. Тебе нужно сначала как бы довести песок до нейтральности, а потом начать на него воздействовать. Не знаю, получилось ли понятно выразиться…
Я выпучился на неё, внезапно осознавая, в чём была моя ошибка.
— Через срединный медиан проходит больше чакры ин, поэтому к твоему пальцу песок немного прилипает, а к другим — нет, — закончила Хината.
— Да ты… Просто гений! — вскочил я. — Это так круто! Теперь я точно смогу разобраться с этой техникой!
— Слушай, Сайто-кун, — чуть смутилась Хината и начала теребить прядь волос. — А ты… С Наруто поссорился? Он сам не свой в последнее время…
— Поссорился?.. Я?.. — глупо переспросил я и тут же вспомнил несколько моментов, которые показались мне странноватыми. Но я от них отмахнулся из-за своих проблем.
— Поговори с ним, — попросила меня Хината. — Мне кажется, что Наруто это нужно.
Не стал подкалывать девушку и спрашивать, откуда она это знает и не следит ли за Узумаки, раз мониторит его душевное состояние.
— Ладно, поговорю, — согласился я. — Спрошу его, в чём дело…
Ну, вот и спросил: в этот же день нашёл его на полигоне вместе с тем самым парнем-послушником, которого они притащили с собой из Храма Огня. Этот Сора, которого мне представил Узумаки, был своеобразным: японская гопота прямо. Не в меру наглый непонятно с чего, так что я мысленно согласился с определением Саске. Сора напоминал Наруто из первого сезона, этакий дурачок-горлопан, как его некоторые воспринимали. Но, может, это такой образ. Я так и не понял, да и не до послушника мне было, но Сора, на мой взгляд, был каким-то мутным типом.
Я отозвал Наруто в сторону и спросил его, почему он себя так странно ведёт со мной, будто мы поссорились и больше не друзья.
Мои вопросы возымели необычайный эффект. Начать с того, что Узумаки сразу заявил:
— Ты никогда не сможешь простить меня, Сайто…
— Почему? Что случилось-то? — я даже напугался, перебирая в голове события последних недель, пытаясь определить, где Наруто успел накосячить передо мной, чтобы так загоняться.
— Я… Я так хотел вернуть Саске, — бухнулся на колени Узумаки, чем поверг меня вообще в состояние шока. — Я так виноват перед тобой. Итачи… Его обменяли на Саске. Твоего брата, которого ты любил, с которым был настоящим другом. Человек, которого я уважал. Я… получается, я предал других своих друзей, чтобы спасти Саске. И теперь обречён Итачи. Я расплатился его жизнью за жизнь своего друга. И теперь мучаюсь вопросом, был ли другой вариант. Или я просто ухватился за эту возможность, не думая о тебе и твоих чувствах. Он ничего нам не говорил. Он вообще был слаб, когда был совершён обмен, и по большей части спал. Он пошёл на эту жертву во имя деревни и для Саске. И мне так жаль, что я позволил совершить этот обмен!
Похоже не у одного меня проблемы с этой индийской Санта-Барбарой с братьями, друзьями и родственными связями всех и вся.
— Так, Наруто, — я встряхнул его за плечи, пытаясь привести в чувства. — Ты чего? Ты не знал, что это было решение Итачи?
— Итачи… Сам так решил? — выпучил свои сине-голубые глаза Узумаки. — А я думал… Мы получили приказ от бабули. Я думал, что… Ты очнулся, и я думал, что она тебя усыпила, чтобы всё это провернуть. И я молчал, мне было стыдно, потому что я радовался тому, что вернулся Саске, а потом увидел тебя и…
— Даже полностью беспомощный, мой онии-сан не позволил бы просто распоряжаться своей жизнью, — ответил я. — Это он сказал мне и Цунаде-сама своё решение. И свой план. И я взял с онии-сана обещание, что он очень хорошо постарается и не будет сдаваться на милость Орочимару. И что позволит себя спасти.
