На первый взгляд выглядело это даже очень правдоподобно. Хатты, несомненно, были бы счастливы заползти во власть на планете, которая скоро станет вратами крупного гиперпространственного коридора. Но в таком случае…
– Здесь зафиксированы только два сеанса связи между Пайджелом и Тетом, – сказал Квай-Гон. – Если бы за всем этим стояли хатты, переговоров было бы намного больше, а данные не хранились бы в таком слабо защищенном дроиде.
– Логично, – согласился Оби-Ван, продолжая при этом хмуриться. – Но сам факт, что черные гвардейцы контактировали с хаттами, ничего хорошего не предвещает.
Хотя инстинкт говорил Квай-Гону, что у хаттов он не получит искомых ответов, его не меньше ученика разбирало любопытство, что это может значить. Несколько нажатий пальцем, и дроид послал сигнал на Тет.
– Давай позвоним и выясним.
На установление соединения ушло несколько минут. Квай-Гон уселся на полу в поле зрения голокамеры дроида, чтобы оказаться лицом к лицу с тем, кто ответит. Он совсем не обрадовался – но и не удивился, – когда проектор высветил знакомую личность.
– Джедай Джинн? – Турибл, должно быть, был поражен, но виду не подал. – Я надеялся, что когда-нибудь нам вновь представится возможность побеседовать.
– Несомненно, вы не ожидали, что это случится сегодня, – сказал Квай-Гон, – и по этому каналу. Возможно, вы мне расскажете, зачем вы контактируете с террористической организацией с планеты Пайджел?
Теперь у Турибла действительно сделался удивленный вид. Этот тви’лек был первоклассным актером.
– С террористической организацией? Ничего подобного. Мой работодатель никогда не стал бы потворствовать таким действиям. Мы планировали заключить сделку с законными властями Пайджела… хотя, должен признать, эти личности вполне могли только выдавать себя за представителей власти. В Галактике слишком много обманщиков.
С этим было невозможно поспорить. Квай-Гон чуть так и не сказал, но тут его осенило: а что, если собеседником Турибла в самом деле был кто-то из властных кругов?
Кто-то из приближенных принцессы. Кто-то, имевший доступ к самым внутренним покоям дворца. Кто-то, сумевший обойти системы безопасности, потому что заранее знал, где они расположены… или сам был тем человеком, который их и установил.
Кто-то вроде капитана Дерена.
Рыцарь бросил взгляд на Дерена, который над чем-то трудился вместе со своими солдатами. Как капитан королевской гвардии, он вполне законно мог назваться представителем власти. Дерен неоднократно пытался убедить их не садиться и не обследовать башню. Его верность долгу казалась такой непоколебимой – Квай-Гон даже чувствовал ее в Силе, – но не могла ли она быть просто уловкой?
Он ничем не выдал своих подозрений:
– Могу я спросить, какого рода сделку вы планировали заключить? Что они хотели у вас купить?
Турибл улыбнулся, что мерцающая голограмма передала как мимолетную тень:
– Ровно ничего. Заказчиками были мы.
– Тогда что вы хотели у них приобрести? – спросил Оби-Ван.
– До нас дошли слухи… от пилотов грузовиков с Кореллии, которые пусть останутся неназванными… что армия Пайджела разработала некий щит, неуязвимый для световых мечей, – сказал Турибл. – Поразительно… с научной точки зрения.
До Квай-Гона начало доходить значение всего этого.
– Теоретически спайсовые курьеры и гангстеры могли бы использовать такие щиты, чтобы защищаться от вмешательства джедаев.
– Чтобы победить джедая, мало уметь блокировать световой меч, – сказал Турибл. – Но умение блокировать меч помогает, не правда ли? Теоретически.
Хватит, решил Квай-Гон.
– Боюсь, этот вопрос чисто теоретический, поскольку Пайджел не может предложить подобных щитов.
– Такая непорядочность поистине возмутительна. Впредь, если с нами свяжется кто-нибудь с Пайджела, мы не преминем обстоятельно его проверить. – Турибл отвесил полупоклон. – Ванбо ожидает делегацию с Гарела. Надеюсь, вы меня извините.
Как только голограмма Турибла исчезла, Оби-Ван спросил:
– Выходит, черные гвардейцы продают эти щиты по всей Галактике?
Квай-Гон покачал головой:
– Еще нет. Но переговоры с Туриблом могли быть чем-то вроде теста. Посмотреть, сколько денег можно выручить, какой вообще интерес вызовет антиджедайское защитное устройство.
– Не то чтобы без мечей мы были беззащитны.
– Да. Но если джедай не знает, что его противник прикрыт щитом – если положится на то, что световой меч может его защитить, когда на самом деле нет, – то последствия могут быть роковыми. – Квай-Гону подумалось, не продаст ли теперь Пакс Марифер свои колен-кристаллы по гораздо более выгодным ценам.
– Учитель… – Оби-Ван умолк, явно усомнившись. – Когда Турибл упомянул о «законных властях», я подумал… не хочу быть предвзятым…
– Я тоже заметил, падаван. Капитан Дерен имел возможность предупредить черных гвардейцев на башне о нашей проверке, отчего они и оставили это место в такой спешке. Он пытался отговорить нас от посадки и посоветовал взрывать устройства, которые могут содержать информацию.
