ко отчислением из числа сдающих экзамен, там вам придется рисковать своей жизнью. По условиям второго экзамена дальше могут пройти не более половины команд. Но это в идеальном случае, чаще всего проходит четверть или около того. Остальные отнюдь не просто покидают аудиторию. Чаще всего они банально погибают! Задумайтесь, надо ли оно вам - рисковать своей жизнью с шансами на выживание один из четырех. - Анко говорила спокойно, даже проникновенно, но давления яки не убрала, отчего ее слова звучали еще более жутко. - Тех, кто решит идти дальше, я жду у главных ворот 44го полигона за час до заката солнца. На этом все, детали узнаете на месте. Разойтись!
***
Удивительно, но судя по тому, что прибывшая к Лесу Смерти толпа была несколько меньше той, что ушла с первого этапа, кое-кто испугался слов Анко и действительно не явился на второй этап! Чтож, малодушным тут и правда не место. Нет, я не храбрец, но и сбегать, не проверив, что же там на самом деле такого, в этом Лесу, не стал бы. Хотя очень хочется. Просто потому, что кое о чем, а точнее кое о ком, кто меня там поджидает, я знаю. Только вот убегать от него бесполезно, остается только дать бой.
Пока Анко рассказывала о правилах второго этапа, продолжая параллельно стращать генинов, я отправил Наруто на поиски команды Гая, а Сакуру на поиски команды Куренай, сам же стал продираться сквозь толпу к замеченной ранее команде Асумы. Вскоре мы все собрались в стороне от основной толпы.
- Ну и зачем ты нс собрал, Саске? - На правах самого близкого приятеля из не входящих в команду ?7 спросил Шикамару.
- Правила все слышали? Битвы между командами на выбывание. Думаю, нам стоит заранее согласовать действия. Как мы будем себя вести друг с другом? Объединимся? Будем сражаться? Или просто игнорировать друг друга?
- Хм... Объединившись мы ощутимо повысим свои шансы на прохождение этапа, однако снизим в ноль ценность этого экзамена как способа поучить опыт. Так что я за независимое прохождение. - высказал свои соображения Шикамару.
- Что по поводу взаимопомощи?
- Я не против, но как ты предлагаешь реализовать систему связи?
- Способ найдется, это дело техники. Ну а вы что скажете? - Обратился я к Кибе и Нейджи.
- В принципе я не имею ничего против взаимопомощи, если возникнет такая необходимость. Хочу только отметить - Лес Смерти большой и для большей эффективности нам всем стоит выбрать примерно одно направление движения, чтоб быть в относительной близости друг к другу и иметь возможность прийти на помощь в приемлемые сроки. - Высказался Нейджи.
- Не думаю, что для нас на этом экзамене есть серьезные противники. - Киба, как оно ему свойственно, старался демонстрировать свою уверенность. - Но помочь вам в случае необходимости я не отказываюсь. - Шино и Хината за его спиной только кивнули.
- Я рад, что никто из вас даже не рассматривал вариант 'сражаться друг против друга'. - Улыбнулся я все, получив в ответ хмурые взгляды, так и говорившие 'ты что, совсем дурак?', что только порадовало меня еще больше. - В таком случае остаются только технические моменты. Первое - предлагаю всем заходить к Башне с восточной стороны.
- Почему именно с восточной? - Хором удивились Наруто и Ли.
- Потому что это не важно - с какой именно стороны идти, лишь бы всем с одной. Можно с любой другой.
- К черту! Пусть будет восточная! Что там со связью? Рации не покроют такую площадь, да и нельзя их с собой брать. - В этот раз Киба проявил нетерпение, интересно ему ,что я придумал. А рации брать с собой и правда нельзя. Кроме стандартного набора кунаев и сюрикенов с собой разрешено взять любое оружие и оборудование, при условии, что оно будет сделано собственными руками. Не умеешь создавать запечатывающий свиток? Тащи все в рюкзаке! Логично, в принципе. Такой подход нивелирует преимущество обеспеченных клановых детей перед бесклановыми. Всем остается полагаться только на свои умения.
- Покажи им, Наруто. - Тот кивнул и с улыбкой извлек из запечатывающего свитка еще четыре небольших свитка и, развернув один из них, начал объяснять.
- Эти свитки содержат в себе печати, настроенные друг на друга. При запитывании чакрой центральной печати, она подает во все стороны сигнал, который принимают остальные свитки. Они просигнализируют легкой, но ощутимой вибрацией. И на них будет отображена информация о направлении и расстоянии до активизированного свитка. - Видя удивление на лицах школьных приятелей, Наруто же расцвел в улыбке. - Таким образом, можно подать сигнал, который мы все договариваемся считать призывом о помощи. - Закончил он свою речь.
- Хм, Наруто, а ты слышал, что на экзамен запрещено проносить свитки не своего изготовления? - Начал было Шикамару, но увидев довольную улыбку Наруто, несколько сбился. - Или ты хочешь сказать, что это сделал кто-то из вас?
- Не 'кто то', а я! В принципе, ничего сложного, просто интегрированные несколько простых печатей и одна печать среднего уровня сложности. К сожалению, до способов передачи таким образом текста я пока не добрался. - Чуть сконфуженно закончил Наруто. Впрочем, это не помешало ему насладиться еще одной волной удивления и одобрительным хмыком со стороны Нейджи.
