- Боец с " Милосердия”,-сказал Куай-Гон. - Либо Пакс, либо Рахара пришли сюда, чтобы помочь, но ни одного из них нет на корабле.”
“Это значит, что они ранены или— - Оби-Ван полуобернулся и позвал: - Рахара? Ты меня слышишь? Это Оби-Ван Кеноби! Ты в безопасности, просто дайте нам знать, где ты находишься!”
Никто не ответил.
Сначала Куай-Гон хотел упрекнуть Оби-Вана за предположение, что Рахара пилотировала корабль, но потом его интуиция согласилась. Рахара Вик была тем, кто имел личную неприязнь к корпорации "Черка" и более глубокое сочувствие к людям, находящимся под ее контролем. Пакс никогда бы не влетел в самую гущу событий, и никто не смог бы остановить Рахару.
- Мастер Джинн, - произнес низкий голос капитана Дерена. Куай-Гон оглянулся и увидел приближающегося к ним капитана в летной форме, охранников по обе стороны от него. - Слава Богу, с вами все в порядке.”
- Капитан Дерен”-сказал Куай-Гон. - Скажи мне, тебе пришлось биться с Раэлем Аверроссом, чтобы попасть сюда? Или тебе удалось улизнуть?”
Тень улыбки мелькнула на лице Дерена, но тут же исчезла. - Принцесса Фэнри сама приказала мне явиться сюда, чтобы вы двое не путешествовали по такой опасной территории в одиночку. Когда мы поняли, что вы в опасности, защита вас стала нашим главным приоритетом.”
Так что Ее Светлость была способна бросить вызов своему регенту, когда ставки были достаточно высоки. Куай-Гон задался вопросом, было ли это признаком зрелой мудрости, свидетельством того, что Фэнри действительно становилась королевой, в которой нуждался Пиджал, или просто подростковым бунтом. В любом случае, прибытие дворцовых войск было случайным. — Мы работали с ... - Куай-Гон на мгновение замолчал, чтобы найти наиболее благоразумный способ обращения к Паксу и Рахаре. - независимыми пилотами, которые доставили нас сюда. Один из них бросился в бой, чтобы попытаться помочь нам. Сейчас мы ее ищем.”
Дерен кивнул: “Я поручу двум своим офицерам помочь вам.”
“Я был бы вам очень признателен. Но мы также очень нуждаемся в любом сканировании кораблей этих мерзавцев, которое у вас есть. Мы смогли определить, что они не спонсируются Черкой-очевидно.- Куай-Гон обвел рукой хаос вокруг, а затем остановился, увидев место для мусора, которое они с Оби-Ваном уже видели раньше. Какие-то дроиды выковыряли из него огромные борозды. Была только одна вещь, которую Черка выбрасывал, которую могли хотеть эти мерзавцы. “Весь этот рейд, возможно, был не более чем попыткой украсть кристаллы кохлена.”
- Кто знает, почему оппозиция вообще что-то делает?- Сказал Дерен с презрением в каждом слоге.
Куай-Гон нахмурился, готовый возразить, но тут из леса появилась еще одна фигура—Пакс Марифер, в нелепо огромном синем пальто. “Где же она?” сказал Пакс. - Рахара еще не вернулась, а это значит, что она приземлилась здесь, и так как я не мог пролететь сквозь эту свалку ... — он махнул рукой в сторону общего воздушного движения, хотя к этому времени оно уже почти прекратилось. — ... Мне пришлось идти сюда пешком, чтобы забрать ее.”
- Независимые пилоты” - тихо сказал Куай-Гон Дерену, прежде чем снова повернуться к Паксу. - Боюсь, что Грань была сбита во время боя. Рахары больше нет в кабине пилотов. Мы ее разыскиваем.”
Лицо Пакса побледнело, когда он поспешил к Грани—еще бледнее, чем обычно. “Здесь были дроиды-охранники? Сканирующее оборудование и люди?- Когда Куай-Гон кивнул, Пакс остановился как вкопанный, вцепившись руками в свои растрепанные волосы и бормоча: - она больше не была помечена. У нее были перчатки. Они ее не поймали. Они не могли этого сделать.”
Капитан Дерен снял шляпу, как это бывает, когда он приближается к близким того, кто пал в бою. - Простите меня—но ... вы говорите о бирке раба Черка?- Когда Пакс в тревоге повернулся к нему, капитан поспешно добавил: - Ни одно слово об этом никогда не будет сообщено представителю Черки. В этом я клянусь.”
“Тогда да, именно об этом я и говорю, - сказала Пакс.
“С сожалением сообщаю вам, что в последние годы Черка модернизировала большинство своих сканерных дроидов с помощью технологии распознавания лиц. У них есть голограммы всех разумных существ, которыми они когда-либо владели, начиная с прошлых поколений. Дерен печально покачал головой. “Если этот пропавший человек когда-то принадлежал Черке, то дроид службы безопасности, вероятно, опознал ее.”
Куай-Гон ожидал, что Пакс разразится яростью, набросится на одного из них или на обоих, или уйдет в лес, не сказав больше ни слова. Вместо этого он просто стоял в грязи, его глаза были пусты и полны страха. Пакс больше всего походил на потерявшегося ребенка. Он не двигался, пока не заметил что-то в грязи. Затем он опустился на колени и поднял голубую перчатку, которую почти нежно сложил обеими руками.
Это был личный момент, который Куай-Гон больше не должен был видеть. - Он повернулся к Дерену. “Вы все еще предполагаете, что эти мерзавцы связаны с оппозицией. Нет никаких доказательств этому, ни здесь, ни где-либо еще.”
