«Все это время он пытался мне помочь, – думал юноша. – Квай-Гон заботился обо мне больше, чем я знал. И продолжает заботиться».
Осознание этого залечило что-то глубоко в душе Оби-Вана, отпустило боль и неуверенность, которые гнездились в нем многие годы. Подумалось: насколько иначе будет видеться время ученичества, если посмотреть на воспоминания под новым углом?
Но все это ни на шаг не приближало его к решению пайджельских проблем.
Напрашивался лишь один вариант. Это было серьезное нарушение протокола, выходившее за рамки того, как подобало вести себя любому падавану. Именно по этой причине Оби-Ван его отверг, но когда все остальные идеи были исчерпаны, решение снова пришло ему на ум. И на этот раз юноша не мог просто выбросить его из головы.
«Есть правила, указывающие, что позволено падаванам и что позволено учителям, – сказал он себе. – Если я это сделаю, то нарушу почти все эти правила».
Однако после нескольких часов раздумий Оби-Ван понял, что выбора нет.
Настало время действовать через голову Квай-Гона.
Он вернулся в дворцовую библиотеку, по-прежнему совершенно пустую, и включил один из терминалов связи. Когда экран зажегся, искусственный голос произнес:
– Укажите местоположение и имя получателя.
– Корусант, Храм джедаев. – Оби-Ван сделал глубокий вдох. – Сообщение для Совета джедаев.
Глава 28
Не то чтобы Оби-Вану раньше не доводилось общаться с Советом джедаев. Просто раньше он никогда не был один, рядом всегда стоял Квай-Гон, а главное – никогда еще не доводилось произносить слова, которые могли так потрясти Совет.
– Квай-Гон, бывало, и раньше чудил, – сказал Сэси Тийн, – но до сих пор он никогда настолько не выходил за рамки полномочий и никогда в таком серьезном вопросе.
Поли Дапатиан покачал головой, его изумление было видно даже на голограмме:
– Конечно, договор нужно каким-то образом откорректировать, чтобы защитить жителей Пайджела. Но срывать весь дипломатический процесс опасно. Тем более, когда верховенству права на Пайджеле и его луне угрожают различные вооруженные группировки.
Собрался почти весь Совет, и голограммы окружали Оби-Вана кольцом. Он понимал, что проекции в натуральную величину – лучший вариант для совещания такой важности, но не мог отделаться от жутковатого ощущения, будто сам стоит в зале Совета. И лишь изредка за мерцанием голограмм проглядывали стены дворцовой библиотеки.
Оби-Ван призвал свою смелость:
– Я бы сказал, что чрезмерное влияние «Цзерки» на политику этой планеты, и в частности на Аверросса, уже само по себе угрожает верховенству права. Но я боюсь, что крайне жесткая позиция моего учителя лишь уменьшает шансы это изменить. Между ними просто не остается пространства для переговоров.
Члены Совета обменялись встревоженными взглядами. Ит Кот сказал:
– Так не может продолжаться. И Джинна, и Аверросса надо отозвать. Немедленно.
Оби-Вану не хотелось этого произносить, но пришлось:
– Аверросс уже почти десять лет является фактическим правителем планеты. Он и кронпринцесса, похоже, неразделимы. Если его выдернуть с планеты перед самой церемонией, народ озвереет – возможно, даже устремится в ряды «Оппозиции» или черных гвардейцев, кем бы те ни были. Я также подозреваю, что это породит вакуум власти, который быстро заполнит «Цзерка». Она здесь глубоко пустила корни.
– Ну и каша, – с видимым раздражением буркнул Ит Кот. – Боюсь, мастер Йода, всем нам надо было послушаться вас. Приглашение Квай-Гона Джинна в Совет…
– Уже сделано, – сказал Йода. – Отменять его не следует.
«Йода голосовал против моего учителя?» Оби-Ван воспринял этот негативный вердикт так остро, будто это его, а не Квай-Гона, сочли неподходящим для должности. Как ни странно, разрыв между ними побудил юношу еще больше ценить своего учителя, а не наоборот. Как будто для того, чтобы яснее увидеть этого человека, нужно было отдалиться от него.
Но то, что Оби-Ван яснее увидел Квай-Гона, не помогло до него достучаться.
– Значит, убеждены вы все, что в свое видение напрасно Квай-Гон верит? – Йода сел прямо. – Уверены вы, что Сила не говорит с ним?
Молчание, которое за этим последовало, довольно-таки затянулось. Депа Биллаба с сомнением сказала:
– Будущее всегда в движении. Мы не можем всецело полагаться на такие видения.
– Да, не можем. Здесь Квай-Гон ошибается. Но ошибкой будет и утверждать, что эти видения не могут что-то означать. – Йода по очереди посмотрел в глаза каждому из членов Совета, наконец остановив взгляд на Оби-Ване. – Какие есть доказательства того, что сон Квай-Гона мог быть правдив?
Оби-Ван признал:
– Во сне Квай-Гон видел Небесную Чашу – зал, назначенный для коронации и подписания договора, – причем во всех подробностях. Когда он позднее увидел Чашу своими глазами, та оказалась в точности такой, как в его видении.
Поли Дапатиан наклонил голову – на него это явно произвело впечатление. И он был не единственным членом Совета, который отреагировал подобным образом. Но остальные были по-прежнему настроены скептически.
