— Ну что, выгружайся, приехали!
Я завозилась на сиденье, а мужчина уже ловко выпрыгнул, обошёл машину и даже открыл мне дверь. Грациозно протянув руку, сделала вид, что каждый день выхожу из дорогих авто в руки галантных красавчиков, но на самом деле, сердце трепыхалось. Надеюсь, что соседка Карина, считающая себя королевой района, сейчас смотрит в окно и давится слюной от зависти. Стоило мне подумать гадость, как судьба запустила эффект бумеранга: выходя, неловко подвернула ногу, упав в объятия Владлена.
— Я — ходячие тридцать три несчастья! — процедила сквозь зубы. А ведь стопа уже почти восстановилась.
— Просто ты хочешь, чтобы носил тебя на руках! — он легко подхватил меня и потащил к подъезду. Кажется, на окне Карины отодвинута штора. Женское ликование и гордость заставили рассмеяться. Ну вот, становлюсь мелочной и глупой. Мама точно бы не одобрила причинно-следственных связей моего поведения.
В квартире мне вдруг стало не по себе. На крохотной съёмной жилплощади, слегка запущенной мной за время болезни, мой босс выглядел чужеродно: слишком уж хорош! Ну вот, пыль трёхдневная на телевизоре, одежда сложена на стуле в углу, а не развешена в шкафу, кажется, на столе осталась кружка из-под чая. От стыда хотелось провалиться под землю, ведь квартира — лицо хозяйки. Судорожно мечась между комнатой и кухней, старалась навести экспресс-порядок, но Влад схватил меня за руку.
— Ты чего носишься, словно электровеник? Только что по лестнице шла, зубами поскрипывая. Садись уже и отдыхай, я пока чай сделаю!
Ослушаться старшего Волкова было невозможно, поэтому постаралась максимально грациозно плюхнуться в кресло. Мужчина прошёлся вдоль стены, на которой были развешены мои семейные фото, разглядывая их с интересом. Конечно, при предыдущем посещении ему точно было не до них.
— А ты смешная была маленькой. Серьёзная такая. Ходила в балетную школу? — кивнул на снимок, где я в пуантах и пачке испуганно замерла посреди сцены во время первого выступления.
— Больше семи лет.
— А вы с братом не особо похожи. Сколько вам тут?
— Мне десять, а ему шесть. Он больше похож на маму, а я — на отца. По крайней мере, так говорят те, кто его знал! — от бесед на эту тему мне стало не по себе. Не люблю впускать людей в своё личное пространство.
Словно мне этого было мало, мой телефон разродился рингтоном «возьми трубку, мамочка звонит». Владлен удивлённо повернулся, косясь на аппарат, словно на древнее ископаемое.
— Может, ответишь?
— Не хочу. Вернее, не могу, честно. Если сейчас ещё и с матерью придётся разговаривать, то я просто сойду с ума. Это уже выше моих сил.
— Кстати, а как её зовут?
— Алевтина Петровна. А что?
Волков сгрёб одной лапой мой телефон, а второй удерживал меня в кресле, пока я пыталась отобрать своё имущество.
— Здравствуйте, Алевтина Петровна, не волнуйтесь, с Машей всё хорошо, просто у неё пропал голос из-за болезни, поэтому я побуду её секретарём! Кто я? — этот самовлюблённый нахал поднял бровь, словно интересуясь, как представиться моей матери. — Её хороший знакомый. Можете называть меня Влад. Главное — не переживайте, Маша слишком много работает и не бережёт себя, а ей нужен полный покой. Доктор запретил напрягать голосовые связки. Нет, мы знакомы недавно совсем, поэтому дочь про меня и не рассказывала. Где познакомились? В клубе! — я застонала, закрыв лицо руками. Всё, мать меня со свету сживёт. — В клубе любителей русской словесности. Нет, к брату она сегодня не ездила. У неё поднялась температура, но я попросил своих подчинённых проведать Ивана. Уверен, вам не о чем беспокоиться, он сам вам наберёт в ближайшее время. Конечно, мне тоже было приятно познакомиться. Всего доброго!
Я не знала, плакать мне или смеяться. Чёртов заклинатель змей и женщин. С моей матушкой он справился вдвойне виртуозно.
— Русской словесности? Серьёзно? Ты хоть со стороны слышал, как разговариваешь? — нервно хохотнула.
— А вот сейчас было обидно! Между прочим, у меня за сочинения всегда было отлично! Или хочешь, чтобы я с посетителями клуба и танцовщицами разговаривал на языке Пушкина и Достоевского? Вот и помогай после этого прекрасным барышням. Никакой благодарности!
Глава 32
— Да ребят, пятый подъезд, шестой этаж, квартира сто сорок девятая. Позвоните в домофон, я открою. Ну, так тащите на себе, если идти не может! — рявкнул Влад в трубку.
Это о ком он? Кто идти не может? Неужели, Ваня? Руки затряслись, пришлось обхватить чашку обеими ладонями, чтобы не уронить.
— Что случилось? — спросила помертвевшим голосом.
— Ты чего побледнела? Жив ненаглядный братец! Сейчас доставят перед твои светлые очи!
— А почему идти не может? Его покалечили? Надо срочно вызвать скорую! И полицию!
— Сидеть! — Влад даже не повышал голос, а я словно приросла к креслу. — Хватит разводить суету и панику. Пей чай! Со всем разберёмся.
Домофон жизнерадостно запиликал, и Волков ушёл открывать дверь.
