Лорд-регент не обратил внимания на Кол. Он строго посмотрел на Фэнри.
– Сейчас не время для отпуска, – заявил Аверросс. Он сидел, но не на одном из многочисленных роскошных стульев, а на каменном изгибе под розовым окном тронного зала, и стучал тяжелым сапогом по резному орнаменту. Принцессе Аверросс казался варактилом, запертым в слишком тесном стойле: ему было неуютно, тревожно и хотелось броситься вскачь. – И ты это знаешь.
– Я не говорила – отпуск. Я сказала: «саммит».
– Но не имела в виду ни того, ни другого, – парировал он. – Ну же, Фэнри. Почему это тебе вдруг захотелось попутешествовать?
Фэнри чуть не застонала. Когда роль регента играл джедай – пускай даже нетипичный, пускай даже явно настроенный вести себя как бродяга, а не как аристократ, – жизнь превращалась в непрерывный путь самопознания. Сама принцесса считала, что знает себя достаточно неплохо, спасибо большое, но она также усвоила: допрос не прекратится, пока она не даст ответ.
– Договор, – сказала она. – Уже так близко. Это огромная ответственность.
– Именно. Конечно, тебе хочется сбежать. – Аверросс ухмыльнулся, весело и понимающе, и зажег чандрильскую сигару. – Но ты же никогда, сколько я тебя знаю, не пряталась от драки – даже когда была совсем крошкой. Тебя можно испугать, но не запугать.
Принцесса кивнула, еще раз окинув взглядом человека, который управлял ее планетой – и ее собственной жизнью – с тех пор, как ей было шесть лет от роду. Его лицо, должно быть, когда-то было красивым, подумала Фэнри, но сейчас оно казалось старым как мир. Ему могло быть целых пятьдесят лет! В его когда-то черных волосах пробивалась седина, а на щеках виднелись морщины, говорившие о том, что когда-то давно регент часто смеялся, однако он держался так, будто был намного моложе. Как воин, которым когда-то был. Раэль Аверросс прошел через такое, чего она никогда не испытает и даже представить не сможет.
Но даже ему не понять всей ответственности, которую налагает корона Пайджела.
Кол прочистила горло:
– Если позволите, ваше светлейшее высочество… мне сообщили, что делегация из головного офиса уже здесь. Не выйти ли к ним?
Меньше всего Фэнри хотелось заниматься придворными формальностями с шишками из головного офиса «Цзерки» – пускай даже компания обладала едва ли не меньшим могуществом, чем Галактический сенат. Но это необходимо было сделать. Принцесса кивнула Раэлю, и тот пошел впереди, ведя процессию в сторону главного зала дворца. Подол шелкового платья Фэнри шелестел, задевая плиты пола. Служанка Кейди хотела его подшить, но Фэнри настояла, что в этом нет необходимости. Ох, ну когда же она подрастет повыше?
Только лишь принцесса и Раэль подошли к гигантским дверям зала, как те распахнулись от удара такой силы, что половинки впечатало в стену, несмотря на их немалый вес. Охранник, явно бежавший во весь дух, резко затормозил, тяжело дыша и тараща глаза.
– В чем дело? – пожелал знать Раэль. Он уже положил ладонь на рукоять меча, готовясь защищать свою подопечную. Почему-то Фэнри спокойней от этого не стало.
– Луна, – сказал охранник. – Хейлин Азакка. «Оппозиция». Опять. И на этот раз все гораздо хуже.
– А, проклятье. – Раэль бросился в зал, к гигантскому обзорному экрану. Фэнри с колотящимся сердцем бежала лишь в нескольких шагах позади, подобрав подол, чтобы не мешал.
Когда они влетели в зал, Фэнри даже не стала искать взглядом представителей «Цзерки», охранников, вообще никого. Она видела только картинку, которая демонстрировалась на экране, – несомненно, это была съемка со спутника: одна из главных лунных фабрик – точнее, бывшая ею до взрыва. Вокруг дымящихся руин повсюду валялись обломки, в недрах раздавленных механизмов что-то искрило.
«Оппозиция» как опасные террористы – сама эта идея когда-то казалась такой забавной. Теперь уже никто не смеялся.
Перед экраном мрачно стоял капитан Дерен, командир королевской гвардии.
– Эта фабрика не имела особых систем защиты, – сказал он. – Возможно, мы должны были это предвидеть. По крайней мере, обошлось без жертв.
– Эта фабрика производила пищевые добавки. Как мы могли «предвидеть», что Хейлин Азакка и ее бандиты решат ее взорвать? – Раэль скрестил руки на груди, заметно успокоившись. – Любое, даже самое нелицеприятное, мнение об этой особе будет чересчур завышенным. Ты уверен, что никто не погиб?
– На фабрике в это время никого не было, – подтвердил Дерен. Он был на целую голову выше Раэля Аверросса, – пускай не гиганта, но тоже не совсем уж коротышки, – а его низкий голос рокотал как землетрясение. – Покамест террористы стараются не доводить до смертоубийства.
– Не уверена, что это надолго, – сказала Фэнри. Ее голубые глаза не отрываясь смотрели на сцену разрушения. По коже пробежал холодок.
