Он не был честен с Оби-Ваном в основном потому, что не был честен с самим собой.
Возможно, Йода с самого начала разглядел в нем эту одержимость. Если так, то ничего странного, что он неодобрительно отнесся к приглашению Квай-Гона в Совет.
Квай-Гон проспал сколько смог, но все равно не отдохнул достаточно, чтобы заниматься поисками, которым они с Оби-Ваном собирались посвятить этот день. Но недостаток сна можно было возместить медитацией, и джедай перебрался на один из балконов, выходивших на море. Тихий рокот волн был идеальным фоном для погружения в глубокий транс.
Однако, только лишь выйдя из комнаты, Квай-Гон услышал другие, даже более приятные звуки: сотни голосов, которые пели песню.
Он подошел к перилам и посмотрел вниз. На плавучих платформах стояли группы певцов – главным образом людей, к которым относилось большинство граждан Пайджела, но были здесь также тви’леки, панторанцы и даже один угнот, стоявший в первом ряду. Все они были одеты в простые серые плащи, которые были распахнуты, открывая золоченые наряды, а внимание их было обращено на другой балкон скального дворца, расположенный выше. Квай-Гон проследил за их взглядами и увидел принцессу Фэнри, которая стояла и слушала с видимым удовольствием.
«Какой болван позволил ей выйти наружу всего через несколько часов после покушения?» – подумал Квай-Гон. Но когда он решил уже звонить Дерену, то заметил слабое мерцание щита, окружавшего коричневое платье Фэнри и ее платок. Успокоившись, рыцарь припомнил, что Раэль говорил об этом мероприятии – это была какая-то традиция, связанная с коронацией. По-видимому, королевская охрана позаботилась об адекватной защите Фэнри еще до инцидента с нейродротиком.
Но вот море никто не обследовал. Вода запузырилась, нарушив бег волн и пение хористов, которые начали фальшивить, пытаясь удержаться на своих платформах. Квай-Гон приготовился прыгнуть вниз, чтобы помочь тем, кто упадет в воду – лететь далеко, но не смертельно, – однако пузыри вдруг лопнули, и из воды вынырнула огромная черная сфера, которая начала подниматься в воздух.
Тревога Квай-Гона сменилась недоумением. Нарушителем спокойствия был… воздушный шар?!
Подъем шара вскоре прекратился: канат, к которому он был привязан, размотался до конца. От рывка черная поверхность пошла рябью, а потом разлетелась в пыль, которую быстро унес океанский бриз. Внутри шар оказался белым, и на нем красными буквами как минимум двухметровой высоты было выведено послание:
ДОЛОЙ ТИРАНИЮ! ДОЛОЙ «ЦЗЕРКУ»!
И на этом представление закончилось. Шар болтался на конце каната, бросая тени на растерянных, но уже восстановивших равновесие певцов. Фэнри, которую охрана втащила внутрь при первых признаках опасности, вновь настороженно вышла на балкон. Инцидент оказался не более чем безобидной акцией протеста – примерно такой, какими занималась «Оппозиция» изначально.
Почему, подумал Квай-Гон, террористы переключились с попытки убийства на простое политическое шоу?
Еще один вопрос, ответ на который нужно будет поискать на луне.
Много лет назад
К тому времени, когда Квай-Гон пробыл падаваном Дуку уже почти год, они достигли некоторого взаимопонимания. Они не стали друзьями и даже не перешли к неформальному общению, но теперь Квай-Гон представлял, чего от него ждет учитель, в чем ему окажут поддержку, а с чем придется разбираться самому.
К примеру, Дуку никогда, ни при каких условиях не помогал Квай-Гону с домашними заданиями. Однако он разрешал падавану делать «домашку» в главной комнате своего рыцарского жилища, где тот мог подкрепляться остатками его обеда.
Однажды, трудясь над очередным рефератом, Квай-Гон внезапно услышал, как открылась дверь. Дуку никогда не возвращался так рано…
– А, малыш. – В комнату с широкой ухмылкой на лице вошел Раэль Аверросс.
– Раэль! – Квай-Гон поднялся навстречу гостю, но все же не обнял Раэля, как бы ни хотелось. – Что ты здесь делаешь?
– Мы закончили на Шуррупаке, и я вернулся на базу ждать следующего задания. – Раэль плюхнулся на диван Дуку. Он выглядел здесь совершенно чужеродно. Дуку содержал свои апартаменты в идеальной чистоте: стекло, металл, – все было вылизано и блестело, как будто никто и не прикасался. И как вообще Раэль Аверросс уживался с Дуку, тем более столько лет? На Шуррупаке Квай-Гон думал, что Раэль так одевался из-за тягот войны. Но здесь, на Корусанте, он имел вид даже более неопрятный. – Кстати, ты-то что здесь делаешь? В расписании говорится, что Дуку еще несколько часов будет на совещании с какими-то шишками с Бадтибиры.
– Он разрешил мне делать здесь домашнюю работу. Если не буду мешать.
– Домашнюю работу. – Раэль скривился. – И что же тебе задали?
– Реферат о теософских школах прошлого столетия.
Карикатурная гримаса Раэля сменилась выражением неподдельного ужаса:
– Теософия? Хуже не бывает. Ты что, разозлил учителя?