Какое право этот самодовольный хам имеет приказывать мне, в моём же собственном доме? Мне одновременно хотелось слегка его стукнуть и броситься на шею в благодарность за всё, что он сделал. В прихожей послышалась странная возня, мычание и недовольный шёпот Владлена. У меня больше не было сил терпеть. На подкашивающихся ногах вывалилась в коридор. Первое, что меня поразило — это резкий запах перегара, практически сбивающий с ног. Ваня, очень бледный, с осунувшимся лицом, привалился к стене и смотрел вокруг осоловевшими глазами. При этом как ни всматривалась, не видела следов побоев. Я облегчённо выдохнула.
— Ваня, милый, что с тобой? — бросилась к брату. Как раз вовремя, он начал сползать по стене, икая и распространяя аромат ликёро-водочного отдела.
— Зачем вы его притащили в таком состоянии? — шипел Волков на двух амбалов, мнущихся у двери. — Нельзя было его в чувства привести?
— Но Палыч сказал, что надо как можно быстрее! Мы и так его еле вытащили из-за карточного стола. Он орал, что ему карта прёт, а сестра сейчас ещё денег привезёт, чтобы отыграться. Кстати, Свин сказал, что парень — шулер. Этот ещё с каким-то деятелем на пару лохов разводили, так Свин их к своим мужикам посадил, этих дураков и ощипали. Других за лохов держали, так и на их хитрый болт нашлась своя гайка! — детина гыгыкнул, довольный своей шуткой.
Я попыталась понять, о чём идёт речь…Какой карточный стол? При чём тут какая-то свинья?
— Иван? Что происходит? — но ответом мне был лишь глупое пьяное хихиканье.
Вскочив на ноги, вплотную подошла к амбалу, выдохнула, пытаясь успокоиться, и спокойно поинтересовалась.
— Уважаемый, расскажите, пожалуйста подробнее, где и при каких условиях вы обнаружили данного господина? Меня уверяли, что его похитили и обещали убить, если я не заплачу выкуп.
— Так вы и есть та самая сестра-курица? Ой! — мужчина осёкся под прожигающим взглядом босса.
— Видимо, да! По крайней мере, мне неизвестно о том, чтобы у него были другие сёстры, кроме меня. А теперь хотелось бы понять уровень моей «курицности», поэтому не стесняйтесь.
— Ну-у-у… Короче, мы его в подпольном казино Свина, вернее, господина Пятакова нашли. Вот этот, — пренебрежительно кивнул на моего братца, — с каким-то фраером додумался там лохов пощипать. Ну а Свин, решил сам их лохами поставить, вот и уделали ребят подчистую. Там такие каталы сидят, профессиональные шулера, не то что эти любители. Я выяснил, братец ваш там завсегдатай, играл по маленькой, ну, в рамках понятий Свина, за последний месяц в районе ляма оставил и всё хвалился, что он фартовый и однажды сгребёт весь банк, а денег ему не жалко, мол, на сеструхины играет, своей копейки ни одной не истратил.
— Но как же звонок с угрозами и требованием выкупа? — действительность оказалась настолько ужасной, что я отказывалась её принимать, отчаянно цепляясь за то, что мой брат не мог так поступить со мной. Просто этот амбал чего-то не понял. Родной человек ведь не может причинить такой боли!
— Дык, это его кореш вам и звонил. Он сам нам рассказал, ещё и гордился, что такой охрененный план придумал.
— А этот знал про звонок? — теперь я уже смотрела на брата, как на отвратительную жабу.
— Конечно, и прикалывался, что ему повезло с семьёй, где его любят и ценят.
В этот момент почувствовала, что перед глазами появляется красное марево, кровь пульсирует, а руки сами собой сжимаются в кулаки.
— Маша, не надо! — я пришла в себя от резкого окрика, извиваясь в чьих-то сильных руках, почти не касаясь ногами пола. Костяшки на кистях саднили, а горло драло от крика. У входа жалобно скулил Ваня, стирая, текущую по подбородку кровь.
Влад прижал к себе ещё сильнее, шепча что-то успокоительное на ухо. Охватившее меня бешенство сходило на нет, а вместе с этим появлялось раскаяние. Никогда раньше не поднимала руку на человека, а тем более любимого брата.
— Отвезите его на съёмную хату Серого, пусть присмотрит! Нос ему только вправьте. Чтоб завтра он был у вас огурцом и молодцом, головой отвечаете. Думаю, у Марии имеется ряд вопросов, которые она хотела бы задать брату лично.
Громилы легко подхватили Ваню под руки и поволокли на выход, вежливо попрощавшись со мной.
— И что мне теперь делать? — спросила шёпотом.
— Для начала выспаться! Ты же помнишь, что утро вечера мудренее?
Глава 33
Влад
Мышь тихонько посапывала на кровати, а я пялился на её острые лопатки, мучаясь каменным стояком и странным приступом нежности. Надо же, такая маленькая, хрупкая, тихая, а как братцу наподдала, даже Бурый опешил. Сам не ожидал, что в таком тельце может быть столько силы — ели смог её оттащить.
Поёрзал, пытаясь устроиться поудобней, но сон не шёл. Давненько не ночевал вне дома или клуба, да ещё и трезвый. К тому же уже забыл, каково спать не с кем-то, а рядом с кем-то. А вот секса прям не хватало, но будить обессиленную училку было бы верхом бесчеловечности. Вечером она с трудом доползла до кровати, стягивая одежду по пути, и почти сразу провалилась в беспокойный сон, успев только прошептать: «Не уходи, пожалуйста!»