- Ладно, хватит рты разевать, берите свитки. - Киба, Нейджи и Шикамару взяли свои экземпляры, последний Наруто протянул мне.
- Не надо, лучше отдай Сакуре. - На удивленно приподнятую бровь, обозначившую вопрос, я ответил. - Если будет настолько плохо, что понадобится помощь, я скорее всего буду полностью занят боем и мне будет не да активации свитка. - Кивками подтвердив согласие с моими мыслями парни передали свитки девушкам. Так уж вышло, что во всех командах именно они (девушки) исполняют роль поддержки. - И еще одна маленькая просьба. Личного характера, можно так выразится. - Все удивленно посмотрели на меня, в особенности мои сокомандники. - Видите ту девушку с красными волосами? - Взглядом указал я на стоящую неподалеку Карин. Дождавшись кивков, я продолжил. - Мне нужно чтобы вы по возможности отслеживали ее местоположение. Хотя бы направление. Не в ущерб себе, но я думаю вам это будет не сложно.
- Зачем оно тебе? - Решил озвучить общий вопрос Шикамару.
- Я бы хотел умолчать об этом.
- Просишь нас о помощи, а сам не говоришь, для чего оно тебе. - Недовольно пробурчал Киба.
- Так для того друзья и нужны, чтоб напрягать их просьбами и быть уверенным, что они их выполнят, даже без объяснений. Это называется взаимное доверие и взаимовыручка. - Улыбнулся я. - Не волнуйся, Киба, позже я все объясню. А пока мне только нужно, чтоб в случае необходимости я мог узнать от вас ее местоположение. Сделаете?
- Сделаем, чего уж там... - Ухмыльнулся Киба, остальные кивнули, выразив в очередной раз свое согласие.
- Вот и отлично! Спасибо!
Сразу после этого разговора, наши команды направились к столику судей, получать свои свитки. Нам достался свиток Неба. Ну и черт с ним - какой у тебя свиток в самом начале не влияет вообще и на что. Попрощавшись со всеми и пожелав друг другу удачи, мы направились к своим воротам. Еще через час ворота наконец открылись.
Мда, что я могу сказать - запускать нас в этот Лес в самом начале ночи, это явно очередная проверка на вшивость. Жуткое место. Одни только гигантские деревья (по настоящему гигантские, а не как во всей остальной Стране Огня просто очень большие) чего стоили. Корни толщиной со столетний дуб, столь же огромные ветви на искривленных стволах. И все это обвито странными, как будто живыми лианами. Жутковатое зрелище, особенно в наступающей ночи. А ведь тут еще и живность всякая водится! Да, неласковое место. Разумеется, прежде чем лезть сюда, я прочитал (и дал напарникам) всю доступную информацию об этом месте. К сожалению, ее было не очень много. Все же это не только испытательный полигон, но и, в какой-то мере, часть оборонительных сооружений Конохи.
Пороть горячку мы не стали. Зачем куда-то торопиться? Зачем лезть в неизвестную и опасную местность на ночь глядя, уставшими и напряженными, если можно устроиться на ночевку прямо тут, у стены, на опушке леса? Благо местность тут не ровная и в ее складках можно если не спрятать лагерь, то спрятаться самим. Со всех сторон выгодный ход, по-моему - отдохнем в относительной безопасности, а утром двинемся вперед. Распределив время дозоров, мы улеглись спать, окружив место своей стоянки контуром сигнальных печатей. Ночь прошла спокойно, только в один момент нас разбудили взрывы и крики - видимо относительно неподалеку схватились две команды. 'И чего людям не спится?' Я уже хотел снова погрузиться в сон, оставив Наруто дальше нести вахту, но какая то мелочь не давала мне покоя. Пришлось вставать, все равно не уснул бы, к тому же скоро моя очередь дежурить.
- Не спится? - Спросил еле слышным шепотом Наруто, когда я пробрался к его лежке.
- Шумят тут всякие. - С деланным недовольством так же тихо проворчал я.
- На, попей. - Протянул он мне термофляжку с тонизирующим напитком. Кивком поблагодарив напарника, я сделал пару глотков.
- Что-то не так, а я никак не соображу - что именно?
- Бывает. - Меланхолично заметил Наруто. - Сообразишь.
- Мне бы твою уверенность. - Проворчал я, и мы замолчали. Наруто бдел, я потихоньку гонял чакру по организму, приводя себя в тонус. Чакрой я пользовался аккуратно, стараясь не отсвечивать, уж очень не хотелось быть замеченным кем-нибудь наблюдательным по всплеску чакры. Хотя вероятность наличия среди генинов достаточно сильного сенсора мала... 'Вот оно! Всплеск чакры, его не было!'
- Сообразил? - Наруто заметил, что я вдруг замер и сделал вывод.
- Чакра! Ты почувствовал ее всплеск, когда эти полуночники дрались?
- М-м-м... нет, кажется. Думаешь, Лес глушит всплески?
- Вполне вероятно - деревья, созданные из чакры, чару производящие и потребляющие вполне на такое способны. Напомни мне сказать Сакуре, чтоб в случае активации свитка с призывом о помощи не жалела чакры, а то нас могут просто не услышать.