“Я знаю, что люди, которые нападут на одно здание, нападут и на другое, - сказал Дерен. “Я знаю, что люди, которые прибегают к насилию, будут продолжать быть жестокими. Это говорит мне все, что мне нужно знать об оппозиции.” С этими словами он двинулся прочь.
Куай-Гон даже не потрудился окликнуть его. Не было никакого смысла что-то говорить кому-то, кто никогда не станет слушать.
Глава 31
До коронации оставалось еще два дня, и Фэнри наконец начала нервничать.
“А как насчет этого?- сказал придворный ювелир, открывая еще одну старинную, простую деревянную шкатулку, чтобы показать украшенную драгоценными камнями корону-богато украшенную и показную до крайности, но не такую, как первая, которую она примерила. Фэнри взяла корону в руки и положила себе на голову.
“Ну вот и прекрасно, - сказала начальник сектора Черка Меритт Кол, сидевшая вместе с другими придворными дамами в качестве свидетеля этого события. “Вы так не думаете, министр Орт?”
Министр Орт выглядела такой же взволнованной, как обычно, то есть совсем не взволнованной. - Первая корона является традиционной для коронационных церемоний.”
- Эта коронация будет отличаться от других, - сказала Фэнри. Все остальные монархи Пиджали принимали на себя абсолютную власть, не имея в виду никакой Конституции. Отложив вторую корону в сторону, она сказала придворному ювелиру: "что-нибудь менее эффектное было бы лучше.”
“Хм. Ювелир нахмурился. - Обычно "эффектное" - это весь смысл короны, даже здесь. Позвольте мне просмотреть записи казначейства.”
Когда ювелир начал перебирать содержимое сокровищницы по датападу, кто-то постучал в дверь. К удивлению Фэнри, именно Раэль Аверросс сказал: "принцесса, нам нужно поговорить.”
“Это должно подождать” - крикнула она в ответ. “Я еще не закончила выбирать корону.”
“Нам нужно поговорить сейчас, - настаивал он. Он был в ярости. Она много раз слышала, как он сердится, но никогда-на нее. Это потрясло ее сильнее, чем она думала.
- Как вам не стыдно, лорд-регент! Министр Орт поспешила к двери, чтобы лучше крикнуть через нее Аверроэсу с другой стороны. “Нельзя, чтобы ее видели. Как ты смеешь так оскорблять ее скромность?”
Фэнри положила одну руку на свои волосы—которые, в отличие от всех остальных дней ее жизни до сих пор, свободно падали, вместо того чтобы быть завернутыми в головной платок. Только в зрелом возрасте Пиджалская женщина откладывала платки в сторону. На коронации Фэнри впервые покажет миру свои рыжие волосы.
“Ладно, ладно, как скажешь. Если нам придется говорить об этом вот так, мы это сделаем.- Аверросс сделал паузу, возможно, чтобы перевести дыхание; казалось, он бежал всю дорогу от дворца до сокровищницы. - Фэнри, о чем ты только думала? Посылать королевские войска на Луну?”
Краем глаза Фэнри заметила, как Меритт Кол напряглась, словно ее ударили. Очевидно, куратору было хорошо известно, что джедаям не нравится присутствие Черки на Пиджале. Ровным тоном Фэнри сказала только: "мастер Джинн нуждался в помощи.”
- Это мастер Джинн пытается испортить договор, гиперпространственный коридор, твою коронацию—все, над чем мы работали с тех пор, как я сюда попал!”
Фэнри вздохнула. - Мастер Джинн-джедай, посланный нам на помощь Советом Джедаев. Так что, пока он на Пиджале, он под нашей защитой. Наш долг - позаботиться о том, чтобы он оставался в безопасности. Мы должны выполнять свой долг, даже если он не выполняет свой.”
“Очень хорошо сказано, ваше Светлейшее Высочество. Министр Орт выпрямилась, как будто Аверроэс каким-то образом мог видеть его через дверь. “Мы закончили здесь, лорд-регент? Может ли принцесса вернуться к своей работе?”
“Да, как скажете.- Аверрос больше ничего не сказал.
Вероятно, он решил бы немного поработать над своим гневом во время долгой поездки. Фэнри стало интересно, что будет, когда они снова заговорят. Сейчас главное было то, что министр Орт была спокойна, Мерритт Коул снова расслабилась, и ее волосы не были слишком рано открыты.
Ювелир протянул ей самую маленькую шкатулку. - Попробуйте это, ваше Светлейшее Высочество.”
Открыв крышку, Фэнри увидела изящный обруч, украшенный крошечными драгоценными камнями, которые ловили свет и переливались десятком различных оттенков. Она положила его на голову и посмотрела на себя в зеркало—как королева, которой она скоро станет. “О, это прекрасно” - сказала она. “Вот оно, то самое.”
Куай-Гон вернулся из Пиджала вместе с капитаном Дереном на одном из королевских кораблей. Оби-Ван прилетит позже, после того как поможет Пакс Марифер починить кран; учитывая то, что случилось с Рахарой, они должны были оказать этому человеку всю возможную помощь. Обратный путь мог бы дать возможность узнать, разделяют ли все королевские войска мнение Дерена о черных гвардейцах и оппозиции. Вместо этого Куай-Гона угостили несколькими раундами маршевых песен, в разной степени веселых непристойностей. Он вернулся во дворец, так ничего и не узнав.