– Я сам выбрал эту тему, – сознался Квай-Гон. – Знал, что она неинтересная, но… думал, что легкая. Оказалось – нет.
– Скажи-ка… а не поздно еще сменить тему?
– Нет, а что?
Ухмыльнувшись, Раэль слез с дивана и знаком пригласил Квай-Гона следовать за собой:
– Позволь, я покажу тебе историю, достойную изучения.
Несколько минут спустя Квай-Гон сидел вместе с Раэлем в Архивах Храма джедаев и глядел на единственный голокрон, который его когда-либо интересовал – тот, который содержал древние пророчества. Некоторые из них звучали величественно. Некоторые – таинственно. Было несколько смешных. Но все они поражали воображение. Квай-Гон читал и читал, не в силах остановиться.
«Лишь принеся в жертву многих джедаев, очистится Орден от прегрешения против безымянного».
«Лихо былых времен не в прошлом, но спит в яйце. Когда яйцо треснет, всей Галактике будет грозить беда».
«Когда саму Силу поразит недуг, прошлое и будущее должны разделиться и вновь слиться воедино».
«Явится избранный, рожденный без отца; и с его помощью окончательно будет восстановлено равновесие Силы».
– И древние мистики видели все это во время трансов? – спросил Квай-Гон.
Раэль кивнул. Он сидел на противоположном конце длинного стола, роясь в архиве голокрона с таким же азартом, как и сам Квай-Гон.
– Я даже знать не хочу, что за спайс они при этом курили.
Квай-Гон задумался, можно ли узнать обо всем этом больше… и каким образом. Но пока с этим придется повременить. Сейчас его голова гудела от всех прочитанных пророчеств, от всех этих намеков на возможное будущее. Казалось, в один миг возникла целая вселенная, полная невероятных возможностей.
Но стоит ли всему этому доверять?
– Дуку сказал, чтобы я не обращал внимания на этот голокрон, – произнес падаван. – Он не верит в пророчества.
– С каких это пор? – Недоумение Раэля было совершенно искренним. – Он-то и подсадил меня на них. Когда-то этот голокрон невозможно было забрать из его комнат.
– Не знаю, с каких пор и почему. Он не объяснил.
– Я сам у него спрошу, – заявил Раэль. – Если правда… ну и ну. Дуку, видать, сильно изменился.
– Пока не спрашивай! – запротестовал Квай-Гон. Когда Раэль удивленно воззрился на него, он пожал плечами. – Во всяком случае, пока я не закончу реферат.
Раэль расхохотался так громко, что Джокаста Ню строго посмотрела на него.
Глава 16
«Однажды, – сказала Рахара Уик младшей себе, – ты будешь возить двух рыцарей-джедаев вокруг самой захолустной луны в Галактике».
Младшая Рахара не хотела верить. Она вообще не смогла бы поверить ни во что из того, что случилось за последние пятнадцать лет, начиная с побега из рабства. Тем не менее Рахара часто проделывала это умственное упражнение, потому что попытки убедить свою младшую сущность были одним из немногих способов заставить сущность теперешнюю поверить во все, что происходило в ее жизни.
Старший из джедаев, которого звали Квай-Гон, был высоким мужчиной с длинными каштановыми волосами и мудрыми глазами. Квай-Гон сидел рядом с Рахарой и кивал, глядя, как она вводит предложенный им план полета. Тем временем Оби-Ван – «падаван», или как там это называлось, – увяз в споре с Паксом.
– Но если вы можете растянуть антисканерное поле на весь корабль, – спрашивал Оби-Ван, – то почему этого не делаете?
– Позвольте, я перечислю наши соображения. – Пакс начал загибать пальцы. – Во-первых, это ненужный расход энергии. Обычно у нас энергии хватает для такого дела, но иметь избыток ресурса – не оправдание для того, чтобы его транжирить. Никогда не знаешь, когда возникнет экстренная потребность. Во-вторых, мы не стремимся полностью замаскировать наши передвижения, а лишь их цель. Если обнаружат, что мы пытаемся целиком скрыть свои действия, возникнет презумпция злонамеренности. С другой стороны, если передвигаться открыто, но не раскрывать намерений, ни у кого не возникнет каких-либо причин в чем-то нас подозревать. Более того…
– Пакс, – Рахара оглянулась и выразительно посмотрела на напарника. – Ты донес свое мнение.
Хотя Пакс наверняка хотел бы и дальше ставить младшего джедая на место, он скрестил руки на груди и умолк, всем своим видом демонстрируя величайшее долготерпение и снисхождение к прихотям Рахары. Та сдержала вздох и просто нажала кнопку зажигания.
Пролетев сквозь колышущиеся ветви деревьев, «Мерикс» поднялся в хмурое утреннее небо. Ветры принялись раскачивать корабль, и Рахаре хотелось подняться выше… но для джедаев было важно лететь низко к поверхности. А для нее самой – избежать ареста. Что ж, не страшно, если немного укачает.
– Какой веселый способ провести утро, – проронил Пакс. Он принялся готовить для Рахары чандрильский чай, демонстративно не поинтересовавшись у джедаев, не хотят ли и они. – Разыскивать террористов. Почему бы нам после обеда не поджечь себя ради смеха?