– Ситуация выглядит более серьезной, чем нам говорили, – заявил один из боссов «Цзерки», сложив руки вместе, что должно было считаться знаком почтения. – Если беспорядки на Пайджеле и его луне усиливаются, нам следует пересмотреть целесообразность дальнейших инвестиций со стороны корпорации «Цзерка».
Фэнри испуганно поглядела на Дерена. Прежде чем кто-либо из них успел ответить, вперед вышла Меритт Кол:
– Беспорядки начались лишь недавно. С подписанием договора и коронацией все изменится. Кроме того, «Цзерка» не должна лишиться своего положения в центре нового гиперпространственного коридора.
– Разумеется, – добавила Фэнри. Многим ли доводилось видеть, как один из руководителей «Цзерки» давал задний ход?
– Мы с этим разберемся, – заявил Раэль. – Да, зрелище пугает. Но «Цзерку» ведь так просто не отпугнешь, не правда ли? Доверьтесь мне. Мы распутаем это дело.
– При всем уважении, – возразила Меритт Кол, – как мы можем быть в этом уверены, если вы до сих пор так и не выследили злоумышленников? Я верю в перспективы нашей работы здесь, на Пайджеле, но необходимо куда более тщательное расследование, чем было до сих пор.
– Помощь придет. – Раэль выпрямился. Какое-то мгновение, подумала Фэнри, вид у него был чуть ли не встревоженный. Но затем его традиционная ленивая улыбочка появилась снова. Он повернулся к связисту и приказал:
– Вызови Корусант. Совет джедаев.
Глава 5
Обязанности падавана могли быть самыми разными. Некоторые дисциплины – медитация, фехтование – были общими и изучались группами в Храме или индивидуально с учителем. Но учителя сильно разнились своими талантами и темпераментом, соответственно различались и задания, которые они давали.
Например, одногруппница Оби-Вана При работала с учителем, который был экспертом в двух областях: установлении контактов с животными с помощью Силы и единоборствах без оружия. Поэтому При большую часть времени проводила на неосвоенных планетах, охраняя новые поселения как от диких зверей, так и от желающих поживиться. Однажды она прокатилась на рогатом существе двухметрового роста.
Между тем друг Оби-Вана Джейп занимался с учителем, который специализировался на астрофизике. Если он не сидел в Большой орбитальной обсерватории Корусанта, то летал по Галактике, исследуя всякие уникальные и интересные явления. Он присылал Оби-Вану разные снимки – то из фантастически красочной туманности, то с точки над самым горизонтом событий черной дыры.
А что досталось Оби-Вану? Походы в Архивы.
Юноша сидел в одной из верхних кабинок, парящие дроиды-светильники освещали материалы, с которыми он работал. С высоты Оби-Ван мог видеть практически весь нижний уровень Архивов Храма джедаев. Джокаста Ню сидела за своим столом, терпеливо изучая какой-то документ, несколько детей корпели над маловразумительным историческим голофильмом – должно быть, задали в классе. В остальном Архивы пустовали. Большинство джедаев проводили свободное время за более интересными занятиями, соответственно и их падаваны тоже занимались чем-то поинтереснее.
Само по себе увлечение Квай-Гона древними языками не раздражало бы – по крайней мере, не настолько, – но Оби-Вана злила причина этой фиксации.
«Старым пророчествам уже никто не придает особого значения, – угрюмо подумал падаван, просматривая очередной текст на староалдераанском. – Это такие вещи, которые могут вообще никогда не сбыться. Если же они свершатся – значит, они были в самом деле предсказаны и мы никак не можем на них повлиять.
Так почему же Квай-Гон настаивает, что их нужно изучать?»
Одно дело, если бы Квай-Гон был одним из ученых Храма и посвятил всю свою жизнь исследованию древностей. Тогда, по крайней мере, Оби-Ван знал бы, во что ввязался. Но практически во всех прочих отношениях Квай-Гон Джинн был реалистом, человеком прямолинейным и практичным. Порой даже чересчур.
«Что толку от идеалов, если они не соответствуют вселенной, в которой живем? – спросил однажды Квай-Гон. – Если внутренние убеждения говорят нам одно, а потребности реальных жителей состоят совершенно в ином, разве может вставать вопрос, к чему прислушиваться?» В устах Квай-Гона все это звучало очень возвышенно, но на самом деле означало нечто вроде: «Вполне позволительно “позаимствовать” корабль у преступников, если очень нужно». Или: «Если я смогу выиграть независимость этого племени в кости, то можно продать лучшее одеяние падавана, чтобы купить фишек для игры».
Нет, интересы Квай-Гона были какими угодно, только не научными. Просто у него имелось два хобби: древние языки и древние пророчества. Оба исключительно нудные, и оба требовавшие огромной подготовительной работы, которая ложилась на плечи ученика.
Оби-Ван спохватился как раз в тот момент, когда раздражение готово было перерасти в гнев. Не его дело диктовать учителю хобби и интересы. Его дело – помогать учителю, и если для этого нужно нарыть еще несколько стародавних свитков и голокронов, – пускай.
Вечером, в комнатах Квай-Гона, Оби-Ван отважился заметить:
– Насколько я могу судить, учитель, эти пророчества звучат… крайне туманно.