Оби-Ван кивнул:
– Черные гвардейцы атаковали «Цзерку», «Оппозицию», нас… но королевскую гвардию – никогда.
– Еще одно прекрасное наблюдение. – Квай-Гон поднялся на ноги и огляделся. Дерен был занят учетом немногочисленного оружия, которое бросили черные гвардейцы, – у него могло быть множество причин для такой деятельности.
– Но… учитель, он кажется таким преданным принцессе, – возразил Оби-Ван.
– Возможно, так и есть. У нас нет доказательств. Одни подозрения. Это значит, что нам придется следить за Дереном в оба. – Квай-Гон повернулся к ученику: – Дерен был в моем видении. Конечно, он играет роль в коронации Фэнри как капитан ее гвардии, но не исключено, что его появление там означает нечто большее.
Оби-Ван, как ни странно, по поводу видения спорить не стал:
– Пожалуй, тогда остается только присматривать за Дереном.
– На данный момент да. Это все, что мы можем сделать.
Во время церемонии капитан Дерен будет стоять рядом с Оби-Ваном. Если видение Квай-Гона осуществится – а он знал, что осуществится, – то его падаван будет в эпицентре опасности.
Хотя Квай-Гон снова уверовал в пророчества, он как никогда прежде понимал, что такая вера может завести во тьму. Желание познать будущее порождалось желанием будущее контролировать. Желание контролировать будущее порождалось страхом – страхом перед безграничной болью и утратами, которые могло принести будущее.
Можно обуздать жажду власти, но никогда – страх потерять самое дорогое.
Было нелегко говорить о чем-то настолько личном и непростом – но Квай-Гон понимал, что другого случая может и не представиться.
– Я сердился на тебя с тех пор, как ты переговорил с Советом.
Оби-Ван насторожился; это было вполне объяснимо.
– Это… меня не удивляет.
– Но по дороге сюда я осознал, что все эти годы учил тебя быть более независимым. Доверять инстинктам, проявлять инициативу. Что ты и сделал. Мы расходимся в деталях, но принципиально я не могу тебя винить.
Оба умолкли, когда мимо прокатил один из дроидов-охранников. Возможно, он и не был запрограммирован подслушивать их разговор, но так как Дерен оставался под подозрением, следовало соблюдать осторожность. Когда дроид отдалился, Оби-Ван сказал:
– Знаете, в детстве у меня никогда не было с этим проблем. С независимостью характера. Я нарушал правила налево и направо. Меня даже прозвали бунтарем. Наставники в группе, наверное, удивились, что меня вообще кто-то захотел взять в ученики.
На самом деле, Квай-Гона именно об этом и предупреждали. Он давно решил, что наставники просто слишком осторожничали. Но теперь наконец понял, что произошло. И расхохотался.
Оби-Ван недоуменно уставился на него:
– Учитель?
– Ты разве не понимаешь, Оби-Ван? Они знали, что ты взбунтуешься против любого учителя, с которым будешь работать. И поэтому раздобыли для тебя наставника, который почти никогда правил не соблюдает. И единственным возможным бунтом для тебя было превратиться в идеального джедая.
– Едва ли идеального, – сказал Оби-Ван, но он уже и сам начал смеяться. – Поверить не могу, неужели они так сделали?
Квай-Гон покачал головой:
– Никогда не стоит недооценивать Йоду.
Он понимал, что в некоторых отношениях они с учеником по-прежнему далеки друг от друга – по разные стороны глубокой философской пропасти. С совершенно разным пониманием Силы.
Но в остальном контакт между ними сохранялся. Этим и следовало утешаться.
Много лет назад
– Расслабься, малыш. – Голограмма Раэля мерцала посреди комнаты для медитаций. – Похоже, Дуку вспылил и что-то такое учудил. Но если так подумать, то бывает, что в конечном счете дело надо просто сделать… а как – это уже другой вопрос, ты понимаешь?
– Мне это не кажется правильным, – настаивал Квай-Гон. Он прижал колени к груди. – Это было хуже, чем гнев. Мне… мне показалось, что мастер Дуку был близок к тьме.
– Он был напуган, потому что беспокоился за тебя. – Раэль пожал плечами. – Тоже вопрос, по которому Совет в корне неправ. Они постоянно талдычат: «Ах, джедаям не позволяется любить», – и поэтому, значит, нам нельзя тра…
– Раэль! – Квай-Гону казалось, что в любую минуту сюда может кто-то войти. Он очень надеялся, что комната для медитаций в этот час будет пустовать и он сможет поговорить с Раэлем наедине, где их не подслушают ни другие падаваны, ни Дуку, ни еще какие-то джедаи. Никто, кроме Раэля, не понимал, каким путем шел Дуку и какую опасность таило увлечение пророчествами.
Но вместо того чтобы говорить серьезно, Раэль хохмил и потягивал «смертелку» в оживленной кантине на какой-то захолустной планете под названием Такодана.
– Не будь таким правильным, – заявил Раэль. – Нам не разрешается любить, так? Потому что любовь влияет на нашу объективность. Мы начинаем думать не головой, а сердцем. Но мы все же любим наших друзей. Любим наших учителей, а они любят своих падаванов… я имею в виду, кто-то же растил тебя десять лет, и если ты не конченая скотина, то должен его любить. Так уж мы, разумные существа, устроены! Люди, трандошане, аквалиши…