Агава зацветает уже в восемь лет и после цветения засыхает.
Алоэ происходит из Африки, из пустыни Карру, что у мыса Доброй Надежды, но теперь растёт во многих мёстах и у нас на Кавказе. Видите на тонких желтовато-коричневых, изогнутых стеблях длинные толстые листья? Они сизые. Мы их поливаем водой. Вода не смачивает их, скатывается. Почему? Но вот я беру лист и тру пальцами. Лист стал зелёным. Я стёр восковой налёт на листе.
В сутки с десяти квадратных сантиметров листа испаряется шестнадцать сотых грамма воды, а если снять кожицу, то испарится два с половиной грамма. Можно проверить по часам испарение капли сока агавы и капли воды. Сок в алоэ, как и у агавы, вязкий, удерживает воду.
Кстати сказать, алоэ — лечебное растение. Маленький кусочек листа алоэ, просунутый в ноздри, сдерживает насморк. При порезе и ожоге внутренняя часть листа помогает заживлению. Настой алоэ с мёдом принимают при туберкулёзе, так как алоэ уничтожает туберкулёзные бациллы и способствует обмену веществ.
Ещё какие у нас интересные растения на окне? Конечно, колючие, как ежи, кактусы. Их множество видов, и они красиво цветут.
Любители собирают громадные коллекции.
Но самое удивительное — приспособленность их к наименьшему испарению. Они происходят из пустынь Мексики. У них круглые или лепёшковидные стебли, а вместо листьев колючки. Внутри мякоть тоже слизистая, а кожица плотная.
Небольшой кактус можно поместить в перевёрнутую колбу с кусочком смоченной земли, приклеить к стеклу; он будет в запечатанном сосуде жить много месяцев. Кактус очень живуч и в колбе получает необходимые условия, вплоть до дождя — капелек, оседающих на стеклянном небе. Вместо колбы можно использовать бутылочку с пробкой. Возьмите каждый по такому кактусёнку. Посадите в коробочку из-под сыра «Виола».
Когда будете в природе, осматривайте у растений листочки, в чём у них приспособленность к испарению.
На экскурсии мы наблюдали листопад. Это тоже приспособленность к меньшему испарению зимой, при охлаждении почвы и воздуха. Берёза в сорок лет высотой в четырнадцать метров сбрасывает осенью двести пятьдесят тысяч листьев весом тридцать три килограмма. Испарение воды листьями зелёных растений происходит в больших количествах в полях, лугах и особенно лесах и делает воздух более влажным, смягчает климат. Над лесными массивами образуются облака и тучи с дождём.
Растения дышат. Все его органы: и семена, и корень, и почки, и стебель, и цветы, и плоды, и листья — всё дышит, вбирая кислород и выделяя углекислый газ.
— Как же так? — спросили несколько учащихся. — Пусть другие органы дышат, а как же листья? Они же питаются углекислым газом.
— Да, но листья больше усваивают его днём, чем выделяет его всё растение. Если же листья усваивать углекислого газа будут меньше, то растение погибнет.
Вы часто делаете ошибку, думая, что листья днём питаются, а ночью дышат. Листья круглые сутки дышат наряду с питанием днём. У них дыхание меньше, чем у прорастающих семян, растущих почек и корешков. Но воздушное питание листьев на солнце покрывает весь расход кислорода на дыхание всего растения. При дыхании поглощается кислород и образуется тепло.
— Скажите, Николай Павлович, ведь листья растения создают сахар, переходящий затем в крахмал, а в плодах есть ещё и белки?
— Белки образуются при присоединении к сахару азота. Вспомните, как правильно определил ботаник Буссенго, допрашивая подсолнечник, нужен ли ему азот.
На предпоследнем уроке по теме «Лист» учащиеся с удовольствием определяли формы листьев растения. Некоторые ласково говорили:
— А, дорогие наши листочки, из леса!
Это особенное нежное чувство к листьям появилось от знания: лист не только сухой и жёлтый, но живой, процессы жизни в нём постоянны: лист очищает воздух, лист дышит, лист испаряет воду, лист создаёт органические вещества. Листья связаны с солнцем. Расположены на ветке тесно, мозаикой. А какие они разнообразные и красивые. Определяли листья, сверяясь с вывешенными таблицами, зарисовывали контуры, записывали названия растений в свои тетради. Засушенные листья наклеивали в гербарную тетрадь.
— С таким учителем, как наш Николай Павлович, не соскучишься, — сказал Базыкин.
Тема «Лист» закончилась заключительным уроком.
— Теперь вы можете сказать, от чего зависит жизнь на Земле? — спросил Николай Павлович.
— Можем. От зелёных растений, — почти хором произнёс класс.
— Давайте отвечать по одному и точнее, с доказательствами. Русский ботаник Тимирязев назвал одну из своих книг «Солнце, жизнь и хлорофилл». Что он под этим подразумевал? Кто скажет? Мохов!
— Зелёное растение содержит в листьях хлорофилл, он на солнечном свете из углекислого газа воздуха и воды образует органическое вещество, — сказал Мохов. — Это единственный способ получения питательных веществ из растительной пищи для всех животных и людей. Кроме того, листья обеспечивают дыхание животных и людей кислородом и удаляют из воздуха излишки углекислого газа. Листья испарением воды увлажняют воздух, смягчая климат.
