Кстати, мы-таки нашли библиотеку.
Это был натуральный книжный лабиринт, составленный из высоченных стеллажей с непередаваемым запахом бумажной пыли. Морис достал из кармана камзола кружевной платок и прижал к лицу. Позер.
– И как мы будем тут что-то искать? – испугался Рэнди. Подошел к ближайшему стеллажу и взял книгу. – Это что за язык? Латынь, что ли?
Я забрала у него книгу – и правда, похоже на латинский. Но до этого у меня не было проблем с пониманием написанного, да и говорили мы на… русском?
– Ребята, а вы откуда? – спросила я. – В смысле, где вы жили до смерти?
Морис дернул плечом, кажется, вопрос застал его врасплох.
– Я… Это важно?
– Да! – меня теперь распирало любопытство. – Получается, мы с вами можем быть из разных измерений? Я с Земли, это планета так называется.
Парни переглянулись так, будто взглядами спрашивали друг друга: «Ты понимаешь, чего она от нас хочет?».
– Ну же! – поторопила я. – Разве вам не интересно знать?
Рэнди помотал головой и поморщился.
– Когда пытаюсь думать об этом, голова начинает болеть.
– И у меня, – кивнул Морис. – Я… Помню… Я… Бельгия!
Я уже хотела уточнить, это мир так называется или что, как меня осенило.
– Бельгия? Это же родина Пуаро.
Морис неуверенно кивнул. Его кожа малость посинела, но, может, это от недостатка освещения.
– Мы из одного мира, – обрадовалась я. – Хотя так и не скажешь. Эй, что с вами?
Парням явно было не по себе, и я перепугалась.
– Почему у вас такие проблемы с воспоминаниями? Мы же умерли пару дней назад…
Я ойкнула, когда на голову мне с потолка свалилась брошюра и раскрылась на середине.
«Набор душ на первый курс Академии Небытия производится в пределах одного десятилетия. Чем дольше душа провела в междумирье, тем проще проходит адаптация, но также это может повлечь за собой частичное или полное отмирание прежней личности. В первую очередь это касается наименее укорененных воспоминаний».
Рэнди издал горловой звук, кажется, ему поплохело от услышанного. Морис почесал щупальцем подбородок и изрек:
– Мне все ясно.
– Что тебе ясно? – просипел Рэнди.
– Рита утверждает, что умерла пару дней назад, поэтому для нее прежняя жизнь еще довольно яркая картинка. Если я с трудом вспоминанию детали своей жизни, значит, я умер в начале десятилетия набора.
– В 2010 или около того, – посчитала я. – Вот это ты старый!
– Выдержанный, – возразил он. – Как хорошее вино.
Рэнди немного отошел от шока и крутил брошюру в руках. Она была тоненькой и содержала по большей части хвалебные вирши в честь Академии, стандартное: почему надо учиться здесь, как тут все хорошо, и как много пользы принесет ваше счастливое посмертие. Даже Куросаки сказал больше полезного.
– И ты не помнишь, где находился все эти десять лет до этих дней? – без особой надежды спросила я. Морис легкомысленно покачал головой.
– Главное, что я здесь и сейчас, – сказал он и убрал платок от носа. – Кстати, как ты призвала книжку?
– Я спросила, почему у вас проблемы с воспоминаниями, – медленно произнесла я почти дословно. – А если я спрошу, какая есть информация про Академию Небытия?
Мы застыли в ожидании, и тут началось! Поднялся свист и хлопанье листов, и книги всех размеров посыпались на нас бумажным дождем. Между прочим, очень больно! Мы бросились врассыпную, и град из знаний последовал за мной, как за тем, кто «отправил запрос».
– Хватит! – взвыла я. – Хорош!
Книгопад закончился, и я потерла будущие синяки.
– Четче надо мысль формулировать, – протянул Морис и получил книжкой по лбу. Рэнди оглядел место происшествия и развел руками.
– Боюсь, мы тут на пару дней.
Я вздохнула, тоскливо обведя взглядом бардак, который мы устроили. Наклонилась и…
– Вы что тут устроили-и-и-и?! – взвыл голос на всю библиотеку. От испуга я присела. – А ну прочь! ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ БИБЛИОТЕКИ!
Лампы замигали и начали гаснуть одна за одной. Тут и так было не особо светло, а сейчас тьма наступала из глубин книжного лабиринта. Я попятилась и едва не сбила с ног Рэнди.
– Мне это не нравится, – озвучил всем понятную мысль Морис и сунул платок в карман, промахнулся, но поднимать не стал. – Пора бы нам и…
– ВОН!
– Пора бы нам вон, – подытожил Морис и первым дал стрекача к лестнице. Я бежала за ним след в след, понятия не имея, что за жуть поселилась в библиотеке, но точно зная, что обратно не сунусь ни за что. Лучше как-нибудь самим, по крупицам, собрать информацию, чем по крупицам разберут нас.
По ступеням взлетели как на крыльях, галерею живых картин тоже пробежали, не тормозя, и только где-то минут через пять я остановилась, осознав, что мы в безопасности.
Глава 7
На улице, на свежем воздухе, меня отпустило, и пережитый ужас стал казаться надуманным и несерьезным, что, впрочем, не отменяло моего решения больше не соваться в библиотеку.
– Познакомившись с вами, я пробежал больше, чем за всю свою прошлую жизнь, – пожаловался Рэнди.