– Джинн мог просто давным-давно видеть голограмму или снимок, – настаивал Кот. – Может, само место и выглядело как в его сне, но это вовсе не значит, что произойдут именно те события, о которых он говорит… и к тому же сами события довольно бессвязны.
– Кроме того, – добавил Сэси Тийн, – пытаться познать будущее – это путь на темную сторону.
Оби-Ван говорил то же самое, но в устах Тийна это звучало жестче.
Йода хмыкнул:
– Пытаться познать – да. Но не пытался Квай-Гон вызвать видение. Само пришло оно к нему. Такие видения могут быть ложными, но тьмы в них нет.
– Если это может вызвать соблазн контролировать будущее, разве можно говорить, что здесь совсем нет тьмы? – сказал Тийн.
Дапатиан важно кивнул:
– Нельзя оценивать тактические последствия этих видений, не оценив последствий этических.
«Они что, в самом деле собираются тратить время на дебаты о теоретических проблемах этики, вместо того чтобы решать насущный вопрос?» Сама эта мысль шокировала Оби-Вана: подобной критики в адрес Совета можно было ожидать от его учителя, но не от него самого. Возможно, Квай-Гон был прав насчет того, что Совет больше препирается между собой, чем руководит…
«Не будь ребенком, – одернул себя Оби-Ван. – Это Совет. Конечно, они рассматривают все аспекты каждой ситуации». В другое время он нашел бы эту дискуссию познавательной. Но сейчас она лишь отвлекала от критически важных вопросов, ради которых он и обратился к этому собранию.
– Мастера, прошу вас… мне сегодня нужно вернуться с Квай-Гоном на луну, где мы будем наблюдать за деятельностью «Цзерки». Возможно, там мы отыщем этих черных гвардейцев и выясним, кто они такие. – Вызов от учителя пришел на планшет Оби-Вана, когда он вводил Совет в курс дела, и с тех пор на его сердце лежал груз вины. – Что вы намерены делать?
– Вопрос не в этом, – сказал Йода. – Решим мы, что будешь делать ты, юный падаван.
После долгого перелета до точки сбора, в основном прошедшего в молчании, Квай-Гон испытал облегчение, увидев заходящий на посадку «Мерикс». Даже едкий характер Пакса Марифера казался чем-то приятным на фоне неловкости между ним и учеником.
– Ну что, – окликнул Пакс, высунувшись из люка, – готовы снова подвергнуть наши жизни опасности?
– Жду с нетерпением, – ответил Квай-Гон.
Пакс приподнял бровь, но лишь махнул рукой, приглашая обоих внутрь.
– Ладно, – сказала Рахара Уик, когда они снова оказались в космосе. – Мы получили координаты, которые вы прислали, но разведку пока не проводили. После вчерашней потасовки хотелось бы иметь джедаев на борту, прежде чем приближаться к кому-то, у кого может быть оружие.
– Понимаю. – Квай-Гон наклонился ближе, чтобы изучить показания приборов на панели перед Рахарой. – Мы летим к одной из шахт «Цзерки» – это не самый крупный объект, но она расположена вблизи территорий, где черные гвардейцы в прошлом совершали свои атаки. То, чем там занимается «Цзерка», явно интересует группу, которую мы хотим отыскать.
Пакс скрестил руки на груди и прислонился к стене:
– Почему вы только сейчас этим заинтересовались?
Тут подал голос Оби-Ван:
– Потому что раньше было трудно составить цельное впечатление. Но мы выяснили, какие акции были делом рук «Оппозиции», а какие – черных гвардейцев. Когда мы, вооружившись этой информацией, проверили записи, картина стала более ясна. Это место почему-то интересует черную гвардию. А значит, оно интересно и нам.
– Хорошо сказано, падаван. – Похвала Квай-Гона была искренней. Отчего же Оби-Ван вздрогнул?
Вскоре они уже спускались в атмосферу. Завеса сажи на горизонте указывала на близость объекта. По сигналу Квай-Гона Рахара повела «Мерикс» на снижение. Найти подходящее место оказалось нелегко, поскольку земля была более неровной и каменистой, но ей удалось посадить корабль на самой границе зоны действия сканеров. На таком расстоянии только направленное сканирование могло бы что-то обнаружить. Отсюда Пакс и Рахара могли наблюдать за джедаями, пока те будут обследовать объект «Цзерки», но сама «Цзерка» едва ли смогла бы засечь «Мерикс».
Дальше Квай-Гон и Оби-Ван двинулись пешком, у каждого в руке был световой меч, а на бедре – бластер. Сегодня владельцы тех странных щитов не будут настолько неуязвимы, как в прошлый раз. Оба джедая старались идти как можно тише: раздвигали ветки и медленно возвращали обратно, ступали по траве или мягким листьям, а не по сухим. Молчание было не натянутым, а необходимым, и их вновь объединяла общая цель.
«Мы нормально управимся с этим заданием», – подумал Квай-Гон. Ему пришло в голову, что приглашение в Совет, наверное, долго не проживет после демонстративного выхода за рамки полномочий, с которыми его отправили на Пайджел. И если так, останется ли Оби-Ван его падаваном? Отведенное им на Пайджеле время даст ответ.