— Позволит спасти? — в глазах Наруто отразилось понимание.
— Мой брат отличается крайней жертвенностью, — криво усмехнулся я. — Я пообещал, что смогу вразумить Саске и мы вместе спасём Итачи из логова Орочимару. Чтобы онии-сан не вздумал умирать или отдавать своё тело.
— Я всё понял! — моментально изменилось настроение Наруто, он широко улыбнулся и встал в позу крутого парня. — Обещаю, я тоже помогу спасти твоего брата, Сайто!
Через два дня я смог продемонстрировать Какаши кунай, который собрал при нём из железного песка. Слава шарингану и моим запасам чакры, которые явно ещё увеличились после операции на глазах! Сакура на профосмотре предположила, что из-за того постоянного потребления чакры додзюцу мой резерв будет постоянно «голодным», что поспособствует ещё большему его увеличению. Но и так все мои показатели, которые снимали месяцев восемь назад перед экзаменами на чуунина и теми ирьёнинскими вмешательствами, значительно скакнули. С другой стороны, и я баклуши не бил, а прокачивался, и не просто абы как, а по методике онии-сана. А он фишку рубит и ещё как.
На замерах перед выпиской мой резерв был порядка двадцати чуу. Столько же, сколько у среднестатистического дзёнина деревни! Сакура дала подглядеть в медкарту Саске, у него, конечно, всё ещё круче, а резерв был в четыре раза больше моего. В четыре! То есть порядка восьмидесяти чуу. Охренеть, как много! Орочимару явно с ним не отлынивал и обучал на совесть, развивая таланты и его чакросистему. К тому же Сакура сказала, что с моим младшим братишкой были проведены и ирьёнинские техники улучшения, почти как у меня, только раз в пять круче. Плюс у Саске контроль почти на уровне хорошего медика. То есть тратится он по мизеру, зато жахнуть может ого-го. Неудивительно, что его так долго измотать вчетвером не могли. И это при весьма активных-то боевых действиях и постоянно работающем шарингане!
Единственное, в чём я был лучше, так это по скорости восстановления. У меня она была на четыре пункта выше, чем у Саске.
Если исключать Наруто, который вообще джинчуурики, из нашей возрастной группы Саске обладал самым большим резервом в деревне. Впрочем, и среди всех у него по резерву было место четвёртое или пятое. Наруто, Фуу, которая где-то прячется в клане Абураме, потом Цунаде-сама, Джирайя и, в принципе всё… Если считать Итачи, то онии-сан был бы перед Саске, в этой линейке рангов, я думаю.
После осмотра я вышел со своими бланками из кабинета, надо было отдать это всё в администрацию, чтобы через два дня сформировали нашу команду.
— О, привет, Сайто, — в коридоре мне встретился Шин.
— Привет, а ты какими судьбами здесь? — удивился я. Явно же «Корень» в госпиталь не ходят проверяться, у них свои ирьёнины и допуски.
— Сумииро приходил проведывать. На своей последней миссии он руку сломал и пару рёбер.
— О, а я и не знал… — замешкался я, соображая и вспоминая настоящее имя Сая. — Как он?
— Скоро должны выписать, он страдает, что не может рисовать. Рисует он только правой, — улыбнулся Шин и пояснил: — Я не имею в виду его технику, а те рисунки… которые для души. А ты что здесь?
— Проходил медицинское обследование, — я показал бумаги в руках. — Были некоторые проблемы со здоровьем. Вот, теперь проверялся, всё ли в порядке.
— Ну и?.. — вроде бы просто из вежливости спросил Шин, а я ломал голову, знает ли он о грядущем назначении.
— Нормально. А Сакура такая классная, она мне ещё таблетки сама сделала, иногда у меня голова болела. Теперь не болит.
— Да… Сакура, — чуть кивнул, улыбаясь, Шин. — Она очень талантлива.