— Сколько процессов совершается в листе?
— Три главных: фотосинтез, дыхание и испарение.
— Хорошее начало для дальнейшего разговора. Теперь желающие подготовьтесь отвечать по этим трём процессам, — сказал учитель и сам подумал: «Как вырос в знаниях Мохов. Совсем я забыл спросить его о Линнее. Надо, чтобы он рассказал о прочитанном».
Дальше шли вопросы, на которые учащиеся отвечали, а, учитель заставлял демонстрировать опыты и растения. Урок шёл серьёзно, ответы были полные — «ну, совсем как у взрослых!»
В заключение Николай Павлович сказал:
— Листья растений выполняют космическую роль на нашей планете. Всё живое, всё человечество, вся жизнь на земле используют поглощаемую растениями энергию солнца. Мы многое узнали, что совершается в листьях. Убедившись в значении растений в мире для человека, мы не можем уже оставаться к ним равнодушными. Надо увеличивать их количество, распространять повсеместно, размножать леса, посевы, и, наконец, в городах улицы с серыми домами нужно расцветить деревьями и цветами. Удивителен зелёный цвет — нет цвета веселее. Последние годы сделано много для озеленения улиц городов, создания парков. Но этого ещё мало, и вы, учащиеся, многое можете сделать. Зеленью, цветами вы можете украсить наши окна, балконы, фасады домов. Человек нуждается в украшении своей жизни. А украшают жизнь опять-таки наши друзья — зелёные и цветущие растения. Спасибо, ребята, что порадовали меня хорошими ответами…
Выходя из класса, Николай Павлович почти наткнулся на медленно идущую, с понуро опущенной головой Викулину. Смешная девочка: курносенькая, с пучком волос на затылке.
— Зина, что взгрустнула?
— Я размышляю после вашего урока.
— О том, что многого нет в учебнике.
— Нет, наоборот. Я думаю, что учитель может из сухого учебника сделать интереснейшие уроки.
— Ого! Заговорила. А как у тебя идут уроки с Базыкиным?
— Он после доклада об ананасе стал слушаться меня во всём.
— Ты, наверное, за него написала доклад?
— Не совсем… Он ведь не умеет понятно и грамотно писать. Но я его послала в библиотеку, он сделал выписки из книг, названных вами и мной. Я всё проверила в библиотеке, и представьте — правильно.
— А как тебе самой удалось подготовить такой хороший доклад? Ведь я-то тебе совсем не помогал.
— Достала книжку, где всё-всё написано о домашних растениях. Жалею, что многого ещё не рассказала. Но было бы долго… А Базыкин теперь готовит уроки по ботанике сам, но по математике и русскому языку я ему помогаю. Теперь возьму под свой контроль Катю Петрову.
— Вот это ты молодец! — А сам подумал: «Ах, вот почему Катя Петрова так неожиданно хорошо рассказала на уроке о пути воздуха в тканях листа. Прекрасно!» — Зина, я хочу тебе поручить подготовить заранее, за два месяца, очень сложный опыт с получением растения из одного большого листа бегонии.
— Про это я читала. Очень интересно, но… трудно.
— Ничего, получится, если захочешь. Зайди после уроков в уголок живой природы.
Под искусственным солнцем
днажды в конце урока Николай Павлович сказал:
— Мы с вами уже научились и продолжаем учиться разговору с растениями. Каждый в уголке живой природы и дома ставил опыты к урокам. Пришло время для более длительных и сложных опытов с растениями, не обязательных для уроков, но очень интересных для тех, кто полюбил ботанику и растения. Такое ядро любителей природы у нас организовалось, и будем называть его кружком юных натуралистов или юных ботаников. Я сегодня после уроков предлагаю остаться тем, кто хочет дополнительно к урокам работать по ботанике. Кружок должен быть небольшим — человек двадцать…
После уроков собрались пятиклассники. Здесь были участники вечера, кому понравилась осенняя экскурсия, кто читал книги о растениях, ставил опыты. Набралось более половины класса.
— Значит, вы решили стать членами кружка юных ботаников. Кружок — добровольная организация, не имеет обязательной программы и может выбирать любую тему и наметить свой план работы. Для всякой организации необходимо руководство, поэтому мы выберем председателя и секретаря. Какие будут предложения?
Все одновременно воскликнули, поднимая руки:
— Мохова! Мохова, он Линнея читал и доклад хороший сделал.
— Приняли единогласно. А секретаря?
Сказать сразу никто не решался. Зашушукались, обсуждая. Заспорили.
— Викулину! — кричали одни.
— Ну что вы, она задаст жару — злюка. Сидорову.
— Сидорова и Пухов выполняют большую работу ассистентов.
— Милютина…
— Он фотограф, да и аккуратную девочку в секретари надо.
— Сенькину Лизу, — крикнул кто-то.
— Сенькину так Сенькину.
— У нас две кандидатуры — Зина Викулина и Лиза Сенькина. Прошу голосовать.
За Викулину проголосовало совсем мало. Прошла в секретари Лиза Сенькина.
— Председатель Егор Мохов, садись на председательское место за стол. А Лиза — принимайся за секретарство. Во-первых, запиши в кружок всех присутствующих, а во-вторых, веди протокол собрания кратко, самое существенное — решения. Вот тебе специально для протоколов тетрадь.