– Ну и хорошо, будешь стройным, как… – я прервалась, оглядела его мощи под широкой футболкой и махнула рукой. – Забудь, тебе это явно не нужно.
За неработающим фонтаном виднелась площадка с лавочками, и там я разглядела несколько групп студентов и одну рыжую макушку отдельно ото всех.
– Кстати, а что там насчет вечеринки? – вспомнил Морис.
– Госпожа Мехтеб тоже ее упоминала, – сказал Рэнди.
– Госпожа? – одновременно с Морисом переспросили мы.
Рэнди покраснел.
– Наша куратор, Халиса Мехтеб. Она просила называть ее госпожой…Что не так-то?
Морис заржал, а я уткнулась в ладонь. Рэнди, блин, святая простота.
– Ладно, давайте ближе к теме, – сквозь смех предложила я. – Что там с нашим грандиозным кутежом?
– Вы думаете о том же, о чем и я? – заговорщески улыбнулся Морис.
– И о чем же? – Рэнди посмотрел на наши хитрые физиономии и сам расплылся в улыбке. – Аааа! Я понял! Нет. Не понял. О чем?
– Наконец-то мы будем развлекаться! – почти заорал Морис. – Дорогое вино, хорошая музыка, красивые девушки…
– А разве нас не разделят по классам? – перебила я поток мечтаний, вспомнив про Кирру. Возможно, она захочет посетить эту вечеринку вместе с нами?
– Госпожа сказала, что весь первый курс соберут вместе.
– Отлично. Если ни у кого нет ненависти к мохнатым, я бы познакомила вас со своей соседкой.
– А она кто? – вдруг встрепенулся Рэнди.
– Лисица, вроде как… – Я вдруг совершенно забыла мудреное название ее рода. – Ку… Кумихо.
– Пойдет.
Далее у нас по расписанию была травология, но пока не прозвучал сигнал к началу занятия, мы подвалили к скамейке с Киррой. Мне не показалось, она была грустной, ушки трагично опущены, даже хвост не блестит рыжей шерсткой.
– Какая собака сутулая обидела столь красивую девушку? – Рэнди на глазах превратился из ботана в благородного рыцаря, заставив Мориса хмыкнуть от неожиданности такого пассажа. Я бы немного подкорректировала начало, но пока и так сойдет.
Лисица подняла голову и хотела уже отбрить наглого гуля, но увидела меня и осеклась.
– Вот этот тощий нагловатый тип – Рэнди, а этот франт – Морис, – представила я обоих лисице, – а это моя подруга со сложно выговариваемым именем, поэтому просто Кирра. Любите друг друга и не обижайте, а то покусаю.
Кирра как-то неожиданно порозовела, ушки дернулись, и она кивнула парням.
– Ну и продолжаем разговор, почему такой озадаченный вид? – кракен поправил свое жабо и уселся рядом с прибалдевшей Киррой.
– Мне бойкот объявили, – лисица медленно выдохнула. – Сманивать чужого партнера в нашем обществе считается аморальным.
– Что? Эта кобыла уже всем нажаловалась? – прошипела я, и змеи на голове зашипели со мной в унисон и стали раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь найти в толпе эту непарнокопытную трепалку.
– Проблемы? – огры подошли неслышно, опровергая мифы о своей неуклюжести.
– О! А я как раз хотел вас искать. Как насчет вместо вечеринки устроить домашние посиделки для своих? – Морис загадочно подмигнул Чо. Даже стало как-то подозрительно, откуда такое дружелюбие?
– Мы согласны! – одновременно взревели огры, плюхаясь на лавку рядом с нами. Кирру едва не снесло, но кракен придержал ее своими щупальцами. Лисица повернулась в мою сторону:
– Рит, а можно мне с вами?
– Конечно! Я тоже как раз собиралась тебя искать…
– А зачем искать? Задаешь нужную команду на браслете и готово, – она поднесла руку к лицу. – Вызываю Маргарину Кудряшову.
Я почувствовала легкую вибрацию на запястье.
– Так можно позвонить, – объяснила Кирра. – А если хочешь отправить сообщение, то продиктуй его вслух или мысленно. Вот так.
Она постучала по браслету ногтем, как я поняла, сбрасывая предыдущий вызов, и зашевелила губами, надиктовывая послание. Мой браслет снова выдал порцию легких вибро-уколов, и едва я коснулась матового черного экранчика, сообщение от Кирры материализовалось передо мной.
– И все будут видеть? – я потрогала пальцем висящие в воздухе объемные черные буквы.
– Нет, настройка только на тебя, – успокоила меня Кирра и, видя наши очумевшие лица, осторожно спросила: – А вам что, ничего не рассказали на вводной лекции?
– А у нас очень прекрасссный куратор, – прошипела я, – который даже на первую лекцию не явился. Ваш котомальчик отдувался.
– Оригинально, – хихикнула Кирра. Было видно, что настроение у нее заметно улучшилось, но причина уныния все еще звенела подковами где-то поблизости. Не то чтобы я не любила лошадей, но эта конкретная особь уже перешла все границы.
– А можно поподробнее про бойкот? – Рэнди тоже решил прояснить ситуацию до конца. – Ты этого партнера действительно сманивала?
– Рэнди! – я шикнула на него, и вместе с лисицей мы рассказали нашу версию событий.
– Так это та лошадь! Мы уже с ней встречались в тесном коридорчике, – неприятно скривился Морис. – И ты из-за этой коровы была такой расстроенной?